更新時間︰2012-05-21
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正當美國「戒煙」運動如火如荼，甚至已經在歐美等國家引起廣泛關注之時，巴克的美國煙草公司隆重的推出了它的新產品——過濾嘴香煙。
之前，在唐紹儀沒有到美國時，其實美國煙草公司已經嘗試著銷售過濾嘴香煙了，但是效果並不良好。原因就是大家雖然知道吸煙對身體不好，但並沒有足夠的認識到香煙的害處。不過經過唐紹儀與巴克的幕後操縱，不惜花重金借報紙宣傳後，這才讓美國的煙草銷售量在短時間內銳減一半以上。
過濾嘴香煙在面向市場之前，巴克聯系了美國許多家大報紙隆重的介紹過濾嘴的好處，聲稱這種帶有過濾嘴的香煙能夠過濾很大一部分煙焦油與尼古丁。極大的降低了香煙對人體的害處。並且聘請了一大堆所謂的「磚家」站出來為過濾嘴香煙宣傳造勢。
時間能夠淡化一切，先前因為有巴克在幕後推波助瀾，所以「香煙有害論」才能在這麼短的時間內引起全美的廣泛關注。而當巴克的幕後推手改變方向，引導著大家關注過濾嘴香煙後，慢慢的，在各大報紙上那些宣傳香煙有害的言論消失了，取而代之的是「過濾嘴香煙為煙民解決苦惱」、「過濾嘴香煙使香煙變得對身體無礙」的言論。
一方面是通過報紙的宣傳，另外巴克也派出營業部經理理查德?賴特到各地巡回銷售過濾嘴香煙。工廠的管理由廠里的華盛頓和本杰明負責，巴克自己則負責在美國各地的輿論宣傳。
這樣，在美國煙草公司「狂轟亂炸式」的宣傳之下，本來就難以戒煙的煙民們欣喜的發現，他們又能重新叼起煙卷了，而且以後並不用擔心因為吸煙會對身體造成太大的傷害。
一個月內，原本蕭條的美國煙草市場再度迸發活力，重新回到原來的水平。只不過，這中間唯一的差別就是取代老式卷煙那部分的市場份額全部被過濾嘴香煙所取代。而美國煙草公司也因為過濾嘴香煙連續收購十幾家煙草公司，一舉打敗了所有競爭對手，成為獨霸全美國的煙草托拉斯，控制著美國90%以上的卷煙產量。
在控制著全美國卷煙生產的同時，巴克讓過濾嘴香煙的價格與普通的老式卷煙的價格保持一致，仍保持在5美分一包。目的是保證零售商們能獲得較高的利潤，使他們繼續忠實地在全國努力推銷過濾嘴香煙。但是在美國民眾已經習慣了過濾嘴香煙之後，巴克又馬上把價格拉高，以獲取巨額的利潤。雖然這樣的做法令所有的煙民都抱怨不止，但他們犯煙癮時還是不得不掏錢買。
就在巴克因為過濾嘴香煙的成功而當上美國的煙草大王的同時，唐紹儀攜帶著從巴克那里獲得的資金援助，踏上了美國之行真正的目的地。
達拉斯，原為印第安人的毛皮貿易站。1856年設市。由于地處棉花產區，隨著鐵路陸續通達後，發展成為美國主要棉花市場之一。
在1889年，此時的達拉斯還只是一個以棉花、畜牧業為主的農業城市。
而現在，這個農業城市因為一個華人的到來，將不可避免的提前成為美國的石油工業中心。美國人，特別是達拉斯的人應該永遠的記著他——唐紹儀。
達拉斯城市的東南郊區，唐紹儀站在一望無際的棉田里，呼吸著新鮮的空氣，心中卻異常的波動。
「就是這里，就在我的腳下！可是，這下面真的有大油田嗎？」
