一
威廉出生在一個貴族家庭，從小接受了完好的教育。但是在他九歲的時候，父母相繼病故，家園被人解散了。沒人照顧他他只好走向了乞討的道路，那身華麗的衣服沒有人願意給他錢，他只好在垃圾中尋找食物。時間久了，他的衣服破了，臉也髒了。開始真的像個乞丐了。
他也有了一個乞丐朋友，名字叫查爾斯。查爾斯與威廉同歲，由于從小是乞丐所以乞討技術可以說是九段高手，威廉自從認識了他就再也沒從垃圾里揀食物，不再有餓肚子現象，為此威廉很是感激查爾斯。查爾斯往上數八輩都是平民，他很是羨慕貴族，所以希望自己將來有個貴族頭餃。
他把這個想法告訴了威廉，威廉告訴他自己就是個貴族，如果他願意兩個人可以互換姓名，查爾斯一口答應了，于是原來的威廉變成了查爾斯，而查爾斯變成了威廉。兩個人還是討飯，過的很是快樂。
這樣的生活雖然很苦，但是威廉感到很自由，沒有人再會嘲笑他，他可以光明正大的去乞討了。
為了讓技術更專業一些，他在街頭拉小提琴的盲藝人或者說盲乞丐學會了拉琴，于是乞討的錢買了一把小提琴，當然是舊貨。但是他已經感到很高興，于是在街頭開始拉小提琴換取一日三餐。查爾斯就是現在的「威廉」來看他的時候，見他這麼投入也很高興。
可是查爾斯卻說我們不可能一輩子做乞丐吧？
這有什麼不好嗎？
你竟然愛上這個行當了？
是的。
我要去找個正當職業去了。
好的，你去吧，有好消息記得通知我。
于是查爾斯開始去找工作了。
他們生活那個小鎮叫新約鎮。
一連十個月，都沒有查爾斯的消息。
一連十年，都沒有查爾斯的消息。
威廉已經是個十九歲的少年了，期間他學會了很多曲子，生意也越來越好，他也在流浪中越發的成熟，人間的不幸讓他越來越懂得珍惜眼前所有的。
但是他時常想念查爾斯，也時常向別人打听查爾斯的所在。
一個下午，威廉正在街頭投入的拉琴，忽然听到一個熟悉的聲音。
查爾斯！真的是你嗎？
威廉睜開眼楮看著眼前的人很是熟悉，哦，查爾斯，你是查爾斯。
不，我是威廉。那人糾正著。
哦，哦。威廉連連答應。
威廉想起了十年前的約定，兩人互換姓名。
威廉繼續問道，這麼多年你去哪兒了？你知道我對你有多擔心嗎？說著想給查爾斯擁抱。
查爾斯已經是一身貴族的打扮，躲避了一下，威廉已經感覺到了什麼。
哦，讓你擔心了。不過你跟我來，一切你都會明白的。說著叫來了離他們不遠處的馬車。
威廉有些模不著頭腦，他想也許查爾斯發達了，成了一個富人。
馬車很是舒服，這讓威廉想起了小時候爸爸媽媽和他一起去郊外旅游的時候感覺。
威廉把琴箱打開，把小提琴拿了出來，隨性拉了起來，他已經可以自己譜曲。
小提琴曲一路響著，車夫也跟著哼唱了起來，路上的行人也跟著哼唱。查爾斯也不禁哼唱了起來。他們曾經在一起的日子在這一瞬間在他們二人腦中回放，兩個人眼中都藏著淚花，但是沒有流下。
不知過了多久，當曲子結束的時候，馬車也停了。
下了馬車，威廉發現是一座莊園。他不禁問查爾斯，這是哪兒，這座院子又是誰的？
我的，不確切的說是你的。
什麼你的我的？
先進去吧，讓我慢慢來告訴你。
院中的一切都讓威廉回想到兒時的一切，雖然他的莊園比這個要豪華很多。但是他對這一切並不感興趣。
查爾斯說話了，「查爾斯」我給你講講這幾年我是怎麼度過的吧。
好的，威廉答應著。
二
