從金碧輝煌的蘭蒂斯古城收回自己的視線，在不遠處的地上，一個與周圍環境格格不入的物體吸引了他的主意。
那是一個女人，一個身上僅有幾片凌亂的布條，百分之八十的皮膚都在外的女人。
如果不是在這座仿佛眾神居住的恢弘城市之前，這樣一個女人無疑會在第一時間吸引所有的視線。
地上的女人有一頭金色的頭發，因為趴在地上的緣故，托尼無法看清她的長相。
引人注目的是他的身材，腰部和臀部勾勒出一個幾乎完美的弧度，一雙線條優美的長腿此時正無力地交疊在一起。她的皮膚很白，但色澤黯淡，缺乏健康肌膚應有的光澤水潤。讓托尼難以想象的是，盡管身上的衣服已經在爆炸中變成了布條，但這個女人身上竟然連一處擦傷都沒有。
毫無疑問，這個女人和他一起經歷了那場突如其來的爆炸。托尼完全有理由懷疑，這個生死不知的女人正是制造那場爆炸，並使自己面對現在這種處境的罪魁禍首。
在沒有魔偶的情況下，一個魔偶師的戰斗力不會比一個平民更強，至少常年勞作的平民還擁有一副健壯的身體。
何況托尼還只是一個學徒，即使他擁有一級魔偶士的實力，在這種情況下也一籌莫展。
那場爆炸所帶來的影響遠比他想象中的更糟糕。他不知道自己的具體位置，不知道該往哪個方向走。沒有食物也沒有水，他很難想象自己該如何生存下去。他甚至連一件可以借助的工具都沒有除了那只貼身放好的鸚鵡，其它所有物品都因為那場爆炸而消失的無影無蹤。
想到那只鸚鵡，托尼下意識地把手伸進長袍內的衣兜里……
「你是在找我嗎？」一個好像剛學會說話時那種滑稽的聲音問道。
托尼抬起頭，那只原本應該在衣兜里的鸚鵡，此時正像ufo一樣懸停在他斜上方，離他的腦袋不到一個標準尺的位置上。
「是你……在對我說話？」托尼難以置信地張著嘴，一時還無法接受眼前的事實。
「沒錯，小子。」鸚鵡洋洋自得地口吐人言道，「偉大而睿智的艾斯特爾的確是在對你說。不過對于我這樣神聖而高貴的存在，我希望你可以使用敬語‘您’而不是‘你’。」
托尼腦筋轉得飛快，同時問道︰「偉大的艾斯特爾閣下，您找我有什麼事嗎？」
那只自稱艾斯特爾的鸚鵡卻好像沒有听到他的話一樣，自言自語地嘀咕道︰「這個小子可以嗎？靈魂強大無比，至少是普通人的十倍，精神力卻孱弱得像一根先天不足的豆芽。我從沒見過如此奇怪的人類！不過埃博拉主人的條件好像也符合沒錯……」
鸚鵡的臉上此時竟露出人性化的表情，好像因為某件事情難以抉擇，正處于一種猶豫不決的心態之中。
氣氛變得有些詭異，未來的走向無從判斷，一切都不在自己的控制當中。托尼感覺自己像是被告席上等待法官宣判的嫌疑犯，這種感覺真的不那麼美妙。
一刻鐘的時間過去了，似乎是下定了決心，懸停在半空中的鸚鵡終于開口了︰「小子，我需要和你簽訂一個契約。」
「契約？」托尼露出不解地神色。
「是的，一個契約。」艾斯特爾不耐煩地重申了一遍。
「也許……您該告訴我，這是一個什麼樣的契約？」托尼想了想問道。少年的語氣盡量緩和，他並不想觸怒這只不知深淺的鸚鵡。
這位艾斯特爾閣下低下頭思考著，似乎在考慮要如何回答托尼的問題。但它的思索顯不太成功，它的情緒變得有些焦躁，用它那滑稽的語氣大聲嚷嚷道︰「該死的，契約就是契約，主人也沒有告訴我這是一個什麼契約。」
看到對方的情緒有越來越激動的趨勢，托尼不得不開口道︰「艾斯特爾閣下，我無意了解太多。唯一擔憂的是因為我的失誤而造成契約的失敗，這樣的情況想必是您不願意見到的。」
听到托尼的話，鸚鵡漸漸從激動中恢復過來。它理了理身上的羽毛，似模似樣地點點頭道︰「嗯，你考慮得很周到。」
少年學徒已經看出來了，這位艾斯特爾閣下的腦袋似乎有點不太靈光。
「那麼，您對這一契約究竟了解多少呢？比如說契約的過程是否有危險，我需要怎樣去配合，還有這個契約將產生怎樣的效果？」托尼繼續小心翼翼地問道。
他不知道眼前的鸚鵡會不會突然變成一只大惡魔，在某些情況下，一個腦袋不靈光的對手比一個清醒的對手更加可怕。
「危險嗎？」鸚鵡歪著腦袋想了想，還抬起一只爪子托在下巴上。由于它此刻懸浮在空中，這個姿勢顯得相當詭異。
「不會有危險。」艾斯特爾給出了準確的答復，「至于你需要怎樣配合，只要你在契約過程中沒有抗拒的念頭就可以了。至于效果……主人怎麼說的……好像是借助一個強大的靈魂去溫養一個虛弱的靈魂……」
突然間，艾斯特爾地音調猛然上升了一個八度︰「我差點忘記了，主人說過，我應該給你一些好處，這樣你才會更加配合。小子，你需要什麼好處？」
「好處？」托尼一愣，隨即反應過來，「您能帶我安全離開這里嗎？」
听到托尼的回答，鸚鵡露出一個苦惱的表情。它用一種試探地語氣問道︰「能不能換一個要求？比如說高等復合煉金陣圖，或者傀儡龍制造工藝，還是你對生命藥劑的配方更感興趣？」
艾斯特爾每說出一個名詞，都如同一個大錘重重地砸在托尼的心頭。這三樣無論是哪一樣都是煉金術師協會的高度機密，作為一個魔偶師學徒，他在夢里都想要得到這些。但很快少年就冷靜下來，如果不能活著離開，即使他得到這些也沒有任何意義。
不過現在看來，這只鸚鵡雖然腦袋不是很清醒，可似乎也並不是一個蠻不講理的家伙。比起一開始的惴惴不安，少年已經沒那麼擔心對方會使用暴力了。而對于它口中的契約，托尼幾乎一無所知，難保其中會不會隱藏著什麼陰謀。但他別無選擇，只能寄期望于對方的品德足夠高尚。
托尼考慮得很清楚，憑他自己的力量，想要安全離開蘭蒂斯遺跡無異于天方夜譚。他從來沒有把希望寄托在虛無縹緲的運氣上的習慣，即使是眼前一線希望，他也要盡全力去爭取。
「我還是希望您能帶我離開。」經過一番考慮之後，托尼說道。
「那好吧，我試試看。」艾斯特爾垂頭喪氣地說，那樣子好像惹上了一個天大的麻煩。
經過一番簡短的儀式後，艾斯特爾告知他契約已經完成。托尼只是隱約感覺到有一個白色的光點進入了他的識海深處，除此之外，沒有任何其它的變化產生。
「契約完成了？」托尼不敢相信地問道。
艾斯特爾沒有回答，只是自顧自地整理了一番脖子上的羽毛，然後撲稜稜落在那個金發女人的背上。
這是什麼意思？
正當少年學徒對艾斯特爾的行為百思不得其解的時候，鸚鵡發話了︰「小子，你想要離開這里回到主物質位面的話，就先把這只吸血鬼救活吧。」