宋同知一听，驚問道︰「何以見得？」
楊秋池指了指高高的房梁︰「兩年前這小丫鬟才十二歲，你覺得她那時候有可能抱著一具那麼重的尸體，踩在凳子上，然後將尸體掛上去嗎？」
由于人剛剛死亡的時候會很沉而且發軟，雖然郭氏體重比較輕，但抱著一具軟軟的尸體踩到凳子上然後將尸體掛進繩索套，還是需要一定的體力的，知春這樣的一個十二歲普通小女孩顯然不可能完成（宋芸兒這樣的武功高手除外）。
宋同知和宋芸兒都恍然大悟，點頭贊同。
宋芸兒想了想又問︰「那這知春會不會是內應，將人放進來，讓別人殺呢？」
楊秋池贊許地看了看宋芸兒，點點頭︰「完全有這種可能，那也說明知春只是一個從犯幫手，真凶另有其人。不過，」楊秋池想了想，「還有另一種可能，那就是知春和女乃媽兩人合謀殺人。不然的話，難免女乃媽不會听到響動發覺。」
宋同知也插了一句︰「如，如果將女乃媽迷倒呢？那她就，就不知道了。」
楊秋池又點點頭︰「這種可能性很大，方才丫鬟知春也說了，女乃媽當時睡得很死，小孩哭她都沒听到，正常情況下，女乃媽是不會這樣的。所以，我們還是審問女乃媽呂氏之後在下判斷。」
說到這里，楊秋池對宋同知道︰「伯父，這個呂氏就由您來審吧。」
「這∼！」宋同知遲疑道，「說實話，賢佷啊，以，以前我審案子那還是相當自信的。自，自從見你偵破案子有如神助之後，我，我就不敢問案了。生怕出錯。還。還是你來審吧。」
楊秋池微微一笑︰「伯父過謙了，您老審了這麼多年的案子，吃的鹽比我吃的米都多，經驗豐富。怎是小佷所能比擬的呢。」
輕輕幾句馬屁，把宋同知拍得如飄身雲霧之中。很是受用。
楊秋池又續道︰「小佷懷疑這女乃媽才是真正的凶手，而且，小佷估計這女乃媽會耍刁拒不招供，伯父您對這等刁民最有辦法。你親自來審，更有把握。」
又是幾句馬屁，拍得宋同知連連點頭。笑眯眯說道︰「既是如此，我。我就審審看吧。」
楊秋池之所以要讓宋同知審，因為這個案子就兩個嫌疑人，丫環知春不大可能是凶手，所以女乃媽呂氏地犯罪嫌疑就非常大了。但自己並沒有任何證據證明呂氏實施了犯罪，只是用排除法得出這個結論。他提議讓宋同知親自審理，就是要看看能否用有罪推定來有所突破，反正這在明朝是合法的。
這時候，女乃媽被帶了進來，咕咚跪下叩頭。
「犯婦姓名！」宋同知第一句話就給人家定性是「犯婦」，說明有罪推定在宋同知這些明朝官吏心中已經根深蒂固。
「民婦呂氏。」
「你先把當晚事情經過說一遍，若有半句謊言，當心皮肉受苦！」
「是！民婦不敢。」呂氏把那晚上的經過說了一遍，和小丫鬟知春的說法差不多。有幾個關鍵地情節兩人地陳述是一致的，那就是當晚門窗是緊鎖的，房間里除了她們兩沒有其他別人，也沒有外人潛入的痕跡。
呂氏說完之後，宋同知冷冷說道︰「犯婦呂氏，你是如何勒死你們三姨娘地，從實招來！」
女乃媽嚇了一跳，連忙叩頭說道︰「民婦冤枉，我沒有殺三姨娘啊。」
「胡說！」宋同知喝道，「房間里就你和小丫鬟知春，知春那時候她才十二歲，絕對沒有辦法將尸體抱上去掛在繩索上。」
