龍百靈離席那會兒，正值傣人跪拜唐連璧，誰都沒有注意艙里有人走出。百靈獨自來到船尾，煢立遙思，但念滄海無涯，歲月無盡，自己一個人孤零零的，不知今後該去往何方。悵悶之余倦意更濃，信步走進旁邊的小屋，帶住門吊兒，和衣一躺，迷迷糊糊的就睡著了。
那小屋是尸祝煉法的密室，平常罕有人至，燈火擺設一應全無。這兩天尸祝謝客閉關，正加緊修煉「蠆血喚靈**」，神游物外之時，對周圍動靜毫無知覺。運功間歇須得飽飲蛇血，尸祝輕彈地板喚來群蛇，剛要取用，卻見屋子里睡了個少女。他只道船上小婢不曉法度，亂闖進來偷懶，近前拍掌輕喚。龍百靈睜開眼，發現滿地滿身爬滿了蛇，立時嚇得尖聲驚叫起來。
尸祝講完前後經過，不住口的屈身致歉。眾人都放了心，告訴他百靈是峨嵋派女徒，偶然沖犯小事一樁，長老毋須太過自疚等等。
龍百靈兀自戰抖不止，透過依稀的淚光，終于認出桃夭夭的面容，哇的一聲哭出來，斷斷續續的道︰「怕，我怕，我怕」搜肝裂肺的咳喘，月復中酒水嘔嗆而出，胸前衣襟都沾濕了。桃夭夭臂彎托著她的肩頸，撫摩她的脊背，道︰「沒事了，沒事了，都過去了，一切會好的」
眾人相顧訝然，暗想女孩兒討厭蛇蟲，原亦司空見慣。何以怕成這等模樣？直似突發急病，實在有點古怪。蘭師芳關切道︰「龍師妹那里不舒服？叫燕盈姝給她瞧瞧罷。」
桃夭夭單臂抱著龍百靈，後背靠住牆板，道︰「不用了，明天她就好了。你們去吧，我在這兒陪著就行。」听他意思，竟要通宵看護，一直抱她坐到天亮。眾人愈發驚訝，還想追問究竟，桃夭夭道︰「紅袖，閉緊嘴巴，給我安分點！」紅袖自結識他以來，從沒看他如此嚴厲，不敢抗辯，縮身化為青煙，鑽進紅石戒指待命。
李鳳歧憶昔古墓幽居，和瀟瀟相擁相守，也曾這般互慰傷病，心內一陣酸澀，揮手道︰「走吧，散了罷，大伙兒喝茶聊天，該干嘛的干嘛，誰都別打擾他們倆，騰點清靜地方，好啦」推著眾人往回走。
片刻間人去影空，屋里只剩龍百靈和桃夭夭。西沉的日頭遍灑余暉，海面金蛇竄舞，天花板上變幻著奇異的色彩。龍百靈忽而驚喊︰「媽媽，別打我，別打我，針線我會做的，福山壽海，松鶴延年，鯉魚跳龍門，媽，我會繡了，都會繡了」喊了會兒媽，又低低抽泣「嗚嗚，千壽二哥，萬乘大哥，別夾我手指，別燒我的頭發，我疼，疼」她半昏半醒，嘴里求饒，淚水已浸濕面頰。桃夭夭將腮幫輕貼她的額頭，安慰道︰「靈兒，我在這里，沒人敢打你，燒你，不用害怕。」
百靈囈語含混，漸漸低落下去，忽又道︰「大桃子哥哥，我受欺負，你就會來護著我，無論在哪里，我一叫，你就會來的，我知道，你會來的，我就是知道」用勁兒咬字，仿佛要听到的人堅信無疑。桃夭夭道︰「對，靈兒知道，無論何時何地，我總會來保護你。」
這時門板輕叩，有人問︰「龍百靈好些了麼？」扭頭看時，燕盈姝站在門檻外，手里提著青色藥囊。桃夭夭手指壓住嘴唇，作個安靜的手勢。燕盈姝靠近牆邊，屈膝半蹲，觀望龍百靈的氣色，問道︰「怎樣？」桃夭夭道︰「偏勞燕師姐費心了，沒什麼大礙。她這病根是打小落下的，已有四五年不曾犯，我還當長大了自動會好，哪知」
剛講到此處，龍百靈又抖成一團，尖聲哭叫︰「蛇，蛇！好多蛇，到處爬，櫃子好黑，啊，爬我腳背，鑽進衣服了，啊啊」桃夭夭急忙摟緊她，連聲道︰「打死了，蛇被我打死了！櫃里什麼都沒有，就只我陪著你。」哄了好一會兒，她哭累了，枕著他的臂膀昏昏入睡。燕盈姝伸指按她的脈門，問道︰「她為何怕蛇？幼時被蛇咬過？可否告知詳情？」
醫家診病講究「望聞問切」，桃夭夭自明此理，略加沉吟，講道︰「靈兒生于豪門望族，叔伯兄弟很多。但龍家重男輕女，人情寡淡。其中有兩個公子哥兒叫做龍千壽，龍萬乘，是她的同族堂兄，性子最為乖戾，常以欺凌弱小取樂，挨整的人越苦，他倆越快活。對靈兒這種弱質小女孩，更是變著方兒的折磨。從兩三歲起，什麼針扎手板心，火燒頭發絲，飯食里藏污泥石灰，壞招都使盡了。家僕丫鬟們瞧不過，起初勸解了幾次，但龍家少爺凶橫的很，誰敢阻攔誰吃苦頭。族中大人沒把小女兒放眼里，還贊少年公子生龍活虎，原該有這種凌人的氣魄。如此時日一長，再也沒人回護靈兒。」
忽然間，桃夭夭疑竇叢生，暗想「龍家上下縱惡欺弱，各有各的緣故，怎麼大太太也任由靈兒受欺？好象從來都愛理不理的。唉，可見其人心腸之冷，對親生女兒那樣涼薄，虐待我娘更不再話下。」
燕盈姝一邊聆听，一邊診脈，臉孔猶如紙板，毫無情感流露。
桃夭夭繼續講道︰「到了靈兒五歲時，兩位龍少爺又創出整人的新花招經常把她關進箱櫃里，站到別處听她哭喊能傳多遠。有一次哭聲太刺耳，吵得我心煩，于是打開櫃蓋，想呵斥她別哭了。一看櫃子里邊，放了幾十條黃鱔，白鰻，花蛇，爬滿小女孩全身，她嚇得都抽筋了。我當時也只五六歲，不知怎麼辦，小女孩卻撲過來摟住我脖子，打死不肯撒手。我一下來了力氣，扯掉她身上的蛇蟲，學娘親哄我的樣子，拍背摩肩，直到她平靜睡著為止。自那天之後，每當她驚怖哭叫，我就抱著她安撫，久而久之成了習慣，十歲後漸漸改了。隔了這麼長時間，她又學會了仙法，我以為她膽氣已壯，忘了這些舊毛病，誰料今天