蓮兒說道︰「娘娘的身體一直不是很好，可也沒什麼大病，太醫說是陰虛，就一直在進補。大軍返回京城，路過山東臨城的時候，那天天氣很熱，皇上、娘娘睡得很晚，我和其他幾個侍女、公公服侍皇上、娘娘睡下之後，他們就離開了。我和金公公在門外候著。」
楊秋池問道︰「金公公？是這次隨行出征的司禮監掌印太監金良嗎？」
「是。」蓮兒說道，「過了半個時辰左右，來了緊急軍報，金公公進了房里，稟報了皇上，我進去服侍皇上穿好龍袍，皇上就到驛站書房披閱奏折去了。金公公也跟著皇上走了，就剩我一個人在門外候著。」
「賢妃娘娘沒起床嗎？」
「沒有，我服侍皇上穿衣的時候，娘娘本來也要起來的，但說她頭有些痛，皇上就讓她自己睡，別起來了。所以娘娘沒起床。」
「頭痛？」楊秋池問道，「沒請太醫嗎？」
「沒有，娘娘不讓，說痛得不厲害，沒關系，睡一會就沒事了。」
「除了頭痛，還有別的癥狀嗎？」
蓮兒想了想，說道︰「沒有了，只是說有點頭痛。然後接著睡了。」
「後來呢？你中間進去過嗎？」
「沒有，我一直在門口候著，我們當班的時候只能候在門口，沒有娘娘地召喚。是不能隨便進入的。一直到五更後了，一直沒听到娘娘召喚，我覺得很奇怪……」
楊秋池插話問道︰「以前娘娘晚上要叫你嗎？」
「是，娘娘身體不太好，晚上盜汗口渴，常常要喝水，然後小便。以往天太熱還要讓我扇扇子。但後來太醫說娘娘陰虛，酷夏里不能暴露在涼風里，所以就很少讓扇扇子睡覺了，也不開窗戶。」
楊秋池點點頭。他知道，中醫理論認為風為百病之長，風性疏泄，風里兼雜有一些病邪，比如風寒、風濕等等，因此中醫醫囑中一般有避風寒的說法。這是中醫常識。他倒懂一點。
楊秋池示意讓蓮兒接著說。
蓮兒續道︰「我進了房間之後，遠遠輕輕叫了一聲娘娘。沒听到回答，我又走到床邊叫了聲，還是沒听到回答，按理說，娘娘是不會睡得那麼沉的，我有些慌了。伸手輕輕推了推，娘娘還是沒動靜，因為房里沒燈，我看不清娘娘怎麼了——娘娘睡覺的時候從來不喜歡點燈，說那樣睡不著。我趕緊找到火石點亮了燈，一看。娘娘睜著眼楮一動也不動，嘴邊吐了一灘……」
楊秋池又插言問道︰「你動過她的手腳嗎？僵硬了沒有？」
「沒有僵硬，我搖了搖娘娘的身子，她一動不動，眼楮直勾勾望著前方。都不會動了。我嚇壞了，哭著跑了出去。去叫王司彩，王司彩來了之後一看，也慌了神，叫我快去叫太醫。我急忙跑去叫來太醫，同時叫外面當班的公公去報告皇上。後來，兩個太醫和皇上都來了。太醫檢查之後，說……說娘娘已經病故了。」
楊秋池問道︰「在臨城那天，娘娘吃了些什麼東西？」
「天熱，娘娘她沒有什麼食欲，中午只喝了一些稀飯，晚上臨睡之前喝了一小碗面茶。別的沒吃什麼。」
蓮兒說的與太醫、王司彩說地差不多，看來大致情況就是這麼個樣子。
出了雜役房，宋芸兒忍不住問道︰「看來，這娘娘真是病死的。」
「何以見得？」楊秋池問。
「你想啊，皇上他們住在驛站里，外面就是數萬大軍，整個驛站又都是大內侍衛重重保護，要謀殺的話，誰進得來啊？」
「那要是娘娘身邊的人謀殺呢？」
宋芸兒一呆，說道︰「不會啊，太醫說是風邪入腦導致暴疾而亡，如果要是謀殺，太醫一定能看出來的。」
楊秋池笑了笑︰「太醫治病行，不過要論查清楚準確死亡原因，這臨床醫生並不在行的。」
「臨床醫生？」宋芸兒對這個奇怪地名詞搞不懂。
「就是郎中、太醫。」楊秋池道，「查清死因與診斷疾病是兩回事，同一個病人死了，不同的太醫可能會得出不同地判斷。」
听楊秋池這麼一說，宋芸兒也弄不懂了︰「那這賢妃究竟是怎麼死的呢？」
楊秋池搖搖頭︰「在沒有開棺驗尸，對尸體進行詳細檢查之前，我也無法判斷。」
「那咱們快去開棺驗尸吧。」
「還不著急，咱們還需要找一個人查問情況，然後再去。山東臨城可不近哦。」
