過了一陣子，各取所需的兩派人，在和睦的氣氛中，走上了地窖。在把錢裝上一輛不起眼的馬車後，四號主動向達卡伸出了友誼之手。
正當達卡猶豫的當頭，他，忽然看到了他一直以來最擔心看到的信號——不遠處一棟民房樓頂上，亮起了兩把火把。
而同一時刻，希亞洛的手下听到了兩聲高亢的貓叫聲。
兩幫人的眼楮，忽然全都變得像卡薩羅盤地的血眼青蛙，在瞬間布滿了血絲。
後退，抄家伙，往前砍，兩幫人的動作，竟是如此驚人地相似！
霎時間，飛閃而出的刀光劍影，密集得像魔法師放出的連環閃電魔法，在瞬間照亮了整條街道。從一開打就退到後頭的魔法師，更是毫不猶豫地將火球扔到了對方的人堆中。
但是，這里，沒有喧天的喊殺聲，甚至連只言片語也沒有，有的，只是飛濺的衣甲、淋灕的鮮血。所有人，都死命地將自己最厲害的殺著，招呼到對方的身上。
倒地的黑衣人，並沒有發出痛苦的申吟，因為，他們將生命中刺出的最後一劍，留給了自己。
紛亂、短促、沉穩的腳步聲，開始從遠處傳來。
高手？四號心中一緊，忽然大喊一聲︰「撤！」
不顧中招的危險，所有的黑衣人，都強行跳出了戰圈，像幽靈般退走。而在臨走前，還不忘在倒地同伴的身上，再補多一劍。
但是，看著跑得比兔子還快的黑衣人，達卡的眼中，卻浮出一層迷蒙的輕霧。忽然，尖銳的喊叫聲，傳入他的耳中。
「抓住他們！別讓他跑了！」
「抓刺客！」
突然，達卡意識到，自己犯了一個錯誤，一個非常非常低級的錯誤。他，只是設置了一個危險信號……
無法挽回的大錯，已經鑄成。但是，眼前的危機，卻仍未解決。
「快！把馬車駛走！其他人，裝作剛廝殺完的樣子。」達卡低聲喝道。
馬車剛走，大部隊就趕到了。雙方一看，都愕立在原地了。一方，是手持兵刃、滿身鮮血的達卡等人。另一方，卻是全副武裝的公爵侍衛隊。
「到底發生了什麼事？」達卡和對方帶頭之人同時問道。
結果，還是對方心急，為首之人說︰「達卡大人！我家公爵大人被刺客暗殺，我們正在追捕多名黑衣刺客，莫非他們已經……」說著說著，他眼楮掃向地面的黑衣尸體。
達卡瞬即反應過來，他眼珠一轉，大喝道︰「我等正在巡查，忽然發現有群鬼鬼祟祟的黑衣人跑過，我們就截殺了這幾個，還有幾個向那邊跑了！」
「追！」為手之人一聲令下，心急如焚的侍衛們不疑有它，趕忙順著達卡所指，沿著四號逃跑的方向追去。幸好，在慌忙中的他們，並沒有留意到，為何身為將軍的達卡，此刻身上竟然只穿著一套粗布衣服。
回過神來的達卡，本以為只是忽如其來的刺客打亂了自己的交易。但到了天明的時候，他卻發現，事情的復雜性，遠遠超乎了他的想像。
首先，身為談判大臣的羅伯茲公爵，胸口中了兩劍，倒斃在自己房間的躺椅上。
然後，少將艾梨舞被刺客擄走，而這些，可以從她房間中的反抗痕跡看出。
接著，捉拿刺客的侍衛們，卻在驛館附近，抓到了一些名為冰雪王國商人護衛的家伙。當時，這些實力不俗的人，全都身穿黑衣、手持兵刃。但是，他們卻是在模向驛館的時候，失手被俘的。
最後，則是他自己那載有六萬金幣的馬車，竟然失蹤了。
面對這個千頭萬緒、犬牙交錯的局面，他把腦袋都想破了，也想不出個所以然。但可以確認的是，他大難臨頭了。為了巴結公爵，他此前特意接管了洛頓城的城務，以方便自己布置場地。可現在，這卻成了讓他背黑鍋的最有力理由。
連翻意外，讓本來只想撈一把的他，沒了主意，只能懷著絕望的心情，連同洛頓城守將——阿古基薩少將一起去見阿洛斯托爾。
※※※
27日早上，在賓達要塞指揮部，阿洛斯托爾踱著方步、一臉鐵青地望著跪在自己面前的這一群大大小小官員。而排在前頭的，正是倒楣的達卡和阿古基薩少將。