自從我們倆分開之後，查爾斯講了起來。我邊找工作邊行走，有一天我來到了這個鎮子，看到很多人在鎮的大門口貼了一張尋找親人的啟示，想找到自己的小外孫威廉，因為他只知道這些，連這些也是別人告訴他的，這個地方叫舊約鎮，兩個鎮相距千里，剛才我們之所以來得這麼快，因為我們乘坐的是日行千里的良駒。我當時一看這個威廉的身世與你很相近。原來你媽媽和你爸爸是私奔，所以你外公當時在你媽媽離開的時候說不再認這個女兒。後來老人年齡大了，可是又听說女兒不幸過早的去世，小外孫不知去向。當時我想我去踫踫運氣吧，如果是我就可以成為貴族，如果不是再讓你來。我們都過上好日子。
但是沒想到，老人一下就認定是我，也許是思念影響了他的理智。
我就這樣住了下來，一住就是十年。但是這十年中我沒有一刻能真正地睡著過，因為我知道這一切都不是我的。于是我四處打听你，十年不見，我去了我們那個小鎮，但是沒有找到。我在偶爾經過那個迦南鎮的時候，忽然听到小提琴聲，這曲子是第一次听，但是我感覺似乎我在夢里一直听到的就是這首曲子。我停了下來，我走近了你，果然是你。所以我把你接回來，把這一切都還給你。
威廉愣了半晌，只說了一句話，我想見見外公。
老人听說來了一個外孫的朋友，就走過來瞧瞧。他感覺這個孩子的容貌很像自己的女兒，但是他又不敢說是。心里想，不會吧，看到這個孩子，心里卻有一種愧疚。不知如何是好。
兩個人互打了招呼，威廉的聲音也有一絲像，這下老人老淚縱橫了，你是我的外孫，你是我的外孫！
威廉沒有激動，只是好聲的勸慰老人，我可以叫您一聲外公，因為您畢竟是我朋友「威廉」的外公嘛。
查爾斯想說不是，但是心里又不願失去眼前的一切，所以躊躇之中還是把話吞了回去。
威廉微笑著安慰老人，老人漸漸恢復了平靜，老人也感覺自己很失態，漸漸他在心里告訴自己這個不是，那個十年前來的才是。威廉沒有說什麼，僅僅是想見見外公，不論這個外公當年對媽媽是多麼的殘酷，他都不在乎。
晚飯開始了，餐桌上三個人沒有一句話。
查爾斯回到房中，睡不著，他想，我該怎麼辦呢？難道把眼前得到的一切拱手讓給威廉嗎？可是六年前我們不是已經說好了嗎？我不給也不違約啊，並且這十年他把整個莊園還有外公的農場管理的井井有條。可是又一想，如果不給，良心上過得去嗎，那麼我該如何做呢？也怎麼如此漫長，他想快一些天亮，這樣自己少受一些煎熬。怎麼辦？忽然客廳的大掛鐘響了起來，這一聲長長的嘆息似乎驚醒了查爾斯，這些不是我的，我必須還給威廉，于是展開一張信箋，查爾斯用他那十年來練就的漂亮斜體字寫了一封信給威廉和外公，就悄悄地從大門的側門離開了，他什麼都沒帶，他覺得自己又要開始新的旅程了。他想起了自己六歲被媽媽賣給人販子的時候也是這樣的一個夜晚，媽媽說要跟那位叔叔去吃好東西，什麼都不要帶，于是查爾斯就跟著去了，沒想到這一去就再也沒有回去過，他連自己的家也不知道在哪里。但是此刻查爾斯心中如釋重負，很是坦蕩，他向著微明的東方大步的走去，沒有猶豫。雖然身上一無所有，但是他感覺自己擁有了整個世界。這種幸福只有坦蕩的人才能獲得，而那些為了一己私利犧牲別人的利益的人是永遠得不到的，即便他富賈一方，即便他妻妾成群，即便他大紅燈籠高高掛，他所獲取的只能是百年孤獨，他的靈魂只能死無葬身之地。不論查爾斯日後後不後悔，但此刻他已經超凡月兌俗，非仙即道。
就在查爾斯從前門的側門出去的時候，另一個人從莊園的後門悄悄離開了，這個人就是威廉。
