季爾家族是荷蘭人後裔，十七世紀時，他們的祖先.I從荷蘭來到瑞典經營鐵廠，為國王古斯塔夫進攻德意志的軍隊生產武器。
軍備工業是瑞典最早的大規模工業，德.季爾家族在其中發揮了重要作用，經過兩個多世紀的發展，德.季爾家族的產業覆蓋了冶鐵業、銅業、軍工業、郵政和航運等領域，是瑞典國內首屈一指的工業集團。
既然是經營工礦企業，德.季爾家族應該自由貿易和通訊、交通的革新才對，因為從長遠來看，這顯然有助于工礦業的發展。
但對一個老牌工業家族來說，眼前的利益損失卻是不可避免的，實行自由貿易，就必須面臨更加激烈的競爭，季爾家族依然采用木炭冶鐵的傳統工藝，根本不是英國鐵廠的對手，發展電報、鐵路，又會影響原本的郵政和航運產業。
也就難怪德.季爾會不斷強調，實行自由貿易、革新通訊、交通方式，必須要慎重，要逐步進行，不能一下子推出。
「德.季爾家族目前的族長正是新任的內閣司法大臣，恐怕我們不能通過政府的命令，強征使用土地。」藤普坦得向葉楓介紹了德.季爾家族的情況，憂慮地說道。
葉楓點了點頭︰「你跟他們談過嗎？線路是攝政王和內閣批復了的，他們總不能明目張膽反對吧？」
有句話他還沒有說，斯塔德島通往愛兒院這條線，是卡爾專用的「愛情專線」，誰敢反對，無疑是和這位新上任，又被愛情沖昏了頭的攝政王作對。
「我和季爾大臣見過一面，他只是說現在全心辦理國事，家族里的事情，已經不怎麼過問了，讓我們自己找具體的人去談，還說他本人是修建電報線的，只是覺得不能太急，要慢慢來。」
「鬼話，我們就只修七十公里的試驗線，這還叫太急？英國人都開始向大西洋進軍了，我看他是怕開這個頭，以後電報就要發展起來，想阻也阻不了。」葉楓月兌掉身上的馬夾，狠狠地扔到椅子上。
這也是他先修試驗線的目的，就是要打開缺口，以後的事情就好辦了。
「後來呢？」
「我找了莫寧.德.季爾伯爵，他是德.季爾家族名義上的家長，但他絕口不同意我們的線路通過他們的土地，認為這會影響土地的價值和用途。」
藤普坦得能輕松見到司法大臣，以及德.季爾家族的族長，讓葉楓很意外，即便是他想見，一些老牌的家族也是要端起架子的，這只能說明藤普坦得家族的影響力同樣不小。
「這件事的關鍵，還是在司法大臣那里，他才是德.季爾家族事實上的話事人，只有他同意了，我們的電報線才能鋪過去。」藤普坦得道。
「我知道了，你幫我安排一下，我跟他見一面，最好是……明天以後，越快越好。」葉楓穿上一套黑色的正裝，笨拙地打著領帶。
這件事他想了一下，覺得還是先拜訪一下財政大臣彭特比較好，他是內閣中唯一能夠同季爾平起平坐的大臣，說不定能發揮一些作用。
葉楓覺得，新內閣的成員組成很有意思，不知道是不是老國王的主意，兩個首席大臣，季爾為人強硬，代表著工廠主階層的利益，堅決反對自由貿易；彭特為人圓滑，出身地主貴族家庭，卻四處鼓吹自由貿易，對新技術革新的熱情也高于季爾。
兩人態度迥異，倒是能相互制衡，只是各自所站的立場，讓葉楓非常不解︰自由貿易和新技術不是更符合工商業階層的利益嗎？
「埃爾文……博士，哈哈，請進、請進！」彭特非常熱情地將葉楓迎進客廳，臉上堆滿標志性的笑容，小眼楮滴溜溜地轉動著。
「彭特閣下真是太客氣了，」葉楓打量著客廳里的白樺木家具和雅致的吊飾，笑著搖頭︰「我可不是什麼博士。」
「哪里，我听說莫桑德爾教授對你評價很高啊，老頭眼界高著呢，他這麼說，一定不會假的。」彭特說起葉楓在皇家理學院所做的講座，已經成為整個斯德哥爾摩的上流社會談論的熱門話題。
葉楓顯得很意外︰「真是……這似乎不是什麼大事情吧？」
「在埃爾文閣下看來，這當然不是大事，但對很多人來說，兩千萬法郎不是小數目，更何況是捐贈呢？」彭特擠了擠眼楮，笑著說道。
