海南再進攻，這次武藤的投籃並未能命中，籃板球被赤木保護下。
「加油加油，再進他一球！」宮城一邊運球過半場，一邊大聲招呼我們。這場比賽打到現在，湘北在場上最郁悶卻又卻開心的就是宮城了。郁悶是因為自己在防守端被阿牧完爆，開心的是自己被爆的同時，湘北別的位置卻佔足了優勢，當真是犧牲小我，成全大家，宮城此刻覺得光用天才都不足以形容自己的偉大。（此段略有惡搞，宮城粉絲見諒）
「給我」流川楓開始要球了，內線的高砂此時已經是開始繞前防守赤木，而神宗一郎也在後面頂防，只是稍微顧及一下櫻木而已，流川楓面前只有武藤，深知流川楓實力的宮城立即把球傳給他。
流川楓接球，面對武藤的防守，直接一個加速突破。武藤雖然以防守著稱，但他的身體素質與流川楓相比實在相差太遠，當下奮力回追卻也差了一截子，流川楓當即拔起跳投。
「嘿！」斜刺里殺出的卻是清田，深知流川楓不會傳球的他，一看他突破就放開我不管直接上前協防，並趕在他投籃前趕到，奮力跳起截擊。我出聲提醒，卻已經慢了一步。
流川楓也是一驚，手上的球在出手之前條件反射得顫了一下，結果這球打中前框，沒能命中。
「哈！」籃下的赤木在高砂和神宗一郎的夾擊之下奮力跳起，搶下這個前場籃板。但是在落地的一瞬間，赤木的身形突然一哆嗦，不過他還是扭轉過身來。
「今村！」赤木一邊大聲招呼一邊快速把球傳給我，緊接著他那巨大的身軀倒了下去。我心中一驚，但還有意識反應到自己現在身處空位，當下毫不耽擱投出這個三分球。
「唰！」球空心命中，但與此同時裁判也吹停了比賽，因為赤木倒下就再也沒有爬起來。
「隊長，你怎麼樣？」湘北場上的另外四人全都圍了上去，我也在其內，心中卻是一團亂麻︰歷史重現了，我以為我的蝴蝶作用可以讓赤木避免在與海南的比賽中受傷，但沒想到他還是倒下了。對此就算我熟知歷史，卻依然是無能為力，我總不能告訴赤木讓他注意不要踩著腳吧！更何況就算他听從我的建議，我又怎麼知道他會在哪一分鐘受傷？
「哥哥！」看台上的晴子也是手足無措，急得快要哭出來了。湘北的兼職隊醫彩子趕緊拿起藥箱上前查看，赤木也終于松開一直捂在腳踝上的手掌。
「這麼嚴重！」雖然早有心理準備，但當我看到那猶如饅頭般腫脹的腳踝，心中還是不由得大吃一驚。這時替補席上的東光太郎趕緊上來，和櫻木一左一右架起赤木，大猩猩撐著他們倆的肩膀，用剩下的一只腳一步一步墊著走回更衣室，彩子也隨著他們一起去了。
湘北換人，三井準備上場，同時安西教練也喊了暫停布置接下來的戰術調整。
「湘北怕是不好打了。」記者席上，相田彌生的跟班，實習記者中村喃喃自語。事實上赤木對湘北的左右顯而易見，他不僅是內線攻擊第一選擇，也是湘北的防守最後一道大閘，更是湘北的精神領袖。他的斗志在籃球隊哪怕只剩下兩個人的時候都沒有減弱過，只要他在場上，湘北的凝聚力才會真正的體現出來，這點就算是中村這個門外漢都看出來了。
「沒錯！」相田彌生頷首，心中確實不免為向北惋惜︰可惜他們今天打得這麼好，這下全完了。
看台上觀眾也是議論紛紛，但大都是對湘北的前景不看好和對赤木的離場感到惋惜。觀戰的陵南眾人里，隊長魚住抱著雙臂一言不發，天才仙道也是輕不可聞地嘆了口氣，田崗教練更是已經搖頭了，惋惜之前溢于言表。
櫻木花道和東光太郎從更衣室回來了，前者罕見的抿著嘴一言不發。
「櫻木，赤木他究竟怎麼樣了？」副隊長木暮問出了大家最想問的話。
櫻木「霍」得抬起頭，眼神是前所未有的堅定︰「大猩猩的位置就由我來頂替！」此言一出舉座皆驚，安西教練看了看眼前的紅發少年，點了點頭就繼續布置戰術。
「今村同學，你回到內線和櫻木同學搭檔。三井同學，你頂替今村同學剛才的位置。」安西教練言簡意賅地布置完自己的調整。
「我明白！」大家都是點頭。我想了想還是沒忍住，鬼使神差般地加了一句︰「教練，還是讓我來打中鋒吧，櫻木同學依舊打大前鋒。」
「嗯？」周圍隊友一听這話都不由的轉過頭來看著我。一般球隊內線配置，中鋒都是比大前鋒高，我這個提議未免有些驚世駭俗。
安西教練微微一愣，隨即道︰「今村同學，你為什麼？」
「因為我是湘北現在最好的防守者！」現在不是謙虛的時候，一不小心海南的追分就會如暴風驟雨般來臨。「海南接下來一定會落井下石打內線，櫻木他要顧及籃板已經很不容易了，再讓他去防守內線難免力量不足，還是讓我來吧。而且我會內線背身單打技術，更適合頂替中鋒。」我一口氣說完自己的理由，隨即抬直腰板目光前所未有地堅定的看著安西教練。
「今村……」隊友們一時間都被我愣住了，但沒有人出聲反駁，就連櫻木也沒有說什麼。
「今村……」麻里在旁邊目睹這一切，心中頓時一片混亂。我微微側身給了她一個安心的微笑，麻里也回應我微笑，眼淚卻不受抑制的流下來了。
安西教練緩緩地點了點頭，只是加了一句︰「不要小看高砂。」
「是！」我只回答了一個字，隨即向隊友們點了點頭，準備上場。這次暫停是因為突發狀況由裁判叫的，因此不受時間限制，何時上場還是由裁判決定。
另一邊海南的替補席，高頭教練大聲地鼓舞自己的球員。
「接下來你們要加強往內線的進攻！明白嗎？」高頭揮動著雙手做最後的動員，手里還握著他那把扇子。
「是！」海南四個隊員沉聲應道，唯有清田信長沉默半晌，隨即抬頭問道︰「教練，咱們這樣是不是趁人之危太不光明磊落了？」
高頭教練听了清田的話並沒有生氣，只是很意味深長地笑了，隨即指著看台上「常勝」的布條道︰「清田，你看到那里的字了嗎？海南的隊員就應該竭盡全力打敗自己的對手！」
「是！」清田神色一肅，就在此時裁判宣布比賽重新開始。
「高砂。」高頭在上場之前喊了一句，後者回頭點了點頭，一切盡在不言中。
就在這有些凝重的氣氛中，比賽繼續進行。