八五八年初，葉楓帶著十艘裝滿人與貨物的蒸汽輪船太平洋，經夏威夷群島抵達琉球的那霸港。掛著美國星條旗的船隊進入港口，引起一陣不大不小的轟動。琉球連接日本群島、中國和東南亞，那霸港非常繁榮，但是像這樣龐大的一支船隊也很少見，特別是十艘輪船上都豎著高大的煙。
十艘船上除了三百多人，裝滿了各種機器設備、建築材料和工業品，葉楓知道時間的緊迫，希望用最快的速度，在中國選址建立近代化的工業基地，這些都是他啟動建設的重要資本。
早在四年之前，美國人佩里帶著他的艦隊轟開日本的大門後，又與當時的琉球國簽訂了開放那霸港的協議，所以掛著美國旗的船隊能夠得到很客氣地接待，這是葉楓選擇那霸港停靠的原因之一，他還要在這里等待先期回國辦事的徐潤。
船隊靠岸後，葉楓讓大家上去透透氣，也讓幾個跟著游歷的中國青年，拿一些相機、玻璃制品、香水等奢侈品與琉球人交易，他在船上很快見到了徐潤和他的叔父，在巴黎曾經見過的商人徐榮村。
兩人再次見面，相互問候了一番，徐榮村便將葉楓托付的事情告知︰「按照葉先生的要求，在台灣府和瓊崖府捐官補缺，兩府地處偏遠，眼下國內兵事頻仍，只用白銀三萬兩，捐得台灣府淡水廳撫民同知。正五品，以及瓊崖府崖州知州，從五品，兩府地方均不大，所具官職有限，一時也只有兩處空缺。」
清朝歷來有捐官地傳統，一般可以捐到正三品的道台，到了一八五八年，內部太平天國、小刀會、捻軍作亂，各地民變此起彼伏。外部列強要求修約，英法聯軍虎視眈眈，數次攻打廣州，可謂內憂外患，國庫空虛，捐官更是大行其道。
台灣府和瓊崖府在當時來說，都是窮鄉僻壤的地方，加上各地戰亂，官員流動性很大，徐榮村花了一些銀子。順利拿下了兩個五品的地方官。
「兩地均有一處便好，只是不知道這兩個地方有多大，具體情況如何？還有這個廳是何級別？」葉楓對官職的品級並不清楚。按說知縣是七品，這兩個五品的官算是不小了，起碼相當于地級市。
「具體情況如何，徐某也不清楚，廳統屬于府，與州同級，但是不轄縣。淡水廳位于台灣府北部，崖州下轄一個縣，在瓊崖府南側。這些地方都比較偏，因而設縣不多，照理來說，地方應該不小的。」徐榮村生怕葉楓覺得轄區的下級太少，連忙解釋道。
葉楓不以為意，但是卻得不到需要的信息，想了想才道︰「瓊崖府和台灣府的轄區。共有多少州縣？」
「瓊崖府有三州十縣，台灣府是三廳四縣。」徐榮村道。
「哦。那就差不多了，」葉楓笑了笑。也就是說一個廳差不多是七分之一個台灣，一個州轄一個縣起碼是海南島地十分之一，的確是地廣人稀。
從行政機構的設置上也可以看出清朝對海南，特別是台灣的開發還處在很消極的程度，廳作為一個行政單位，通常設置在少數民族聚居而不宜設州置縣的地方。
不過，越是偏遠，越是不引人注目的地方，也就越附和葉楓的發展路線。
從徐榮村那里很難得到當地更多的情況，葉楓就趁機了解些國內的情況，得知英法聯軍已經佔領了廣州，還俘虜了兩廣總督葉名琛，在修約要求不能滿足地情況下，英法的艦隊已經北上天津。
葉楓的記憶中，英法聯軍真正進攻天津，並打進北京城，火燒圓明園是在一八六二年，距離這個讓中國人刻骨銘心地事件，還有差不多四年的時間，之前打得再熱鬧，葉楓也不覺得如何，但是火燒圓明園這件事，是他重生後一直想要改變的，只是不知道能不能做到。
徐榮村買到的官照用的是別人的名字和身份，其本人已經失蹤多年，估計是跑到南洋，或者是被外國的強盜「拉豬仔」，賣到澳洲、美國、古巴去做奴隸了，也不怕暴露。徐榮村花錢弄到這些證明，又編織這兩個人出洋求學後歸國地經歷，捐得
