一八六一年十二月二十日，國防軍第八師與李秀成的蘇福軍攻佔江都，宣告揚州戰役勝利結束；十二月二十五日，國防軍第六師、第一師第三旅、江北警備軍第十三、第十四師攻佔徐州；在一八六二年的第一天，第七師攻佔滕縣，直指濟寧。
清軍北方綠營、勇營在兵鋒前不堪一擊，清廷為之大恐，急令勝保在山東組織濟寧防線，同時調湘軍、淮軍進入河南、山東。
李鴻章一面以主力在南線守住滁州、巢縣一線，一面以新整編的團練為淮軍新營頭，急速北上，強佔河南歸德、山東曹縣、定陶等地。湘軍也以湖北新軍組成援軍，從湖北進入河南南陽、汝州，所經重鎮，皆以一營兵留守以護衛餉道。
「李鴻章和曾國藩還真是狡猾，」參謀部依然如往常一樣，將代表敵我的小旗放到地圖的位置上，葉楓看到湘軍、淮軍的旗幟已經到了河南、甚至河北，忍不住笑著罵道。
「從前線的態勢來看，湘軍和淮軍並沒有與我軍開戰的跡象，但是雙方漫長的接壤線，特別是淮軍所部的位置，對于我軍下一步的行動影響非常大，」參謀長趙勇對李鴻章和曾國藩這種投機取巧式搶地盤的方式極為不滿。
「我軍暫時還沒有進攻安徽、河南的準備，不過對淮軍也不能不防，還有就是後勤保障眼下主要依賴海上，也要防著英國人使壞。總之參謀部要將各種情況考慮充分，必須要有應對，現在是關鍵時刻，絕不能掉以輕心，」葉楓用手指敲了敲桌面︰「介紹一下下一階段的作戰計劃吧。」
趙勇點了點頭，起身走到懸掛在牆上的大幅地圖前，指揮棒輕輕在濟寧地位置︰「目前，我軍的態勢是沿海快速突進，在攻佔徐州以後，清廷必定會認為我軍的作戰方向是沿運河向北。直搗直隸，在濟寧，勝保已經結集了一萬多兵力，但是戰場的重點不是在這里，而是更北端的泰安、濟南，以及德州。」
「勝保的意圖非常明確，以濟寧爭取時間，全力打造泰安、濟南與德州三道防線，山東的兵力。幾乎全部在這里。」
「參謀部擬訂的眼鏡蛇作戰計劃，就是利用清軍主力結集于運河一線，在山東東部兵力空虛的漏洞，先期一一個旅在膠州登陸，建立登陸灘頭。陸續增兵一到兩個師，打通膠州、平度州、萊州的通道，並徹底控制山東半島。」
「從陸上控制山東半島，我海軍就將擁有膠州、靖海、威海、登州、萊州地港口，以此為基地，即可重演英法等國兵逼天津，直搗直隸的態勢。」
「另外以登萊為基地，亦可以進攻、旅大、旅順及遼西走廊。此次戰事及計劃中的戰略主動。將依賴于海軍能否保障制海權，有海權，則我軍全盤皆活，不然，則無法達成既定戰略構想。」
趙勇說完以後，拿目光看著剛剛趕到杭州的海軍提督伍廷芳，正如他所說。這一計劃的關鍵始終是海軍。雖然只有陸軍才能完成對地方的實際控制，但沒有海軍。陸軍的行動將沒有絲毫保障。
「上月，基隆船廠第二艘鐵甲艦定遠號正式試航，由于前期對海軍士兵進行實習輪訓，所以士兵都有在鎮遠號上訓練及實戰的經驗，因此能很快形成戰斗力。」
「除鎮遠、定遠兩艘鐵甲艦，海軍目前的主力戰艦共有六艘戰列艦，十七艘各型巡洋艦，另外海軍緊急裝備了一批廣東紅幫船，皆裝備二十門左右地四十磅炮，與英法遠東艦隊相比自然缺乏戰斗力，不過對付清廷的水師應該沒有問題。」
「為確保海上安全，海軍的計劃是以紅幫船改裝的炮艦為主組成兩個艦隊，每個艦隊有一艘輕型戰列艦、兩艘中輕型巡洋艦與十艘紅幫炮艦，巡防海州以北海域，考慮到俄國人的遠東艦隊已經不存在，清廷基本沒有像樣地水師，應該可以掌握海上的控制權。」