威廉回到臥房，也是思慮難眠。是的，這一切是自己的。自己的外公，媽媽的爸爸。自己多願給這個最後的親人生活在一起，讓外公安度晚年。但是查爾斯呢？他會留下來嗎？他留下來會過得舒服嗎？十年不見，威廉對人世間的感覺比誰都靈敏，從查爾斯的眼神中能看見他的內心，他不願，但是他似乎也不願傷害威廉，不然為了自己良心的不安而不斷地尋找。他又反問自己，我要的是什麼生活呢？是做一個富家公子還是一個四處漂泊的藝人，他想了想，自己要的是什麼呢？也許做一個富家公子會讓自己衣食無憂，但是他更希望自己做一個無拘無束的人。雖然在流浪中她有時要忍受饑餓之苦，遭人冷眼被人唾棄甚至臭罵，但是他的內心是非常充實的，從不會因此而沮喪，相反很多曲子都是在流浪途中寫的。他真怕停下來，一旦居有所安，曲子和音符也許不會再讓他捕捉到了。那麼現在要做的就是離開，再也不讓查爾斯找到，即便找到，也要再次離開。想到這兒，他寫了一首小詩放在了桌上︰
我只是一個配角
淡漠了紛紛擾擾
不因什麼苦惱
也不會為什麼驕傲
我只是一個配角
走到哪里都能帶去歡笑
走遍了天涯海角
還要去更遠的海角
我只是一個配角
自由自在的瘋跑
我不愛跟人比較
只要積極的活著就好
我只是一個配角
讓主角演繹他的生死離別
這個世間有沒有我
都不重要
我只是一個配角
我只是一個配角
我只是一個配角
我只是一個配角
寫完之後，威廉同樣的感覺如釋重負，他背起自己的琴，從後門離開。查爾斯向著微明的東方，而威廉則向著依舊黑暗的西方走去，他要過自己的生活。他不願跟這個紅塵走得太近，他有自己的生活，是常人所無法理解的生活。
和他們二人一樣，他們的外公也沒有休息，他明顯的感覺到今天見到的那個孩子是這樣的一見如故，莫非這個孩子才是真正威廉？可是他為什麼不承認呢？也許這兩個善良的孩子都不願傷害對方才這樣做的，那麼我該怎麼做呢？威廉把我的產業管理的井井有條，而這個查爾斯簡直就是女兒的翻版，該怎麼辦呢？我誰都不願舍去，反復思考後老人決定，連個人都留下來。所以這一晚他也沒有睡著，天快亮的時候，他迫不及待地去分別敲兩個孩子的門，但是沒有動靜，他打開門一看，兩個人都不在了，只留下了兩封信。老人哭倒在地上，下人們都跑了過來，老人哭著吩咐，快去找他們！幾個年輕力壯就分頭去找了，但是晚上回來的時候，一無所獲。
老人漸漸老去，佣人還是不忍離他而去，兩個外孫還是沒有找到。兩個人到底什麼時候回來，誰都不知道，到底回不回來。沒人知道。只留下空空的莊園等待著他們的歸來。
三
威廉離開了那座美麗的莊園，繼續往西行走，不知走了多久，也不知走了多遠。
有一天來到了一個小鎮。他想暫時停下來，所以在流經小鎮的溪水邊拉起了小提琴，琴聲吸引了很多人走過來傾听。眾人之中有一個賣花的姑娘，她听得最仔細，很多人向威廉丟來了錢，姑娘待所有的人走後，用手摩挲著衣兜，威廉看出了這是一個盲人姑娘，雖然那雙眼楮晶瑩美麗。姑娘人也長得很干淨。威廉忙說，你不用給了。
為什麼？其實你比我還不容易，你有眼楮，能看得清這個世界，你要抵住多少誘惑才能拉出這麼美的曲子啊！你的這首曲子讓我想起了我的女乃女乃，也許你也在思念你的外公吧？威廉瞬間愣住了。何處無英才，遺之在草澤。那好吧，那麼你也要答應我一個請求。
說吧，只要我能辦到。
賣給我一束花。
好的。說著從花籃里抽出了一只月季給了威廉，威廉給了她錢。
姑娘的自然爽快，讓威廉驚訝，大道無防，就是說的這個姑娘吧。瞬間讓他想起了自己的很多師傅，十年間威廉跟過很多人學技藝。他先是跟一個戲子學理發，那個時候很多人都是通才，不然就無法生存。學會了之後，幫了師傅很多忙，緊接著學了廚師，當然一直沒機會給達官貴人做著菜吃。當然最重要的是他跟一名格斗高手學會了格斗技巧。那個高手僅僅是一個乞丐，但是卻身懷絕技。走的時候什麼話也沒留下。
想起過去，又看看眼前這位姑娘，威廉感覺苦難的人與那些大師一樣都在苦難中修煉了自己。達到的通透感覺竟是那樣的相似，他們回答別人的問題從不用思考。
