奧爾奎拉東北地區，奧斯吉利亞，城主府。
夜已深了。
作為臨近鐵索山脈的一級城市，奧斯吉利亞的地位與眾不同，作為城市管理中心的城主府也自然是守備森嚴。在高牆外，一個個警衛將頭昂得像雄鷹，雙眼警惕地捕捉一切風吹草動；在高牆內，一隊隊披堅執銳的軍人互敬軍禮，完成巡邏交接。
城主府內的議事大廳里，幾個人圍著桌子坐著，僅有的一個燭台還不足以照亮他們的臉。若有若無的壓力自他們身上散發出來，竟逼迫燭火一動不動，哪怕窗口正吹來習習涼風。黑暗遮蓋了他們的臉，但也許他們的表情比黑暗更加深沉、更加危險。
燭台旁邊自然是擺放了一盤新鮮水果，但是卻沒人伸手，太奇怪了——要知道在「失去的五年」里奧爾奎拉的果樹還沒長好，能出現的水果都是被魔法催生的，珍貴無比。氣氛干巴巴的，無人說話，似乎第一個說話的家伙就得上絞首架一般。
「麥坤不見了。」終究是有人打破了沉悶氣氛。發話者是一個靠坐在椅子上的男子，他左手肘抵著扶手，拳面撐著側臉，姿勢和語氣都閑散無比。他雖身穿便服、看似閑雜人等，但卻坐了桌子上首的左側，是席中身份第二尊貴的人。
「我也和胡迪傳教士失去了聯絡。咳，咳……」坐在桌子上首右側的人身披祭祀袍子，用手帕兒捂嘴，劇烈地咳了幾聲後才能喘過氣來︰「我有種不好的預感。咳。」
桌子上首的人沉吟多時，見左右兩位都發話了，便身子前傾，語氣略帶疲倦︰「听說麥坤營長違背了軍令，私自回家鄉一趟？他會不會害怕責罰，所以——」
「他雖然魯莽，但可不是那種無視自己責任的人啊，卡爾城主。對于這一點，我敢打包票。」左側的男子把撐著腮幫子的手往外一攤，表示了反對意見後，又趕緊收成拳頭，繼續撐著左臉。難不成他放松片刻，腦袋就會掉了麼？
「是啊，您自然了解您的屬下，史迪奇團長……」被稱為「卡爾城主」的男人苦笑道，戴著紅寶石戒指的手指敲了敲桌沿︰「問題是，如果麥坤營長不是畏罪潛逃，那麼在奧爾奎拉境內又有什麼東西能拖住他的腳步呢？」
桌子上首右側的人重重咳了幾聲，他聲音極其衰弱，眼看就要死了︰「胡迪……咳，胡迪他……」
「也許是幫山腳下的村民搬家吧？誰知道他那種爛好人會做些什麼事情出來啊。」被稱為「史迪奇團長」的男人打了個呵欠，右手抓了個隻果便吃起來，一口口的，聲音清脆。
但是……
他保持著懶懶的姿勢，身體靠在椅子上，就算伸長手也模不到水果吧？可他就是在眾人眼皮底下取走了一個隻果，誰也看不清他的動作。
三兩下將隻果給吃干淨了（他甚至連隻果核也不放過），史迪奇團長將上身傾斜，俯在桌面上。燭光的烘托中，他那張英俊、但卻讓人望而生畏的臉，就和教堂壁畫中的裁決天使一模一樣。之所以說是讓人望而生畏，全因為那個漆黑的眼罩。眼罩下一條怎麼也掩蓋不住的刀疤，更添他幾分猙獰。就算他學吟游詩人一般將金色長發整齊地梳在腦後，也不會有小孩子敢于靠近的吧。
隨著他露出面孔，燭火晃動一剎。
「麥坤如果沒死，一定會回到我身邊。」史迪奇團長一字一句地道，獨眼死死盯著卡爾城主。「所以，他死了。對于這一點，我敢打包票。」
卡爾城主又沉吟了很久，才嘆了口氣︰「那麼，是誰殺死麥坤營長呢？」
「咳，咳！胡迪傳教士他……大致也是同樣時刻失蹤的，咳咳……」上首右側的這人居然還沒死，他的手帕上染了一斑班殷紅，觸目驚心。
「城主，即便你問我這麼多問題，我也無從解答。倒不如去問問你的幕僚長？」史迪奇團長又沒骨頭似地趴在桌子上，手胡亂一指就放下了，也不知他想指著誰。
