時間距離托尼得到岩石之心的那天已經過去了三天。
伽德士以南二十里的泥濘馬路上，一支由十多輛棚車組成的商隊正緩緩地朝著南方前進。北方的主要道路上都鋪設有一層石板，如果不是這樣的話，沉重的篷車早就陷入被來往的車輪壓得髒兮兮的融雪里去了。
這支商隊和大多數來往于伽德士和坎德尼之間的商隊沒有什麼區別，車夫賣力地用長長地皮鞭抽打著拉車的長毛獸，驅使這些慢吞吞的大家伙走得更快一些。
大約二十多個佣兵騎零散地分部在商隊四周不遠的地方，他們都騎著一身雪白皮毛的曲角雪羚這是一種北地特有的優良坐騎，耐寒耐饑，在兩尺深的雪地上也可以保持一定的速度。
讓人難以理解的是，這些保護商隊的佣兵，都喜歡有意無意地瞟一眼最後那輛篷車，仿佛那輛篷車里藏著什麼寶貝一樣。
「貝里，你眼珠子都快掉出來了。人家都已經進去那麼長時間了你還老盯著看，難道從來沒見過漂亮妞嗎？」一個五十多歲的老佣兵向和他並行的年輕同伴打趣道。
「你不知道那個金色頭發的小妞有多漂亮，我敢說，就連安吉麗娜小姐夜不一定比得上她。」年輕的佣兵立即反駁道，語氣信誓旦旦。
「你也看上那個金色頭發的妞兒了？真不知道她哪里來的這麼大的魅力，你們這麼多人都喜歡她。」另一個胡子拉碴的中年佣兵驅使著胯下的曲角雪羚湊了過來，神秘兮兮地說「我覺得那個紅頭發的更漂亮一點，一看她就是個野性子，在床上肯定夠勁。我可不喜歡病怏怏的貴族小姐，**的聲音都是有氣無力的。」
「別再吹噓你的光輝歷史了。」最先發話的老佣兵嘲笑道，「誰能為你證明真有那麼回事？你大概只是做了一個春夢而已，還貴族小姐呢，你什麼時候爬上金雀花酒吧蒂芙尼的床再說吧。」
老佣兵的話引起了周圍的佣兵們一陣哈哈大笑，聲音傳出老遠。被嘲笑的中年佣兵惡狠狠地對他們豎起中指︰「我知道你們是在嫉妒我的艷遇。」
他的反擊換來了更大的哄笑聲。
受到笑聲的吸引，最後一輛篷車一扇窗戶的簾布被掀起了一個角，一雙有著紅色瞳孔的眸子朝聲音發出的位置望了一眼，很快又縮了回去。
「我快要憋瘋了。」紅發紅瞳的阿納斯塔西婭放下窗戶上的簾布，大聲抱怨道，「我無法想象我怎麼能夠像這樣在篷車里呆上一個多月的時間。除非我死了！」
「但實際上你才呆了半天而已。」塞德里克說出了事實。
「可是我感覺已經過了一年了。」紅發少女悶悶不樂地嘟囔道。
「那你怎麼還要呆在這里面？你完全可以出去呼吸更加自由的空氣。」塞德里克聳聳肩道。
「該死的家伙！我可不喜歡被人當小丑一樣看。」紅發少女憤憤不已，把目光轉向杰西卡，「難道你不無聊嗎？」
「我覺得很好。」杰西卡笑著答道。
紅發少女又把目光轉移到杰西卡身邊怔怔出神的托尼身上，露出一副難以置信的表情，搖了搖頭說︰「真佩服這個家伙，居然可以從上車開始一直發呆到現在。要是我的話，一分鐘就已經瘋掉了。」
對于紅發少女的言論，托尼沒有發表任何意見，其實他根本就沒有听到阿納斯塔西婭說了些什麼。如果他願意解釋的話，他會澄清一個事實，他不是在發呆，而是在和一個存在了幾百年的靈魂進行非常有意義的交談。
這是一場發生在托尼腦海中的談話。
「真是難以想象，你的精神力天賦會差到這種程度」埃博拉嘖嘖稱奇，「我還是第一次見到你這種情況，靈魂強大得簡直不像人類，但精神力嘛，我真不知道該怎麼評價。精神力的韌度和強度差一點就快達到法術師的標準了，但精神力性質卻屬于分散型，不然你去做一個法術師也許好一點。一個煉金術師要這麼高的精神力強度和韌度干什麼？我們又不需要用精神力來集中空間中的魔法元素。要知道精神力的韌度和強度越高，精神力的靈活性也就越差，同時也意味著難以催生出更多的精神支脈……我只能說，你實在是太不幸了。」
「也許……你可以說點更有意義的話題？或者提出一些比較有建設性的意見？」托尼語氣平靜地說，「類似的話這幾天你已經說了六十四遍了，難道你不覺得煩嗎？」