美國一行六人，除了唐紹儀因為按照何念祖的計劃幫助巴克為過濾嘴香煙造勢，一舉讓巴克的美國煙草公司壟斷全美國的煙草行業之外，其余的人早就各奔東西，分別趕赴阿拉斯加和墨西哥等地。而唐紹儀則來到了達拉斯。
唐紹儀感覺此次的美國之行好像就是做夢一樣，幫助巴克壟斷美國煙草市場，分赴各地購買土地……所有的一切都是按照何念祖的吩咐做的。這讓唐紹儀感覺自己就像是一個提線木偶般的怪異。或者說自己就是一個……呃，跑腿的！
沒錯，就是一個跑腿的！
對于何念祖的自信，唐紹儀卻明顯缺乏底氣。因為他完全有理由懷疑何念祖口中所謂的「大油田」的可能性。畢竟，如果一個從來沒有到過美國，卻指著地圖，詳細到每一個城市，城市的名稱，哪個方向的土地都能準確的給你指出來，而且信誓旦旦的保證這下面就有大油田。更關鍵的是，那個在地圖上「指點江山何處有油田」的家伙只有區區四歲！
如果不是因為何念祖的計劃使巴克成功的例子在先，讓唐紹儀或多或少的相信了何念祖的話，恐怕他根本就沒有興趣來到達拉斯了。
「他真的是四歲嗎？恐怕是四十歲吧！」
一想到何念祖的心智與年紀的巨大差異，唐紹儀都感覺有些脖子發麻。
「尊敬的唐先生，我已經按照您的要求把一切事情都辦妥了。從現在起，您就是這片土地的擁有者了。不過，請恕我直言，如果這片土地下面沒有油田的話，恐怕您將損失一大筆美元了。」約翰?馬丁站在唐紹儀面前，一臉可惜的望著一望無際的棉田被上千名工人鏟掉，然後布起一座座探井、鑽頭……
約翰?馬丁是托馬斯按照唐紹儀的吩咐雇佣來的一位英國人，之前的職業是一名貨輪船員。當托馬斯找到他時，約翰?馬丁正因為賭博欠債而遭到一群流氓的群毆。
幸運的約翰?馬丁因為托馬斯的出現幸運的避免傷筋動骨的厄運，並且幸運的成為一位據說是遙遠的東方國度一位「貴族」的代理人。現在約翰?馬丁一個月的薪水比他當船員時一年的薪水還要多得多。更令他為之動心的是，依照面前這位唐紹儀唐先生的話，如果他表現好的話，將來得到的好處將遠遠超過他的想象。
從一個落魄船員到一個高級白領的待遇，約翰?馬丁非常珍惜現在這份工作，哪怕是唐紹儀只是一個清國人，而他則是偉大的、驕傲的大英帝國的公民。
看在美元的面子上，約翰?馬丁絲毫沒有大英帝國國民的傲慢，一點也沒有對唐紹儀這個落後的、弱小的清國人卑微屈膝，刻意奉承而感到難為情。
在約翰?馬丁看來，尊敬的唐先生「一廂情願」的認定這片土地下有油田就不惜耗費6萬美元來購買一片龐大的土地，而後購買機器，招聘工人又是一筆龐大的開銷。細算下來，現在從他手上溜出去的錢已經超過10萬美元了吧！
天吶！就算是燒錢的速度也沒有尊敬的唐先生花錢的速度快把！真是一個有錢的敗家子！
不知不覺，唐紹儀已經被約翰?馬丁給定義成標準的敗家子了。
不過，盡管不認同唐紹儀「敗家」的舉動，可是出于一個大英帝國國民的良心，以及擔心唐紹儀敗家敗到破產後而失去現在的優厚待遇，約翰?馬丁怎麼著也要提醒唐紹儀一下的。
唐紹儀正在為有沒有油田的問題而傷腦筋，正是患得患失之際，現在被約翰?馬丁語言有可能要受損失，當然沒有好臉色了。
「這不是你應該操心的問題。你應該做的就是替我應付美國政府的官員，在合同上面簽字，然後收取你的報酬！」
