星期天。
「十、九、八二、一！藏好了嗎？我來啦！」
在皇宮內，魯迪四處跑動，想找出娑兒與魂火使魔。應公主的要求，他戴好兜帽（那綹頭發就不能指出目標），也不準使用靈魂力場，僅僅依賴視覺和听覺。盡管如此，他還是玩得興致勃勃，因為公主喜歡捉迷藏。只要是公主想玩的游戲，他都會全力以赴地去玩的。
砰！
魯迪推開議事大廳的門，正看見清沂，便問︰「大叔！娑兒有沒有躲在這里？」
清沂抱著安尼吉爾，舒舒服服地坐在陰影王座上，聞言便道︰「沒有，你去別的地方找找吧。」
「哦！謝了！」
等小鬼離開後，清沂道︰「繼續，布瑞恩。」
身處聯合科研中心的布瑞恩翻著筆記︰「已經和比薩船長接洽過了，瀾滄龍王很願意幫我們這個忙，條件是我們不能深入星輝洋。」
「哦他只顧著水族利益啊。」清沂皺眉。
瀾滄龍王是太平洋超階魔獸集團的首腦，可說是大海的統治者，每一個海生魔獸都是他的子民，某些**oss還是他的屬下。而星輝洋海底已被死靈玩家視為練級場所，海生魔獸都被刷得要絕種了，所以瀾滄龍王才有必要對死靈玩家做出限制。
布瑞恩提醒道︰「陛下，我覺得這個價碼很合理。」
「我當然知道。就按他說的辦吧，雖然有些對不住玩家。」清沂同意了。說實在的，以超階魔獸集團的實力來說，隨便派個巨頭過來就能橫掃各公會，根本用不著知會他，提這種要求絕對是給他面子了；而且瀾滄龍王家大業大，不稀罕黃昏帝國的特產，所以黃昏帝國也沒有別的好處可給對方。
「您擔心冒險者無法-正常練級？比薩船長周游列國，見多識廣，他一定知道附近哪里有適合的練級地圖。我已經發信詢問了，相信幾天內就能有音訊。」
「你做事果然滴水不漏。流水線一直沒有停過吧？」
「沒有。手工作坊日以繼夜地進行生產，幾個工匠還成功晉級了。」
「那就好。生產不能停，收購不能停，融資不能停我們整個產業鏈不能停。還有沒有別的事情要匯報？」
「沒有了。」
「那你繼續工作吧。」清沂截斷波長，然後伸手，去撈安尼吉爾。在他和屬下聊天的當兒，安尼吉爾掰開他的手，滾到地面，想爬出去；而薛多拿黑色飄帶栓嬰兒腳腕，等嬰兒爬出去一段，就拽回來，再看著他慢慢爬，如此反復，跟逗寵物似的。「喂，薛多，夠了！」
「我幫他做運動！」薛多狡辯。
「你也多顧著他點兒，畢竟你也算是他干爹。」
薛多大驚︰「我什麼時候收了這麼個干兒子！你給我說清楚！」
清沂不理會他，抱著安尼吉爾，闊步離開議事大廳。他趕到世界樹下，踩著雲蕈飛縱。身邊景色高速流轉，安尼吉爾卻不害怕，而是高興地咯咯笑，牙牙學語︰「飛，飛！爸爸，飛！」
帶著微笑，清沂不由將養子抱得更緊了一點。
薛多忽然道︰「喂，宿主，你好像有些重男輕女啊。」
「這話怎麼說？」清沂訝異。他疼女兒可是有口皆碑的。
「你整天帶著這小家伙到處跑，也沒見你對娑兒這麼看重，會不會讓娑兒吃醋？」
「哈哈，娑兒有魯迪和魂火使魔陪著，才不會不開心呢。」清沂嘴上說著，眼神沉了下來。他悶悶地往上跳躍一陣，道︰「薛多，我們做個心理測驗吧。」
「好啊。」
「假設你在「異界交鋒」的時候被十幾位英雄合力追殺，一路上險境重重，你連自保都成問題，不可能將屬下們都帶到最後，所以你不得不將它們一一放棄。五個屬下分別是乘風者埃瑪斯菲爾、塑形工匠瑞列克斯、**縫紉師福爾馬林、中樞夫人坎德拉、「暗星」戈拉威頓。你會按什麼樣的順序放棄呢？」
薛多思索一陣子，道︰「沒了鋪天蓋地的躍空蠕蟲，坎德拉就是個渣，直接扔掉，不解釋；瑞列克斯移動速度超慢，把他留下來斷後最好不過；雖然福爾馬林是寶貴的醫療人員，可惜他體力不夠，肯定跟不上我的速度，而且我也不需要他幫我治療；艾瑪斯菲爾的影子佔地面積大，有利于我發揮，他有飛行能力，也不需要我操心；最後就是戈拉威頓了，這家伙戰斗時是不要命的，他的戰斗力足夠他對英雄造成重創，可以為我制造混亂局面，讓我從容月兌身。順序就是這樣！」
