石達開對湖南虎視眈眈，駱秉章已經無法穩住局勢，人心惶惶又剛剛遭到重創的湘軍只能撤回湖南，李秀成、李世賢和楊輔清雖然都建立了自己的根據地，但是在和州遭到攻擊，天京面臨危局的時候，還是分別派出了援軍，沒有了悍勇的湘軍，無論是勝保、多興阿還是僧格林沁，在陳玉成面前都討不到便宜，江南江北的局勢一時之間竟然穩定下來。
然而遠在千里之外的北京卻發生了意外，即位後一直處于內憂外患中的咸豐皇帝駕崩，甚至比歷史上英法聯軍打入北京城，火燒圓明園，咸豐倉惶逃亡承德生病去世還要早。
咸豐皇帝死前立他唯一的兒子載淳為皇太子，在他死後成為清朝新的皇帝，同時咸豐還讓載垣、端華、肅順、景壽等八人為顧命大臣。
由于北京的局面出現變化，江北的清軍也停止了對太平軍的攻勢。
葉楓在得到情報後也感慨不已，他知道在中國近代史上很著名的一個時代即將出現了，那就是慈禧垂簾听政的時代。
慈禧從一八六一年開始正式登上中國最高的權力舞台，前後統治了這個王朝四十年左右的時間，正是在這四十年的時間里，中國逐漸淪為了半封建半殖民地的時代，在這段時間里，曾經發生了中法戰爭、甲午戰爭、八國聯軍侵華戰爭，並簽訂了一系列恥辱的賣國條約。
說慈禧是中華民族的歷史罪人一點也不為過，但是從歷史地角度來說。真要說慈禧這個人有多可惡倒也不見得，畢竟作為一個女人，作為一個深宮里的女人，能做到那樣的程度倒也是很不容易了，要是說到傳統的權術，這個女人倒也算是非常杰出。
只是歷史在發展，十九世紀的中國已經不同于過去，滿清這樣一個腐朽的王朝必然要被時代所淘汰，這不是一個人的問題，而是一個朝代的問題。
慈禧所作的事情。和咸豐甚至康熙乾隆所做的並沒有什麼不同，以防範漢人做大為第一要旨，雖然在剿滅太平軍地過程中立下卓越功勛，曾國藩在打下天京以後卻只能解散湘軍以韜晦，以至于只能用淮軍去剿滅湘軍。
在這個女人統治的時期雖然也出現了所謂的同光中興，但這個所謂的中興不過是表面現象，在甲午戰爭中被日本人輕易就撕碎，當然這也和慈禧沒有多大關系，所謂中興不過是以李鴻章為代表的湘淮漢族官吏勢力的崛起。他們貴為地方封疆，主導了一次失敗的洋務運動，讓這個沒落的王朝出現了一絲回光返照。
清王朝的發展趨勢還是如同歷史上一樣，葉楓也就不能對它抱有什麼別地期望，如果說這時候的小皇帝像幾十年後的光緒。有那麼一點點維新變法的可能，說不定他倒可以考慮用和平的方法來解決問題，如今清王朝地實際統治者將會是兩個女人和一群以滿清貴族為主的顧命大臣，想來是沒有什麼希望了。
「大規模的軍事行動暫時結束，第三師留贛州，第四師留徽州，分別領贛省和徽州，組織地方守備部隊並鎮守地方。第二師退回福建整訓。第五師回浙江休整，新編第六師轉移營地到寧波，同時東海艦隊也轉移到舟山港口。」由于前方戰事結束，葉楓決定將主力部隊收回來，重點轉移到經濟建設上，但也不是一點軍事行動沒有，上一次俄國人企圖
騷擾沿海地區的計劃給伍廷芳帶來一些啟發。他向葉楓提出了一個新的作戰方案。
不管怎麼說是國內的內戰。葉楓自然不會願意像俄國人那樣去到處搞破壞，但是如果利用海軍的優勢。在沿海實行登陸作戰還是可能的，雖然這種登陸作戰不能和後世那種登陸相比，但這個時代地海岸防守也是相當地薄弱，葉楓相信依靠海上的機動能力，還是會給僧格林沁之流帶去不少驚喜的。
當然要在海上行動，英國人的遠東艦隊是能忽略的，好在經過上一次暗地里的交鋒，似乎英國人也知道了不是軟柿子，至少要提升到瑞典那樣的新興工業國來看待。
何況如今美國發生了內戰，對英國工業地原料進口和商品銷售都造成了許多不利地影響，幸好是中國這邊的商品貿易發展十分迅速，又距離印度比較近，所以英國人對中國市場地重視程度越來越高。
