這部電影是陸石武帶著人拍攝的，葉楓創作了劇本，在搜羅五千年歷史以後，有些悲哀地發現很難找到鍥合自己想要表達的主題，就是為了國家民族而團結起來，振興中華。
明末的背景有些相似，都是內憂不斷，外敵入侵，然而這個教材卻是反面的，明王朝因為內部的紛爭而瓦解，反而讓當時的外敵後金趁機入關，建立了滿清王朝。
葉楓在猶豫很久以後，還是選擇了這個題材，明朝的歷史在清朝比較犯禁，但這也是葉楓想要的效果，他要通過這段歷史告訴大家清朝是代明而起的，然後以少數族群統治泱泱中華，這是一件比較奇怪的事情。
與此同時，葉楓想要表達的卻是另外一種思想，那就是兩個時期的對比，同樣是內部發生了較大的動亂，同樣是外部有強大的武力虎視眈眈，在這樣的情況下，采取何種道路為好？
電影截取了崇禎王朝覆沒，吳三桂投降，後金軍入關這一時期，新立的南明相當于今日的滿清，李自成、張獻忠相當于今日太平軍、捻軍，後金軍近似于今日的列強。
在歷史上，南明視農民軍為最大敵人，包括史可法在內的文臣武將都欲引後金軍為援，甚至對投降了後金，但在與李自成作戰中取得戰果的吳三桂以嘉獎。這就好像清廷將太平軍視為最大敵人，甚至要借助洋人力量一般，當然，目前清廷與列強存在條約糾紛，歷史上的洋槍隊還沒有出現。
南明與農民軍互相爭斗，最終淪于滿清鐵蹄，大清與太平軍相持。最終空耗國力，要不是歷史發生了改變，英法聯軍就將打進北京城，火燒圓明園。
電影以一個虛構的人物為主角，試圖通過努力聯合各種力量對抗滿清，但是卻阻止不了南明各支力量間的爭斗，高杰、黃得功、鄭成功、李定國、孫可望等人，無一不是在內斗中喪失了改變歷史的機會。
這是一部無聲電影，但是有專門的人使用增音器配音。而且還合成了字幕，所以看得比較明白。
應邀前來參加電影首映式的主要是廣州城地官吏、士紳和商人，都有一定的文化水平，看過之後都有些震驚。
這部片子太大膽了，看上去是在針砭南明將領之間的內斗，一次次戰斗似乎在說明如果沒有這些內斗。南明就不會失敗，完全是漢人自己丟了江山。反過來說，滿清得了江山並非天經地義的事情。
廣州這個地方族群比較復雜。但漢人還是佔絕大比例的，看過之後多數要覺得遺憾，想到如果不那樣，又會如何，然後就覺得這個想法要不得，這部電影也看不得。但是，這個思想的種子就這樣被埋下了，在以後的日子，一經風露便會緩緩生根、發芽、成長！
「沈先生、唐先生你們覺得這部片子如何？」葉楓笑著問沈葆楨、唐廷樞。
沈葆楨臉色比較嚴肅，倒是穿著比較洋氣的唐廷樞有些不太在意︰「葉大人是想說。這片子和當下的情形有些相似吧？」
唐廷樞出身于廣東有名地買辦家族，曾在香港求學、營生，也敢于想。敢于說︰「洋人好利，又隔著大洋，未必願意入主中華。」
葉楓點了點頭︰「唐先生所說不錯，只不過道理是一樣的，洋人不會滅我國。卻可以掠廣州、攻天津。甚至揚言打進北京城，也不是沒有可能。」
「何況。說到距離的話，我們東面倒有只惡狼，雖說現在弱了些，哪一天羽毛豐滿了，那就是新的後金了，」葉楓道。
「東面？葉大人說的是倭寇？」唐廷樞明顯有些不屑。
日本這時候還在倒幕，差不多跟中國一樣落後、混亂，但是在原來的歷史上，日本再過幾年就要開始明治維新；再過十幾年就要佔領琉球、侵略台灣；再過二十幾年就要佔領台灣、朝鮮，在甲午戰爭中將清王朝打得一敗涂地；再過上幾十年，便要發動全面侵華，幾乎佔領了全中國。
