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林如海這次回來，黛玉明顯感覺到他的公務越發繁忙了。即便是這樣，也還依舊帶著林珩在身邊教導。
天氣漸漸轉涼，林如海身子原本便偏于文弱，勞心費神之下，竟也病倒了。黛玉姐弟十分著急，請醫延藥自不必說，林珩不顧林如海的反對，硬是搬到了林如海的對面屋子里去，每日在病床前親自伺候。
這一場病足足病了個把月，趕在年底才算好了。幸而他們所住的乃是官邸，前邊便是林如海日常整理公務所在，如今只需將一應公文挪到後邊住所，待林如海精神好些再行處理即可。
這天黛玉早上起來，看看外頭已經彤雲密布，想來是要下雪了。忙忙地看了一回林璧，囑咐人好生照料，自己便裹了厚厚的冬衣往林如海這邊來請安。
林如海依舊住在原先賈敏的屋子里，黛玉進去時候，他正倚在榻上看邸報。听見黛玉來了，抬頭一看，正看見黛玉轉過屏風，一件兒大紅色織錦斗篷將她裹得嚴嚴實實，頭上還帶著昭君兜。帽子和斗篷的邊緣都滾著雪白的風毛兒，襯得她一張小臉如同瓷女圭女圭一般。
「父親，今日身體覺得好些了麼？」黛玉隨手解下斗篷遞給身後跟著的紫蘇，露出了里邊穿著的鵝黃色繡竹葉梅花紋的錦緞褙子，底下系著一條深粉色盤錦綿裙，看上去嬌艷又不失大方。
「已經是好了，不過天冷，窩在屋子里頭懶怠動彈罷了。」林如海將手里的邸報放下，含笑道，「我看外頭似是陰天，要下雪了？」
黛玉今兒頭上挽了個偏髻，頰邊垂著兩縷辮子，上頭用雨過天青色的頭繩系了。因見丫頭們過來擺飯，忙親自扶了林如海起身。
「姐姐。」林珩過來了，幫著黛玉扶林如海。
林如海笑道︰「哪里有這麼虛弱了？你們都坐下罷。」
父女三個坐了，都用熱帕子擦了手。黛玉見林珩大冷天里只穿了一件兒墨藍色遍地銀提花錦緞薄棉袍，也沒有罩上皮褂子，不由得說道︰「怎麼不說多穿兩件兒衣裳？大冷天里仔細著涼」
「屋子里頭暖和的很，過會子出去了就穿上了。」林珩不大在意，起身接過丫頭送上來的燕窩粥，先行奉給了林如海，次又交給黛玉一盞，自己才坐下來接了另一碗。
「璧哥兒昨兒夜里鬧了沒有？」
林如海問道。
因為天氣冷了，怕林璧出來多了會著涼，便只在天氣好的時候晌午頭出來曬曬。這兩天天氣陰沉，便沒出屋子。小孩子家，出來慣了，屋子里哪里關得住？每日里哼哼唧唧地想出門，有時候乳娘一個人都哄不好。
「沒呢，昨兒過半晌抱了父親這里來玩了老大一會兒，回去就睡了。」
一時三人吃過了飯，林珩因要出去尋崔久練功，林如海也自有公務要處理。黛玉看著書案上厚厚一摞往來公文信件，勸道︰「父親身體才見好，不要太過勞累了。」
林如海含笑撫了撫她的頭，「放心，不過略看幾眼，剩下的就都交給程先生了。」
黛玉听了這才罷了，林珩穿戴好了過來與林如海說了一聲方才出去。他個頭比原先長了不少，因為練武的緣故，背部挺得筆直，只從背影來看，便覺得比許多小孩子多了幾分英氣。
林如海隨手翻開一本公文靜靜看著，黛玉便親手了茶果放在書案前。
正欲回去自己院子，外頭一個婆子小跑著進來回道︰「老爺，外頭程先生求見，說是有要事。」
程紫溪雖是林如海的幕僚，然為人方正，官邸內院從不涉足。此時竟不顧內外之別，往里求見，可見是大事兒了。林如海忙命快請進來，婆子答應了出去，林如海方才想起來黛玉還在屋里。
忙道︰「玉兒，先避到珩兒屋子里去。」
黛玉看他臉色還帶著幾分蒼白，雖是不放心，然而料想這是公務，自己在旁肯定不合適。便福了福身子，「女兒先回避了，父親，無論何事，不要太過著急。」說完，匆匆帶著丫頭往林珩的屋子去了。
程紫溪進來了，神色有些焦急。
「大人」遞上手里的公文，「這是今兒才送來的」
林如海看他臉色，心下便是一沉，
一看之下臉色乍變，「啪」地一聲拍案而起。一時氣岔，忍不住便咳嗽起來。這一咳嗽，便停不下來。
程紫溪慌忙要過去扶，那邊黛玉听見聲響，也不顧的什麼了，提著裙子疾走進來，急道︰「父親，您怎麼了？紫蘇，快倒水來」
