(迎上慕容吐延的求助目光，慕容皝迅速斂去笑容，正色道︰「秦王如今遠在建康，若能于冬季回返，明年夏秋之交應會向石勒用兵，而石勒在石虎斃命之後，已是外強中干，如不出所料，三兩年間，必將在劫難逃，接下來，秦王當會揮師南下，與劉琨爭鋒！
從兄千萬不要認為秦王會忽視你這枹罕區區一隅，事實上，枹罕扼河湟大草原北口，位置相當重要，而河湟水草豐美，為放牧養馬的不二選擇，秦王豈會視若無睹？
欲入河湟，必取枹罕，秦王只是暫時騰不出手，一旦滅了石勒，很可能不待揮軍南下，便會一紙詔令召你入長安見駕！其實弟也明白，從兄欲向河湟深處發展，正是為了避秦國鋒銳，不過，河湟散居著諸多羌人部落，豈能輕易降你？而從兄你只有萬戶在手，即便百戰百勝，奈何先天不足，依弟之見，沒個三五十年，休想成為河湟之主，請問，秦王能否留給你充足的時間？」
這話一出，慕容吐延的面色更苦，不禁訕訕道︰「元真，你素來智計百出，既能點出癥結所在，理該也能給出對策，你快說，為兄該如何是好？」
慕容皝沉吟道︰「當年秦州有羌氐二族，氐族與涼州為敵，結果被斬盡殺絕，而羌族與秦王交好，如今倒也逍遙自在。
「元真，你的意思是」慕容吐延忍不住打斷道。
慕容皝點了點頭︰「為今之計，從兄只有在秦王下詔前，先一步獻降。才能免遭殺身之禍。」
慕容吐延現出了遲疑之色。為難道︰「當年父親跋山涉水。不遠萬里趕來枹罕，好容易尋得一立業之基，並由一千多戶的小部落逐漸發展壯大至今，若降了秦王，豈不是多年心血一朝盡喪？他日九泉之下又有何臉面去見父親？」
「哎~~」慕容皝嘆了口氣，無奈道︰「此一時，彼一時也，天下大勢。不到十年便起了翻天覆地的變化，在這之前，弟敢斷言，包括伯父在內，世上無人能料想的到，一名奴僕竟能于數年間崛起！算了，後悔話也不須說，還是面向將來罷，如今秦國勢大，偏偏還近在眼前。不降又能如之奈何？與其身死族滅，倒不如為族人謀一生路。想來伯父在天有靈，亦會明白你的苦衷，而不會橫加怪責。
從兄，咱們再來看一看羌族，自從降了秦王，姚戈仲不但保有族酋地位，率族眾于武都繁衍生息，姚益生更是得秦王重用，封候拜將，既便是普通羌族民眾，如今也是生活富足，既然如此，何不舉族歸降？豈不勝過日後被秦軍凌迫上門？」
慕容吐延面上的掙扎之色愈發明顯，慕容皝也不催促，他明白點到為止的道理，耐心等待著他作出決定。
也不知過了多久，「呼~~」慕容吐延吐了口濁氣，苦笑道︰「看來啊，這降也得降，不降也得降，但願父親能明白我族的處境，也罷，如你所言，為兄擇一吉日，遣使入長安獻降！」
慕容皝終于松了口氣，連忙拱了拱手，自告奮勇道︰「弟曾與秦王交過手，雖是他手下敗將，但對其人頗有幾分了解，若是從兄不棄，弟願替兄走上這一遭。」
慕容吐延略一尋思，便點點頭道︰「如此甚好，只是有勞元真操勞了。」
「從兄何出此言？能為從兄效力，弟寄居于此也能心安！」慕容皝故作大方的推辭之後，又眉頭一皺，看了看慕容吐延，問道︰「請問從兄欲以何禮進獻秦王？」
慕容吐延想都不想道︰「上表稱藩莫非還不夠？自漢代始，我等僻遠部族皆是如此，何曾需要獻上降禮？」
慕容皝苦笑道︰「從兄，請恕弟直言，獻降，並非一卷降表便能了事，秦王與歷代君王大有不同，他不好名，看重實利，絕非幾句恭維之辭即可敷衍了事，當年楊難敵稱藩被拒反落得個身死族滅的下場，從兄豈會不知？若是從兄不拿出點誠意來，對秦王來說，這降與不降，有何區別？」
慕容吐延頓時臉面一沉，不悅道︰「元真，你是否有話要說？何不直言？」
慕容皝面容一肅，鄭重道︰「如今秦王忙于四處征討，正值用人之際，從兄如能發兵相助，定可表示出誠意，亦能得秦王看重，因此，弟建議從兄遣族中精銳往長安，依羌族由姚益生率軍跟隨秦王故事，听從秦王差遣。」
「這個？」這話一出，慕容吐延不禁心里一緊，他族中本就丁口不旺，再派軍跟隨秦軍作戰，這得死掉多少人啊？一時之間，臉上滿滿的全是猶豫不決，始終拿不定主意。
慕容皝也是心里焦急，如果慕容吐延舍不得出兵，給他十個膽子也不敢去見雲峰，于是跟著勸道︰「從兄，請恕弟直言，你這族中要錢沒錢，要糧沒錢，族人只能勉強糊口，根本拿不出財貨進獻，除了人還能有什麼？固然，出征作戰，傷亡在所難免，但為了全族安危，些許的犧牲，可莫要舍不得啊，否則，若讓秦王認為你其心不誠糊弄于他，災禍只怕來的更快，這降還不如不降！」
慕容吐延是真的心痛了，但他也明白這個便宜從弟說的在理，仿佛下了天大的決心，慕容吐延一臉肉痛的問道︰「我族中，連老弱婦孺在內不過十萬之眾，能騎馬作戰的戰士不足三萬，你說，出兵多少才能讓秦王滿意，又能保護我族中婦孺與財貨？」
慕容皝沉吟道︰「如今的枹罕，西、北、東，三面臨秦國，只有南面臨河湟，而河湟皆是些羌人小部族，不足為慮，弟以為，當發兵兩萬相助，留一萬守寨即可，如此一來，秦王當能看到你的誠意！」
慕容吐延這次倒沒遲疑太久，猛一咬牙，點頭應道︰「便依你，你何是往長安？」
慕容皝拱了拱手︰「如今秦王尚未回返，去了也是無用，從兄應使人密切關注長安方面，一旦有消息傳來，弟即刻動身，請從兄放心，秦王絕非背信棄義之徒，弟必會請來秦王的承諾！」
慕容吐延無力的擺了擺手︰「為兄明白，你且安心住下罷，來，你清早趕來，不如坐下一起用膳！」說著，也不待慕容皝有所表示，轉頭喚道︰「來人，再擺上一幅酒菜！」
慕容皝大喜，這一路餐風露宿，他的肚子早就餓的咕咕叫了，于是深施一禮︰「弟多謝從兄賜食。」(未完待續……)