他指示地包天飛低，離地數尺跳落，直奔樹陣中心。跑近一看，草皮果然凹陷，露出一個四方規整的地洞，入口本由鐵柵欄封閉，現已碎裂，散落的鐵條斷面平滑，應為利器切斷。桃夭夭往地洞里張望，自言自語︰「若是囚禁人質的監牢，怎地毫無防備？難道又是金輪教設下的陷阱？」拍了拍身旁的地包天，道︰「不入虎穴，焉得小雪。若遇到妖魔圍攻，小天跟我一起拼死血戰？」
地包天「叭叭」咂嘴，聚精會神舌忝他手指，只怕耳邊打雷也不會理睬。桃夭夭點頭道︰「真是好孩子，我就知道你會答應。」將北翎篪掛在脖子里，緊了緊腰帶，順洞口階梯步入地道。地包天緊隨其後，肥軀扭擺，地道甚寬，倒無局促之感。
越往前行，地勢越低，兩邊火光明亮，石壁上間插火炬，一根根燒的正旺。桃夭夭留了神，尋思「走了這麼遠，地道仍然徹亮。好象有人趕在我們前面點亮了火把，這人身手好快。」卻見頭頂岩石烏黑，顯是長年燻燒的痕跡。桃夭夭踮起腳尖觀察，發現「火炬」粗長，色澤白里泛黃，竟是用人類的大腿骨煉制而成。光焰熊熊熾烈，可能已燃燒了千百年的歲月。
石階傾斜延伸，仿佛永遠沒有盡頭。壁上火炬開始稀少，地道光線一點點黯淡。桃夭夭脊背生涼，懼意悄生，擔心前方藏了機關，金輪教徒伏在暗處守株待兔。他放慢步伐，全神戒備，準備隨時使出天王盾。戰戰兢兢之際，地道深處哀音淒婉，傳來女子的哭泣聲。
桃夭夭取下壁上火把，循著哭聲探尋。走了片刻，哭聲高低參差，顯是許多女子同時啼哭。桃夭夭腦子里冒出念頭「不是小雪！是女鬼，很多的女鬼！」他寒毛倒豎，便欲轉身逃跑，但小雪大難未月兌，此刻正是考驗情意的關頭。強自打氣「女鬼又怎樣？你們要哭，小爺偏偏要笑！」兩手插腰挺起胸，迎著黑暗「嘻嘻，哈哈， 」。
這招果然見效，哭聲嘎然停止。桃夭夭懼意稍減，想起年初陪龍百靈游玩，兩人誤入郊外墓地，當時月夜淒涼，龍百靈隨口編幾句諧語壯膽。此刻他即景生情，胡亂安個調門，高唱那段小令︰「
墓，墓！
立碑，栽樹。
生人造，亡者住。
清明設享，饑烏常顧。
武候剩衣冠，明妃伴狐兔。
古丘盡藏孤魂，是誰北邙漫步？
山伯英台長相依，從此同游黃泉路。」
唱到興高處，好象靈兒真的相伴左右，大踏步往前闖。走完石梯，地道豁然開闊，兩側石壁凹縮，圍成寬敞的大廳。地面波光粼粼，泉水回漩流淌，匯成齊踝深的地下河。桃夭夭高舉火把，照亮兩排緊閉的石門，看起來是關押囚犯的水牢。他小心走向最近那間牢門，朝里晃動火把，叫道︰「喂，有人嗎？」
一個怯生生的聲音道︰「是誰在哪兒？誰在唱歌？」
桃夭夭抬腿涉水，循聲而行，道︰「我是峨嵋弟子，你是人是鬼？」
那聲音道︰「我，我們有很多人，關在這里很多天了。」跟著嚶嚶聲輕，好些女子一齊抽泣。桃夭夭恍然省悟，問道︰「你們是白露坪的民女麼？」
那邊微弱的「嗯」了幾聲。桃夭夭走到角落里的牢房前，遍地散落碎石，牢門已被打破，舉起火炬往里一瞧，十多個少女披頭散發，相互抱著瑟瑟顫抖。桃夭夭暗自詫異，思量牢門破了她們怎麼不逃？問道︰「哪位叫做楊三妹的？可在里邊嗎？」
眾女面面相覷。等了許久，有個圓臉少女舉手道︰「是我。」
桃夭夭喜道︰「總算找到你們啦！我是來救你們的！楊姑娘，我還穿過你的新媳婦衣裳呢！」