雖然英國人還是希望能在中國扶持一個對手，以限制的發展，但是他們舍得在中國提供的資源實在太少，總不能指望他們向湘淮軍提供幾萬條步槍，特別是在南北戰爭爆發的情況下，他們也要向南軍提供大量的援助。
當然最關鍵的問題是英國人發現在歐美的影響力非常大，而且本身的技術能力非常不俗，特別是和諾貝爾公司的關系密切，很多先進的設備和裝備就連英國人也需要從諾貝爾公司那里獲得。
而借著和諾貝爾財團的密切關系，和法國以及新興的普魯士、瑞典都有很好的合作關系，想要在貿易上設置關卡，那完全是對自己的傷害，而且根本不能對造成任何不利的影響，反而是便宜了自己的競爭對手。
所以最近這段時間，英國人似乎調整了對華的策略，那就是暗地里雖然還淮軍和湘軍，但是在官面上不斷向發出善意，大量在美國受到影響的生意都轉到遠東，額爾金多次登門拜訪，詢問新近控制的幾個地區的貿易問題。
「英國人還是不得不防，但是在目前的形勢下面，估計他們也不會明著跟我們干，所以這次就由東海艦隊護送第六師在海州、淮安一帶登陸，這些地方清軍相對比較薄弱，也不利于滿蒙騎兵的展開，第六師要憑借突然性拿下如皋、東台、鹽城一線沿海地區，視情況實現局部突破，最重要的是在江北扎下根基，並頂住清軍的反撲。」
「第五師返回浙江後，駐扎湖州、杭州一帶，第一師全部到上海集中，另外在廣東、台灣、蘭芳三地各整編一個主力旅，組建第七師。」這些軍事上的部署是戰後正式轉正的總參謀部制定的，主要針對的還是英國人或者說是列強。
第一師全師回來以後，以一個主力師駐扎在上海可以對上海的英國海陸軍形成巨大的威懾，雖然軍艦隨時都可以跑，但總要有靠岸的時候，而在見識到陸軍的強大實力以後，英國人知道要在路上作戰的話，除非是讓他們在印度的陸軍全部調過來，不然肯定是不行的。
除了第一師，第五師撤回浙江，駐扎湖州、杭州不僅可以防範蘇州方向的李秀成，同時可以隨時增援上海或者寧波。
至于寧波的第六師，這次則要北上在海州、淮安府沿海一帶登陸，爭取打開江北的局面，葉楓是希望中國實現統一的時間越早越好，當然他也要做好充分的準備，以免發生反復。
和平總是打出來的，發生在一八六一年上半年的幾次會戰帶來的和平局面是葉楓樂于看到的，更讓他感到高興的是雖然前方戰事頻繁，但是的發展從來就沒有耽擱過。
錢幣的發行已經逐步穩定下來，錢幣的信用得到充分認同，隨著銀行系統的逐步完善，大面值紙鈔也成功推出，現在在內部，不僅銀元、銅元流通順暢，紙鈔使用也很方便。
銀行在短短半年的時間里就已經顯示出巨大的潛力，這個系統直接間接盤活了大量的資本，而且促進了貿易的發展，國民銀行、商業銀行、湖州商業銀行等幾家規模較大的銀行，已經將分行設置到各個府城，而且很多縣城也有支行，發展可謂非常迅速。
銀行和金融系統的完善帶來的最大作用就是民間資本的活躍，東南各省從來都不缺少有錢人，浙江、福建的商人本來就很出名，加上開放的商業政策，更是調動了民間資本的熱情。
民間資本的興旺反應在上海證券交易所上，就是各種企業的股票越來越多，短短半年的時間就增加了幾百種股票，這還是證券管理司嚴格審核標準以後的結果，當然這種所謂的審核標準和後世相比還是很簡陋的，但起碼要求規範的管理，嚴格的財務審核，而且必須接受獨立的會計審核，這種新式的管理也被引入到上市的商戶中，只有通過審核的商戶才能在交易所發行公眾股票。
除了股票，交易所還公開進行債券的交易，目前發行的主要是像鐵路、電報這樣幾個大工程的債券，而葉楓則籌劃著發行第一期債券，相當于國債。