宋同知這是現學現賣，看了看呂氏結實的身體︰「你本身就是一個農婦，這等粗活對你來說並不困難，不是你是誰？」後面這話倒是他自己地理解了。看來，這宋同知也並非只會打板子亂判，還是注意觀察分析的。
呂氏更是害怕，說道︰「民婦冤枉啊，那天晚上是知春在陪著三姨娘，我帶著小少爺很早就睡了，不知道怎麼回事，那晚上我睡得很死，一直到天亮，知春才把我叫醒。」
「一派胡言！分明是你趁小丫鬟知春睡著了，將昏睡的三姨太勒死，然後將她懸掛偽裝上吊自殺。」
「我沒有啊，大人，我冤枉啊。」
「冤枉？房間里只有你們兩個，不是她就是你！你說你冤枉，如果你能拿出證據證明你冤枉，本官就放過你。」
呂氏哪里拿得出來，只是說︰「我那時候睡著了啊，我真的什麼都不知道。」
「還敢抵賴，來人，給我拉出去重打三十大板！」宋同知喝道。
本來，對女犯用刑，依律應該用拶子，但現在沒有，只能用打板子了。
楊秋池並不阻攔，因為他也沒有更好地辦法，再說了，現在是宋同知在審案子，說好了用他自己的辦法的。而且，這宋同知分析得也很有道理，房間里只有他們兩人，不是她就是你，你不認罪，依大明律當然可以用刑。
三個護衛將呂氏拖到走廊上，找來一根長凳，將呂氏按在長凳上，劈里啪啦一頓好打，直打得呂氏連聲慘叫。
三十大板打完，將呂氏抬了進來，往地上一扔。
宋同知問道︰「呂氏，現在招是不招？」
呂氏痛地汗水都下來了，大腿上鮮血淋灕，喘著粗氣說道︰「大人，民婦真的是冤枉地啊。」
「大膽刁民，你以為你身體硬朗，抗得住我的板子嗎？來人，給我拖下去再打三十！」
護衛們將呂氏抬出去又打了三十大板，然後又抬了進來。
這六十大板打下來，呂氏差點昏死過去。卻還是沒有招。
宋同知還要再用刑，楊秋池擺手制止。心想再打恐怕就會屈打成招。難道。不是呂氏或者知春干的嗎？不是她們又是誰呢？總不會是三歲的山兒干的吧。
楊秋池覺得頭都大了，這種陳年舊案麻煩就在這里，時過境遷，沒什麼線索。這個案子雖然只有兩個犯罪嫌疑人。沒想到難度還是不小。
宋同知不知道楊秋池為什麼要阻止他用刑。問︰「賢佷，……」
楊秋池說︰「中午了，先吃飯吧。」
宋芸兒也插嘴道︰「是啊，爹。先讓這呂氏也吃點東西，再說了。她還要照顧山兒呢。把她打壞了，山兒怎麼辦？」
楊秋池心里暗想，你現在說晚了，六十大板打下來。她還能照顧小孩那才神了呢。
果然，呂氏連站都站不起來了，宋同知只好吩咐通知其他丫鬟僕人將她抬下去。好生看押，她現在是重點嫌疑對象。不能出問題。
吃飯的時候，楊老太爺在一旁作陪，家里出了命案，既是苦主又是嫌犯，雙重身份讓楊老太爺很是尷尬。
楊秋池倒是連聲寬慰楊老太爺說，這個案子範圍很小，會很快破案的，甚至耽誤不了過年。楊老太爺這才稍稍寬心。
他是寬心了，楊秋池地心卻還是沉甸甸的，知春和呂氏兩個嫌疑犯都拒不認罪，知春的身體因素排除了她自己作案的可能，又沒有證據證明是她開門放別人進來實施地犯罪，而呂氏用了大刑也拒不認罪，案件陷入僵局，讓他如何寬心呢。
宋芸兒卻還在惦記著山兒，問了僕人們之後才知道，龐管家已經安排丫鬟知春臨時照顧山兒。可宋芸兒還是不放心，要親自去看看。
楊秋池覺得宋芸兒對小孩子還真好，看來，母性是所有女性所共有地，不管是武俠女豪，還是普通農婦。