內斗，就是內斗讓中國無法開啟真正地近代化，就是內斗讓中國國力耗盡，任由列強欺辱，歷史上的五胡亂華，明清易代，日本侵華，都有著相似的教訓。
「葉大人，你到底想說些什麼、做些什麼呢？」沈葆楨突然悠悠地吐出一口氣，說道。
葉楓看了看臉色凝重地沈葆楨，眼珠子亂轉的唐廷樞，還有剛剛還在低聲討論，聞言抬起頭的馮桂芬、王韜等人，搖了搖頭，笑道︰「諸位都是學富五車，當知道這部電影雖有些改編，基本上還是符合歷史的，我想說的，就是問問大家，面對似曾相識的歷史，我們應該怎麼辦？」
「歷史上這樣大規模的農民起義，從陳勝吳廣開始，綠林赤眉、黃巾、黃巢、朱元璋陳友諒、李自成張獻忠，無不導致了一個強盛王朝的衰弱直至滅亡，大清是要像光武中興，還是像明朝那樣滅亡，你們說，我該怎麼做？」
葉楓拋出這個問題，也不再等待答案，便選擇了離開，在情報部的安排下，這部電影將做成多個拷貝，然後在廣州、在福建巡回放映，葉楓還讓人將片子給石達開送過去，讓他想辦法放給曾國藩看看。
石達開和石鎮吉會師以後，太平軍的規模達到了十萬人，雖然稱不上訓練有素，也要比原先地農民強上許多，佔據粵北以後，石達開全力攻略廣西。
太平軍本就發端于廣西，在當地群眾基礎深厚，加上石鎮吉潛回後一年多的工作，很多地方都是望風而降，梧州、玉林、桂平、南寧、貴港、合州、柳州……等到曾國藩反應過來，太平軍已經從廣東、廣西兩個方向對湖南形成了包夾。
「恩師，石達開部最多十幾萬人，此番在福建、廣東、廣西全線拉開，正是逐點擊破的好機會，」湘軍本就是驕兵悍將，李鴻章更是年輕氣盛。
「不然，果字營昨日對杉關發起地試探攻擊表面，對面的敵人火力並沒有減弱，」曾國藩面色冷峻，石達開的擴張完全出乎他的意料。
「福建葉興華部似乎也沒有取得大的戰果。」
「那個什麼葉興華真是廢物，只能跟在長毛後面吃灰，」蕭啟江不滿地大聲道。
「不要亂說，石達開不是那麼好對付地，」曾國藩道︰「讓部隊準備準備，近日全部拔營南下。」
「大帥，萬一杉關地太平軍出來……」
「他們要是肯出來更好，」曾國藩緩緩道︰「杉關的太平軍不會很多，堅守有余，進攻不足，我們現在地目標是兩廣的石逆主力，那里的地形也比較有利。」
「告訴下面的兵丁，我們這次南下，是防止太平軍攻打湖南，是保衛家鄉，都給我打起精神來。」曾國藩沉聲道。
曾國藩心里更希望石達開主力進軍湖南，湖南是湘軍的發起地，湘軍主力雖然在外，有駱秉章、左宗棠在，足以利用防守拖住太平軍，到時候他的主力從後面插上，截斷石逆後路，消滅石逆主力，兩廣和福建就能夠平定。
「恩師，學生總覺得石逆的行動有些不太對勁，」等將領們都下去安排轉進事宜，李鴻章一個人留了下來。
「從以往的情況來看，葉興華常能在對戰中取得優勢，譬如收復福寧、漳州，以及追擊石逆進入廣東，但是每一次，都沒有給石逆以致命打擊，」李鴻章道，除了自己的恩師曾國藩，李鴻章很少相信有人比自己更厲害。
曾國藩擰著眉頭看了看李鴻章︰「葉興華于台灣起家不過兩年，最多是又一個林文察，要他對付石達開十多萬軍隊，本來就是奢望。」
「可奇怪也就是奇怪在這里，」李鴻章跟著走上一步︰「照理說葉興華的實力也不會非常強大，石達開既然能橫掃兩廣，為何不能佔領整個福建，還要被葉興華攆著跑？」
「如果葉興華的軍隊足夠強大，可以打跑石達開，又為何不能收復福建，徹底滅了石達開，卻讓石逆的勢力不斷擴大呢？」李鴻章追問道。曾國藩皺了皺眉頭︰「少荃，你的意思……」