你是剛來這個小鎮吧？
是的。
我也剛到一個月。
你怎麼來的？
我的故事很長，你願意听嗎？
嗯。威廉從不認為自己沒有時間，或著沒時間陪別人，只要他願意。
于是威廉邊收拾小提琴邊跟著姑娘走去，姑娘走路從不讓人扶，他似乎比常人走路還要自信，似乎什麼坎坷都不能逃離她的眼楮。
漸漸走到小鎮的邊緣，是一個簡陋的旅館，由于是農家，很是簡樸。
姑娘嫻熟的走進自己的房間，讓威廉走了進來。
我畢竟是一個陌生人，你就這樣放心讓我走進來？
能拉出那麼優美曲子的人，心應該不算太壞。
你看問題怎麼這樣通透呢？
威廉說完看這個字才覺得唐突。
但是女孩子卻沒有怪他，而是笑了起來。
沒關系的，既然我看不見，你說我看，那是把我當做正常人了，我高興還來不及，怎麼會
怪你呢？看你這樣子，不像個男子漢了。
威廉感到這個女孩子是他從小到大遇見的最完美的人。
你不是要跟我說故事嗎？說吧。
瞧你，剛進屋，得讓我喘口氣，歇歇。
是的，不好意思。
威廉沒有說話，而是到桌前給姑娘倒了一碗水。
姑娘微笑著看著他，那眼神怎麼看都不象失明的眼楮。
姑娘說話了，我的名字叫樺樹，別奇怪，我們那兒都是以植物命名。
其實，我是听你的曲子感覺你的心跟我很像，你是不是也是小時候父母早早亡故？
啊，這你都能知道？
只是感覺，別忘了，我雖然看不見這個世界，但是我的感覺比你要靈敏的多。
嗯！
然後我就跟著女乃女乃長大，可是等我長到十五歲的時候，有一天清晨醒來，鄰居告訴我，女乃女乃出了遠門。我不相信，我知道女乃女乃走了，永遠不回來了。可是為什麼不見我最後一面，走得太突然。從那以後我開始每天哭泣，後來眼楮不知怎麼就看不見了。但是我感覺女乃女乃，在遠處的某個地方在等著我，讓我去接她。你別害怕，我並不是一個瘋子，只是為了自己的心才四處尋找。
威廉沒有害怕也沒有嘲笑，只是很感動。
女孩說，這一路上幸虧這些好心人的照顧，否則，我也走不到今天。我每到一處，就是以賣花為生。很多人來買，我對他們很感激。他們都夸我眼楮長得好看，其實我想那是因為我失明之後，心中再也沒有過多的雜念，欲求少了，眼楮也會清爽起來。有時候趕長途馬車的人會拉我一段，我真的很感激。
那你今後該怎麼辦？
繼續尋找吧。
哦。
那你呢？
威廉把自己的故事也講給姑娘听了。
為什麼不回去見你外公？
我怕傷害另一位朋友。
如果你那位朋友也是這樣想，那誰來照顧你的外公？
這？
快回去吧！
那你呢？
我不一樣，繼續找自己的外婆。
可是……
可是什麼？
我未來的路需要你的眼楮照亮！
姑娘笑了出來，但是並沒有拒絕的意思。
真的！我沒有說笑。威廉解釋道。
知道，知道。可憐的孩子，我們都一樣。
這麼說，你同意了！威廉很是欣喜。
不同意又能怎樣呢？我想如果每天听到你拉琴也是一件快樂的事！
是的，我希望每天听到你說話。
是的，我感覺我們就像兩株缺少陽光和水的植物，正好這兩樣東西我們分別擁有。
我也是這樣認為！
但是接著一個問題來了，就是在第二天準備啟程的時候，威廉告訴樺樹，自己忘了回去的路，因為他從不打算走回頭路，前路總是美好的。
但是姑娘說，這也沒什麼，你用了多長時間來到這里的？
不知道。
沒關系，憑著你的感覺走吧。
于是兩個人開始結伴而行。
漸漸在他們走過地方，有個故事開始流傳︰有一對年輕的小夫妻，男的拉小提琴，女的賣花，是個漂亮的盲女，兩人真好。漸漸這個故事傳進了很多人的耳朵。也許哪一天傳到了查爾斯的耳朵，威廉外公的耳中。
四
查爾斯一路向東，但是當身上的錢快花光的時候，他找到了一份差事，是做苦力。
