大發明 第六集 228 統領台灣

作者 ︰ 半埂草

昭慈怒極,偏又拿葉楓毫無辦法,反而冷靜下來,扳楓辯起來︰「台地民情浮動,械斗豎旂,層見疊出,若再開墾番地,將來內地匪徒,竟與番類勾連,剿辦必更費手。再者生番世隸化外,罔知法度,現雖困苦來歸,衣食充裕,無所顧慮,安見不始順終悖。」

「哈哈,大人方才也曾說,漳泉異情,閩粵異性,豈不知匪徒與番聲氣本不相通?本官溯查歷年檔案,只有官兵不敷派撥,酌調屯兵協剿之案,未有匪番勾結,隨同附和之事也。」

「再者說生番不識不知,絕無機巧,只要衣食無憂,豈會造反?縱使譎變無常,而所需之械,與所習之技,又無一足恃,剿捕亦甚易易。」葉楓哈哈大笑,伸手指了指門前衛兵︰「有此精銳,平一台灣足以。」

孔昭慈沉著臉,不甘道︰「台地本屬外洋,現在閩省兩口通商,洋情或不無叵測,若番地墾殖一開,土地廣而財賦多,外洋之垂涎更甚,如之奈何?」

葉楓忍不住又笑了起來,不願再和孔昭慈兜***︰「大人,如今英法的炮艦就堵在大沽口,揚言要殺入北京,請問,是因為大清土地廣而財賦多?」

「不,那是因為我們太弱了!」

「明知墾殖番地可廣財賦,便因為害怕強盜上門而禁墾?若是孔聖人在此,也要被你氣死!」

葉楓也被孔昭慈的所謂理由給氣壞了︰「不知自強,怯于外而厲于內,此所謂暴政。這樣的命令,恕下官不能接受。」

「你、你放肆!」孔昭慈跳了起來︰「來人啊,給我將這個要造反地叛逆拿下。」

綠營兵們都沒有動,偷偷拿目光瞧著自家的守備大人,林振皋則低著頭,好像睡著了一般,對孔昭慈的話充耳不聞︰這個時候他可不敢亂動,不說自己和葉楓本來就是一條船上的,光是房間里那些藍衣護衛手上的短槍,就讓他沒有其它想法。

護衛隊卻刷地一聲。端平了手中的步槍,雪亮的刺刀排成一條直線,對準了綠營兵,而房間中的護衛則掏出了轉輪手槍,斜斜地指著孔昭慈和林振皋。

孔昭慈愣了一愣,突然跳起來指著那些護衛。大聲吼道︰「你、你們居然剪了辮子。你們這是數典忘祖,要砍頭的。」

「孔大人。令祖上孔聖人可有辮子?」葉楓站了起來,冷冷地說道︰「孔大人是聖人後裔。正溯,當不會忘記。兩百年前我漢人可有辮子?」

「是誰數典忘祖?不是我葉某人,恰恰是你這個聖人後裔,你竟然說出這等話來。孔聖人在天之靈,也當為此蒙羞。」

「你……來人啊,給我拿下這個叛逆!」孔昭慈臉上一陣紅一陣白,不甘地指著葉楓叫道。

誰都沒有動,大廳里頓時陷入僵持,孔昭慈喘著粗氣,突然身子後仰,跌坐在椅子上。

就在這個時候,門外突然出來一個尖利的聲音︰「聖旨到,台灣府知府、按察使餃、分巡台灣兵備道孔昭慈,台灣府淡水廳撫民同知葉楓接旨!」

刷刷刷,林振皋和綠營兵率先跪倒,孔昭慈掙扎著,葉楓也勉強跪了下去,他看到跟在太監身後地徐榮村,知道自己托他辦的事情,多半是有了成果。

「你們是什麼人,怎麼不跪?」領頭的太監不滿了瞪了一眼依然站在那里,手上端著長槍的護衛,心里也有些發。

「稟上差,他們都是美利堅合眾國的人,不懂天朝禮儀,請恕罪,」葉楓半跪在地上解釋道。

「啊,」太監頭子嚇傻了,護衛們雖然是東方人的模樣,裝扮確實洋人地風格,又都端著槍,听說他們是美國人,太監也不知道美國人是啥樣,還以為美國人打過來了,站在那半天不敢動作,直到葉楓催了幾次,才顫抖著念出了聖旨。

「除孔昭慈按察使餃、分巡台灣兵備道,授葉楓按察使餃,遷分巡台灣兵備道,授徐潤淡水廳撫民同知。」

聖旨剛念完,葉楓就跳了起來,連謝恩都沒有,不過被嚇傻了地太監也沒有注意到,只是在葉楓熱情招呼他的時候,才戰戰兢兢道︰「奴、奴婢是不是可以離、離開這里?」

「上差請隨意,」葉楓也不懂怎麼接待這些太監,便給徐榮村打了個眼色,讓他去處理。

那個太監和兩個大內侍衛出了院子就拼命往船上跑,徐榮村趕緊過去詢問原因,那個太監也說不清楚,只是道︰「天殺地,這個孔昭慈的兵備道怎麼當地,居然讓美國人拿洋槍給對著,扎家這是九死一生啊。」

「不行,一定

個消息告訴皇上,」那個太監上了船,又催著馬上出榮村目瞪口呆,敢情以為那些護衛隊是洋兵,以為洋兵打進雞籠,被嚇跑了啊!