宋芸兒見楊秋池悶悶不樂，便拉楊秋池一起去看小孩散散心。
楊秋池要去看楊老太爺的兒子，楊老太爺當然要跟著陪同。宋同知左右無事，也陪著一起來到知春的房間看小孩。
他們來到知春的房間時，知春正在給山兒喂稀飯。
楊秋池剛到那天，曾在客廳見過山兒，但那天山兒被女乃媽呂氏用厚厚地小被子包著的，看不真切，現在一看，不由得大吃了一驚。
這山兒已經兩歲，按道理，楊老太爺這種大戶人家，生活條件那是相當好地，可這山兒面黃肌瘦，一腦袋黃毛跟玉米穗子似的，稀稀落落而且枯黃干燥，一點色澤都沒有。臉上黃中帶黑，胃口明顯不好，吃了半碗還吐了不少。一個勁哭，怎麼都勸不好。
宋芸兒將山兒抱了起來，給他做鬼臉逗他，山兒才不哭了，伸小手去抓宋芸兒的鼻子，宋芸兒捉住他的小手，感覺他地小手枯瘦，跟干柴棒子似的。
見此情景，宋芸兒氣不打一處來，抓著山兒的小手，氣呼呼問楊老太爺︰「你們就是這樣照顧孩子地？你看看！」楊秋池等人湊上去一看，又吃了一驚，只見山兒的小手比老人地手還要粗糙，還有許多皮疹小紅點。
楊老太爺因為三姨太發花痴而懷疑這個孩子不是他自己的兒子，從那以後，他就對這孩子愛理不理的，所以也沒怎麼注意孩子的情況。
現在宋芸兒這麼一問之後，楊老太爺這才注意看了看山兒，驚問︰「他怎麼瘦成這樣？怎麼回事？」
旁邊龐管家連忙說道︰「回稟老爺，小少爺從出生之後就是這樣體弱多病，找了好些郎中看了，都看不好。」
「沒用的廢物！」楊老太爺罵道。
楊秋池一直皺著眉頭看著山兒，這時才說道︰「讓我看看。」說罷，面色凝重地從宋芸兒懷里將山兒接了過來。
宋芸兒一喜︰「哥，你還會看病啊？我怎麼不知道。」
楊秋池沒有回答，抱著山兒走到床邊，將山兒放在床沿上，月兌下了山兒的小鞋子，將他的小腳丫子抬起來一看，跟小手一樣粗糙。就象赤腳民工似的長滿了老繭。
宋芸兒大怒，喝問龐管家︰「怎麼回事？你看看這孩子，你們是不是每天讓他光著腳在石頭地上跑？」
「沒有啊！」龐管家從來沒有注意小孩的腳丫子，也著急了。蹲下神模了模山兒的小腳。惶恐地說道，「我見女乃媽呂氏照顧小少爺照顧得挺好的啊，很小心地，我以為小少爺只是體弱多病。沒想到……我去把呂氏這毒婦揪來，一問便清楚了！」
「不用問！」楊秋池一擺手。「我知道是怎麼回事。」
龐管家等人疑惑地看著楊秋池。
楊秋池模著孩子的小腳丫，沉重地說道︰「山兒很可能是中毒了！照這樣下去，他活不到明年夏天！」
楊老太爺等人驚呆了。龐管家急聲問道︰「楊公子，我們少爺真的是中毒了嗎？你怎麼知道呢？」楊老太爺、宋同知、宋芸兒包括丫鬟知春也都緊張地看著楊秋池。等待他的回答。
楊秋池說︰「我雖然還不敢肯定，但也**不離十。」楊秋池將山兒地小手和小腳丫子展現給眾人看，然後又模了模小孩地手臂、臉蛋。說道︰「你們見過三歲小孩皮膚這麼粗糙的嗎？這叫過度角化。」
又指了指山兒一腦袋黃毛︰「你們看山兒的頭發月兌落發黃，面黃肌瘦。黃中帶黑，如果我估計得不錯的話，山兒身上地皮膚也是這樣黃中帶黑的。」說罷，解開山兒地小衣服一看，果然，山兒皮包骨的小身子黃中帶黑。
