沒了孩子的拖累，費柴終于得以完全放松的和章鵬還有秦嵐出去花天酒地+其實也不過是喝喝酒，吃吃燒烤聊聊天，也說些工作上的事。言談中發現在金焰重返南泉這件事情上，只有自己把事情想的最簡單，無論是章鵬還是秦嵐，都抱著看一看的態度，並不覺得金焰的到來並不一定會給這些老熟人帶來什麼好處。
于是費柴就朝這兩位請教︰「你們看啊，我混了這麼久，其實還是不太懂怎麼當官，特別是當領導，你們有什麼建議？」
章鵬笑道︰「你可別逗了，你就按著自己的方式來，事實證明你這套看似對官場的一些經驗有些離經叛道，但可行，不然你也到不了現在的位置。」
章鵬的話看似有些道理，但費柴並不滿意，自己得到現在這個位子是不假，可每每想起總覺得很僥幸，而且官做的越大，就等于爬的越高，而爬的越高就可能闖更大的禍，摔得更狠也未曾可知啊。
而秦嵐卻說︰「章鵬你亂講啊，費哥，你听我的，你呢，本質上不適合在官場里混，可現在已經到了這個位置上了，只能往前走，就如逆水行舟，不進則退，甚至比那個還慘，落得個舟楫傾覆，所以呀，你干脆就學著讓人模不透你，平時多讓別人發表意見，自己輕易不發表意見，但做出的決定不容更改，唯有這樣你在屬下面前才能過得去。」
費柴听了，笑道︰「真沒想到嵐子還有這些心得啊。」
秦嵐說︰「哪兒啊，讀黨校的時候沒事干，腦子里就瞎捉模。」
章鵬說︰「嵐子我看你也是瞎出主意，你只跟費局說怎麼對下屬，行，就算你說的不錯，對周遭單位怎麼辦？對上面又怎麼辦？」
秦嵐說︰「那我還真沒想過，不過周遭的單位業務不往來，現在人財物全是直管了，而對上面呢，一年也見不了幾次面，費哥業務是沒問題的，再有個得力手下懂得拜年我看也能將就著過去。」
章鵬說︰「將就可不行，官場上……唉……」
費柴笑著說︰「章鵬，到也沒你說的那麼嚴重，其實放松心態，只要不圖名利，平平庸庸的，不出錯誤，按月舀工資的鐵飯碗吃著還是香啊。」
章鵬和秦嵐都笑了，說︰「是啊，你說的對。」不過章鵬又補充道︰「可是有時候總是不甘心呢。就看金焰到底怎麼安排我們這些老家伙了。」
費柴說︰「不過有些話呢，我現在還不好說，不過老魏出家的時候是拜托我照顧嵐子的，只是我那邊現在還沒譜，嵐子我看混的還不錯，看看情況吧，嵐子若是以後混的不如意了，倒是可以去我那里將就一下。」
章鵬笑道︰「費局你可偏心，怎麼不照顧照顧我？」
費柴也笑著說︰「一來是老魏的囑托，二來嵐子現在單身一人，說走就走了，你拖家帶口的，我怎麼好主動跟你說？讓你拋家舍業的跟我走？」
章鵬說︰「你別說，我還真舍不得，畢竟已經人到中年了，在挪地兒，家人也不好安置了，特別是孩子上學，本市還好，換個地方對孩子的學習影響特別大。」
秦嵐也說︰「對對對，我認識一人，她兒子原來成績可好了……」聊著聊著，話題又轉到對孩子的教育上去了，反正是聊閑天，並沒有特別固定的主題。
快十一點的時候，唐棟打來電話，說已經送王鈺和小米回酒店了，費柴到了謝，又給王鈺和小米打了電話，讓他們自己先休息，別看太久電視，他過一會兒再回來。
放下電話，費柴還沒說話，章鵬就說︰「要不咱們今晚就早點結束？」
費柴看看他，再看看秦嵐，覺得兩人其實都有點意猶未盡，就笑著說︰「沒事，倆孩子都不小了，能自己照顧自己，咱們機會難得，今晚一定得盡興。」
秦嵐也說︰「就是，費哥這次一走，咱們下次見面都不知道什麼時候呢。」
于是他們就又換了一家酒吧喝酒，還唱了幾首歌，一直到夜里一點多才算盡興，臨別前章鵬還對費柴說︰「原本唐家托我給你退退火的，可我覺得吧，這邊有嵐子跟著，回去有孩子，不太方便，你若是想了，找個合適的時間我安排就是了。」
費柴笑道︰「那個又不是吃飯，沒有也不會死，不然和尚都怎麼混？」
說這話的時候他們倆距離秦嵐還有點距離，所以他們說的話秦嵐沒听全，只听到了‘和尚’兩個字，就問︰「什麼和尚？你們說老魏吧。」
兩人忙笑著支吾過去了。
