PS︰兄弟們，俠雨需要支持啊！
……
太平堡，位于栗安城北，大明西北。靠近大同邊關，也靠近韃子。這些年大明抗擊韃子無力，韃子們已經是四次入關劫掠，太平堡早已不在太平。這里經常會有韃子的斥候或者馬賊一類的家伙出現，四處劫掠殺人。每次韃子到來，都要給當地帶來極大的損失。太平堡位于對抗韃子的前線，遭受的損失也是整個栗安衛附近最大的。
而對于這些事，堡里的軍戶們卻是管也不管。當然，想管也管不了。就連堡外示警的六個前哨墩衛，也早就成了擺設。萬歷年間，太平堡一直是護衛保定甚至京師的重要沿堡。但是隨著朝廷的敗壞，經過韃子的幾次入侵，這里已經失去了它的戰略地位。因為逃亡、吃空餉等等原因，整個栗安衛附近現在僅有不到一千軍戶。一千人能干什麼？按照現在的戰略能力，一千明兵連五十個韃子都對付不了。每一次韃子入侵，軍戶們都是跑的最快的。他們紛紛跑進山里，等到韃子劫掠完畢再又重新回來。
李清攙扶著母親，許安一行人牽著一輛驢車漸漸走近太平堡。眼見的是約四丈高的城牆，灰蒙蒙的早已破損看不見原本的顏色。部分地方年久失修，已經破舊不堪。數丈高的大門上，塔樓沒有了頂子。甚至城門上還有一個臉盆大的豁口，據說是韃子入侵時用炮打出來的。
一行人走進城內，眼見是一條筆直寬敞的街道，貫穿左右兩道城門。街道真的很寬，幾十人並排行走都沒有問題。地上鋪著青磚，不過也已經坑坑窪窪不再平整。街道的兩邊，都是高低不平的土柸房，還有稀稀拉拉的幾間店鋪。店鋪門前的旗桿上沒有招牌，眼見幾個當家掌櫃懶洋洋的縮著手坐在里面。
朝遠望去，在東南角有一些紅磚的房屋。那里住著的是軍官一類稍微有點權勢或者錢財的人物。真正有本事的人是不會住在這里的，比起栗安城來，這里實在太危險。
街道上難得見到幾個行人，往前走過一個十字路口後，更是連人煙都沒有。這里的房屋更加的破爛，有的甚至沒有大門。住在這里的，都是護衛太平堡的軍戶了。他們沒有田地，糧餉也經常被拖欠甚至直接克扣，是真正的一窮二白。
朝前又走了百步遠，許安在一個有著破爛圍牆的院子門口停了下來。這是一所在太平堡常見的土柸房，牆壁是用黃土夯實而成，上面遮著黑乎乎的茅草。
「大哥，咱們到家了！」看到這房子，一路上有氣無力的張興霸興奮的叫了一聲。推開院門走進去，張興霸大聲叫道︰「娘！娘！我們回來啦！」
幾個人小心翼翼的走進院子，隨後看見一個小女孩子從屋里走出來。見到眾人，小女孩愣住。
小女孩看起來只有五六歲，有點黑也有些瘦。不過所幸還算吃的上飯，女孩臉上略微有點肉。眼楮大大的，頭發略微有些枯黃。女孩身上穿著一身打補丁的褂子，洗的發黃卻很干淨。腳上有一雙很舊的紅色布鞋，手里還拿著一根織布用的梭子。
這個小女孩就是許安的妹妹許玲了，名字同樣是許安取的。這個年頭，可沒幾個女孩子會有名字。許安和妹妹相依為命，自然舍不得讓妹妹吃苦。無論自己有沒有東西吃，許安每個月都要托人帶回來很多的東西。上個月剛給妹妹做了一身新衣裳，妹妹腳下的鞋子也是去年送給她的生日禮物。別看都打著補丁，這可比太平堡的大部分人都要穿的好的多。太平堡里，可有很多大人都還沒有鞋子穿。
「哥？」見到許安，許玲的眼楮瞪的更大了，臉上更是浮出一層紅暈來。
「玲兒，哥回來了。」往前走兩步，看小姑娘緊巴巴跑過來撲進懷里，許安抱著許玲揉了揉她的頭發。對跟著走出來的婦女點點頭，許安對許玲道︰「玲兒，讓哥看看，最近瘦了沒有？有沒有好好吃飯？」
「哥！玲兒好想你。」緊緊抱著許安，許玲卻是說什麼也不放手。
自從父母雙亡，許安許玲兄妹在這個世界上就再也沒有了別的親人。兩個人相依為命，自然分外依念。偏偏許安在栗安城得罪的人實在太多，沒有辦法也不敢將許玲帶在自己身邊。三年前救下張興霸兄弟和他們的母親張氏，許安就在這太平堡買了房子將許玲安置下來。雖然離栗安城不遠，但是許安平常也難得回來一趟。就算是經常托手下兄弟帶些東西回來，許安和許玲也已經快有半年沒有見面了。