「有六十四遍這麼多嗎？」埃博拉訕訕道，「老人家年紀大了難免會?嗦一點，你要體諒。」
托尼郁悶地說，「如果你能告訴我那種藥劑的配方，你再?嗦一點我也不介意。」
「我不是說過了嗎？那種藥劑根本就不成熟，雖然可以催生出更多的精神支脈，但那是需要付出代價的。使用那種藥劑的話，你會在短時間內得到快速的提高，但之後的道路基本上就被堵死了。」埃博拉嚴肅地說。
「我相信我可以完善它的配方。」托尼篤定地說。
埃博拉用懷疑的口吻問道︰「你確定你不會直接使用這種有缺陷的藥劑？我了解你的情況，很難相信你會受得住誘惑。只要使用了這種藥劑，你就可以在十年內成為六級甚至七級煉金術師。你真的忍得住？而且，最重要的一點，我不認為你有能力完善這個配方。」
「我是那麼目光短淺的人嗎？」托尼的語氣中隱隱透著堅定，「我的目標可是成為聖階魔偶師，不會自己把自己的路堵死的。」
埃博拉沉默不語。
「或者說……」托尼語氣一轉，「你還能拿出一瓶完美藥劑來？」
完美藥劑按照埃博拉的說法，是蘭蒂斯文明在藥劑學方面的最高成就。任何人服用了完美藥劑之後，都會轉換成煉金術師的最佳體質。當年埃博拉的精神力天賦也不算優秀，正是因為在蘭蒂斯遺跡中幸運得到了小半瓶完美藥劑，才讓他最終成為了一個聖階煉金術師。
而他們所說的那種不完善的藥劑，正是當初埃博拉利用他手中的最後一滴完美藥劑，試圖研制出一種類似藥劑的失敗品。
要知道在那個年代，煉金術師這一職業還沒有一分為三，大多數煉金術師對煉金學的三大領域都有研究。埃博拉也不例外，作為一個聲名遠播的聖階煉金術師，他在煉金學三大領域都取得了非常高的成就。
那種不完善的藥劑是他晚年的作品，他確實無法相信，一個精神力剛達到一級煉金術士水平的小家伙有能力對他研究出來的藥劑配方進行改動。
「怎麼可能？」埃博拉激動地嚷嚷道，「我當初要是有一整瓶完美藥劑，就不會變成現在這個樣子了。」
「那有關完美藥劑的消息呢？」托尼還不死心。
「我倒是知道蘭蒂斯遺跡里有幾個地方可能會有完美藥劑。」埃博拉的語氣變得有些沮喪，「不過就算告訴你也沒有任何意義。那些地方就連我當年也沒能成功進入，周圍的防御措施比龍龜的殼還要硬，你去的話只是送死而已。」
「那你還是告訴我那種藥劑的配方吧，就算我沒辦法改進它，要是在你的指導下呢？你可是影響了一個時代的最強煉金術師啊！難道也辦不到嗎？」托尼終于說出了他的真正意圖。
經過這些天的接觸，托尼發現埃博拉和他那個年代很多著名煉金術師有一個共同的習慣，那就是喜歡敝帚自珍。托尼還發現了他的幾個特點︰他在有關煉金術的問題上無法容忍任何錯誤，又很喜歡听人家拍他馬屁，還受不得激將法。
如果不是這樣的話，托尼還真別想從這個幾百年前的老鬼嘴巴里掏出什麼有用的東西。
「難道你住在我的意識海里，一點房租都不用付的嗎？」見埃博拉依然無動于衷，托尼使出了殺手 ，「原來傳說中的最強煉金術師這麼小氣，還要佔一個學徒的便宜。」
「我記得你已經找我收過一次房租了。」埃博拉終于忍不住據理力爭道，「我前天才給了你五個藥劑配方。」
「那不算。」托尼耍賴道，「只是幾個把人變成白痴的藥劑配方而已，一點難度都沒有，根本沒法體現您最強煉金術師的身份嘛。我當時要那幾個配方其實只是為了辨別一下您的真偽，怕有人冒充您的身份，難道也能算是房租嗎？」
「那你現在證實我的身份了沒有。」埃博拉沒好氣地說。
「還差一點點。」托尼理直氣壯地說，「如果您能完善那個藥劑配方的話，那我對您的身份就沒有任何懷疑了。」
埃博拉一眼就看穿了托尼的意圖。
要知道在失去身體只剩下一個靈魂的情況下，埃博拉的想要進行任何煉金方面的實際操作，都必須借助托尼的手來完成。在這種情況下，答應托尼的這個條件，和答應收他做自己的學徒幾乎已經沒多大區別了。
埃博拉陷入了長時間的沉默。