八五六的大不列顛與愛爾蘭聯合王國正處于她的極盛是名副其實的「世界工廠」、「貿易中心」，她擁有的殖民地面積高達兩千萬平方公里，號稱「日不落帝國」。
離開瑞典之後，葉楓並沒有去巴黎，他的第一站選擇了英國倫敦，短暫停留後，將從這里乘坐郵輪前往美國紐約，然後橫穿美洲大陸，再從舊金山坐船，前往中國。
葉楓很想看看這個時代的英國和美國到底是怎樣的模樣，而且，無論是這個時候最發達的英國，還是剛剛發展起來的美國，都有很多發財的機會，如果遇到了，他是不會放棄的。
在倫敦上岸以後乘坐豪華的四輪馬車穿過市區，大致領略了純正的維多利亞時代風情，葉楓並沒有提起太大的興趣，直接前往距離倫敦幾十公里處的諾貝爾英國分部，這里距離劍橋大學很近，核心就是一個縮微版的研究中心和辦事機構。
諾貝爾公司設在倫敦的辦事處主要工作就是拉攏人才，為一些具有商業價值的研究項目提供資助，事實上葉楓在這方面的管理很寬松，英國產業的盈利和各種專利收入，全部都用在這方面，這里資助的項目種類繁多，但是能夠讓葉楓看上眼的並不多，大部分都是由這里的分部處理，幫助發明者建立工廠，獲得一定比例的股份，或者直接將技術賣掉。
小漢斯在法國的時候，每個月總要到倫敦一趟，事實上兩地的電報通訊也很方便，小漢斯離開以後，從瑞典諾貝爾財團總部指派了一名審計。研究中心也派了專人常駐管理，但日常事務還是由分部的人負責。
負責這個分部研究中心的卻是個普魯士人霍夫曼，他同時還是英國皇家學院化學系地教授，他向葉楓介紹了分部研究所資助的一些研究項目，大部分和化學有關。
「格里斯剛剛從普魯士過來，他是個聰明的小伙子，主要研究碳化合物，我想他很快會有讓世人驚訝的成果，」霍夫曼指著實驗台前一個二十多歲的小伙子對葉楓介紹道。
「我希望能早點看到那一天，有什麼需要。諾貝爾公司一定盡量提供，」葉楓微笑著對格里斯點了點頭，勉勵道。
「還有這位，」霍夫曼又指著一位更加年輕的小伙子︰「他叫柏琴，是個很努力的小伙子，他希望從煤炭中提煉出治療疾的金雞納霜。」
葉楓看了看這個滿臉稚氣的小家伙專注地在弄著什麼，心里有些疑惑，他知道格里斯研究的碳化合物其實就是有機物，至于煤炭中生產特效藥，總感覺有點夸張。
「嗨。柏琴，你又在做什麼呢？」霍夫曼見葉楓有些疑惑。搶在前面開口問道。
「哎呀，」柏琴卻被這個聲音嚇了一跳，子上夾著地一小塊黑乎乎的東西落到了桌面上，還順翻了旁邊的量杯，一些水灑了出來。
「教授，您怎麼來了。」
「這位是埃爾文博士，」霍夫曼嚴肅地看了一眼闖禍的柏琴。
「啊，埃爾文博士？發明了新式炸藥的埃爾文博士？」柏琴興奮地看著葉楓︰「是了，黑頭發，黑眼楮。您就是埃爾文博士，發明天才，您是我的偶像，我崇拜你。」
「我很開心。你也會取得成功的，」袁文點了點頭，目光卻被桌面上的情形吸引住了。
那塊黑色的固體落在桌面上。踫到了量杯里的水，漸漸地水變成了黑色，而被水浸泡的白色抹布，邊緣卻出現了淡淡地紫色。
「柏琴是吧，能告訴我你在做些什麼嗎？」葉楓微笑著問道。
「我在用重鉻酸處理苯，希望能得到金雞納霜，不過看起來沒有什麼用，」柏琴顯得有些不太好意思，連忙用抹布擦去了桌面上的水漬，將那塊黑色的固體放進了量杯。
「可以把它送給我嗎？」葉楓笑了笑道︰「我為你感到驕傲。」
「當然可以了，我非常非常榮幸，」柏琴開心地說道。
葉楓用手帕包住那塊黑色的固體，放進了口袋，然後繼續在霍夫曼的帶領下，視察其它的一些項目，不過這一次的速度明顯加快了些，因為葉楓發現了一樣很有趣的東西。
草