約翰?馬丁的好意提醒換來的卻是一鼻子灰，尷尬的模了模鼻子，聳聳肩膀。別看他是英國人，在大清國就連一個知府都要小心伺候，看他的臉色，但是這里是美國，而唐紹儀又是他的衣食父母，所以，唐紹儀對于他的態度好壞，約翰?馬丁還真不敢拿出英國人的傲慢出來。
時間一轉眼就過了四個月，在這一段時間內，工地上已經架設二百多個鑽井。工人人數已經超過三千人。而唐紹儀為此的總投入已經超過50萬美元。但遺憾的是，雖然最深的鑽井已經鑽到350多米，但是依然沒有有一絲產油的跡象。
工人們不會操心下面產不產油，他們只關心自己的工資。但是唐紹儀則不同，眼看著時間一天一天的過去，手里的資金越來越少，唐紹儀的心情也隨之越來越急躁。就連平素樂觀，什麼都無所謂的約翰?馬丁，最近也是愁眉苦臉的沒了笑容。
東得克薩斯油田是美國第二大油田，是一個世界級的大油田。在阿拉斯加的普魯德霍灣大油田被發現之前，它長期是美國的油田老大。油田的含油總面積達560平方千米，可采儲量達88億噸。
在原本歷史上，東得克薩斯油田是于1930年被人發現的，但這一切唐紹儀並不知情，約翰?馬丁更不會知道他們腳底下埋藏著一個世界級的大油田。
唐紹儀現在已經是箭在弦上不得不發，已經投入了大筆的資金，如果放棄的話根本辦不到。在這個月內，唐紹儀已經給何念祖發了十幾次電報，建議及早放棄這處「並不存在」的油田，但都被何念祖給否決了。無奈之下，唐紹儀也只好懷著破罐子破摔的心情繼續守著幾百架鑽井，大筆大筆的投入資金，日夜不斷的開鑽。
約翰?馬丁之所以比唐紹儀還郁悶，是因為他已經淪為整個達拉斯眾人嘲笑的對象。他的名字已經淪為「愚蠢」、「白痴」的代名詞。
唐紹儀只是一個幕後掌控者，而真正站到台面上的卻是約翰?馬丁。所以，不知內情的人都以為購買這一大片土地並且認定下面埋藏石油的是他，反而忽略了唐紹儀這個並不起眼的東方面孔。
一開始，別人都用羨慕的眼光看約翰?馬丁這位「有錢」的英國人，但隨著鑽井兩個多月還沒有見到石油，人們就開始嘲笑他了，行走在大街上，約翰?馬丁很明顯的就能感受到當地人看他時那種充滿怪異的眼神。
約翰?馬丁覺得自己很委屈。天見可憐，他只不過是一個小小的、可憐的打工者罷了，雖然看起來風光，但其實一切都是別人在操控著。為什麼大家都以為做出這個「愚蠢的事情」的「愚蠢的人」是自己呢？
由于受不了別人嘲笑的眼神，約翰?馬丁已經很少走出工地了。每天做的事情就是沿著一個鑽井走到另一個鑽井巡邏，借以打發時間。
「上帝保佑，但願今天能夠出油！」
約翰?馬丁劃著十字，每走到一個油井時都要祈禱一下。這段時間，他甚至比唐紹儀還盼望能夠發現石油。
已經快要到晚上的時間，當約翰?馬丁走到19號油井的時候，他有些驚訝的發現，一大群工人圍在在19號油井邊上不知道在干些什麼。
「這些該死的懶鬼，他們拿著我的薪水卻在偷懶！真是不可原諒。」
工地上招募的工人、購買的設備都是由約翰?馬丁親自辦理的，這其中還包括工人工資的發放。雖然每次都是從唐紹儀那里拿錢，事後還要向唐紹儀對賬，但所有的錢都是從約翰?馬丁手里流出去的。所以他理所當然的認為自己才是這些工人的老板。當然，雖然這只是名義上的。但這並不代表約翰?馬丁能夠容忍花錢雇用來的工人不好好工作，卻聚在一起干些與工作無關的事情。
