正如我已經說過的，貪婪、霸佔臣民的財產及其婦女，特別使君主被人餃恨；因此，他必須避免這兩種事情。當大多數人的財產和體面都沒有受到侵犯的時候，他們就安居樂業，君主只需要同少數人的野心進行斗爭，他可以有許多方法並且輕而易舉地把這些人控制住。
——摘自馬基雅維利《君主論》第十九章
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「等待之城」，皇宮。
清晨。
奇術師、無病申吟站在走廊，一邊抬手在鼻前撥動空氣，一邊不耐煩地眺望走廊盡頭，看樣子竟然是在等人。若傳出去，這新聞可夠震撼的。
走廊盡頭很快走出一大一小兩個身影。小的那個是安尼吉爾，而大的那個則是與之攜手同行的清沂。清沂那雙白色靴子每次落下再抬起，足印處都會長出幾根三分米長的骨刺，因此總管早就讓人撤掉地毯，避免陛下毀壞物品。
「抱歉，久等了。」清沂笑道。
「既然你知∼∼∼道自己讓我久等，還不快一點兒！」無病申吟懶得和對方客氣，用手杖推開空間避難所的大門，把倆人推進去。當他們再度從門框踏出時，已經身處皇宮大門之外，這兒有一架四乘馬車在等候。當王者出現時，眼里幽藍通明的燃鬃戰馬都不安地打了個響鼻。
馬車緩緩開動。影子手撩起窗簾，讓安尼吉爾可看到外面。不一會兒，世界樹映入眼簾，同時玩家的吆喝聲和說話聲也傳入車廂，打破車廂原有的界限。有些玩家注意到清沂，便抬手向他打招呼——畢竟在連續兩次擊敗戰爭大亨後，白骨暴君也積累了不少人氣。然而更多的人注意到無病申吟，于是群眾開始上前圍觀。巡邏隊不得不上前組成人牆，保證馬車順利行進。
清沂扭頭對安尼吉爾道︰「之前也曾說過，王者在統治期間無可避免地要損害一部分子民的利益，這會積起民怨。而按照你的說法，國家遲早都因此崩潰，對嗎？但事實上，這種情況也是可以采取特殊手段進行避免的。」
「什麼手段？」
「誘導民意。不可否認，人民中總會有一些聰明人，甚至有人比王者還要聰明得多。不，你應該這麼認為︰除了先天智障者，這個世界上沒有一個蠢人。但有趣的地方就在這兒——個人是聰明的，大眾是愚蠢的。」
「我懂了，愚民政策。」安尼吉爾恍然大悟。
「是的，你學得非常快，孩子！首先就是要一遍遍鼓吹王者的權威性，比如說，國王身上有著天神的血統。民眾難道不會敬畏神祗血裔嗎？」
「君權神授！」安尼吉爾看著清沂的臉色，開心地笑起來︰「我又答對了！」
清沂有些納悶。為什麼安尼吉爾學這種東西特別有天分呢？他適合當一個上位者，或者當一個神棍！
「把王權神化、神化、再神化，使得任何一個子民都被灌輸這樣的理念︰王者是正確的，我不能反抗王者，我更不能傷害他。說白了，這就是對民眾洗腦，而且驚人地有效。歷史上任何一個集權制度的國家都需要對人民洗腦，比如我所在的‘現實世界’，我所處的美國有段時間就掀起了反智主義。你知道反智主義嗎？統治者利用它讓大眾認為‘智性和知識對人生有害無益’，完美！干得漂亮！當然，這只是第一步。」
「單純的洗腦並不足以約束子民，因為子民有時候會遵從本能，無視你妄加的道德準則，有時一兩個人帶動之下國內會燃燒起燎原大火。所以，王者需要暴力機器來維護統治（當然表面上要說是維護法律啦），需要軍隊和警察，那些忠實的走狗能在第一時間撲滅危險的火頭。在暴力機器嚴密的監視之下，民變爆發的可能性降低，無限接近于零。這也只是第二步。」
「第三步，在損害小部分民眾利益的同時，要注意保護大部分民眾的利益。這並不難辦，因為你每一條命令的出發點本就是‘為了國家’，而‘國家’某種程度上等同于‘大部分人民群眾’。」
安尼吉爾想了想，問︰「那麼，那一小部分民眾……」