「那好吧，斑比，說說你的看法。」
被卡爾城主點名的這個瘦子起身，向諸位致意後才坐下。他頭發稀疏，眼袋深深，面頰消瘦，一看上去就帶了三分慘然；他雖然穿著一件材質還算不錯的衣服，但怎麼看都像是從別人那兒借來的。他沙啞著嗓子道︰「我認為……咳，抱歉。」
拿起杯子喝了一口水後，斑比抬手捏了捏自己喉嚨，才繼續道︰「我認為，麥坤營長是被死靈生物殺死的。據維尼主教聲稱，前薩拉門羅王國已經滋生出為數眾多的死靈生物，我們不得不重視這一點。」
「哦，維尼主教！」史迪奇團長略抬一下頭，像剛剛發現似的，很「驚喜」地沖對面坐著的人叫道︰「您一定能給出很好的見解的，對不對？」
坐在上首右側的維尼主教苦笑著收起手帕，也將上身微微傾斜︰「咳，沒錯，我認為這是死靈生物犯下的罪行。」他有一張還算端正的臉，鼻梁高挺，只可惜因為生病的關系而面無血色，眼球上布滿血絲。他的嘴唇倒是紅潤，紅得有些病態了，倒像是被血反復浸潤過似的。他身著祭祀袍，袖口和領口都有繁復的金色織錦，仔細看的話卻是無數的天使和聖徒形象。
卡爾城主又沉吟一陣，直到史迪奇團長拿走第二個隻果時才開口︰「那麼，願聞其詳。」
「在五年前的‘末日交鋒’中，咳，薩拉門羅人乘著船隊離開，但是仍然有數以千萬計的國民喪生，薩拉門羅便成為大陸諸國中死亡比例最高的國家。咳咳！咳……這些國民臨死前的怨氣積聚起來，成為了死氣陰雲。在高濃度的死氣——咳——陰雲下，極容易滋生死靈生物，它們的身體不會繼續衰老，它們不需要飲食，它們不知疲倦，它們也……咳，咳，也不會生病。」
「如果有這麼一支軍隊，那就不用擔心後勤了。」史迪奇團長懶懶地道，吮吮自己沾了隻果汁液的手指。
「在教皇和大主教的推算下，我們有理由相信，咳咳……在‘失去的五年’里，死靈生物在薩拉門羅里慢慢壯大，有了自己的城市、組織、甚至是軍隊。」
「這種事情可能嗎？！」這一次卡爾城主沒有沉吟，而是激動地問道。他有一張貌似憨厚的四方臉，但是搭配了貴族們最愛的八字胡，還往面上撲了一些白粉，很有些不倫不類。他的身材高大，手指都能有蘿卜粗細，要他擠在這張扶手椅中真是難為他了。
維尼主教點點頭︰「大主教們對死靈生物也有深入的研究，絕對可以肯定。這些骯髒的罪人只要得到充足的時間，就會自發地組織、壯大。其中最強的死靈生物被稱為‘死靈王者’，它能夠統率死靈生物，對外擴張、侵略。」
「所以，為了擴張，這些死什麼生物就翻過鐵索山脈、入侵奧爾奎拉？而且今天還膽大包天得想攻入奧斯吉利亞？」史迪奇團長問道。「不會死的家伙嗎……這種時候，派同樣不怕死的冒險者去就好了。」
「可是，冒險者們在另一片大陸上做試煉任務，仍然不能回來。」瘦子斑比插嘴道。
「謝謝你的提醒，幕僚長先生。」史迪奇團長又把頭埋在臂彎里，只露出兩只眼楮。
好一陣歇斯底里的咳嗽過後，維尼主教也和史迪奇團長一樣趴在桌面，有氣無力地道︰「大主教們派遣了我與幾位牧師，前來處理活死人事件……本來我也應該前往的，可是不巧舊病復發，咳！胡迪傳教士便孤身一人，先行前往……咳咳，我不應該讓他去的……」
長久的沉吟過後，卡爾城主掃視各位︰「那麼，我們該做出什麼樣的防御舉動呢？」
維尼主教張嘴正要說話，一個警衛便風風火火闖進議事大廳，滿臉驚惶︰「城主大人，城里出現了會動的骷髏！很多很多！」
呼啦一聲風響，燭火滅了，大廳陷入黑暗。