他，已經踱步很久了，但是，跪在地上的人，全都連大氣也不敢透一口。而且，他的每次轉身，都讓下面的人，不由自主地縮了一下不能再縮小的身子。
不知怎的，達卡忽然覺得，此刻的阿洛斯托爾就好像一只正在結網的蜘蛛，不停地用恐懼的細絲，一圈一圈地繞在自己的身上。盡管自己覺得，那雙冰冷的藍色眸子底下，並不是那麼的憤怒。可是，自己不要說去求證了，甚至連辯駁的勇氣也失去了，只能任由自己成為刀俎上的魚肉。
駭人的腳步聲，忽然停止了，幾乎所有人，都心神為之一震。而淡然的話語聲，隨之飄出︰「我有言在先，洛頓城是由帝都直轄的，並不是我管轄的範圍，你們來我這也沒用，我無法幫你們什麼。況且，從昨晚開始，就沒有別的人通過要塞了。」
听到這話，眾人頓時慌了神，這不是擺明撇清關系嗎？如果他不理，那肯定是由帝都直接處理，那麼大家的腦袋大半不保了。
「大人……」
看到欲言又止的眾人，阿洛斯托爾的臉色忽然一緩。
「不過嘛，如果你們願意的話，讓蘭德和阿古基薩留下來，讓我了解情況也好。」
听到這話，兩人的眼中，立時亮起希望的光芒。其余人剛走，兩人的臉上馬上露出激動而謙卑的表情。他們，不顧旁邊還有兩個護衛在看著，立刻像狗一樣爬到阿洛斯托爾的身前，近乎瘋狂地親吻著他的鞋子。
他蹲子，想扶起兩人，但是，他們卻不肯站起，依舊抱著他的腳，吻個不停。好一會兒後，阿洛斯托爾拍拍兩人的肩膀，溫和地說道︰「起來吧！我告訴你們解決的辦法。」
听到這番話，兩人心中狂喜、激動不已。阿古基薩立刻站了起來，可達卡又在阿洛斯托爾的鞋子上多吻了幾下，才滿懷感激地站起身子。但是，他卻不知道，就是這麼一個小小的動作，讓他保住了性命……
三分鐘後，指揮部傳出阿古基薩少將畏罪自殺的消息。
但是，就是這三分鐘，卻讓達卡有一種恍如隔世的感覺。因為，他不但保住了小命，而且阿洛斯托爾還給了他一疊厚厚的金票。直到現在，他還無法相信，自己能夠獲得這一切，只是因為他叫了一聲︰「主人！」
可不管怎樣，魔鬼的禮物已經到了達卡的手上。雖然換了一只魔鬼，但是，他卻永遠逃不出魔鬼的手心了。
在空無一人的房間里，阿洛斯托爾的心情，好得不得了。自從打敗卡斯特之後，他第一次端起了他那久違的杯子。
看著曲線柔美的玻璃酒杯，他陷入了沉思。
艾梨舞……你就這樣跑了嗎？……不過，也好，不用我繼續日夜提防你了。他，忽然想起了在她回來不久後，兩人之間的一次對話。
「艾梨舞！」
「是！」
「你知不知道，你最近漂亮了很多。」自己忽然沒來由地稱贊起她來。
「有嗎？」她臉上一紅。
「不錯！你最近愛打扮了。那神態……十足像一個懷春的少女。」他輕輕笑道。
「哪有……」她還想否認，但是，她那花枝招展的身軀，卻承認了這一切。
自己，沒有再追問下去，因為自己已經知道答案了，況且，沒有必要逼她太緊。
的確，戀愛，可以讓女人變得美麗。特別是對于她這種平素以冷靜著稱的女智將來說，轉變更是巨大的。那副眉目含春、顧盼生花的動情模樣，除了當事人沒有那份自覺以外，幾乎是傻子都能一眼看出來。而她看著太鷹那時的模樣，更是把她徹底地出賣了。
可無論怎樣，她竟能夠如此絕情地拋開自己的祖國，倒是出乎自己的意料。但現在，這樣有這樣的好。
阿洛斯托爾非常緩慢地把酒倒滿，因為，他看著那倒入的芳淳美酒，想起了很多很多……
酒杯，被高高地舉向西面。
忽然，他從蕩漾著美酒的杯子上，看到了自己洋溢在臉上的輕快笑意，他呆了一下，然後燦爛地笑了，把酒一飲而盡……