徐榮村沒有解釋,也來不及解釋,他也看出剛才的形勢不對,連忙趕回去,只看到葉楓正微笑著與林振皋在說話,林守備很謙卑地道︰「大人現在執掌台灣軍事,下官一切唯大人之命是從。」

兵備道是台灣最高軍事長官,掌管台灣水陸各營數千軍隊,由于此前地小刀會起義,以及眼下閩浙戰事,具有戰斗力的軍隊和將領已經悉數調往福建,留在台灣的不過是些守地雜兵,不堪大用。

葉楓名正言順擁有台灣各軍地指揮權,加上大部分有能力、有權勢的將領都已經被調往福建,留下來的大多是林振皋這一類缺少進取,無論是能力還是聲望都顯不足的弱勢軍官,這使葉楓對軍隊的整編非常順利。

台灣實行班兵制,大部分軍隊都是從大陸遣戍而來,只有少部分是當地人,葉楓以抽調精銳整訓的名義,將其中的當地人和部分大陸士兵組成一個五百人的新營進行訓練,並新募士兵五百人,與原本的護衛隊組成新軍,共計四個新營,兩千余人。新營以外其它軍隊的任務是進行治安和巡查,也不指望他們有多大的戰斗力。

本來這些軍隊的定位就是對內防範盜匪,葉楓則徹底讓他們變成防盜隊,至于當地的匪患,以兵備道名義進行招撫,不肯就範的,調用新軍在練兵的過程中予以征剿,在平滅匪患的同時,也鍛煉軍隊,起到實戰作用。

孔昭慈被葉楓氣得昏迷,醒來後長途跋涉回到府治,病情更加眼中,他向福建巡撫、閩浙總督處報告葉楓的情況,正逢石達開從浙江撤軍,猛攻福建,自然無暇處理這樣的事情。

孔昭慈在病榻上等待消息,沒想到等來的卻得到了朝廷的申斥,說他身為台灣兵備道不知掌兵,導致美國軍隊登陸雞籠,差點害死上差性命,罷免他台灣知府,回家思過,同時任命葉楓兼台灣知府,從此,葉楓集台灣軍政大權于一身,全面開啟台灣島的墾殖和開發,實現自己計劃的第一步。

七月中旬,福建方面傳來消息,清廷終于起復曾國藩,與此同時,福建前線的戰事也突然安靜下來,李世賢停止了對福建的攻擊。

隨即,華爾那邊也和石達開聯系上,據華爾送回的信件,石達開正在從浙江撤軍,似有退往福建的跡象。

華爾向石達開轉送了葉楓的信函,葉楓在信中主要是向石達開提出三個問題︰首先根據地問題,葉楓認為石達開的軍隊要逐步發展壯大,必須建立自己的根據地,輜重和士兵才能有保證,而不能像流寇一樣,打一把就走。

其次是和天朝的關系,石達開在與洪秀全分裂以後,並沒有公開表明獨立的態度,還是奉太平天國的旗號和官爵,葉楓認為,這會弱化他對軍隊的控制力,如果軍事行動一旦不順,很可能分崩離析。

第三是雙方合作的可能性,葉楓表達了自己對中國未來的展望和政治態度,舊朝必須推翻,但不是由太平天國某個人當皇帝,而是建立一個新式的共和國家,「在國家處于內憂外患的情況下,當團結一切可以團結的力量,打倒主要的敵人,建立新式政權,復興中華,而不是重復一家一姓之天下,興亡盛衰之輪回」,如果石達開能夠認同,雙方可以展開合作,葉楓將幫助石達開攻取福建,建立根據地。

在石達開的回信中,葉楓驚訝地發現,自己提出的前面兩個問題,石達開早已經認識到,他說「余攻閩浙,本欲建閩浙根據地,期與天京連成一片,夾攻江南大營,奈何成為空談。今將取福建,君若能相助,當親往台島共商大計。」

對于第二個問題,石達開不願意公開與天朝分裂,一是這樣做會傷了手下老太平軍戰士的感情,他自己不到萬不得已,也不願意這樣做;另外,他還擔心自己這樣做了,會成為很不好的先例,損害天國大業,但是他對于葉楓提出的一些治理主張,表現出很濃厚的興趣,「當勉力一試」。

石達開在征戰安徽、江西的時候,就比較注重佔領區的建設,頗有些成效,曾國藩等人說石達開是收買人心,便證明石達開是做了些得人心的事情,他來信所表達的態度也深得葉楓贊賞。是該行動的時候了!

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