馮桂芬是讀書人，對倫常名教很看重，太平軍以拜上帝教為名破壞名教，馮桂芬是不會認同的，這與更加年輕，並且已接受洗禮成為基督教徒的王韜不同，後者曾經向太平軍獻策，對這股勢力抱著同情甚至期望，馮桂芬則辦過團練與太平軍對抗，便是現在對太平軍也充滿不屑。
葉楓與石達開達成的默契只有極少數人才知道，新軍目前有兩個營一千余人與太平軍並肩作戰，分別由華爾和雇佣軍中的法國退役軍官喬治統帶。華爾隨石達開轉戰兩廣，喬治則在杉關堵住曾國藩入閩的道路，雙方聯絡和協調則由陸石武的情報處負責，真正清楚雙方關系的人並不多。
葉楓知道馮桂芬的意思，一則是攻打太平軍以取得矚目的軍功，讓清廷不得不重用；同時太平軍進入江西必然擋住曾國藩南下兩廣履任的道路，如果進攻湖南又是湘軍大本營，曾國藩不能不救。
在葉楓看來，曾國藩和他的湘軍絕對是擺在面前的最大障礙，清廷綠營戰力已經不值一提，滿清貴族將領統領的江南江北大營數次被太平軍攻破，僧格林沁的滿蒙騎兵先是在英法幾千兵面前崩潰，後又在與捻軍作戰時全軍覆沒，清廷能戰之兵，也就只有眼前的湘軍和後來的淮
得到的情報顯示，李鴻章還在安徽跟著別人混，後世著名的淮軍還沒有影子，那面前就只有曾國藩的湘軍是守護清朝的最後力量，對于這支軍事力量，又該采取怎樣的立場呢？
葉楓靠在椅背上想了想︰「若是曾國藩能繼續我的新政，倒不介意由他來經營兩廣。」
曾在數國打拼的葉楓早就不是當初的政治白痴，無論在俄國也好、法國也好、包括後來的瑞典、美國、英國，沒有政治上的保障，諾貝爾財團就不會發展到今日地規模。
但是葉楓從心底里不喜歡，更願意從事科學研究的工作。看著一樣又一樣新的發明在自己的手中誕生，那種成就感要比政治中的勾心斗角好多了。
「據在下所知，曾國藩對洋務知之甚少，即便是態度開明一些，怕也無法接受全部的廣東新政，」王韜道。
「何況曾國藩對于朝廷地態度。未必會像大人這般，敢于陽奉陰違，若將廣東交與他，也等于交還給朝廷，新政必然中斷，」馮桂芬也反對道。
馮桂芬雖然對太平軍比較反感，但對清廷也缺乏心底的忠誠。特別是考察過歐美政體，接受了西方近代政治理論燻陶以後，這個在思想上比較新派的舊識學者。已經徹底拋棄了現在的朝廷，甚至正在從儒學經典中尋找新政的根據，還頗有收獲。比如，從《孟子》「民為貴，社稷次之，君為輕」等語中提出「民貴君親」；以「君之視臣如手足，則臣視君如月復心；君之視臣如犬馬。則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如冠仇」質疑封建愚忠；再以朱熹「天下者，天下之天下」否定家天下的合理性；以《孟子》「得乎丘民而為天子」。提出皇帝的產生要得到人民地同意，也就是民主選舉。
「立天子以為天下，非立天下以為天子」，「天生民而立君，非為君也。奈何以四海之廣。足一夫之用邪?」「豈天地之大，于兆人萬姓之中獨私其一人一姓乎?」自春秋至明末。諸子百家的經典被馮桂芬信手拈來，葉楓看了，也以為民主、自由這樣的思想，自古有之。
在中國地歷史上，王朝更替已成為慣例，每個時代都有死忠的人，但也有很多人將這種更替看作慣常，清可以代明，也能被替代，對讀書人來說，未必是難以接受的觀點。
「如果曾國藩能新政，那也不用再遮遮掩掩了，」葉楓並沒有把舊式的湘軍放在眼里，但也不得不承認湘軍依然是此時國內最強大的軍隊，加上湘系的人脈，湖南、湖北、四川、江西、安徽、江蘇、浙江都有可能聞風易幟，曾國藩完全有改朝換代的實力。「以湘軍功勛，曾國藩如今也只有兵部侍郎地虛餃，連巡撫都不是，曾國藩對朝廷是懷著不滿的，前番借著丁憂請辭就是想要挾朝廷給予封疆，沒想到朝廷真的擄了他地兵權，直到石達開橫掃江西，攻打浙江，對太平軍形勢不斷惡化，才予以起復，仍未授予封疆，」馮桂芬分析道。