林如海喝下一口溫水，方才好了些。頹然坐在圈背椅中，手捏著自己的眉心，臉色雪白。
黛玉看他臉色不敢出聲兒，小心翼翼地在旁邊撫著胸口給他順氣。程紫溪知道這便是林家的小姐了，雖是都在官邸住著，見面兒卻是頭一回。當下微低了頭，並不直視。
林如海緩過了一口氣，臉上都憋紅了，怒道︰「豈有此理豈有此理」
「父親……」
林如海吁了口氣，看黛玉惴惴不安的樣子，強忍著心口處的火氣，扯動嘴角，「無事，是鹽場出了些事情，放心。」
中國鹽政自古繁細嚴峻，鹽民生活極苦，曾有民謠《鹽丁嘆》可證。
「煎鹽苦，煎鹽苦，煎鹽日日遇陰雨。爬鹼打草向鍋燒，點散無成孤積鹵。舊時叔伯十余家，今日逃亡三四五。曬鹽苦，曬鹽苦，毛皮落盡空遺股。曬鹽只望濟吾貧，誰知抽口無虛土年年醫得他人瘡，心頭肉盡應無補。公婆枵月復缺常餐，兒女全身無全縷。場役沿例不復憐，世間誰念鹽丁苦？鹽丁苦，鹽丁苦，鹽丁苦事應難數。豪商得課醉且歌，總催得錢歌且舞。鹽丁苦狀類圈羊，群惡宣驕猛如虎。何時天憫涸轍魚，清波一挽滄溟溥。」
前朝末年，曾有鹽場鹽民因生活所迫揭竿暴*，短短幾日之間聚集萬余人。
本朝雖是在鹽稅上有所緩和，但鹽民與鹽商鹽官之間的矛盾並不是能夠消除的。況且鹽民煮鹽曬鹽，卻不可私自將鹽攜出鹽場，違者所受懲罰極重。
揚州所轄一處鹽場內，一個孩子將鹽藏在褲中，意欲偷帶出鹽場，被鹽官下令當場杖殺。那還只是個十二三歲的孩子，鹽官此舉激怒了不少鹽民，若是一個不當，引起了鹽民的動亂，那就是無法收拾了
林如海火氣沖頭，他是揚州巡鹽御史，總管江南鹽務，此事若是鬧大，首當其沖被影響的，就是他了。
轉頭問程紫溪︰「此事何時報來？」
「今兒一早報來。我接了後看事情緊急，便直接送了進來。」
林如海起身，命人送了大氅過來，又著人出去備馬車。
黛玉心里雖是不知發生了何事，可看林如海的樣子，必是要出去的，想來也勸不住。忙叫住了方才的婆子，低聲囑咐她外頭的車里多放個火盆，預備好手爐。又接過丫鬟送上來的大氅遞給林如海，輕聲道︰「父親萬事小心。」
林如海裹上了厚實的大氅，身形現代城越發單薄，隨手抓起帕子捂著嘴又悶咳了兩聲，隨即喘了口氣。
外頭有人過來說車預備好了，林如海回身撫了撫黛玉頭發，微笑道︰「父親要出去一趟，須得到晚間能回來。你在家里好生看著弟弟。」
說罷，和程紫溪一同往外走去。
黛玉心下有些惴惴不安，看林如海神色，當是大事，也不知道到底如何嚴重，能讓父親拖著尚未完全好了的病體便出去了。
滿懷著憂慮回了自己的院子，屋里傳來了一陣林璧的哭聲。
黛玉快走了幾步進了屋子，乳娘正抱著林璧在屋里遛著，嘴里還不斷哄著︰「不哭了啊，哥兒是個好孩子，不哭了……」
「怎麼了？」
乳娘見了黛玉，有些著急道︰「璧哥兒起來時候還好好兒的，這會子忽然鬧了起來。我拭了拭，頭上有些發熱，正要去找姑娘呢。」
黛玉過去搓了搓手，試向林璧額頭，果然是有些熱。命紫蘇出去告訴管家請大夫，自己月兌了斗篷將林璧接在懷里，「吃了東西沒有？」
乳娘搖搖頭，「吃了兩口女乃就不吃了。」
林璧一雙眼楮哭得有些紅了，看上去水當當的，好不可憐。黛玉抱著他，輕聲細語，「下回看你還要不要出去呢？看著涼了罷？回來給你灌苦藥湯。」
又叫人拿了撥浪鼓來哄他。
一時大夫來了，看了一回，不過就是略著了涼，連湯藥都不必吃的，只留下了丸藥，說了用法，又叮囑多喝水便走了。
清月洗了手，過來取了一丸藥，捏開了蠟封，又將藥小心地搓成小丸兒。微雲送了溫水過來，黛玉小心地將藥喂給林璧。
張老大夫從賈敏在世時候便在林府常來常往，這一程子又替林如海看著病，對林家大小幾個人都是知根知底。今兒留下來的丸藥里本就加了蜂蜜，多少掩蓋了些藥味兒。黛玉連哄待騙，倒也讓林璧吃了半丸藥下去。
到了晌午，林如海果然沒有回來。林珩從練功房里出來，知道父親出門去了，忙跑到黛玉這里來問。听說是急事，不由得跺腳︰「偏生我不在跟前，要不然陪著父親出去也好些。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)