大發明 第四集 175 新鮮的教授(下)

作者 ︰ 半埂草

楓說得很誠懇,語氣中不見絲毫狂妄,倒像是要贈送法郎似的。

听說有一百萬法郎的賭注,莫桑德爾教授,還有學校的幾位老師臉色都變了︰「一……一百萬?」

「是的,如果我輸了,就出資一百萬設立研究基金,並且交給你們校方管理。」葉楓很肯定地點了點頭。

「如果我贏了……」葉楓笑了笑︰「校方要允許我的研究中心在這里定期開辦講座,而且要幫我管理一個規模在百萬法郎左右的研究基金會。」

「基金會?」莫桑德爾教授驚訝地看著葉楓,他也听出來了,無論輸還是贏,眼前的年輕人都打算在理學院設立一項百萬法郎規模的研究基金。

一百萬法郎,合計五萬英鎊,絕對數字並不多,但對于當時的科學研究來說,還是可以做很多事情的。

莫桑德爾本人作為科學院的院士,每年從政府領取數額可觀的年金,並且可以申請研究費用,並不缺錢,但其他的研究人員,卻沒有這麼好的條件。

科學研究需要花錢,其中一部分從事這項工作的人,能接受比較好的教育,家庭經濟條件都不錯,因此可以自己投入。

而更多的人,只能通過各種途徑,從政府,機構,或者貴族那里,獲得項目的贊助,數萬金額已經算比較大地了。

莫桑德爾教授再度將葉楓上下打量了一番。輕聲冷哼道︰「要學校幫著管理可以,但項目的審查和決策,你們不能干涉。」

「行,但項目要優先和諾貝爾研究中心合作,當然,如果等會各位認為我們不具備這個實力,自然不需要。」

看到莫桑德爾教授還有幾位學校的老師,將信將疑的表情。葉楓笑了笑,大步走上階梯教室的講台。

原本前來听課的人很少,只有二三十人,倒是研究中心來了好幾十個人,將前排的位置都佔據了。

經過剛才那麼一鬧,有人上門挑釁的消息被學生們放了出去。很快就有一些心懷不忿地學生前來,嚷嚷著要給葉楓好看,看他出丑,逐漸坐滿了教室,而後面來的,甚至沒有位置,只能站在走廊里。

看著下面黑壓壓的人頭和充滿敵意的目光。葉楓有點哭笑不得,人是有了,可大多數人不是來听課的,而是想看他出丑。

「嗯哼!」葉楓輕輕咳嗽一聲。伸手示意大家安靜,倒是很有效果。大家都安靜下來,一齊看向他。

「嗯……請大家安靜一下。」被這麼多人盯著。葉楓略微有點緊張,目光掃過眾人的頭頂,朗聲道︰「剛才,我和莫桑德爾教授商量了一下,在這里,我以諾貝爾公司地名義向大家宣布,公司將設立一項研究基金,資助理學院的老師和學生進行科學研究。基金每年的投入不少于一百萬法郎。」

「如果我今天的講座得不到大家的認同,這筆基金將交由學校方面管理。公司只對資金的使用情況進行監督;如果僥幸得到大家的認可,那麼,我們也將延請學校代為管理,諾貝爾公司研究中心以合作的形式,優先參與部分項目的研究。」

听說葉楓要捐錢,下面的聲音一下子大了起來,許多人不清楚事情發生地緣由,此時看到的情形,讓他們充滿了困惑︰不是說有人上門挑釁麼?人呢?

「人?就是他,怕是知道自己要丟臉,故意賣好吧!」有人大聲道。

「哦,那也是錢啊,還是一百萬法郎!」

「但是,跟你有關系嗎?」有人反問道。

研究基金只是提供給研究項目,學校地大部分學生,與此並沒有關系。

大家想想也是,對葉楓的一百萬法郎也不屑了,紛紛嚷嚷起來。

葉楓說到這里,略微停頓,向一旁地莫桑德爾等人頷首致意,表示自己當眾宣布此事,斷然不會食言,讓他們放心。

莫桑德爾等人也明白葉楓的意思,得人好處,拿人手短,也不再計較什麼,一齊走到前面留好的座位上,準備看看葉楓到底要講什麼。

見學生們還在鼓噪,葉楓側耳一听,就知道了其中的緣故,把手一揮,示意大家安靜︰「再宣布一個消息,諾貝爾公司還將在皇家理學院,設立諾貝爾獎學金,資助那些優秀的、用心的,有困難的學生完成學業。」

這一次學生們激動了,他們大多數家庭條件比較好,並不在乎那點獎學金,不過錢總是越多越好,其中也有一部分人是靠著獎學金,或者貴族的資助求學地,對此更是歡迎。

無論需要還是不需要,學生們對連續砸錢的葉楓很是好奇,剛才地敵意慢慢就淡了。

趁著這個機會,葉楓轉身走到黑板前,拿起粉筆刷刷刷寫下幾個大字︰電磁學理論和機電工程!