就這樣，交給希曼上層的報告寫成這樣了︰6月26日夜晚，由于侍衛保護不力，導致羅伯茲公爵被假冒冰雪王國商人的土之王國刺客所殺，原第四軍團副團長艾梨舞少將被擄走。洛頓城守阿古基薩少將自知罪孽深重，自殺殉國。而鑒于蘭德中將盡忠職守，帶部下擊殺數名刺客，並及時抓獲其余刺客，望女王陛下欽準，免其處罰。
于是，此事出現了戲劇性的發展。由于土之王國的刺客的確有行凶動機︰破壞和談，使希曼為避免兩線開戰，繼續無償提供黃金。而且，刺客在行凶前被人贓並獲。所以，希曼就判定土之王國是真正的元凶了。
另外，由于少將多如牛毛，所以上層是不會在意少了一個艾梨舞的，因此也沒有人過問此事。
至于達卡，因為當時的情況誰都不清楚，在阿古基薩死後，誰也不敢提達卡接手防務的事，所以達卡反而成了個小功臣。而替罪羊已經有了，也沒有人能夠再追究些什麼。
但是，最大的獲益者，卻是阿洛斯托爾。因為，尼亞哥夫那里不能拖，而希曼這個泱泱大國，總不能派些不夠級別的人去談判。那麼，寫著談判全權代表的臨時任命狀，就只能理所當然地落到他這位前線總指揮的手中。而且，對于那些不肯向自己效忠的公爵侍衛，他也愉快地讓他們‘自殺殉職’了。
※※※
另一方面，不管怎樣，連續多月的戰事，總算告一段落了。
于是，杰特就很放心地拉大隊回營了。
但是，在27日早上，杰特卻看見太鷹愁眉苦臉地坐在地上。
「怎麼了？盧卡斯不是說暗殺成功了嗎？而且還幫我們的庫房添了六萬金幣？」
「可是……艾梨舞不見了。」
「什麼？」杰特一驚。
「我確認過了，希曼那邊的確宣布艾梨舞被擄走了。但盧卡斯卻說沒有救她。」
「……」杰特沈默了，他實在不知道該說什麼好。忽然，他問道︰「……會不會是艾梨舞錯手殺死羅伯茲，而盧卡斯後來再去補上一劍？」
「如果他是個連死人和活人都分不清的笨蛋，那麼他就不配做大人你的部下！」太鷹一口否定了杰特的設想。可盡管他的用詞尖銳了點，但是，他說的卻是事實。如果盧卡斯真的這麼笨，那麼他之前那多年的佣兵生涯，算是白混了。
過了一會兒，太鷹倒是反過來安慰杰特︰「算了，她應該沒事的。我知道！」
「你……」杰特說不下去了。
「我就是知道。」但是，太鷹努力裝出來的笑容，怎看都有點牽強。
「杰特！不用管我了。冷靜和理智，是軍師的天職。現在，阿洛斯托爾那邊還是沒有動靜，那我們是不是……」
「再等等！不行才叫盧卡斯動手。」可是，直到28號中午，杰特的大部隊差不多回到軍營了，依然沒有動靜。所以，杰特狠下心來，準備給阿洛斯托爾敲敲警鐘了。
※※※
28日傍晚，在洛頓城的一個青樓里，有一個貴客在瘋狂地摔東西。但盡管是這樣，他身旁沒有一個人敢制止他。因為，他，是希曼宰相的佷子。
湯瑪斯已經在這里泡了三天了。可由于當日盧卡斯向他下了‘毒棍’，所以，他不行了。因此，心情極其憤恨的他，在拼命地發泄著。
「你們這些兔崽子，我的醫生還沒到嗎？」
「大……大……大人……還沒到！啊——」說錯話的僕人，捂著被酒杯扔破的額頭，退了下去。
「渾蛋……這里太悶了！你們！陪我出去走走。」
走到繁華的街上，湯瑪斯見人就打，見東西就砸，一副誅仙殺神的模樣。而他的護衛，更是賣力地幫忙。人群中，只要有誰稍有不服，那麼護衛們招呼過去的，就不是拳頭，而是刀子了。一時間，偌大一條街，被他們弄得雞犬不寧、人聲鼎沸。
忽然，一隊身穿黑色盔甲的士兵，映入他的眼簾。他一看，頓時怒從身上起，惡向膽邊生。因為，來的正是與他不共戴天的仇人——歸來的第一軍團俘虜。
「來人啊！給我把他們殺光！」他提著刀，一馬當先地沖了過去。當然，他的護衛們立刻趕上，圍成一圈，守在他的身旁。