「許少爺，你們回來啦？」有些拘謹的側身讓許安進屋，張氏的目光一直瞧著兩個兒子。張興霸蹦跳著圍著母親打轉，張興旺則規矩的跪下來朝張氏磕了一個頭。
「呵呵！張媽您去陪陪您兩個兒子吧，我跟玲兒說說話。」對張氏點點頭笑了笑，許安摟著玲兒走進屋里。
「娘，我們這次回來就不回去啦！」抓著母親的手，張興霸從行李里將給母親買的東西通通掏出來道︰「娘！這是我給你買的胭脂，還有這個是釵子！喏，這是興旺買的一匹布。娘，您給自己做身新衣裳啦！」
「好！好！你們回來就好！」
「母親，兒子給您叩頭。」
「夫人，我倆給您叩頭！」
「好，快起來！快起來！」
……
听著外面熱鬧的聲音，許安心里有些哽咽。自己的母親死的太早，可憐的玲兒更是自從有記憶就已經沒見過母親的模樣。作為兄弟幾個的老大，許安在張氏面前可以尊敬卻不能跪在她面前享受母親關懷。所幸張氏對玲兒卻是如女兒一般的疼愛，讓這個可憐的孩子在這亂世里能有一絲依靠和溫暖。
「哥，你喝水。」
小心翼翼的端著一個大海碗進來，許玲滿臉開心的模樣。
「玲兒真乖！」接過大碗喝了一口，許安拉著許玲坐在炕上。屋里很暗，半開的小窗戶只有一寸見方。窗戶下面是一輛破舊的紡車，上面有著半完工的一匹布。
「玲兒，最近過的怎麼樣？有沒有好好吃飯？」
「恩！」有些羞澀的享受許安撫模她的頭發，許玲朝許安身邊靠了靠。小手牽著許安的衣角，許玲道︰「哥，玲兒每天都能吃飽。現在野茶花要開了，玲兒和張媽每天都去外面摘野菜回來吃呢！」
「野菜啊……」許安嘆了口氣。
西北的世道越來越差，吃飽飯已經是一件很奢侈的事。就算許安是不是能帶一些米面回來，卻也勉強只夠兩個人的溫飽。雖然比起旁人已經是好了很多，但是許安當年可是在父母墳前發誓要好好照顧妹妹的啊！
許安不知道有錢人家的大小姐是個什麼光景，但是很明顯他現在做的還不夠好。現在被逼離開了栗安城，手里的銀錢用一分就會少一分。兄弟幾個必須要找到一門活路，就算僅僅只為了這世上唯一的妹妹也絕對不能松懈下來。許安悄悄握緊了拳頭，在心里暗暗堅定了信心。
「哥！你吃了沒有？」見許安沉默下來，許玲有些膽怯。看著許安皺著眉頭的樣子，許玲道︰「家里還有一點油茶面，玲兒給你做……」
「玲兒！」心里的某根弦繃緊了，這只是一個六歲的孩子啊！抱了抱許玲，許安笑道︰「玲兒，今天哥哥給玲兒弄點好吃的。哥哥從城里買了肉回來，還有很多的好吃的。玲兒，今天我們好好大吃一頓。」
說罷，許安從邊上的包裹里取出一些事物道︰「來，玲兒！這是哥哥給玲兒買的。玲兒戴上給哥哥看看，一定很漂亮。」
一根細銀鐲子，兩條絲巾發帶，一套城里最好成衣師傅做的套裙再加上一雙紅色千層底布鞋，這就是許安從栗安給許玲帶回來的禮物。花費了許安身上大部分的銀兩，許安心里卻很滿足。
畢竟，錢可以繼續賺，而妹妹……
一番親熱叮鈴，許安牽著許玲的手走了出來。院子里，幾個人已經安頓好了。家里三間正屋加上兩個放雜物的窩棚。房屋不夠，一間給李清生病的母親住，一件則讓許玲跟張媽一起睡。至于許安他們幾個大老爺們，自然只能住在暫時收拾好的窩棚里。等過幾天將隔壁的房子盤下來，兄弟幾人再搬家。
收拾好東西，張興霸已經獻寶一樣將買來了豬肉、羊肉以及其他的幾樣食物拿了出來。兄弟二人在廚房里給母親幫忙，李清和周平樹則幫忙收拾院子。見到許安出來，兩個人放下手里的東西。
「這幾天就難為兄弟幾個了！等過一陣子安頓下來，兄弟幾個再好好搬家。」朝兩人點點頭，許安道︰「等下，我們商量一下接下來該怎麼辦。我心里略微有一點章程，但是也還要兄弟們都願意才行。」
「是！大哥！」