查爾斯感到非常的心安，因為這一切都是自己的。
一天查爾斯，在街頭散步，忽然听到兩個老太太在閑聊。仔細一听是說的自己。
你知道嗎，那個老頭原來認的那個外孫也走了。
這麼說，現在就剩他一個人了。
是啊，這兩個年輕人也真是的。有什麼事不能好好說嗎？扔下老人算什麼呢？
查爾斯，沒想到是這樣的結果。
他心里很感自責，可是回去，又怎麼面對外公？
查爾斯回到工作的地方，沒有心思。
老板問他什麼原因。
查爾斯什麼都沒隱瞞。
老板听了之後，也是一番感慨。
查爾斯無心工作。
老板一想，這樣吧，把工錢給你，我再送你一些路費。因為現在你的外公最需要你們，你們回去一個也是好的。
沒過幾天查爾斯就啟程了。
查爾斯本來可以走得更快。
但是當那晚他在一處客棧住宿的時候，在深夜被人捆了起來帶到一個無人知道的地方，把他身上的銀兩搶了個精光，這下查爾斯沒錢坐馬車了。只好恢復以前的老行當，慢慢走向回家的路。
一天，他和威廉同時來到了一座城市。這座城市到處都貼滿了他們倆的畫像。兩個人邊走邊撕，漸漸兩雙手靠近了。
在最後一張兩雙手踫在了一起，兩個人同時愣在了那兒。
威廉！
查爾斯！
兩個人抱在了一起。
這下好了，兄弟總算見面了。樺樹的聲音總能讓人忘記憂慮。
這位是？查爾斯問道。
樺樹。
哦，你的新朋友。
嗯，不，我的指路人。
哦！
你怎麼這個樣子啊！
遭搶了唄。
哦，如果我在就好了。
為什麼？
實不相瞞，這麼多年我學了很多東西，包括格斗。
也許以後會派上用場的。
但願不要。威廉從不想用自己學到的格斗。
這下好了，一個認識路，一個有路費。
兄弟兩個結伴而行，當然他們帶著樺樹。
這樣走了大概兩天吧，在一個清晨漸望見依稀的莊園，兩人不免有點近鄉情怯的感受。
走吧，男子漢，不要這樣。樺樹總是在關鍵時刻給人力量。
可是，但是當他們漸漸走近時，發現莊園變了樣子，似乎別人破壞了。
他們一路跑了過去，一看守門的人不是原來的家丁。剛想靠近，就被喝了回來。
查爾斯在想這是誰干的，外公去哪兒了？
查爾斯急忙去找人詢問。
一問才知道。
兩個人走了有兩年的時候，本城的官員就覬覦這座莊園了，首先是對老人買下來，老人不同意，老人說這莊園是留給外孫的，堅決不賣。後來官府的人就直接把老人趕了出來，老人雖然有佣人照顧，但是由于思念自己的外孫，又由于這口氣不順，沒過上半年，就入土了。
威廉查爾斯兩人大哭，樺樹也哭了。
現在我先找幾個好朋友安頓下來，這筆賬要好好跟這幫雜種算！查爾斯很是氣憤。
朋友早就听說查爾斯回來了，並且還听說，官府準備來捉拿查爾斯。
來吧，我正等著這幫狗雜種呢！
可是，正在他們憤怒的時候，朋友家的門開了，闖進來很多官兵。見人就殺。
查爾斯拿起了槍，威廉首先拍平了一堆。官兵們嚇壞了，再往後退。
可是又沖了上來，很是可怕，朋友在搏斗之中死去，朋友孤身一人，沒有親人，只有朋友。似乎跑江湖的都是如此。
查爾斯、威廉、樺樹只好逃走。
他們沒有向別處，就是躲在這個鎮子的山上。官兵們沒有追上。
看來只有跟他們干了，威廉說。
有把握嗎？樺樹很是擔憂。
沒問題。威廉說道。
查爾斯你在這兒看著樺樹，如果凌晨我還不回來，你就帶著樺樹遠走，不要回頭，也不要停留。
好的！查爾斯堅決的答道。因為他剛才見識了威廉的身手。這樣答應，就是不讓威廉有後顧之憂。
你去吧，威廉，我等著你回來！
威廉一路走向官府，沒有片刻的停留。
午夜時分，威廉回來了。身上沒有一處傷。
查爾斯一看就明白了。
于是三個人亡命天涯，誰也不知道他們去了哪兒。