第二天費柴又帶著孩子們去看了趙怡芳，只是她很忙，于是吃過了午飯費柴就告辭了，趙怡芳苦留不住，只得放他們先走了。隨後地監局又辦了一天招待，雲山那邊官場各部門又都打了電話過來催，都知道他回來了，要請客，這些都是場面上的活動，推月兌不掉，于是就和金焰約了去省廳報到的時間，說好了一起去，然後就又由地監局派車，送他回雲山了。
回到雲山，也是免不了的酒池肉林，歡飲筵宴，幾天下來費柴就有點招架不住，打電話給金焰說︰「你準備好了沒有啊，咱們能不能提前幾天去報到啊。」
金焰說︰「我也月兌不開身啊，要不是借口還沒完全給孩子斷女乃，比你還早喝死。」她說的是實情，因為有好幾次，他們都在同一台酒場上，又有好幾次能相互踫到。
其實費柴雖然不嗜酒，但也不討厭喝酒，只是不喜歡這種官場的場合罷了，若是三五好友來個花間一壺酒什麼的，到是件愜意的事，只可惜不是，而且一想起去了鳳城上任，一開始也難免還得來一套這些，費柴就頭疼不已，心想若是不帶上幾個酒擋，還真未必能過得去關呢。
「不行我就先去了，反正我以後又不是在南泉工作！」實在受不了時費柴又給金焰打電話。
「別呀，你可別想拋下我一個弱女子孤苦伶仃的上路啊。」金焰說。
費柴心道︰「你過去或許還有點，現在又哪里算得上是弱女子了？」不過卻也沒有辦法拒絕，每日里還得應付那些酒場，好在隨著時光的流逝，這些應酬總算是漸漸的少了，這讓費柴也得以騰出些時間來陪陪家人，探訪一下故友了。
費柴首先約了萬濤。
萬濤和費柴在酒宴上也見了兩次，但那都是官面，兩人沒怎麼說話，所以一得了空，費柴就約上了萬濤，萬濤自然高興萬分，趕緊打電話給她佷女秀芝準備些新奇野味，山珍野菜和土釀的甕酒什麼的，還換了身新衣服，早早的就到了費柴家請。
其實費柴不單單請了萬濤，還請了曹龍和趙梅，孔杰和常珊珊，萬濤听說了還有別人，臉上明顯的就不高興起來。費柴就勸道︰「孔杰是你的老部下，曹龍也是多年的同事，我是怕我過幾天一走，又沒時間一個個的拜會，所以一並請了。」
萬濤說︰「也就是你的面子，別人休想我們坐到一起去，那兩個小人，現在富貴了，走路鼻孔都朝天了。」
費柴並不知道萬濤和曹龍還有孔杰之間到底出了什麼芥蒂，自己倒是覺得曹龍和孔杰沒有鼻孔朝天的情況，但轉念一想，萬濤現在是失了勢，或許能看到自己看不到的東西吧。
因為又請了旁人，萬濤的興致不如開始高了，後又接到秀芝的電話，好像是告訴他某樣東西沒找到吧，他就很沒趣地說︰「沒有就沒有吧，反正找著了也是浪費。」掛了電話後卻對費柴說︰「原本抓到一只大刺蝟，想烤了給你吃，可是發現那刺蝟有病，不敢吃，我看就算了。」
費柴一听忙說︰「咱們兄弟在一起吃喝只是個由頭，又不是貪這一口兒。」
萬濤說︰「其實還有備份兒，只是我不想給他們吃，回頭我讓秀芝置辦好了，你帶到鳳城去。」
費柴說︰「麻煩就算了，何必讓你們操心勞力呢？」
萬濤說︰「就算是老哥哥一點心意，又不是行賄受賄，我也沒啥要求你幫忙的，你要是再不收就沒意思了。」
費柴笑著說︰「好好好，只要是你老哥給的，有多少我要多少。」
萬濤笑道︰「你想多要也沒有，現在這些物兒也是越來越難找了。」
陪著萬濤聊了一會兒，總算讓這老家伙心情好了點兒，然後就帶上他開車那輛小破皮卡出門，去了秀芝的店里，等了不多久，客人們就陸續的都來了。
曹龍又比去年胖了些，趙梅臉色不是太好，但精神還不錯，孔杰和常珊珊夫婦看上去還是那麼恩愛。這讓費柴的內心有些矛盾，因為他每次看到常珊珊臉上一副幸福的樣子，他心里就直犯別扭。還有一點讓費柴略有意外，原本看到萬濤提起曹、孔兩人時的表情，以為他們是不共戴天的，可一見面卻親熱異常，根本看不出有什麼芥蒂，這又算是給費柴上了一課。
秀芝的店和上次費柴來時沒什麼變化，還是粗糙的硬木桌凳，倒也頗和了‘野味’的鄉土氣，最難得的是秀芝取出一大瓶泡酒來，大家清楚地看到瓶底橫插了兩根大骨頭，好像是虎骨，就是看上去似乎縴細了些。