「很抱歉，他們只能被暫時排除在這個國家之外，當然只是暫時的。不公平？哈哈，他們擁有法律意義的公民身份，這對他們就已經是天大的恩賜了！我們接著說。之所以說民眾是愚蠢的，那是因為他們無法感受他人的痛苦。富人永遠不在意窮人是否餐風露宿，貴族也無法理解為服兵役而與家人分別的痛苦。是的，當你損害小部分群眾利益的時候，剩余的大部分人會選擇麻木地繼續過生活。也許會有人站出來為弱勢群體說幾句話，但終究也只是‘說幾句話’而已，反正說話也不用付錢。當然我們對任何聲音也不能放松警惕，在必要的時候可以選擇一些喜事來沖淡埋怨聲。比如說，當子民們喝不起‘靈魂藥水’而怨聲載道時，我們宣布剛取得了一次外交勝利，或者說在某些國際賽事上擊敗了畢格鮑沃……這樣民眾的注意力就會被轉移。輿論！只有掌握輿論，你才是真正的話事人。」
清沂笑著做了總結︰「所以，想要國家長治久安，民眾必須白痴馴良得和綿羊一樣。在豢養牧羊犬之後，牧羊人的工作其實還是滿輕松的，唯一要考慮的無非是抵御野狼而已。」
「這種管理手段就是您所說的‘惡’嗎？」
「不，是‘善’和‘惡’的女乃油烤雜拌。無論善惡，只要能讓國家更好地發展，都只是手段和態度而已。目的才是最重要的，我的孩子。」
「難怪您被人們說成是不擇手段的冷血者。」
「我把那當成是一種贊譽。」
安尼吉爾也笑，笑完之後問︰「爸爸，您似乎有些心事？」
清沂望向窗外︰「我在想，你娑兒姐姐是不是想溜出去。」
坐在他對面的無病申吟已經無聊得開始數路邊的樹了。
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新一天。
今日是星期日，所以玩家上線率大增，一大早就有不少人出現在游魂廣場。目前東西兩個出口都已經有成規模的地攤集群，也引來不少玩家駐足。
「思樂冰」團員陸續上線，最早的和最晚的也相差不到五分鐘，這是他們長時間養成的默契。
「現在我們干嘛？」千上問。
其余三人異口同聲︰「你去查探情報，我們去白雪城喝酒。」
「……」千上撅嘴，不由埋怨︰「當初干嘛要接這個任務！」
刺客也問︰「對啊，無咎，你為什麼決定接這個任務？」
「我了個去，你不是和我們一伙兒欺負他的嗎？」
「不，我說認真的。我們雖然和隊長不再是朋友，但也不應該是敵人吧？上次你接了任務也就算了，為什麼這次也要接？既樹立一個大敵，又白白浪費我們的人力物力！」
青年魔法師聳肩︰「反正也沒什麼事情可做，怪無聊的。」
「哪里——」
「難道不是嗎？精靈被隊長打殘了，蠻荒秘境的戰力立刻不平衡，我們沒辦法最大程度地得利。」青年魔法師木著臉︰「除了在經濟戰獲利最大的畢格鮑沃，還有誰適合當東家？」
「喂！那是隊長？」一直不屑談話的黑發靚女忽然低聲道。沒有風，她發梢輕輕飄起。
一輛四乘馬車緩緩開入游魂廣場，在巡邏隊的護衛下又緩緩離開，這段時間內，四個人都沒有開口說過一句話，甚至不去看馬車以免引起對方的警覺。那個披著人皮的死靈王者只不過換了一身裝束，就已遙遠得仿佛活在黑白默片里。
車輪聲消失之後，人群也逐漸散開。
過了好久，刺客指著馬車來時的那個廣場入口︰「噢，那有個小女孩。是不是隊長的npc女兒？」
「我記得我記得！」千上興奮地插話︰「擅長以蛛絲御敵，是活在《乾坤》里的藤井有棲！」
「誰啊那是！你嘴里總能蹦出一些莫名其妙的人名！」
「《arachnid》呀……」千上委屈了。
看見那個穿著打扮十分哥特風的女孩子，青年魔法師忽然兩眼放光。他道︰「千上，過去和她說話。就說，如果她想離開這座城市，我們可以幫忙。」
「好。」千上笑嘻嘻地答應，立即趕過去。
「啊？！無咎，你有戀-童癖？」刺客捂嘴作勢，雖然捂到的是面罩的豬鼻部分。
「隊長在這個時間離開，說明他找到了想找的人，這就是情報。我們只要跟在後面，總能得到蛛絲馬跡的。」
「那麼，那個女孩子……？」墮落咖啡皺眉。
「你沒猜錯，她可以成為我們的人質，如果隊長心中對她還有一絲憐惜的話。」青年魔法師笑了︰「隊長到時候的表情會是怎樣呢？一定很精彩！」