郁金香私立高中曾經因為其完善的設施、開明的制度、先進的理念而在中海市小有名氣，但是最近幾年來，一直在走下坡路。不是別的原因，而是因為學校漸漸成名之後，各行各業的翹楚都想方設法把自家孩子塞進去，這些人良莠不齊，其中頗多官宦子弟，就連學校管理層也得罪不起，他們在校園里胡作非為，視校紀校規如無物，學校自然是每況愈下，甚至不少教師忍受不了學生的欺辱，紛紛辭職。
第二天，九月十七日，南方城市還是極為燠熱的上午，廖學兵興致勃勃地起床了。
「靈魂工程師這個詞簡直就是為我量身定造的，太貼切了。我老廖好歹也是大學畢業的人物，應聘一所高中的教師職位，還不是手到擒來？孩子們，叔叔來教誨你們了。」他開心地想著︰「挽救失足少年是我的本分，教書育人是我的職責。這份工作看起來很有趣，站在講台上講課，課後批改作業，僅此而已，或許我能把它干得長久。」
把下巴的胡渣刮得干干淨淨，頭發梳理整齊，換上整潔的服裝，戴上一副黑框低度近視眼鏡，看看鏡中的自己，還真有點溫文儒雅的氣息。
他的車子電瓶殘破老舊，功率速度只比真正的單車快一點點，花了將近一個小時才來到位于圓湖路的郁金香高中。大門前是塊開闊地，罕有車輛，行人暢通，與最近的馬路有四五百米左右距離，足以保障學生交通安全，顯見當初規劃的人很有眼光。開闊地兩邊栽種了成列的梧桐樹，此時正是九月，暮夏的風稍一吹拂，便卷起幾片枯葉，其中每隔三十米安裝一盞形如十八世紀油燈的路燈，形成一條別有興致的林蔭大道。
光是校外的通行道路就設計得如此迷人，在這樣的環境下工作一定會令人覺得異常愜意。
偶爾有一兩名穿著黑短裙白色水手服的女孩穿行，廖學兵情不自禁吹了聲口哨，差點忘了最重要的內容，清純可愛的女高中生才是最引人向往的。
那些留著披肩長發，或是梳著小辮子，臉上不施脂粉的少女，皮膚白里透紅，腳穿白棉襪運動鞋，手拎印有卡通圖案的小挎包，真是說不出的青春喜人。
「即使做不成老師，就當一名校工，我也認了。看來這一次的抉擇無比正確。」老廖把車開到一名女孩身邊，輕輕推了推眼鏡，嚴肅地問︰「小妹妹，這里就是郁金香高中吧？」
女孩子停下腳步，冷冷看了他一眼︰「是的。」
「那你應該就是學校里的學生了吧？」
「嗯。大叔，你不覺得你的搭訕方式很落伍嗎？」女孩子不再理他，扭頭徑自走了。
「我，我才二十八歲，很老了嗎？喂，現在的小屁孩也太不厚道了吧？不管怎麼說，在這里工作一定會很好。」他自憐自哀了一陣，又盯著女學生扭動的彈性發了一會兒呆，才走到學校門口。突然之間他內心萌動起隱藏多年的青春情懷，十三年前那個隔壁班的女孩給他送的小手絹，他曾經偷偷寫過的情書，在課上給女同桌遞的小紙條，當時是多麼幼稚可笑，現在回憶起來卻滿是一種苦澀的傷感和對過往歲月的緬懷。
「我一定要當老師！」他回頭看了看林蔭大道︰「再見了，我的黑幫生涯！」
大門是用貼滿大理石的水泥柱焊上鐵門而成，風格非常簡約，比起其他學校的豪華大門，更為務實。大理石上刻著功底很扎實的行書︰中海市郁金香中學。下面還點綴幼苗生長、鴿子飛翔的圖案，生動有趣。
旁邊貼了一張告示，不過已被手癢的學生撕去半邊，殘存部分依稀可以辨別得出是個招聘啟事，下面寫著「有意者請到校長辦公室面議。」
定了定神，昂首闊步走進去，門衛室探出一顆人頭，是個頭發花白的老人，摘下老花鏡打量廖學兵一番說︰「學校規定了不到周末放假時間不準來接孩子。唉，真是的，你們這幫家長太溺愛孩子了，都高中生了還有必要接來接去的嗎？學校安保措施很到位，就別瞎操那份心了！快回去吧。」
廖學兵尷尬地笑了笑︰「大爺，我剛大學畢業，哪來那麼大的孩子，我是來應聘老師的。」
「是嗎？現在大學生發育真是成熟，」門衛老頭狐疑地說︰「那你過來登記一份情況。」
「大爺，你的老花眼鏡度數太低，該換一副了。」廖學兵刷刷刷寫下名字地址說︰「大爺，如果不出意外的話我們明天就是同事了。」
門衛老頭用憐憫世人的眼神看著他︰「教師是一份艱巨而有挑戰性的工作，尤其是在這所學校，更需要極大的意志力，不知你受不受得了。」
「我一直都在追求穩定寧靜，不過偶爾也喜歡挑戰。對學生們教授知識，教育他們為人處事的道理是我畢生的理想。」
「學校里不準開車，你把車放在那邊的臨時停車處。」
老實說他是從昨天晚上才冒出當老師的念頭，因為這對他而言只是一份輕松穩定的工作，可以緩解自己莫名其妙越聚越多的心理壓力，可以填滿內心空虛的工作。
進入校門，呈現眼前的是一條筆直的道路，與之前如出一轍，種滿高達十多米的梧桐，金黃的樹冠撐滿半個天空。在樹蔭下漫步，微風蕩漾，清涼舒爽，格外令人心曠神怡。兩旁邊是寬廣的操場，左邊是足球場，草皮女敕綠，看起來一定非常柔和，一群男孩在太陽下揮灑汗水投入地踢球，周圍圍繞著一條橘紅色的跑道；右邊是籃球場、排球場、羽毛球場和網球場，在邊上還有單杠雙杠和跳遠用的沙坑，基礎設施相當完善。
道路的盡頭是一棟七層高的教學樓，中央是個直徑約有兩米的大鐘，再過去就是實驗樓、辦公樓、食堂、學生宿舍、教師宿舍，花園、噴泉、走廊、雕塑，一切好得超乎老廖的想像。「在這樣的環境下工作，夢寐以求。」
煩人的電話鈴響了，廖學兵按下接听鍵不耐煩地說︰「小白，我正在找新的工作，不要再來煩我好不好？」
「兵哥，淺水街光頭黨的人說你昨晚上打傷了他們的小弟，揚言要今晚上來砸場子，他們老大很囂張，還說，還說……」小白很委屈沒見過那麼熱切想當白領的黑幫老大。
「光頭黨老大？是福原那混蛋，他說了什麼？」
「他讓你給他奉茶認錯，還要賠償一萬塊醫藥費。」