桃夭夭神疲力竭，四肢攤開嘴啃泥，手指頭都懶得挪動分毫。一直趴到天明，獄卒走上來兜兩腳，罵道︰「真服了你，牢房里都睡的舒坦，趁早滾蛋罷！」桃夭夭嘀咕道︰「滾，往哪兒滾？」獄卒道︰「岳爺都去了，你個陪刑的留下干麼？賴著吃牢飯麼？」桃夭夭道︰「我罵丞相罵皇帝，把我也砍了罷。」獄卒劈面一泡口水，啐道︰「瞧你那潑賴死狗樣，閻王爺都嫌腌?，哪個收你的尸？快滾，休羅唆。」提起後脖頸，連踹帶拖趕出大獄，任他路邊巷尾自生自滅。
一條長街，漫天風雪，桃夭夭爬起來東倒西歪，夢游似的朝前晃蕩，口中念叨︰「失望，太失望了，護民保國的大好男子，死在忠節虛名上邊，失望，掃興，掃興，」
兩旁路人見狀如遇瘟神，紛紛退讓躲避。不覺走過一家湯餅鋪，熱騰騰的面香撲鼻。桃夭夭正餓著，大咧咧進去拍桌子要吃喝。也該這家鋪子倒霉，掌櫃的眼神差勁，以為今早第一位買主光臨，抖擻精神殷勤招待。頭湯面份量足，肉臊多，桃夭夭連吃三大碗，又喝兩碗滾熱面湯，拍拍肚皮心滿意足。掌櫃的收碗淨案，請客官結帳。
桃夭夭道︰「老兄，我教你個乖，抵的上你做八輩子買賣。」掌櫃的茫然，如墜五里迷霧。桃夭夭壓低聲音道︰「南宋尚有一百三十年氣運，之後成吉思汗大興，」掌櫃的瞪眼道︰「錢，給我面錢啊！」桃夭夭道︰「咄！好不識趣，我告訴你未來幾百年興衰大勢，你子孫據此躲避災禍，還可趁時勢牟利發財。勢利送給你，不比幾碗臊子面值錢？」掌櫃的愣了一瞬，尖叫︰「吃白食啦，有吃白食的啊！」
街坊鄰居聞訊趕來幫忙。有人認出桃夭夭的發式，耳環，對掌櫃的笑道︰「一條金狗嘛，老爹想做金狗的生意？撞你娘的鬼了，韃子吃飯有給錢的？」南宋百姓恨金人入骨，更不多問，七手八腳按倒暴打。桃夭夭專為討打來的，身上雖然疼痛，胸中郁悶卻稍得釋放，憋了半天的感慨沖口而出︰「痛快啊，痛快，岳飛糊涂白送命，武穆智勇昭汗青！」前一句悲憤之詞，抱憾于岳飛愚忠；後一句充滿崇敬，是對岳飛品格才能的贊頌。但「武穆」是後來岳飛的謚號，當時尚無人知。眾百姓只听懂「岳飛糊涂」，一齊停手錯愕。
人群四面圍攏，里邊有個知情的小牢子，道︰「這韃子叫拔都兒，前年被岳爺大軍俘獲，下在牢城作苦役，平常撒潑耍賴。早半個月陪岳元帥蹲號房，今兒才放出來就吃白食，當真狗改不了吃屎。」眾人大怒道︰「難怪辱罵岳元帥，狗韃子該活活打死！」其中一人道︰「打死太便宜了，留他長受活罪。」豎起指頭提了個主意，眾百姓點頭稱快。
當下將桃夭夭手腳按牢，掌櫃的拿來快刀草灰，以及燒的通紅的鐵簽子。有力大者接在手中，兩三下剃光桃夭夭發辮，使鐵簽滿頭滿臉的劃拉，烙上「金狗，韃子，害岳爺」等字樣，黑灰一灑，烙印永存。周圍百姓鼓掌嬉笑，桃夭夭燒的「哇哇」怪叫。一場熱鬧轟動半城，事畢放他起行。桃夭夭淚流滿面，邊走邊喊︰「岳飛糊涂白送命，武穆智勇昭汗青。」兩邊髒水雜物如雨點砸落，男女老幼無不指面痛罵。
就這樣，月復一月，年復一年，桃夭夭游走四方，受盡了人世間萬般苦楚。漢人瞧他頭臉的烙字，必定目眥欲裂，拳頭板子隨時奉送。金人听他滿嘴中原腔，厭惡鄙視，也將他當作最低賤的奴隸。數年間，桃夭夭瘸了右腿，斷了兩根手指，耳朵只剩半只，做工務農都沒門，當乞丐無人可憐，只象野狗般尋覓殘羹冷飯過活。開始倒也坦然，遭人打罵他就想「反正是拔都兒的身體，隨便作踐，與我桃夭夭何干？」長期受虐畢竟難忍，他回憶峨嵋派的法訣，想煉成一點兒法術好防身。偏巧造化弄人，劍仙法術須從童子身煉起，打通周天之後才能結婚生育。拔都兒長相比豬還丑，居然不是童子身，氣的桃夭夭鼻歪嘴咧，大罵那個女人不開眼跟他睡過覺。
流浪生涯中，時代倒轉的疑問常從心底冒出。睡夢里舊事再現峨嵋討伐金輪教，玄門苦斗九尾黿，小雪中毒，大哥垂危，靈兒巧計探禁地，方師兄領路鎮妖塔，剛踏上幽冥江橋頭，
猝然夢醒，龍百靈，李鳳歧等人的言談樣貌，那樣清晰，又那樣遙遠，仿佛沙漠深處的海市蜃樓。他驚出一身冷汗，忽地疑惑起來，什麼桃夭夭，峨嵋派，或許壓根兒就沒存在過，全是自個兒餓暈了瞎編的虛幻故事！
莊子夢蝶，醒來犯疑，自問是莊子做夢化作蝴蝶，還是蝴蝶做夢變成莊子？如今情勢相仿，到底是拔都兒幻想出桃夭夭，還是桃夭夭化身為拔都兒。「我是誰，我來自何方，我歸于何處？」此類問題如疽附骨，曾令多少賢哲思之無解，乃至入魔發狂。桃夭夭也陷入這種泥潭，幸而達觀的性格起了作用，一拍大腿，決斷道︰「我是誰？我就是我！他媽的能吃能喝不偷不搶，老天爺給我這幾十斤，折騰來折騰去，總有他的理由，老子大人大量不跟他計較。」
久經了世態炎涼，模糊了「人我」之分，自有一種超然世外的氣概。浮世流離，顛沛往返，這年他又回到了臨安。百姓們憑烙印認出陪刑岳爺爺的「金狗拔都兒」，仇恨之意稍減，輕辱之舉更甚，人人拿他當雞犬戲弄。桃夭夭尋偏僻處棲身，終至西湖靈隱寺，藥師殿後的荷塘旁邊。那里是埋葬麻風病死者的墳場，平時人跡罕至，連和尚都不願踏入。桃夭夭樂得清靜，在墳地內搭棚子長住，掏鳥蛋挖野菜充饑，偶爾尋些祭墳的果品滋補，吃飽了優哉游哉，正是「形容枯槁，心如死灰」的逍遙之態。百姓深為納罕，議論紛紜，謠言很快傳入了相府。