「知道電磁學的人請舉手,不過事先聲明,這次舉手是沒有獎金的,不知道的人就不用舉了!」下面響起一陣會心的笑聲,很快有二十幾雙手舉了起來。

「那麼,有誰知道機電工程的?」葉楓接著說道,這次沒有人舉手,連研究中心的格拉姆等人也坐著沒動。

葉楓聳了聳肩︰「好吧,大家都沒听說過,那麼我很榮幸地宣布,這個詞是我剛剛發明的,它是什麼意思?要知道什麼是機電工程,首先要知道什麼是工程,什麼是工程學!」

「工程學是用數學和其他自然科學的原理來設計有用物體的進程,研究自然科學應用在各行業中的應用方式、方法。」

「簡單來說,就是用科學原理

具體的產品,比如發電機、電動機等。」

葉楓給大家解釋什麼是工程學,又舉例說明工程學的重要性︰「自然有規律,每樣東西也有規律,過去,我們的產品都是靠工匠用經驗生產出來的,技術含量不高,但現在不同了。」

葉楓還是舉了電方面的例子︰「大家都知道著名的法拉第教授發現了磁生電現象,並總結出法拉第定律,將這個定律應用到產品上,于是就有了發電機。」

「但是,現在的發電機還不完善,如何提高發電效率,產生更多的電,這就需要用到更多電學理論知識,需要計算和設計。

具體到發電機這個產品上,就是如何讓電樞轉得更快,如何設計電樞、磁極,提高磁電轉換的效率,研究這些具體方法,就是機電工程學,這是過去的工匠無法做到的。」

葉楓說得淺顯明白,大家很快就明白了他的意思,有人不屑地笑道︰「機電工程學?原來是想請我們幫忙改進產品啊!」

葉楓看了一眼說話的,坐在莫桑德爾教授身旁的一位老師,微微一笑︰「這位老師怎麼稱呼?如果你能設計出比諾貝爾公司更好的發電機,我願意贊助一百萬法郎。」

那個老師頓時不再說話,剛才他根本沒舉手,對電磁學一竅不通,連什麼是發電機也不懂。完全外行。

葉楓也沒有為難他︰「法拉第教授是電磁研究領域最偉大地科學家,但是他也沒能設計出實用性的發電機,這是為什麼?因為工程學有自己的規律,專門的知識。」

顯然不是每個人都同意他的觀點,有學生站了起來︰「法拉第教授確實沒有設計出實用性的發電機,並不是說他不能,只是沒有。教授或者根本沒想過去設計這樣的東西,如果他想去做的話。也許早就弄出來了。」

一個很典型地法拉第的崇拜者,葉楓示意他坐下來︰「很好,你說的這些話我很願意相信,但是我想問的是,為什麼法拉第教授,還有楞次、安培這些偉大的科學家。沒有想去做這樣的事情?要知道,電是可以改變人類生活方式地,電動機可以代替蒸汽機,讓笨重的機器變小,變得更加高效,可以用在電車、火車和機器上;電可以照明,可以傳送訊息,可以做很多很多事情,讓我們的生活變得更加美好,這不正應該是科學家做的事情嗎?」

葉楓準備得很充分。但他沒有講課的經驗,不知不覺中就偏離了本來計劃的軌跡。又開始和學生討論科學用于生活的重要性。

在他看來顯而易見的道理,卻不代表每個人都會認同。這一次莫桑德爾教授站了起來,正氣凜然地說道︰「科學家的使命在于探求真理。」

他的話得到一片贊同,下面很多人拼命為他鼓掌,在他看來,科學家地任務是探求這個世界的真理,也正因為揭示了真理,科學家才得到世人地尊敬。

至于設計產品,那本來就是工匠們的事情。

這也是現實。西方對科技實用化地認同,遠不及後來。伏打發明電池,皮克希改進發電機,他們當初的用意,無非是為科學試驗尋找穩定的電源。

葉楓竭力想去說服他們,最後無奈地發現,要在短時間里改變一群人的想法,是很難的,他能做的就是播種,創造條件讓他們發芽。

他很無奈,只能放棄了說服,開始講授電磁學和電機學,重點是電磁學的發展,如何帶動了電機學的發展,用一個個實例說明,電磁學地每一步,都推動著電機學、電機產品的發展,他地目的依然是想說明,科學推動著產品的進步。

他所講的知識大部分是這個時代已經有的,但對許多從未听說過電磁學的人來說,卻還是有點新奇。

有人就問,電究竟是啥玩意?電荷究竟是什麼東西?為什麼磁能生電?電能生磁?磁又是什麼玩意?場?什麼是場?

葉楓有點哭笑不得︰怎麼一個個還是盯著科學原理,就沒人關注電機工程對人類社會的影響呢?

但他不得不給大家解釋這些名詞,但只能用一些實例,至于電到底是什麼,是能量?微粒?還是一種波?一時半會是無法解釋清楚的。

在解釋的過程中,葉楓借用了安培的「環形電流說」,指出物質在原子以下,還是可以分的,其外層環繞著帶電顆粒,也就是電子。

作為微觀物質研究的專家,三種物質元素的發現者,莫桑德爾教授對葉楓的說法提出了質疑,他認為原子是不可分的,是組成這個世界的基本顆粒。

這是十九世紀中前期的觀點,葉楓當然知道原子還不是基本粒子,是可以分的,但他無法說服莫桑德爾,當前的觀測條件無法發現這一點,而更復雜的試驗還沒有人做出來。

不過,莫桑德爾教授同樣無法否認葉楓提出的「電子假說」,從「環行電流假說」出發,以電鍍和一些試驗結果為實例,葉楓的論據非常充足。

在這個假說的基礎上,葉楓甚至推導出電子的排列方式,以及他們與電流的關系,用來解釋一系列的現象,到了最後,莫桑德爾教授也不得不懷疑自己的觀點︰難道真的存在電子?難道原子真的還是可以繼續分割的?

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