「海上的最大威脅依然來自于英國和法國人的遠東艦隊，特別是英國人，所以海軍計劃以鎮遠號鐵甲艦為核心，以三艘戰列艦，十艘巡洋艦組成主力艦隊，進駐次尾港，看住香港的英國遠東艦隊、馬尾的法國艦隊。以定遠號鐵甲艦和一艘戰列艦、三艘巡洋艦組成的分艦隊進駐上海港，看住上海的英國分艦隊，確保其不會北上。」
「此外，為應對此次作戰，沿海地區動員了大量船只用于運輸，逐步向福州、基隆、寧波和海州港集中，以應對戰事需要。」
從噸位與火炮數量上來說，主力艦隊地實力和英國遠東艦隊差不多，但擁有兩艘鐵甲艦，雖然有一艘是剛剛試航，但也不容小窺，鐵甲艦變態地防守能力是革命性的，即便是英國海軍的作戰經驗更加豐富，他們也不會輕舉妄動。
何況不是滿清，艦船總是要靠岸的，如果雙方真的發生海戰，就可以進攻香港，在陸軍方面英國人是無法和雄厚的兵力相比的，失去軍港地英國海軍缺乏補給，就算海戰勝利，也會失去戰略價值，所以雙方都不會輕舉妄動，最好地作用也就是如現在這般，牽制海軍的主力。
不過這樣地作用對于清廷來說可有可無，二十艘裝備了新式火炮的紅幫炮艦也絕不是沒有水師的清廷可以應對的，歷史上那支強大的北洋水師還不見蹤影。
「主力艦隊南下的最大影響，恐怕是陸軍再得不到海上的炮火，尤其是進攻一些擁有炮台的海邊據點，」葉楓笑了笑，問趙勇︰「參謀部有針對性的計劃不？」
「如果清軍認真抵抗的話，或許會帶來一些麻煩，事實是在大部分情況下，清軍都缺乏足夠的作戰意志，當然，就算是他們全力反抗，紅幫炮船的六十磅炮也可以提供必要的。」趙勇胸有成竹地說道，因為顏永京已經啟程前往海州坐鎮指揮這次行動，在杭州這里，參謀部將成為大本營的核心。
軍務會議並沒有問題，熱兵器的作戰方式已經不是王韜他們所熟悉的了，內閣的任務就是維持內部的穩定，並提供後勤保障。
前線的節節勝利和軍展現出來無可阻擋的勢頭可以壓制某些反對的聲音，雖然在一定範圍內提倡言論和觀點的自由，但傳統讓中國人還不習慣挑戰權威，特別是在輿宣司引導的鋪天蓋地的宣傳攻勢之下，人們對于建立新國家的期望大大增強。
首次發行的券就是在這樣的條件下問世的，總督府發出倡議，號召大家軍，推翻滿清，建立新的國家，在全中國的範圍內實行新政。
在銀行推行一年以後，錢莊基本失去了正當的市場，高利貸被宣布為非法，銀行借貸的利率被政府限定在一定範圍，鼓勵工商，限制土地集中的做法讓大量的民間資本進入實業，不過依然還有大量的資本在尋找升值的機會，券無疑是一種全新的項目。
券實行每年支付利息，可自由交易，到期兌換的方式，以政府信用為擔保，風險相對較小，當然需要考慮的是政府能不能獲得戰爭的勝利，這對于精明的商人來說，顯然是不容置疑的，強大的軍已經打到山東，就要直搗京師，朝代更替的現象無比明顯。
加上新年那一天葉楓在杭州搞了一次閱兵式，雖然看不到全副盔甲的將軍，但整齊的軍容，清一色的步槍，雪亮的槍刺，以及馬拉的火炮，都讓人們知道這是一支無敵的雄獅。
至于對這些熱兵器的認識，人從來不會陌生，閱兵式開始的前後，報紙和廣播里天天都在介紹槍炮和長矛大刀的區別，按照報紙上說的，拿著長矛大刀與火槍大炮作戰，比赤手空拳面對大刀長矛還不如，因為槍炮隔著老遠就能把人給打死了。
雖然真正到戰斗中並不是這麼簡單的比較，但是無論是戰斗技能訓練、體能訓練、戰術訓練還是伙食供給、餉銀保證以及作戰意志，軍都要遠遠高過那些湊到一起來的清軍，體現在戰場上就是一面倒的戰局。
大規模的作戰行動給帶來了相當大的財政壓力，券的發行成功算是救急，這些資金很快又變成政府采購，大量的訂單刺激民間工商業的發展，由于戰爭的順利，並且遠離戰場，地區的發展顯得更加繁榮,甚至有些過熱的苗頭。