「你是按照從弱到強的順序進行拋棄的。這很好，我以前也是這麼選的。」清沂笑道。
「你笑個屁啊！我選錯了嗎？」薛多不滿。
「當然沒錯。」
薛多好奇了︰「那你現在是怎麼選擇的？比如法蘭吉和娑兒？嘿嘿，我倒看看你怎麼選！可別說你一個都不拋棄啊，我會吐的！」
「如果必須拋棄的話，我會先把法蘭吉拋棄，最後才輪到娑兒。你想想，在所有的同伴中，娑兒是最沒有保護自己的能力的，我怎能輕易地讓她置身危險環境中呢？」清沂仰望著頭頂樹冠，眼神難測︰「你說我重男輕女，其實是因為安尼吉爾比娑兒更需要我保護。」
「的確」
接下來，倆人都沒說話。
須臾，清沂來到老師身邊，恭恭敬敬地行禮，這才坐下。
「噢，你帶這嬰孩上來，是要為師幫你煉制爐鼎？」將臣瞧見安尼吉爾，張開大手︰「來來來，且看為師手段！」
德弗老師一戒尺敲開將臣手腕，語調陰冷︰「別無聊了，老妖怪。」將臣嘿嘿笑著，又把手攏回大袖中。清沂這才曉得老師在嚇自己，長出一口氣。
死神化身眸子一掃，也注意到安尼吉爾。他身子略微前傾一下，又回復原位，而安尼吉爾已經在他的懷中。薛多反應過來，數十條黑色飄帶飛纏而去，可還沒踫到死神化身就散成片片黑蝴蝶！
清沂冷汗都出來了︰這是什麼出手速度！
「這個生靈，早就應該死了。」死神化身伸手，撫模安尼吉爾的臉。安尼吉爾本來還呀呀笑著的，被那素白的手一撫，便不鬧了，眼皮沉沉閉上。
清沂感覺全身的血都沖到頭頂。他這一刻什麼都沒想，因為短短的思考時間里，安尼吉爾可能就會送命。然而下一個瞬間，安尼吉爾又回到他懷里，將他的殺氣給摁回胸膛。他抬頭，既感激又不解地望向死神化身。
死神化身︰「別介意，和你開個玩笑。」
清沂︰「」您開玩笑是會嚇死人的啊！還有，您是什麼時候學會開玩笑的？被兩個導師帶壞了嗎？！
「看你那出息！」將臣挑眉，作色道︰「若死神道友真有敵意，我和老廢柴早就攔著了，還輪到你顯擺！你帶這嬰孩上來，是想讓他也跟著听課？」
「呵呵，啟蒙教育嘛。」清沂這回把安尼吉爾摟得死緊，誰也搶不走。
「最近你听課的時間倒是越來越多，不忙國家大事了？「人無遠慮，必有近憂」。在你悠悠閑閑地過日子的時候，別人早就在布局了。你要是不早做準備，將來肯定得吃虧。」將臣老師橫眉，道。
清沂總感覺老師話中有話，剛要說什麼，老師便閉上雙眼︰「你什麼也別問，因為我什麼也不會說。天機不可泄露，你好自為之。」
「老師你這脾氣還真是」清沂笑笑，抬起一只手。他望著手心︰「沒什麼，別人在布局，我難道就沒有嗎？我此刻布下的局，絕對是畢生最大的手筆。只要成功，黃昏帝國就不受任何桎梏，真正翱翔于天際。」
「听起來，你成竹在胸？」老師眼皮撐出一條縫，寒光自此中閃爍。
「贏面有四成吧。謀事在人，成事在天，我能做的也就那幾樣罷了。」清沂緩緩抓緊拳頭，眼神堅決。
將臣贊賞地看了他一眼，哈哈一笑，聲傳百里，風雲波蕩︰「你越來越有長進，為師很欣慰啊！好，今日的課是」——
下線後，清沂伸個懶腰，一看時間，也已近中午了，便準備去格林太太家蹭飯吃。正在此時，電話鈴響，是李墨打來的。
「喂？干嘛？」
「打听清楚了。西西里快車根本不是黑手黨的產業，背後只有一個普通的家族成員。」
清沂眉頭舒展，露出會心的微笑︰「噢，真好。那我就什麼後顧之憂都沒有了。」
電話那頭，李墨唔了一聲︰「六月，那個家族成員已經被勒令離開西西里快車，你也沒有損失，不如就這樣吧。」
「我打個比方吧。當我敞開肚子準備吃飯時，你忽然把菜撤走，可是很不道德的。」清沂淺笑，掛斷電話。他整理一下衣服，開門離去。