眾少女面帶疑慮，都沒敢應答。桃夭夭輕拍腦門，道︰「楊姑娘你們別害怕，我叫桃夭夭，是峨嵋劍仙門的弟子。呃，白露坪的許青鉉認識麼？他也是峨嵋派的人，咱們峨嵋弟子專門降妖伏魔，救助老百姓。」
听他提到許青鉉的名字，楊三妹愁眉登展，點頭道︰「對對，他是我們村長。」桃夭夭道︰「還有張富貴張大叔，張家大娘他們，都盼著你回家，等著喝你的成親喜酒呢。」
待道出張大叔張大娘，大家的疑惑登時煙消雲散。楊姑娘兩腮微紅，羞答答的低了頭。鄉村風俗保守，女兒家的婚事自己不能當眾談論。姐妹們旦夕相處，對此事卻鮮有知悉，今被桃夭夭道破，大家齊刷刷盯著楊三妹，雖然處境凶險，淒傷的氣氛卻悄然轉變。
桃夭夭道︰「此非久留之地，你們跟我走，先逃出去再說。」
眾女疑色重現，只是坐著發愣。桃夭夭急道︰「牢門都打開了，你們還等什麼？」有人道︰「逃不出去的。」桃夭夭道︰「為什麼，你們試過嗎？」
那少女答道︰「原先關在山洞里時，我們總共十八人。前後有六個試著逃走，都抓了回來，被被那些蠻子和尚殺掉了。」語調抖得厲害，想必死者受盡折磨，慘狀不堪回憶。
桃夭夭暗忖「關了這麼些日子，她們驚嚇過度，無人看守也不敢逃跑。沒奈何，必須讓她們振作精神。」清了清嗓子，信口吹噓道︰「諸位姐姐妹妹，我可不是單槍匹馬來救人。這回咱們峨嵋派全體出動，足足兩三千位仙人，全都神通廣**力無邊，已經把金輪教的蠻和尚打落花流水。我是派來探路的，大批同伴跟著趕到，你們只要隨我」
楊三妹忽然插話︰「你的同伴，我們見過的。」
桃夭夭道︰「怎麼講？」
楊三妹道︰「先前來了個妹子，生得好標致，也說是峨嵋派的弟子。」
桃夭夭忙道︰「她哪里去了？」
楊三妹道︰「剛開始，那妹子追著一個拿匕首的女人，飛來飛去的廝殺。後來女人往洞里跑了，妹子打碎牢門，叫我們先行逃命。再後來，地洞里響起惡魔的吼叫，那妹子就追進去了。」
拿匕首的女人，當為擅使毒術的葭柔，「標致妹子」自然是小雪了。沒等楊三妹講完，桃夭夭拔足飛奔，沖到石廳底部大喊︰「小雪，小雪師妹！」洞口很寬，幽邃至遠，唯聞回音陣陣，未知深若幾何。他沉思半晌，回牢房問道︰「洞里有什麼惡魔？」
楊三妹抖了一下，顫聲道︰「那個怪物很高大，周身血糊糊的，若是逮住了人，就會把會把那人的皮剝掉。」
桃夭夭道︰「剝人皮？姐妹們可有遇害的麼？」
楊三妹道︰「那倒沒有，每當剝皮惡魔接近牢房，總會響起奇怪的笛子聲。惡魔听了笛聲就退回洞內。除了那幾次蠻子和尚送飯，笛子沒有吹響。蠻子和尚被惡魔抓住，當著我們的面活生生的給剝了皮。」
桃夭夭有點模不著頭腦，道︰「惡魔連金輪教的番僧也殺，看來並非邪教的爪牙。」
有個少女搶著道︰「頭幾個月，全靠蠻子和尚送吃的，我們才沒餓死。惡魔殺了幾人後，慢慢的再沒人來，大家從水里模蝦子螺螄，勉強能夠填填肚子。」舉起個瓦缽，里頭裝滿白色的小蝦。
楊三妹道︰「蠻子和尚從不跟我們搭腔，往常拿些紅薯山藥，扔進牢房轉身就走。剛才听見你唱小曲，我就猜到不是那幫壞蛋。」
桃夭夭笑道︰「管他什麼蠻子和尚，剝皮妖魔，都不用怕了。我帶了神獸到此，保管讓你們平安逃月兌牢獄！」說罷扭頭回望，喚道︰「地包天！過來幫忙！」