左侖掃了掃名單，霍姆爾莊園的顧客確實不多，一整年也只有寥寥幾家。一共五個，分別是︰伯盧托家族、比佛斯商行、佩魯卡家族、台曼商行、黑森法師行會這幾家里面，左侖明確知道的只有兩家，佩魯卡家族，也就是白石城邦的執掌者，以及黑森法師行會，顧名思義，也就是常駐黑森的法師們的工會，這是個松散組織，更像是一種俱樂部的形式。蘇菲似乎看出左侖臉上的困惑，「您有什麼問題？」左侖指了指另外三個他完全不了解的名字。蘇菲耐心地解釋，「伯盧托家族，就是梅夫萊森堡的主人，他們統治這座城市的歷史已經超過一百年了。至于比佛斯商行，也是這里的幾家大商行之一，它的背景很深，背後有不少大人物撐腰呢。最後的台曼商行，也是家有名的大商行，它與西面的帕萊曼還有卡拉利亞的來往更加密切，有很多貨品都是直供給這兩國的。」短短一份名單，卻牽涉到許多勢力，左侖在心里做出各種推測，但是里面似乎沒有與黑袍行者有關的信息，更沒有和別撒兒有關的東西，線索還是太少了。也許是時候找斯維班了，他手里應該有更有價值的情報至于現在，當然是盡早開溜。真是可惜了這樣美妙的時刻，左侖不物留戀地看了看布置得優雅宜人的房間，還有兩位風采迥異的少女。如果能兩個一起打包帶走多好！左侖心里胡想，一邊彬彬有禮地告辭，「蘇菲小姐，今天您真是幫了我的大忙，我想我得走了，同伴還在外面等我，讓菖蒲送我就可以。」說完左侖猛眨眼，給紫發少女打眼色。蘇菲略顯意外地看了看菖蒲，「好吧，左先生。菖蒲是莊園的常客，她知道這里的每一條路，請走好。」說完她提了提裙擺，輕輕屈膝，行了個屈膝禮，無懈可擊的儀態。菖蒲則撅著嘴，「我還要參加蘇菲的生日宴會呢。」「我保證，花不了你多久，」左侖指天發誓，「還有，大塊頭也來了，就在莊園里。」菖蒲的眉毛立刻舒展開來，一蹦一跳地走到門邊，「好，帶我去看看大個子。」蘇菲淺淺微笑，「左先生，忘了告訴您，您是菖蒲介紹給我認識的第一位朋友呢。」菖蒲做了個鬼臉，一把把門帶上，四周重新安靜下來。「我們走偏門吧，這樣安全。」左侖笑眯眯地建議。……堅固幽深的石室外面，衛兵成列跑動，呼叫的口令音此起彼伏，氣氛顯得緊張凝重。而石室里面，圍坐在長桌邊的大人物們表情各異，他們的目光都集中在一處。沈先生穩坐原地，他的身邊，剛剛與左侖對刀的東方青年，正屈體，在沈先生耳邊低語。青年幾句說完，便直起身體，略微後退一步，侍立在沈的身後。「親愛的沈，我的衛兵沒能追上竊听者。你的保鏢是唯一見過那家伙的人了，我不希望明天一早，這次密會的紀要就被放在那位閣下的桌子上。」霍姆爾莊園主人的聲音再次響起。沈仍舊是那副雲淡風清的模樣，「回廊里很暗，我的人沒有看清闖入者的面貌，不過……他似乎有個奇特的身份。」這時石室的門突然被急促提敲響。霍姆爾老爺準許之後，一名衛兵慌慌張張地沖進來，「老爺！德托法師來了！莊園里、莊園里可能混進了一名冒牌法師！」室內變得鴉雀無聲，眾人心里想著，冒充法師，可不是每天都能踫到的平常事，這個冒牌貨跟竊听者有關系嗎？沈先生的臉轉過來，微笑著吐出幾個字，「我的人說，這個竊听者，似乎穿了一件法師長袍。」「該死！衛兵！封鎖莊園，現在開始只許進，不許出！」霍姆爾老爺大吼。「霍姆爾先生，需要我們的協助嗎？我的護衛……」女人笑吟吟地提議。「不用，霍姆爾莊園雖然沒有七階以上的高階戰士，但也有超過二十名中階衛士，無需您的慷慨幫助。」這時，另一名傳令兵進來通報，「老爺！法瑞爾少爺，在莊園里被、被……被人綁架了。」「什麼！」法瑞爾稅務官再也坐不住了，霍然立起，又驚又怒。法瑞爾只有這一個兒子，對他寄予了極大期望，可以說視如珍寶。稅務官猛地回頭，朝向坐在主位霍姆爾，面帶冷笑，「霍姆爾先生，如果我的兒子有任何意外，我是說任何意外，那麼今天的議題，我只能說十分遺憾了。」「法瑞爾先生，您的兒子會十分安全，我保證。」霍姆爾低沉的聲音響起，蘊著怒意。……「衛兵！衛兵在哪？快來人救我！」法瑞爾少爺懸在空中，一邊慘叫一邊呼救。他的頭發系在一根繩子上，繩子另一頭則繞過那棵大榕樹的樹枝，被拽在那個戴著鐵皮面具的該死畫家手上。青年腳下踩著個只剩三條腿的凳子，凳子少了條腿，十分不穩，搖搖欲倒。他需要用雙腳小心地踮在凳子上，努力保持平衡，全身的重量大部分都靠頭發扯著繩子，疼痛難忍，對于嬌生慣養的法瑞爾少爺來說，是種巨大折磨。但更令他憤恨的是周圍人的目光，憐憫中透著輕視與嘲諷，幾乎讓驕傲的法瑞爾發瘋了。而這一切，都是拜那個該死的畫家所賜。那個戴著鐵面具的家伙，正洋洋得意地一手拽著繩子，他的身邊，趴了一圈法瑞爾帶來的飯桶護衛。「雖然你不願意兌現自己的諾言，但是仁慈的阿泰大人會幫你。」阿泰緊了緊手里的繩子，「怎麼樣，喜歡這根繩子嗎？你是有史以來第一條，被阿泰大人吊在樹上的小狗。」阿泰的話引來一陣低低的哄笑。人群被分開，一隊隊士兵迅速介入，把賓客們擋到身後去。「各位，請退後，這個家伙非常危險。」領頭的隊長大聲呼喊。很快，一個包圍圈形成了，幾十名衛兵圍成兩圈，內圈手持盾牌和戰刀，外圈則是長矛手。站在最里面的，似乎是衛隊的首領，總共六個人。六人的站位也略有不同，中間兩人稍前，旁邊四人略靠後些。「如果你是個戰士，就把他放下。你應該為綁架無辜人質感到羞恥。」六人中，站在最中間的高個男人說，他左邊的耳朵只剩下了半個，似乎被人削掉了一半。「戰士？無辜？羞恥？」鐵皮人的聲音響起來，「很遺憾，霸天虎的詞典里沒有這三條。」冰藍色的光芒照亮夜空，阿泰把他的大劍從背後抽了出來。「附魔武器！」高個男人的臉色瞬時變得蒼白，他身邊的五人臉上，不約而同地呈現出貪婪神色，「衛隊列陣！」衛兵們迅速集結靠攏，包圍圈越來越小。站在前列的步兵用寬大盾牌擋住正面，戰刀則藏在後面，小心翼翼地步步接近，後排長矛手的矛尖則從步兵們肩膀的上方伸出來，閃著奪目的光。圍觀人群發出各種尖叫聲，不是驚恐，而是興奮，他們覺得自己在衛隊的保護下，十分安全地欣賞一出難得好戲。