公元211年冬蜀中劉備引兵退回漢中。經過短暫休整之後于公元212春令諸葛亮為帥蔣琬為參軍費詩為司馬緣董厥、樊建二人為椽史；猛將張飛為先鋒嚴顏、張任為大將總督蜀中軍馬。調川中名將吳蘭、張冀、張嶷等十余人為副將關興、張苞為左右使雷銅押糧共起馬步兵十萬大軍浩浩蕩蕩開赴益州。
同一時間韓遂伙同鐘繇一路直追馬騰。馬騰被困于北原苦戰不得突圍後被流矢射中不治而亡。一代諸侯便如此陣亡沙場淡出爭霸中原的舞台。馬騰既死馬責無旁貸扛起西涼大軍的旗幟。無奈關中軍連戰而勝氣勢正盛西涼軍雖驍勇善戰但經不住鐘繇多番計謀于公元212年夏未被破北原。馬、馬岱、馬鐵、馬休亂戰中殺出重圍投益州而去。
盟軍韓遂叛變馬騰戰死馬、馬岱又投奔劉備種種事件召示著盤居西涼十余年的馬騰勢力集團正式冰消瓦解開始退出歷史的舞台。
馬騰的敗亡劉備的崛起張浪的鼎盛曹操的北方勢力漢未群雄逐鹿經過十余年的征戰殺伐之後正式踏入三足鼎立時期。
劉備、馬騰兩盟軍的相繼退出並沒有打消張浪趁機北上的決心。在經過一番激烈討論之後張浪決定由徐州方面做為突破口再開濟南戰線入侵黃河把曹操的勢力全部趕至黃河以北分化它的集團勢力以期兩相抗衡。為此張浪再調丁奉、賀齊兩大良將統五萬兵馬由淮河水路而上徐州支援山東戰局。
而這個時候。周善所領水上遠洋大軍已達東夷（膠東半島）于渤海灣的星羅小島中秘密開建水軍中轉基地準備連通至遼西、遼東等地以期收到奇兵效果。
山東。自古山東和荊襄猶如東南的兩翼。以南方而進取北方出江淮正面不如出兩翼。從江淮正面北出出淮河一線太遠其攻守便失去依托︰而出兩翼則有比較有利的山河形勢可憑恃。就山東而言。無論是南方還是北方如能佔據此地便取得了很有利的態勢。對于南方而言得山東進可以問鼎中原北臨幽燕退可以翼蔽淮泗鞏固江淮；對于北方而言得山東進可以南逼江淮。退可以翼蔽河北。
而山東自古戰守之沖。四戰之地。在山東的西北側有濟南濟南南依泰山北阻黃河。西南側有兗州、濟寧。它們依山臨河控守一方。東南側則是沂河和沫河經二水沖積形成的河谷低地夾在沂山、蒙山與瑯琊山、五蓮山之間。這片河谷低地為山東月復地與江淮之間往來通道。而在東北側有青州附近即古臨淄齊之國都。在山東諸要地中論防護之固無如臨淄。山東地形不如其它邊角之地它三面均可能受敵不易固守；且山東低山丘陵方圓不過幾百里。缺乏縱深幾處險要一被突破全境即可能被擊穿。所以有人說山東︰以自守則易弱以亡以攻人則足以自強而集事。假如以山東為根據地縱橫四出足以有所作為。倘若借此死守早晚必傾覆滅亡。
而今曹操退黃河以北開濟北渡口令大將夏侯淵背靠黃河。固守濟南、歷城一線。明顯是看到東阿戰略位置上地不足。所以又勒令河北數員大將開赴青州要沖以拒南軍北渡。
公元212年秋江東集團太史慈開鉅野鑿穿漢、泗二水連通黃河打開了水路入侵中原的大門。于此同時張遼領五萬士兵西出山陽時刻保持給東郡強大的壓力。
同年高順得田豐之意奔走泰山掌控泰安。由于泰安北阻泰山南臨漢水介齊魯之間為中樞之地如若由此縱橫四出控制三齊均成高屋建瓶之勢。若想北出青州入侵幽燕泰安實屬兵家必爭之地。高順既控制泰安便領將士兵臨歷下城。
