大姐道︰「什麼美人計？」
桃夭夭反問道︰「城里是不是在選秀女？」
大姐道︰「是啊。」
桃夭夭正色道︰「當今吳越兩國交戰，越王欲使吳王喪志亡國，用範蠡計謀貢獻美女，供吳王玩弄婬樂。近幾月遍尋國內絕色，而西施之名廣傳東南，範蠡找來找去，找到夷光頭上，召喚施老爹打探詳實，是要把夷光獻給吳王作妃子，這就叫作紅顏禍水美人計。」
大姐似懂非懂，訝異道︰「你到底是什麼人？那些貴族老爺的心思，你又從何知曉？」
桃夭夭道︰「，施老爹今晚動靜如何？」
大姐道︰「喝醉了挺尸呢。」
桃夭夭沉吟道︰「老爹最近起早貪黑跑的勤，今天又開始喝酒，想必選秀已落實，不日要送夷光入城。」
大姐道︰「對了，我听他說醉話，嘀咕什麼‘小丫頭變王後娘娘，天一亮範大夫來接人。我老施改頭換面，也嘗嘗作貴族老爺的滋味’，莫非明天就把夷光接走？」她雖個性潑辣，但此番卷入國家紛爭，跟國君士大夫打交道，畢竟意怯，仰面朝向桃夭夭，流露出女子求助男子漢的神情，道︰「桃兄弟，你說怎麼辦啊？夷光身子雖弱，性子倔 的要命，她喜歡的是你，寧死都不會改變心意的。」
桃夭夭道︰「閑話休提，倘不早救，夷光定被搶走，送入深宮不見天日。你做姐姐的，是想沾光安享富貴，還是希望妹妹逍遙自由，不作君王的籠中玩物？」
大姐慌的手足無措，只道︰「！」
桃夭夭道︰「那好，家中鑰匙是你掌管吧？先去磨房牽出騾子來，再弄些干糧，我連夜帶夷光逃跑。」
直至此刻，大姐方感桃夭夭氣度超群，臨危鎮定自若，一般農家子弟絕難相比，確是小妹可以托付終身的好夫君。當下點頭領諾，依命而行。桃夭夭潛入西施房內，抱起她繞至院後。西施迷迷糊糊，偶爾驚覺，睜眼看是桃夭夭抱著自己，又合眼安睡。少時，大姐牽騾接應，帶來一包冷面餅，桃夭夭拿衣帶將西施縛于後背，拴好包裹跨上騾子，抱拳道︰「後會有期。」
大姐問道︰「你們往哪逃？如何安身過活？」
桃夭夭道︰「天南海北，自食其力，但教我一口氣在，不會讓夷光受半點委屈。」
大姐哽噎道︰「妹夫保重，小妹跟著你，我很放心。」
道別已畢，桃夭夭夾腿策韁，趁月色騎騾沿小路疾馳。約莫跑出七八里，那騾子顫顫悠悠老是打跌。桃夭夭尋思「怪了，施老爹常發酒瘋，他的騾子也這德行？」翻身下來仔細模索，卻因近來天干日頭大，曬的路面太硬實，騾子腳掌磕開了許多豁口，眼看是跑不遠了。他急火直沖腦門，恨道︰「活見了鬼，黑燈瞎火的，除了這條路還能往那兒走？」
西施好夢未醒，含混道︰「，草地好軟和，我們跑啊跑，」
桃夭夭心念微動，暗忖「西施浣紗的小溪離此很近，溪邊沙灘平軟，騾子跑在上面不費勁，也不會迷失方向。」當即轉下小路，鑽進樹林，頃刻水聲「叮咚」，銀亮的溪流橫呈面前。西施嬌軀微顫，似乎風冷驚夢，呢喃道︰「下游水好涼，人又多，」
桃夭夭暗想「逆流而上，當可遠離施家村，外鄉的村寨鄰水而居，又容易找著落腳處歇息，好主意！夷光真是聰明，平時痴痴的一無所知，其實人家是外拙內秀，睡著了還能提醒我。」沿河岸奔馳，果真順利，一路折向東北。
天色漸漸發白，行至小溪源頭，見一條大河，湍急波浪如雪團滾碎，從高坡沖瀉而下。那騾子急奔一夜，口鼻白沫橫流，桃夭夭下地小憩，讓牲口歇腳力啃點青草。此時旭日乍現，山鳥離巢覓食。桃夭夭遙望前途漫漫，心中茫然不知所往，回頭看西施睡的香甜，不由笑道︰「傻孩子會享福，我象兔子似的亂逃亂竄，你卻‘春眠不覺曉，任他騾子到處跑’。」
西施閉著眼，臉頰貼緊他後頸，夢囈道︰「唔，往哪里跑呢？小河那頭是大河，大河那頭是大江，大江那邊是何方？，」
一言點醒夢中人，桃夭夭猛省「吳越的河流發自長江，由此走向西北，必到錢塘江邊，渡江之後進了吳國！範蠡再強橫，也不敢闖入吳國境內抓人。」
當即收拾出發，剛走半刻，後方鳥雀群起驚啼，隱然傳來叱喝捉拿之聲。桃夭夭變色道︰「糟糕，追兵來的好快！」勒住韁繩，心生猶豫，自言自語道︰「夷光本是送給吳王的禮物，去吳國逃難，那不是自投羅網麼？」
西施含糊道︰「物以稀為貴，越國的紗絲在吳國撿到，」
桃夭夭已知她在裝睡，道︰「喂，火燒眉毛的當口，有話直接說，別打字謎成不成。」提及「字謎」兩字，心底一顫，暗驚道「夷光的口吻，為何跟靈兒一樣？」
西施睜開眼笑道︰「獻給吳王的應該是越女，倘在吳地捉到我，越女就成了吳女。勾踐範蠡非但無功，反有掉包欺君之嫌。伍子胥正千方百計想除掉越國君臣，範蠡怎敢予以口實？所以我們一入吳境，追兵必退無疑。」
這樣精闢的分析，引據征典，正是龍百靈獨特的風格。桃夭夭扭頭注視著她，道︰「！？」定楮端詳半晌，仍是西施的相貌。
西施氣質清純如初，只眼里多了點黠慧，蘭芳輕吐，沖桃夭夭吹口氣，笑道︰「相公，你終究認出我了。」眼圈驀地微紅，酸甜苦辣百感交集，真想撲進他懷里大哭。
就在這時候，腳步聲近，鄉丁和越兵人頭攢動，叫嚷紛起「在前面！」「發現西施了！」「抓住他們！」「施老頭，虧你認得騾子蹄印。」