本來托尼還打算弄到足夠的鐵礦石就離開的，沒想到遇到了亞歷山大，這位年邁的自由煉金術師。在老人的盛情挽留下，托尼求之不得的留了下來，參與到他的研究之中。
對一個魔偶師來說，巴斯公國的這片土地真是一個糟糕至極的地方。就是那輛沒有多少技術含量的雪橇車，托尼還是在一家鐵匠鋪完成的。而且因為缺乏材料，大部分都不是金屬結構。要在這片區域找到一處適合魔偶師工作的地方，實在是太困難了。
所以就算老人沒有提出邀請，托尼也會主動開口。
不知不覺，差不多一個月的時間過去了。
北地最寒冷的一段時間漸漸來臨，即使是穿著厚厚的棉襖，呆在外面的時候托尼也覺得和什麼都沒穿一樣。有時候不得不出去一圈，回來的時候除了心髒是暖的，少年感覺自己簡直全身上下都失去了知覺。
一個月的時間，托尼過得充實無比。
即使是野路子出身，老人在魔偶方面也並非毫無建樹。野路子出身意味著不會被條條框框所束縛，一天天接觸下來，托尼還真從老者那里受到不少啟發。雖然他的大部分想法都有些異想天開，但具有實際價值的也不在少數。
老者的缺點在于基礎知識過于薄弱，空有好的點子，卻因為能力不足，而無法把想法轉換成作品。但是遇到托尼之後，這樣的情況馬上發生了轉變。作為一個基礎知識極為牢固的魔偶師學徒，少年很好地彌補了老者在這方面的不足之處。
兩人相互配合之下，還真讓他們獲得了幾項初步的成果。
其中一項是托尼在埃博拉高塔的時候就已經鑽研頗深的基礎熔煉陣圖，參考老者的思路之後，最終得出了一個1號修改版本。
這個版本的熔煉陣圖進過兩人的實驗，提煉金屬的效率提高了50%，不過卻發現了一個缺點。其實這個缺點在托尼以前的那個改良版本上就有，只是那是還不怎麼明顯。現在提升熔煉效率的效果放大了，那個缺點也變得更加明顯，那就是對控制煉金陣的技巧的要求大大增加了。
現有的煉金陣圖果然是數百年不斷完善後的最平衡的結構，了解到這一點，托尼這才收起了他的沾沾自喜，他清醒地認識到，自己在魔偶學方面的造詣還只是小學生的程度。
不過托尼和老者因為自身精神力發散度不高的原因，都在精神力控制上下了不少功夫，這個缺點對他們來說卻不是什麼大問題。
另一項成果，就是加入了托尼的構思後，改頭換面的礦工傀儡第一次在礦洞里見到的那個大家伙。
現在它已經絲毫看不出原來的樣子了。首先下盤徹底變樣，由傳統的四足結構變成了坦克一樣的履帶式結構。不但移動起來更加平穩，而且因為控制更加簡單，還減少了對智核的負擔。然後是在托尼看來完全是多余的腦袋給扔到了一邊，胸口的位置裝上了一張可以自由開合的像嘴一樣的部分，那是一台內置的破碎裝置。腰上多了一個扣掛結構，有需要的時候可以掛上一輛拖車，使礦工傀儡不必頻繁地來回奔波，一次往返就可以帶回大量的礦石。
關鍵的改變在于構裝體的智核。
托尼本以為這具礦工傀儡的控制核心是一顆四級智核，因為它身上的各個關節都能夠自由轉動，但是這一點就需要上百個精神力觸點，也叫做命令節點，四級以下的智核是絕對控制不過來的。
沒想到事實和他想象的並不一樣，作為一個自由煉金術師，老者可以弄到的最高等級的智核也只不過三級而已。他在這里想了個另闢蹊徑的辦法，他給這具構裝體裝上了三個三級智核，每個智核控制這具金屬身體的一部分。這個辦法不是亞歷山大的獨創，托尼在一本書上就曾經讀到過，不過見到實物倒是第一次。
不過三顆智核擁有的命令節點數盡管比一顆四級智核還要多出一半，但用在魔偶身上的實際效果反而不如一顆四級智核。老者不明白是什麼原因，托尼卻很清楚，命令節點數的數量不能代表一起，它們的相互協調程度也很重要。幾顆智核的命令節點要在同一台構裝體上發揮作用，不相互干擾是不可能的。
于是托尼為這台礦工傀儡貢獻出了一顆真正的四級智核，不是費姆多斯位面魔偶師的仿制品，而是蘭迪斯文明的正品。同樣的四級智核，除了命令節點數相同，不管是反應速度還是抗干擾能力等等，正品的質量至少是仿制品的兩倍。
大陸上百分之九十九的魔偶身體里裝的都是仿制品，這樣的正品，托尼的空間戒指里還有十多個。其中大部分是四級的，還有兩顆五級、一顆六級的。不過從這些智核的等級就可以看得出來，空間戒指原主人的身份不會很高。
礦工傀儡其它的部分變化倒不是不大，除了坑坑窪窪打滿補丁的表面變得光亮如新，右臂的鶴嘴鋤也換成了更堅硬的阿爾法合金之外，基本上和以前也沒什麼兩樣。
不過明顯能看出少年和老者審美的差距，改造完成過後，礦工傀儡整個煥然一新，再也看不出原來破破爛爛的樣子。
按照托尼的話來說︰「帶出來的構裝體至少也要自己看得順眼吧。」
今天是這台被他們命名礦工一號的大型構裝體改造完成過後，第一次實地測試性能的日子。
「鐺！鐺！鐺！」
規律的敲擊聲夾雜在呼嘯的狂風中傳出老遠，幽暗的礦洞里，一大一小兩個傀儡的制造者正一臉期待地注視著礦工一號的表現。
「控制起來確實比以前容易多了。」老者不自覺地點點頭，對身旁的少年說道。
「那當然，四級智核的效果可不是三級智核比得上的。」少年隨口答道。
「不過采礦的效率提升不大啊！」老者皺著眉頭說道。
少年點了一下頭，附和道︰「而且破碎機的效果也沒有預想的好。」
「這個地方應該改進一下。」老者指著礦工一號上下半身的連接處說道。
少年一只手拖著下巴，腦袋里思索著︰「有點麻煩啊！」
不遠的地方，杰西卡正半蹲著身體，無聊地撫模著懷里那只雪原狼柔軟的皮毛，就像往常一樣，看著兩人熱烈地討論起來
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