古人有言︰「齊州當四達之沖。南不得齊州則無以問河濟；北不得齊州則不敢窺淮泗；西不得齊州則無從得志于臨淄；東不得齊州則無爭衡于阿鄄。是故山東有難齊州常為戰守之沖。」齊州既是濟南。而在齊州之中最為關鍵樞紐便是歷下城。歷下城戰國時齊建。漢文帝前元十六年自齊國分出。戰國時諸侯攻齊每每戰于歷下。秦滅魏之後揮師東進屯兵歷下兵壓齊境齊王不戰而降。楚漢戰爭時辯士邸食其游說齊王田廣附漢使齊罷歷下之戍韓信遂得以透入齊境略定三齊。
江東軍若想問鼎河濟北上冀燕歷下是必爭之地。
歷下城位置之重曹操自是看出濟南如若再有半點閃失戰火必然燒至黃河以北。所以曹操親令荀攸輔佐夏侯淵堅守歷城並且讓夏侯敦領五萬人馬入主東郡聯手夏侯淵以拒江東軍。又調令大將曹仁遠赴清河郡以為後援。同時令曹洪舉青冀之眾由南皮而進樂陵支援青州臨淄一線。
在這種情況之下張浪先令賀齊出瑯琊開闢北海戰線以期牽制曹洪兵力好減輕高順東線壓力。自己則領大軍由武平進軍定陶開始向東郡施壓逼夏侯敦不敢全力支援歷城戰線便開始準備與太史慈、高順、張遼會師濟南。同一時間周瑜由穎川方面壓進陳留、中牟一線意圖牽制河北兵力同時打開官渡缺口開始準備北渡黃河。
江東軍數路相聯遙相呼應聲勢極其浩大無論從哪路突破便可撐起全局威脅北方。
曹操見江東侵巢而出北侵黃河。被逼再舉大軍由曹真入屯官渡支援中牟、榮陽一線。自己則開赴平原高唐準備再次與張浪交鋒。
南北大戰一觸而。而作為旁觀的第三者來說劉備怎麼會放過這樣的大好機會？雖然諸葛亮調走十萬大軍南平孟獲但蜀川天府之國。沃野千里自是支撐的起兩條戰線的同時開戰加上馬、馬岱的相繼加盟軍勢越強盛。此時周瑜牽制河北不少兵力劉備親自起兵馬、馬岱為先鋒法正、張松為謀士起馬步兵八萬。出隴上而走天水大軍開始逼進陳倉。同時派關羽鎮守漢中協同主力軍出奇兵走斜谷包夾陳倉道。
歷下城。
高順所領五萬大軍扎寨三十里城外。
經過數日以來地試探攻防高順自知不可能輕易拿下此城。
夏侯淵的熟讀兵書荀攸的深謀遠慮加上歷下城牆地雄偉暗示著戰局的種種困難。
高順大寨依山而建結草扎營。方圓十里。旗幟飄揚人聲鼎淋高順在高處哨台上借處望遠鏡。仔細的觀望遠方敵情。
歷下城外鮮明的旌旗四處飄揚不少的守衛精神抖擻一絲不芶的來回巡邏。
偶爾還有看到幾個將領對著已方方向指指點點分析什麼。
高順拿下望遠鏡一臉沉思。
歷下四周地勢平緩又無險可守本來龜縮城中倒不失一個偏安之計。但偏偏夏侯淵反其道而行讓心月復大將牛金領兵一萬。扎于城外相拒。高順總有些感覺不妥以荀攸計謀如果怎麼會這樣輕易讓牛金與他的一萬人馬能送死呢？
高順心中拿捏不定便問副將朱然道︰「義封你把近日探子所來地消息再給我仔細說遍？」
朱然點頭道︰「好的。歷下城現有曹軍三萬左右此皆是當日赤渡之戰時曹操收編河北軍的精銳部隊所在由敵將夏侯淵親自坐鎮戰斗力極強。而離歷下城最近東阿扎住著曹休大約近萬名士兵。快馬大約只要一天一夜。假如歷下起了戰事相信最快支援來的便是曹休部隊。而在東平城有韓德大約一萬人馬此路人馬相對而言擔子較重做為東郡與歷城地連接點兼顧著兩地中轉的重任如果沒有重要軍情他們是不會輕易出動的。」