葉楓大吃一驚，旋即想到是彭特在擠兌自己，來到這個時代，以超前一個多世紀的目光，雖然只有中人之資，葉楓在很多時候也能應付裕如，但面對彭特的時候，如果不打起十二分精神，很容易被搞得狼狽不堪。
這話茬可不能隨便亂接，要是真的讓他捐出兩千萬，可真的不是小數目
「不知道這消息是從哪里來的，連我未來的計劃都知道了。」葉楓笑著道。
這回輪到彭特吃驚了，小眼楮瞪了起來︰「哦？埃爾文閣下真的要捐出兩千萬法郎？」
「當然，這次我捐出一百萬，未來二十年不正好是兩千萬嗎？哈哈！」葉楓大笑道。
「是嗎？那也不少了！」彭特小眼珠一轉，附和著大笑起來。
彭特邀請葉楓一起用晚餐，吃的是法國大餐，銀制的餐具，最好的朗姆酒，第一道菜便是精制的鵝肝。
「嘗嘗，正宗巴黎大廚的作品，哦，忘了埃爾文閣下在巴黎待過，不過，我請來的這位大廚可不一般。」坐在飯桌上的彭特，顯得特別虔誠，熱情地招呼著葉楓。
葉楓很用心地嘗了鵝肝，是很好吃，但要說很特殊，也說不上，當然表面上還要恭維一番。
「彭特大人……」
「來，嘗嘗這個魚子醬，俄羅斯來的極品魚籽。」
「彭特大人……」
「來，喝酒，法國的極品朗姆酒。」
葉楓總算知道，要在吃飯的時候和彭特談事情，這是不可能的。
好不容易吃好晚餐，葉楓卻又不急了，天南海北地和彭特胡扯起來︰「這頓晚餐真的是太棒了，下次我請大人吃中國餐。」
「中國餐？」彭特小眼楮一亮︰「哦，那是什麼樣子的？有機會一定要見識見識。」
「一定會讓你滿意的。」葉楓道，他已經委托陳東回國後，給自己物色兩個手藝好的廚子，就等第一批赴歐的人過來了。
「彭特大人真是個美食家，平常花了不少心思吧？尤其是這些食材，都是從國外過來的，就算我有錢，恐怕也不容易買到啊！」
這些東西，一是非常珍貴，采買不容易，二是瑞典保守的貿易政策，要進口必須申報，所以葉楓才這麼說。
彭特笑了笑，小眼珠眯成兩道縫︰「是的，現在貿易政策……我們想吃法國的鵝肝，只要有錢，還是能吃上的。但……老百姓沒錢啊，沒有更多的小麥，他們就吃不上面包，只能挨餓，哎！」
真是憂國憂民的好官，葉楓心中好笑，心想這家伙鼓吹自由貿易，恐怕不是為面包，而是為鵝肝。
突然間恍然大悟，彭特這樣的貴族自由貿易，無非就是可以更方便地從國外購買他們需要的東西。
還有就是大貴族和大商人往往結合得比較緊密，既能因為貿易的自由化享受國外廉價的工業品和各種奢侈品，也能從貿易中獲得利潤，他們對貿易自由化的態度比較積極。
平民和農民也貿易自由化，就像英國自由貿易主義者喊出的口號「廉價面包」一樣，他們同樣會因為廉價的工農業產品而受益。
但問題是……事實真的是這樣嗎？葉楓想到了中國對于加入世界貿易組織的爭論，他突然醒悟到，以前對自由貿易政策的想法有點理想化了，這是一柄雙刃劍，對于工農業尚不發達的瑞典來說，尤其如此。
他也突然明白，為什麼德.季爾會反對自由貿易政策，以他們那種落後的工業技術，自然要尋求貿易保護，就好像中國入世時，落後產業總是要關稅保護一樣。
兩者一比較，葉楓腦海中一直模糊的自由貿易政策也清楚起來，這樣一想，他就明白反對自由貿易政策的是工廠主、面臨廉價谷物競爭的農場主；自由貿易政策的是部分貴族、商人，少部分不種谷物的農場主和平民，以及構成瑞典大部分人口、被廉價面包吸引的農民。
農民沒有發言權，平民的政治權利很有限，是否貿易自由，就成為工廠主、農場主和商業貴族、商人和少部分不種谷物的農場主之間的博弈。
從影響上來說，後者的勢力正變得越來越大，更重要的是國際間的貿易有點勢不可擋，但前者在政治力量中，依然佔據著領先地位。
「你看到了事情的實質，卻沒能看清真相。」彭特微笑著，請葉楓品嘗剛剛煮好的美洲咖啡。