過一遍，回到這里給自己安排的房間，葉楓讓人將柏來，然後將那塊黑色固體放進一只量杯中，讓柏琴拿著︰「請往量杯里加一點水，讓那塊固體溶解，我想你會看到一些有趣的事情。」
倫琴有些疑惑，不過很快按照他說地，在量杯里加了些水，又用金屬桿攪拌了幾下，得到一杯黑色的溶液。
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葉楓看了看周圍的擺設，這才發現這里沒有自己想要的東西，而那塊手帕居然是天藍色地，他只好解開身上的衣服扣子，露出白色的內襯， 嚓撕下來一條，看得柏琴目瞪口呆。
「埃爾文博士，您這是……」柏琴不解地看著他。
「我想，這會是一種有趣地東西，」葉楓說著，將白色的布條浸入了量杯的溶液中泡了一會，然後才拎了起來，漸漸地，布條上出現了一抹艷麗的紫紅。
「那是什麼？」柏琴疑惑地問道︰「是一種新的物質嗎？」
「是一種新的東西，到底是什麼，我也不知道，」葉楓聳了聳肩︰「不過，我知道他的價值。」
「好了，小伙子，你要成名了，現在，趕緊將這塊黑色固體產生的過程寫出來，」葉楓拍了拍柏琴的手臂。
「啊，好的，可是這東西有什麼用嗎？還有，他到底是什麼呢？」柏琴還是有些不明白︰「這不是金雞納霜。」
「你沒看出來嗎？它可以做染料，這是一個偉大的發明，人工合成染料，人類歷史上第一種人工合成染料，柏琴，你會因此而流芳百世，」葉楓笑著道。
柏琴愣了一會，似乎還是沒感覺到自己有什麼偉大，很不好意思地撓了撓後腦勺︰「不不不，雖然這東西是我做出來的，但、但卻是博士發現了他的價值，應該是博士發明了他，我、我……」
「好了柏琴，這是你做出來的，當然算你的，你趕緊去寫報告，我們要申請專利，這項專利的所有權歸屬提供了研究條件的諾貝爾公司，公司會投資開辦一家染料廠，並給你兩成的股份，你將因此成為老板，當然，你也可以選擇從公司領一筆錢，或者分享專利收入，」葉楓將這項專利的處理方式告訴了柏琴，這是研究中心的慣例了，柏琴也沒有反對，而是對自己憑空獲得那兩成的股份有些不好意思，總覺得沒有葉楓的話，他不會取得這樣的發明。
葉楓知道這項發明的價值，這是第一種人工合成染料，而且以此為基礎，可以開發出更多的合成染料，想想數量龐大的紡織品，就能夠知道染料的潛在市場，日後的許多化工巨頭，比如拜耳等，都是從做染料發家的。
這同時也標志著以煤炭為核心的合成化學工業的出現，過去廢品一樣的煤焦油當中，正如霍夫曼說得那樣，是一個寶庫，還有很多寶藏等著去發掘。
這個時代的煤炭主要用作燃料，帶動龐大的蒸汽機，讓機器運轉，或者是做成焦炭用于冶鐵煉鋼，煉焦產生大量的副產品煤焦油。
人類從中提煉出很多新的物質，但是一直沒有發現它們有什麼用途，合成染料是第一種。它還可以生產化肥、農藥、合成縴維、合成橡膠、油漆、染料、醫藥、炸藥還有電石，而電石又可以進一步生產合成樹脂，也就是塑料。至于塑料的作用，那就更加廣泛了。
葉楓將自己的思路整理了一下，然後讓人送往瑞典斯德哥爾摩諾貝爾研究中心，要求化學所對煤炭特別是煤焦油進行研究，又鄭重地建議諾貝爾親自過來主持英國的研究工作並組建染料工廠，他也可以在這里建設硝化甘油工廠，英國對這種東西的需求，遠比瑞典要大。
葉楓覺得，在石油還沒有出現的時候，煤炭化工的地位是極其重要的，這樣的機會絕對不容錯過。
想到石油，他又想起了俄羅斯巴庫的石油儲區，寫信給聖彼得堡的大哥羅伯特，讓他注意這方面的機會。
處理好這些事情，葉楓並沒有過多停留，正打算就此啟程前往紐約，一封來自巴黎的電報讓他推遲了行程。