高順皺了皺眉沉聲道︰「還有呢？」
朱然接著道︰「風聞曹仁已派其弟曹純領三萬人馬扎入濟北隨時支援歷城。同時讓夏侯茂領兵兩萬封鎖黃河除軍用基地外的一切港口防止我軍渡河而入。」
高順冷笑一聲道︰「曹仁倒想的十分周到。」
朱然臉色凝重道︰「還不止曹操已讓其弟曹彬帶兵而下先鋒部隊已達高唐。最多不過一旬曹操主力大軍便可到達濟北。」
高順臉色頗有些無奈道︰「數路人馬相輔想要拿下歷下城看來十分困難啊。」
朱然道︰「那現在如何是好？」
高順粗擴臉上露出冷漠的表情兩眼看向遠方淡然道︰「以其這樣靜觀其變不如主動出擊我正想調起人馬今夜前去偷營一探軍情。」
朱然自告奮勇道︰「將軍屬下願去完成這個任務。」
哪知高順搖頭道︰「你先听我說完牛金既然大張旗鼓的扎于城外」必然有所依持。我怕這是一個誘敵之計。此去偷營危機重重。」
朱然奇怪道︰「既然如此高將軍為什麼還要前去劫營？」
高順淡然一笑道︰「應勢導利如果不打破這個平衡點歷下城永遠擺出這個姿態而作為我們來說只要能把敵軍調動開來勝利便傾向我們。」
朱然再次請令道︰「既然如此屬下願去完成這個任務。」
高順盯著朱然半響看的後者有些莫明其妙才淡然道︰「等我想好全盤計劃再說。」
朱然有些不以為然剛才看高順地眼里明顯看到一絲懷疑之色難道自己還不足已勝任這個任務嗎？朱然鼓動道︰「假如不趁現在出動只怕到時候更難攻歷下城。既然將軍有所擔心不若屬下前去劫寨將軍則領兵在後靜觀其變假如其中有詐將軍也可領兵救我。這樣一來就算牛金有通天本領也不能拿我們怎麼樣。」
高順本想拒絕但看到朱然期待的目光加上一時間沒有什麼好辦法不由自主地點頭道︰「既然如此你今夜便帶三千人馬劫寨假如敵軍有所防備千萬不可逞強馬上退回我自會前來接應你。」
朱然大喜過望謝過之後馬上興沖沖地前去點軍備馬。
高順看著朱然離去心里有些掙扎起來朱然雖熟讀春秋又知謀略兵法但平時略過毛躁又好大喜功今夜前去劫營如果自己不做一些安排只怕凶多吉少。想到此時高順沉聲對衛兵道︰「讓張虎、太史亨來見我。」
少時急匆匆走來兩個青年才俊。
張虎、太史亨皆將門虎子乃大名鼎鼎的張遼、太史慈之子。
張虎從其父傳一手戟法青出于藍早有其父當年風範雖然做事沖動又少有其父計謀老練但如果肯下決心歷練只怕不久又是一員虎將。而太史亨雖無太史慈狠辣但年少從軍的他刻苦已身又善于動腦謀膽皆備假已時日只怕作為遠其父。此二人雖弱冠之年但一身英氣又少年老成屬于江東新一代中的佼佼者。
高順帶上此兩將也屬無奈之舉。太史慈、張遼雖貴為將門但不想寵溺兒子便一手丟于高順管教。要知道高順軍紀嚴肅從不假公濟私在軍中威望極高也正是因為如此太史慈、張遼才十分放心的放手給高順。
張虎身材不高臉頰黝黑黑白大眼炯炯有神身上有些枯瘦的骨骼承受著重達數十斤的黑色盔甲但這一點也沒有影響他的行動就像一塊火力十足地黑碳；而太史亨恰恰相反他的臉蛋十分白晰身材也十分修長加上一身銀白盔甲白白靜靜地像個書生。
高順見兩將來嚴肅表情一點也沒有變道︰「張虎、太史亨。」
他們兩人恭敬道︰「未將在。」