「還要找誰呢？」宋芸兒問，隨即眼楮一亮，「我知道了，找上次隨行掌印太監金良！」
「嗯！對頭。」楊秋池點點頭，「他是這次隨行的總管太監，有沒有什麼異常情況，他應該很清楚。」說罷，停了片刻，又續道︰「怕只怕他打哈哈，這種事情，如果出了紕漏，第一個追究責任的就是他。所以，就算有什麼問題，他也不太可能說出來。先去瞧瞧吧。」
很快找到上次隨行的司禮監掌印太監金良，這金良正在司禮監辦事房里發呆，听說錦衣衛找他，也是嚇了一大跳，不過，到底是在皇上身邊伺候日久的人，很快就冷靜了下來。
陪著笑臉將楊秋池等人迎進了辦事房之後，招呼小太監們奉上香茶。
楊秋池問了他當時地經過，大致和前面幾位說得差不多，只是，這金良強調自己跟著皇上去披閱緊急奏折去了，一直在皇上身邊伺候著，就沒離開過。一直到得到消息說賢妃病重，這才跟著皇上回去，隨後，太醫就說賢妃娘娘已經病故。
問了其他有無異常，這金良一口咬定沒有，所有的當班執勤他都安排得妥妥當當的了，根本不會有什麼紕漏，更沒有其他閑雜人等進出過皇上居住的驛站。
這已經在楊秋池的預料之中，在還沒有查清賢妃是不是被謀殺之前，他不準備采取過激行動，以免打草驚蛇。他要求金良隨同自己前往臨城驛站，指認現場並開棺驗尸，金良倒是痛快，滿口答應了。
楊秋池等人離開皇宮，到工部找到了當時負責修建陵墓的員外郎李大人，要求其明日隨同前往嶧縣，這才回到楊府，把要去山東臨城查案地事情告訴了楊母她們。
雲露正在和楊母說話，眼圈紅紅的好像剛剛哭過，楊秋池當然知道為什麼。昨天從皇宮回來之後，一直到夜深了回公主甲第之前，雲露就一直在哭，看來她也沒這個思想準備，對公主不能當小妾這一點缺乏足夠的認識。
一大早，雲露就來了，和楊母、馮小雪在房里說話說了一上午。看樣子情緒好一些了。
楊母听說楊秋池要去山東，路途遙遠，有些擔心，本想讓柳若冰隨同保護，但楊秋池說柳若冰兒子還小，離不開母親，自己這一次不是去打仗，帶有護衛隊還有宋芸兒，便也就放心了。
當晚，馮小雪給楊秋池收拾了行李，雖然宋芸兒現在已經是楊秋池的妾室，但她大小姐當慣了，是不懂得服侍別人的，所以叫紅綾一起去，好服侍楊秋池。
第二天，楊秋池帶著宋芸兒、紅綾，還有司禮監掌印太監金良和負責修建賢妃陵墓地工部員外郎李大人，在南宮雄護衛隊的保護下，出發前往山東臨城。
由于明朝外敵威脅主要來自北方，所以，從應天府到順天府（北京），是官道地重點，官道的維護可以算得上是最好的。又寬闊又平坦。
他們不急著趕路，大半個月後，才到了山東臨城。先到臨城的驛站查看現場，好有個大致的印象。
明朝臨城（今薛城）只是一個小城鎮，驛站相對比較簡陋，但在臨城也算得上比較好的地方了，所以，皇上途經此地時，才下榻在驛站里。
這驛站院落里面，幾棟房子錯亂交雜排列著。根據金良的指示，來到了皇上和賢妃娘娘住的房間。查看之後，並沒發現什麼異常。
當時皇上在不遠處另一棟房子里披閱奏折。楊秋池和宋芸兒也去進行了查看，沒有發現什麼異常。
離開臨城，大隊人馬前往嶧縣（今棗莊市），賢妃就安葬在這里。兩地相隔不遠，兩天後，就趕到了嶧縣縣衙。
嶧縣的王知縣得知錦衣衛同知楊侯爺來了，忙活得屁顛屁顛的，領了一大群民壯，跟著楊秋池來到了城外白茅山賢妃墓。
賢妃墓三面環山，前面有一條小溪，有句話叫做「左獅右象充守衛，三山一水葬皇娘。」
墓地的墳堆佔地有半個足球場大小，陵墓四周用高牆圍起，由當地縣衙派民壯輪流看守。
賢妃雖然極得明成祖的寵愛，但他只是皇妃，是皇上的小妾，所以，沒有資格葬入黃陵，當時明成祖幾次動議要將賢妃葬在徐皇後身邊，都被大臣們力阻勸解了。
由于剛剛埋葬了半年，在當時修建陵墓的工部官員指認下，很快就確定了陵墓的墓道入口的位置。民壯們據此開挖，半天工夫，就找到了陵墓口。