所以，約翰?馬丁決定要好好教訓教訓這些偷懶的工人，要讓他們知道，自己雇佣他們來是干活的，不是來偷懶的。如果不好好工作，他約翰?馬丁大爺是不介意解雇幾個工人來樹立自己的權威的。
喬治?約翰遜是一個優秀的鑽工，曾經在克利夫蘭從事石油鑽井工作十多年，擁有豐富的經驗。因為約翰?馬丁急需有經驗的鑽工，加上開出的薪酬比喬治以前要高得多，所以擁有六個孩子，家庭負擔異常嚴重的喬治幾乎想都沒想就成為了約翰?馬丁手下的員工。
工作的兩個月中，喬治一直很用心，他的表現完全對得起他的工資。每天，喬治都要把取心筒下到井底，鑽進，然後起鑽。之後取出岩心筒，取出岩心觀察其中是否有石油的跡象。今天，喬治依然像往常一樣取了一筒岩心細心的觀察著。
今天早上，喬治驚喜的發現，這次取出的岩心下部有一小段，大約十厘米長的部分竟然是含油砂岩。這個發現讓喬治欣喜若狂，他一度懷疑是不是弄錯了，反復地用鼻子聞，用牙咬，用舌頭舌忝，不錯，確實是油！
興奮的喬治立刻大喊大叫起來，不多時，周圍幾個鑽井的工人都得知了19號鑽井發現石油的消息。工人們沸騰了，他們全部丟下手里工作跑到19號鑽井。
「老天爺，真的是石油！」一個油工用鼻子聞了聞岩心，興奮的大叫起來。
「喬治，你發達了，恭喜你第一個發現了石油。老板一定會獎勵你一大筆錢的！」工人們紛紛羨慕的祝賀著喬治。
一個工人提議︰「要不要把這個喜訊通知老板？我想老板听到一定會非常高興的，說不定會獎勵我們的！」
喬治有些訥訥地說︰「現在只是發現有石油的跡象，並不代表一定有石油。不如我們再試一試，等真的出油了再通知老板！」
工人們互相商量了一下，覺得應該尊重喬治的意見，同時也感覺要是萬一這是空歡喜一場，說不定不光沒有獎金，老板還會大大訓斥他們一番。
一個年級偏大的工人說︰「就這麼定了，按照喬治說的辦吧！」
于是，一大群工人就圍著19號鑽井開始試油。
喬治開動鑽機，鑽頭在井下飛快鑽動，工人們開始下打撈筒，一次，一次，又一次把井眼里的泥漿提出來。這道工序進行了整整一天，直到太陽快要落山的時候。他們希望親眼目睹石油從井口滾滾流出來。但大家眼巴巴地看著井口，什麼也沒有。
難道是干井嗎？不可能！岩心是綠油油的呀！工人們急了，包括喬治也有些急躁，于是喬治決定下抽子抽吸。大約一個多小時的時間，井下開始有汩汩流水聲。有人看見返上來的泥漿表面有油花，興奮的大叫起來。
所有的工人們都興奮的跳了起來，眼前這一幕已經充分證明他們的判斷沒有錯，這口鑽井馬上就要出油了……
「汩汩……汩汩……」
突然那木制的鑽井處從地下傳出如地龍的咆哮般的聲音，喬治一听到這個聲音，連忙急聲大喊了一句︰「快熄滅鍋爐！」
鍋爐邊的守著的人往往反應是最為迅的，耳中到地下傳出的聲響時，鍋爐邊司爐工已經拼命的朝著爐里鏟著沙土，另一人朝鍋爐里沖著水。
一切都辦妥之後，所有人都站在鑽井旁邊，臉上洋溢著幸福的微笑，他們今天又將親眼見到出油的場景了。
望著不知道因為什麼突然大喊大叫的工人們，約翰?馬丁黑著臉慢慢走近，肚子里醞釀著怒火以及……罵人的話。
正當約翰?馬丁馬上走到工人們身邊時，突然他听到工人們發出齊刷刷興奮異常的叫聲，井場上一片歡騰。緊接著，約翰?馬丁見到了他一生中從來沒有見到過的壯觀景象……19號油井，出油了！