「我，會幫你贏得決斗。」葉楓咬牙道。
路德維希臉色發白，抓起葉楓的手，手心冰涼，聲音微顫著道︰「你放心，你不說這些，這次決斗，我也不放棄。」
葉楓盯著路德維希的眼楮，點點頭︰「我們會贏的，相信我。」
當著母親的面，路德維希答應到時候向小高爾認輸，放棄這場決斗，這讓大家一顆懸著的心放下了，擔心路德維希情緒不好，母親還不停溫言安慰。
路德維希強笑著說沒事，要回工廠去忙，私底下找老諾貝爾︰「父親，我怕到時候小高爾會反悔。」
「反悔？」老諾貝爾臉色一下子又白了。
「父親，路德維希說得對，我們也不得不防著這一點。」葉楓插話道。
「防？怎麼防？」老諾貝爾真的擔心了。
「我有辦法，可以試一試。」葉楓道︰「還有，先不要將條件兌現給高爾家，不然他們肯定會反悔。」
關心則亂的老諾貝爾並沒有想太多，為了防備可能發生的意外，抱著萬一的想法，全力葉楓的計劃，在機器廠開闢一個專門的車間給葉楓試驗，生產的事情也不管了。
又托奧加里夫從軍隊搞了一支最好的德林格手槍給路德維希，死馬當活馬，先練起來。
當時的擊發式手槍已經采用雷汞，射擊性能大為提高，最常見的就是美國人德林格發明的德林格手槍，後來的林肯就是被這種手槍刺殺的。
因為是當時性能最好的手槍，決斗時用的也多是這種，歐洲制定的決斗法典規定決斗雙方間距離不得少于15步，一般距離為25-35步。而在俄國，決斗雙方最短距離只有三步，平均距離也不過8-10步。
規則並不一樣，由雙方商量決定，大體是雙方背向走若干步，跨過決斗線後，在裁判的號令下停下、轉身、瞄準，發出開槍指令，然後……開槍！
有的是同時開槍，有的分先後，靠抽簽或者雙方認可的方式。
在如此近的距離，又是事先瞄準，還不能移動腳步，在葉楓看來，這完全是找死，誰先開槍就打死對手，同時開槍就同歸于盡。
但實際情況卻不是這樣，俄國的決斗中，還有一個非常可怕的規定，決斗中尚未射擊的一方，有權要求已射擊的另一方走近決斗線，在最短的距離內，像對著不動的靶子一樣向對手開槍。
這時的對手，斷沒有活下去的理由，因此實際上，俄國的那些決斗高手們，一般都不會首先射擊。
似乎搶先射擊的準確率並不高，在很多次決斗中，會出現雙方都沒有射中對手的情況，足以說明並不是射得快就行的。
葉楓猜想準確率低的原因有幾種，槍法太爛，許多人這時候手都可能在顫抖；槍太差，射擊的精度無法保證；還有就是雙方達成默契。
最後一點也是可能的，誰不想活下去？既然榮譽逼迫不得不走向決斗場，但為了活下去，雙方達成妥協也是可能的，就像夢里常見的默契球。
1841年萊蒙托夫與馬爾丁諾夫決斗時，他先開槍射擊天空，最後被對手射中心髒死亡，或許就想以這種方式與對手達成默契，可惜未能如願。
1836年普希金與丹丁斯決斗時，他讓對手先開槍，結果重傷而死，這說明無論是先開槍，還是後開槍，決斗都是很危險的。
先開槍可以掌握命運，這是正常情況下的選擇，但葉楓覺得，就算小高爾站在決斗線後面，讓路德維希先開槍，他也未必能擊中小高爾，他的槍法在七天內提高有限。
除非在某種特殊的情況下，路德維希向近在咫尺的小高爾開槍，比如對方傻了。
葉楓要做的就是利用規則，不能讓小高爾先開槍，還要讓路德維希走到小高爾面前打死對方，這似乎很難，但他已經有了一個計劃。
還有就是利用機器廠的技術力量，造一把新的手槍。
而路德維希要抓緊一切時間熟悉槍械，練習射擊，希望到時候能打得準一點。
葉楓躲進了車間，跟技工們拼命工作，七天里幾乎沒出車間一步，而那處被征用的車間里，經常會傳出槍聲，有時在白天，有時是午夜。
隨著聖誕節的日益臨近，諾貝爾家里的氣氛越來越壓抑，老諾貝爾在瑞典的老友利德貝克父子押著一批鋼筆尖來到彼得堡，听了這件事，趕緊勸說路德維德現在就跟他們回瑞典。
不過，路德維德以不能敗壞諾貝爾家族的誠信而拒絕，他們只能等決斗以後，將丟盡顏面的路德維希帶回瑞典去。
葉楓很希望自己擁有的時間可以多一點，但1848年的聖誕節還是如期而至。
那個飄著雪花的早晨，諾貝爾全家都籠罩在一種莫名的情緒中，雖然知道路德維希會放棄決斗，但想到孩子會背負著懦夫的名聲，誰的心里都不好受。
過了新年，就送他回瑞典吧！母親卡羅萊娜心想。
讓母親和妹妹留下，羅伯特和諾貝爾在家里安慰他們，葉楓和老諾貝爾，還有利德貝克父子和漢斯父子，陪路德維希去彼得堡郊外公園，那里是約定的決斗地點。
四輪馬車吱吱呀呀穿過彼得堡大街，車廂里顯得很安靜，只听到彼此的呼吸聲。
路德維希臉色蒼白，雙手微微顫抖著，老諾貝爾擔憂的神色寫在臉上，想說什麼，看上去路德維希都沒有听進去。
其他人也默不作聲，葉楓絞盡腦汁想說兩個笑話緩和一下氣氛，卻發現自己什麼也不記得，只好盯著外面的白雪。
他有點後悔了︰萬一、萬一出了什麼意外，小高爾先開槍，或是路德維希沒打中小高爾，那、那……
他不怎麼敢想了，看著緊張的路德維希，估計他也這麼想吧？
說起來路德維希才十七歲，自己心理年齡可比他大多了，不過，這樣的事情，在夢里他也從來不曾經歷過，承受能力未必會比這個世界的人好。
葉楓抓住路德維希冰冷的手，勉強擠出微笑︰「路德維希，我們一定會贏的，還記得那個葉琳娜嗎？我以後不跟她頂嘴了，呵呵！」