大概是意識到自己不反抗也是死，這三百多個士兵也豁了出去，沖上來，拔刀就砍。于是，一場大混戰就在洛頓城街頭上演了。
本來，憑著大劍士的實力，護衛們一直可以輕易地解決掉湯瑪斯身旁的小兵。但是，不知怎的，湯瑪斯身旁有兩個護衛忽然覺得身子一麻，就不能動了，眼睜睜看著小兵們的大刀，砍到自己的頭上。防線，在一瞬間土崩瓦解。四把刀子，一下子招呼到湯瑪斯身上……
「大人！」見到渾身是血的湯瑪斯，護衛們大驚失色，連忙回防。
但是，當小兵們被殺光後，他們發現湯瑪斯已經奄奄一息了。
盡管已經做出及時的醫護，但他的傷實在是太重了。
到了深夜，護衛們被他一聲淒厲的叫喊聲驚動了。像怪獸嘶鳴的叫喊，讓所有人都毛骨悚然。
手，非常吃力地伸向遙遠的東方，他口齒有點模糊地說著︰「伯父……救我……救我！」
他一面說著，一面把手越伸越前，好像馬爾薩斯就在他的身邊似的。但是，他的身體也越伸越直。說完最後那兩個字，頭往左邊一偏，手重重地摔了下來，再也不動了。
也是同一時刻，在湯瑪斯房間的不遠處，一個仿如幽靈的影子，悄然無聲地沒入濃黑的夜色中……
※※※
對于湯瑪斯的死，希曼上層大為震驚，由于害怕馬爾薩斯遷怒，所以審也不審，馬上下令把那個臨時從希曼要塞調來，上任不到一天的什麼少將給砍了。那個倒楣的可憐蟲，連這個肥缺的位子還沒坐熱，就魂歸天國了。
不過，出乎眾人意料的是，馬爾薩斯雖然一臉悲痛欲絕，但是卻非常明白事理，不但沒有追究那位少將的親屬，反而用極為嚴厲的言辭，訓斥了下令讓處死那位少將的官員，讓其不得不哀嘆自己熱臉貼在冷上。在表示要厚葬那位少將的同時，發了2000金幣慰問金給其家屬。結果，馬爾薩斯的仁義之舉，一下子為其贏得了‘宰相肚里能撐船’的美譽。
但是，阿洛斯托爾卻在此事中，嗅出了可疑的味道。湯瑪斯死了，宰相的悲痛在情理之內。而他作為一個成功的政客，把任何悲劇進行利益的最大化，這也在自己的預料之中。但他想不到的，是杰特會這樣子逼他跟馬爾薩斯徹底決裂
……混蛋拉洛！一不小心，可能會把尼亞哥夫也連累上……這分明是想陷我于死地！你當我是什麼？我要你知道，什麼是逼虎跳牆！惱怒的他，馬上下令，把第二批交換俘虜的名單改寫，一下子把剩下的原北方軍團，換成了卡斯特的第九軍團殘部。
※※※
另一面，在29日早上，杰特就收到這一系列的消息了。
「果然不出所料，阿洛斯托爾還是年輕氣盛了點。他一下子停止釋放北方軍了。」杰特道。
「沒關系，他不是笨蛋。現在的他，幾乎沒有選擇的余地了。他會想通的。」太鷹神秘地笑了笑。
但是，秀一冰淡的話語，卻給他們倆潑了一頭冷水。
「但盧卡斯報告說，湯瑪斯不是他殺的！」
「什麼？」杰特和太鷹同時失聲道。
接下來，是良久的沈默。最後，還是太鷹說話了︰「既然想不到，就暫時不要去想，沒有必要讓不重要的事情，塞滿自己的腦袋。」
「……的確是這樣，那麼，我們是不是該考慮一下，如何應對軍法處的家伙呢？」杰特說。
「那邊，問題不大。就在我們突入要塞的同時，請求偷襲要塞的申請書，已經放到了伯倫老頭的桌上了。而且，那老家伙也算當機立斷，批準了我們的申請，但人手要我們自己負責。」太鷹回話。
「這樣的話，我就放心了。頂多給人告一個先斬後奏，沒什麼大不了的。那麼，好，我們就安心回營吧！剩下的事，就交給那群貴族老爺吧。即使要在談判桌上輸褲子，也是他們的事。」說到這里，杰特狡黠地一笑。然後，這兩個家伙，又開始了招牌式的奸笑了。不過這次，連秀一的眼中，也充滿了笑意。