卻說賈敏黛玉母女兩個留在府中，賈敏因叫了紫菀和茯苓兩個過來，吩咐道︰「咱們回揚州也就在這兩日了，你們著緊將姑娘和哥兒屋子里的東西打點好了。」
紫菀茯苓兩個答應了自去忙。
黛玉歪頭問道︰「母親，咱們這麼快就回去了？」
昨日林如海因要預備去顧家，賈敏又有心事，夫妻兩個都沒有提及回揚州之事。黛玉原以為還要等些日子的，沒成想竟是這樣快。
賈敏撫著她烏油油的一頭秀發，含笑道︰「是啊，你父親這一任依舊是要待在揚州的。也好，你在那邊兒原也有幾個伴兒，熟得很了。」
頓了一頓，又輕嘆了一聲，「只可惜了，原還打算趁著這次上京，替你請兩個有聲望的教養嬤嬤……」
說到這里，心里不免有些微微不滿。她早就寫信給老太太，請她們幫著在京里打听著，若有好的便替黛玉請了來。老太太也應了下來，可這老長時間了，連個影子都沒有。說到那好的嬤嬤難請是真的，只是就算沒個信兒，也能跟自家說一聲罷？自己也好另想法子。難不成是忘了？
不再想這些個，只對黛玉道︰「這回趕不及了。我記得你杜姐姐家里也正為她打听呢，到時候再看吧。」
黛玉見她眉尖微蹙，眼中有些愁緒，也忍不住要在心里嘆口氣了。看來原來的絳珠仙子養成多愁善感的性子，或許也有些隨了母親？
閑話少敘，過半晌林海攜著林珩從顧先生家里回來，夫妻兩個商量了一下，因帝命在身，京里也不好久做耽擱。橫豎那回去的船是早就雇好了的，索性就定于兩日後啟程。
這邊兒賈敏不好不給娘家個信兒，打發人往榮府里頭去說了，又向那邊兒致歉，因走的急了，也不好在請榮府那邊兒過來做客。她原想著老太太許是還得為自己拒絕二玉之事心里不喜，卻不想次日便有鳳姐兒親自帶了三春姐妹和寶玉一同過來，又送上不少吃食玩物藥材等。
「你也太多禮了。咱們都是親戚，哪里用的著這些？」賈敏看看手里的禮單，淡淡說道。
鳳姐兒身上大紅百蝶穿花洋緞褙子映的一張俏臉明艷動人，此刻春風滿面，笑著說道︰「姑媽這話說的，也不過都是些家常的東西，只留待姑父姑媽表妹表弟路上吃用罷了。再有就是老太太和兩為太太給表妹表弟路上解悶兒的小玩意兒，也不值什麼。姑媽要是客氣，倒叫我不好意思了。」
她此時尚且年輕，聲音甚是清脆明亮，此刻笑吟吟說來，倒叫賈敏笑了，「都說你是個會說話的，果然如此。」
鳳姐兒听了，帕子在手里稍稍一甩，眼中略帶了些得意之色，「姑媽夸我，我愧不敢當呢。要說巧，誰還能巧過老太太和姑媽去？我進門日子也不短，時常听見老太太跟太太們夸贊姑媽。只是我來的晚了，沒得多求姑媽指點一番呢。等林姑父他日再回京里，我定要過來煩姑**。到時候姑媽別嫌我笨笨的就好。」
丹鳳眼中目光閃動，又笑道︰「臨出來時候，老太太還在家里嘆息，說過些日子就是寶玉生日了，原還打算接了表妹表弟過去玩兒。只是沒成想姑媽在京里不能住久了。老太太說，瞧見了表妹，就好似瞧見了姑媽小時候呢。」
一席話說來甚是動听，既捧了老太太和賈敏，又暗示了老太太時常想念，話里有話吶
賈敏只做不知，只端著茶輕輕啜了一口才道︰「我也沒想到這麼快便要回去了。只是皇命難為，我們也是沒法子的。黛玉也很是想念老太太，昨兒還說，待回了南邊兒，要親自去大明寺給老太太求平安呢。」
鳳姐兒聞言知意，也就不在提了。
此時黛玉正與三春姐妹坐在一側的小跨間兒里，四個人相處了幾日，還是挺說得來的。知道黛玉要回揚州，迎春三個都預備了禮物送給黛玉——不過是女孩兒們喜歡的幾樣小擺設小玩意兒。探春因說道︰「我們也不知道姐姐喜歡什麼，不過都是素日里瞧著有趣的。材質一般，姐姐只瞧個意思便是了。」
黛玉眉眼彎彎，指著錦盒中裝著的兩排水晶雕的屬相擺件兒，「這個我最是喜歡，你們瞧，這小豬的憨態可掬，老虎的又很威武。都是各有各姿態，單擺著也行，合起來一套也可。真真難為工匠們會琢磨。」
惜春托著腮，「林姐姐說的對，我也是這樣想呢。」
迎春低著頭看茶盞中的水，慢慢地撥了兩下，才輕聲說道︰「林妹妹這一回南邊兒，還不知道什麼時候再能回京。原是才廝混熟了的，妹妹就要回去了。」
黛玉猶未說話，旁邊兒的探春也幽幽嘆了口氣。她比黛玉年紀還小些，心里很是羨慕黛玉這一路經歷，也低聲道︰「可惜我是個女孩兒，竟是不得去外頭見見世面。」
正說著話，卻是鳳姐兒那邊打發人來叫，說是府里頭還有事情，要早些回去了。
三春姐妹互看了一眼，都無奈地起身。黛玉自然要親自送了過去，賈敏和鳳姐兒依舊是方才她出去時候的樣子，他們也還罷了，唯有寶玉見黛玉進來，眼楮一亮，手不由自主地模了模袖袋。
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