「起復以後，曾國藩像變了一個人，也不要求封疆，積極策動湘軍反撲，廓清江西，攻略皖南，對石達開倒是不聞不問，他的目光估計已在江寧，想要取這掃逆首功，」馮桂芬看著葉楓搖了搖頭︰「曾國藩想要封疆，卻未必對兩廣感興趣，曾國藩對朝廷不滿，卻未必——有反
就葉楓本人來說，他很希望通過宣傳攻勢，瓦解曾國藩對滿清的愚忠，但從歷史上來看，曾國藩對于清朝是忠心耿耿的，太平天國剛剛平定就開始裁撤湘軍，隨後落寞地走下權力的舞台，葉楓也曾看過後世很流行地曾國藩家書之類，表面來看，曾國藩奉行地是明哲保身、韜光養晦，從未想過取清朝而代之，雖然當初他有那個實力。
與此同時，曾國藩又以封疆力行與清廷相異的洋務政策，興辦近代工業，送學童赴美學習，這些舉措對後世地影響不可謂不巨大。
葉楓和馮桂芬、王韜已不止一次討論曾國藩到底有多少忠心這個問題，但是從現在的情況來看，曾國藩表現得還比較老實，葉楓讓石達開做出試探，也未能得到積極回應。
「不用他現在就有反心，有野心、有不滿就行，」葉楓推掉面前的文件站了起來︰「星火可以燎原麼，咱就幫幫他，馮先生的《春秋新義》差不多了吧，早點印出來，給曾國藩送幾本。」
送這本書與其說是說服，不如說是給曾國藩一個理由，要讓曾國藩下定決心，可能還要從內部、外部施加一點壓力，黃袍加身、反間計這樣的橋段，葉楓見得夠多了。
和馮桂芬、王韜等幕僚商討了一些事情，用過晚餐後，一行人來到城西的軍營，這里駐扎著一個營的新軍，此刻軍營外面的空地上，卻聚集著好幾百廣州市民，喧鬧得很。
馮桂芬等人對晚上要做的事情很清楚，但一些土生土長、新近加入的幕僚，還有葉楓邀請的當地士紳，對空地上豎著的那塊大白布就有些模不著頭腦。
「林一兄，不知這電影到底為何物？」福建人沈葆楨好奇地向馮桂芬問道。
沈葆楨本是江西廣信知府，在福建離職探親，他是林則徐的外甥和女婿，從小接觸世界，知曉洋務，對葉楓在福建所為雖有疑惑，卻還保持著旁觀的態度，便也加入到葉楓的幕僚中，參與新政建設。
沈葆楨歷任翰林院庶吉士、都察院監察御史、廣信府知府，官場閱歷也算豐富，體現出較強的能力，葉楓倒是將廣東臨時衙門的雜務都交給了他。
「翰宇知道有線廣播吧？」馮桂芬道。
「這等神奇事物，在下當然知道，這電影可是也與電有關？」沈葆楨雖說接觸外界比較早，限于環境，對新事物的知識畢竟較少︰「廣播能用電傳播聲音，這電影可是能傳播影像？」
「倒也差不多，可不是傳播，而是錄制，」馮桂芬笑道。
「錄制？」沈葆楨似乎第一次听到這個詞。
不過，他的疑問很快得到了解釋，步入新軍士兵布設的會場，距離幕布最近的空地上擺放著木椅，是專門為馮桂芬等人留著的，外圍才是聞訊而來的市民，足足有七八百人，還是擋了很多的結果。
會場的大喇叭一直在不停地解釋電影是什麼東西，有廣播作鋪墊，倒也讓人容易接受，特別是大家都知道上天賜下了電，便是擁有更奇怪的能力也不足為奇。
「與廣播不同，廣播只能對聲音進行傳播和放大，而電影卻可以留住影像，」馮桂芬對沈葆楨解釋道，同時也感慨︰「如果影像也能通過導線傳播就好了。」
「馮先生這個想法很好，我相信未來一定會實現的，」葉楓笑著走過來︰「沈先生還沒看過電影吧，這東西和幾天前拍照的那種機器差不多，一個是靜態的，一個是動態的。」
「一動一靜，其間相差可不是道里計的，這點葆楨還是知道的，」沈葆楨笑著道。
葉楓讓大家都坐下來︰「也沒有啥神奇的，咱中國人都能做到，這部片子就是我們自己拍的，等看過一遍，也就不覺得如何了！」