楊秋池心里明白，這是皮膚色素沉著，不過這沒法和他們說。
楊秋池又問丫環知春道︰「山兒是不是吃東西就吐？還經常拉肚子？」
丫鬟知春點點頭︰「就是，郎中開了止泄和止吐的藥也不管用。」
「當然不管用，」楊秋池說，「山兒是慢性中毒，毒源沒有切斷，他就會一直拉肚子和嘔吐，直到死！」
這種慢性中毒很容易被誤診為相關消化道疾病或者皮膚病，一般郎中判斷不出來一點都不稀奇。
宋芸兒恨聲道︰「真是喪盡天良！哥，山兒中的是什麼毒？」
「砒霜，很可能是加在山兒地食物里，每天加一點點，讓山兒慢慢中毒，越積越多，最終毒發而死。」
「真是狠毒！這人是誰？」宋芸兒兩眼噴火，轉身一把揪住丫鬟知春，「是不是你？」
小丫鬟嚇得都軟了，渾身發抖叫道︰「不，不，不是我，我怎麼會下這種毒手呢。不是啊。」
「不是你，那是誰？」宋芸兒瞪著丫環知春，「難道是女乃媽呂氏？」
楊秋池接話道︰「很有可能，只有她才有這種每天不被人發覺地不斷下毒的機會。如果我估計得沒錯的話，她地住處應該還藏得有砒霜，她今天是突然被抓的，應該還來不及銷毀罪證。」
楊老太爺怒道︰「這個惡婦，老夫要將他碎尸萬段！走，搜她房間去！」雖然還不能確定山兒究竟是不是自己地孩子，但用這種手段對付一個小孩，但凡有良知的人都是不能忍受的。
一行人來到女乃媽呂氏的房間，翻箱倒櫃開始搜查。
這房間陳設很簡單，最後，宋芸兒在呂氏的床頭發現了一個暗格，從里面搜出來一些銀錠和一小包白中帶紅的粉末。
搜出來的那幾錠銀子更加說明問題，那銀錠差不多有五六十兩，女乃媽呂氏是一個鄉村農婦，正是因為家里清貧才賣身楊家來當女乃媽的，每月例錢也就兩三百文，哪來的這麼多錢？肯定是主使之人給的好處。
宋同知吩咐將女乃媽呂氏押到這房里，呂氏一瘸一拐進了屋，一見床頭被子掀開，暗格露了出來，那包粉末和一些銀錠就放在旁邊，頓時癱在了地上。
宋同知冷聲道︰「呂氏，人贓俱獲，還不招供，難道還要用大刑嗎？」
呂氏臉色煞白，戰戰兢兢說道︰「大人饒命啊，我招了，是我給少爺下的毒，大人、老太爺饒命啊。」
楊老太爺氣得胡子亂抖︰「你，你這人面獸心的畜生∼！」一連聲叫龐管家去拿家法來將這毒婦亂棍打死。
龐管家也氣得眼都紅了，叫道︰「老爺，不用那麼費勁，讓我將這賊婦活活掐死就行了！」捋袖子就要上前動手。
宋同知叫道︰「且慢！這，這呂氏是女乃媽，沒有理由毒，毒死少爺，肯定幕後還，還有指使之人，問清楚再說。」
楊秋池暗暗贊嘆，這宋同知還真是有經驗，畢竟多年的司法實踐，這點常識還是有的。
楊老太爺連連點頭，喝問︰「你，你還不老實交待，是誰，是誰指使你的？」
呂氏哆哆嗦嗦不敢說。
楊老太爺一腳踢了過去，正中呂氏鼻子，頓時鮮血直流，兩顆門牙也踢掉了。
楊老太爺吼道︰「她既然不說，快，快去拿刀子來，我要一刀一刀剮了這毒婦，為我兒子報仇！」龐管家答應了一聲，就要去找刀子。
楊老太爺這可不是恐嚇，在明朝，按照《大明律》，家長故殺奴婢，也不過是「杖七十、徒一年半」而已，而且還可以納贖免徒，花點錢啥事都沒有。所以，家長打死奴婢的事情那是司空見慣的。