品的官，現在隨便一個人拿著官照和官印，就可以去
徐榮村這次來，還有一件重要的事情就是為葉楓等人準備了幾十個假的頭套，要做清朝人，這條辮子是不可缺少的，另外還有些應景的服裝。
葉楓穿起正五品同知的官服，又讓幾個年輕人傳上隨從護衛的服裝，拿著官印下船，以清朝官員的身份拜訪了琉球當地地官員並得到琉球國王的接見。
清朝雖然已經沒落，但是在琉球還是具有很大地影響力，五品地同知和從五品的知州也不是什麼大官，卻因為很少有清朝官員來訪地琉球還是很轟動，畢竟這兩個官治下的領土都比琉球大很多。
听說葉楓是新上任的台灣府淡水廳撫民同知，琉球國王很是客氣，琉球南端就是台灣，兩地可以說是鄰居，葉楓很是豪氣地表示，等他上任以後，琉球國但凡有事，都可以通知他，本著守望相助的原則，他一定不吝。
這個守望相助讓年輕的琉球國王和年邁的大臣們很是感動，琉球雖然一直以中國朝廷的藩屬自居，但近年來不斷遭到西方列強，甚至日本的欺辱，那個老大的宗主國本來就對琉球這樣的海外藩屬不很重視，如今更自顧不暇，葉楓雖然只是個知州，畢竟代表著天朝的意思。當下，琉球人紛紛贊揚天朝的偉大和葉楓的英明，希望他能多多，同時加強兩地的交流。
葉楓將瑞典帶來的水晶制品、法國的香水等奢侈品贈送給琉球國王和大臣，趁機提出在淡水廳和琉球之間建立緊密的貿易關系，他希望從琉球獲得當地比較豐富的硫磺和黃銅，並提供琉球需要的紡織品、鐵器、船舶等工業品，還提出幫助琉球開發礦山，建設學校乃至訓練軍隊。
琉球君臣對葉楓提出的建議感到很驚愕，就算天朝的皇帝也不能給予如此優厚的條件，當即同意葉楓在琉球成立一家公司。負責兩地商貿的聯系，具體的貿易活動則交給琉球人，這樣對方才有積極性，其他方面的合作，也簽訂了協議，就等著葉楓去籌辦人員。
葉楓這次回國，除了二百名美國華工中招募的武裝護衛、船員以外，隨行的技術人員、商人也有七八十人，但是在龐大的開發計劃面前，完全不夠用。他委托徐氏在國內招人，真正能用到的人才又不願跑到台灣這種荒島上，加上前段時間忙于跑官，進展不大，所以琉球的發展計劃只能等待一段時間。
在琉球停駐兩天以後，葉楓的船隊離開霸上，留下來的人將分作三路，一路以葉楓在美國找到的留學生顏永京為首，攜帶橡膠樹的種子，前往崖州。
顏永京今年二十歲，十歲的時候移民上海，在教會學堂讀書，四年前被送往美國留學，就讀俄亥俄州建陽學院，修習教育和心理學，這次被葉楓帶回來，將擔任崖州知州。葉楓當前重點發展的是台灣淡水，他給顏永京的任務是盡快了解當地情況，組織橡膠樹人工種植的試驗。葉楓派了一名博物學研究員，是卡羅萊娜母親當年收養的孤兒，曾經在瑞典學習植物學的拉爾森前往，另外同行的還有一名前往歐洲的中國青年，以前還是個童生，他將擔任顏永京的幕僚。庫科奇手下的一名雇佣兵帶著十名武裝護衛隨行，負責保衛工作，並在崖州發展團練。
另外一路以庫科奇這個前西班牙人為首，前往台灣東南方向的菲律賓，他的任務是與當地的西班牙殖民政府打交道，建立台灣與菲律賓之間的貿易關系，並爭取獲得當地的礦產、土地，還要了解當地的地理氣候條件，以找到適合橡膠樹生長的土地。
第三路以一名荷蘭雇佣兵為首，前往菲律賓南方的印尼，他的任務同樣是和當地的荷蘭殖民者進行貿易，並尋找適宜橡膠樹生長的土地。
這三路都乘坐那霸港的商船前往各地，葉楓帶著大隊人馬和十條蒸汽輪船，改掛清朝龍旗，直達台灣北部的雞籠，也就是後世的基隆。