更新時間︰2012-08-16
何念祖是後來人，對日本人的本性可謂了解深刻。而繼承北洋海軍的蘭芳海軍將士們更是親身品嘗過日本人偷襲的苦頭。深知日本人當面一套背後一套的作風。所以早在蘭芳海軍嚇退橋立號與千代田號之後，海軍就安排了大量的巡邏快艇，高速驅逐艦在蘭芳海域晝夜巡邏，以防被日本海軍偷襲。
6月10日夜，繼伊東佑亨之後的日本聯合艦隊司令東鄉平八郎計算了一下時間後，下令艦隊。
11日清晨，天剛蒙蒙亮，龐大的日本聯合艦隊在海面上劃出一道道白色的水痕，以巡航速度向坤甸行使著。
東鄉平八郎對時間掌控的非常準確，在此之前，他就已經知道蘭芳海軍對日本艦隊的戒備非常森嚴，故此沒有選擇在白天蘭芳海軍巡邏高峰時出現，而是選擇在黑夜里，蘭芳海軍的巡邏軍艦搜索能力大大下降時率聯合艦隊直奔坤甸。等到天剛蒙蒙亮，可以目視時，聯合艦隊已經到達坤甸軍港五十海里之處了。
可能是上天對聯合艦隊的眷顧，非常幸運的是，這個時代沒有雷達，茫茫大海之上，蘭芳的巡邏艇在黑夜里遇到聯合艦隊的可能性微乎其微，所以直到天色放亮，蘭芳海軍巡邏艇才發現聯合艦隊的蹤影，然而此時已經晚了。聯合艦隊已經到了坤甸港外五十海里的地方。
五十海里的距離對于全速行駛的戰艦來說不過是非常短的時間。等到高速巡邏艇返航通報聯合艦隊的消息時，聯合艦隊已經距離坤甸港不足三十海里了。
30海里的距離，以聯合艦隊戰列艦航速18海里的最快速度計算，留給蘭芳海軍的時間甚至不到兩個小時。
在這樣短的時間內，僅僅只能夠讓蘭芳海軍戰艦鍋爐升溫出港，至于擺開戰斗隊形，選擇合適的海域作戰根本就來不及。
不得不說東鄉平八郎非常狡詐，也非常幸運。雖然蘭芳海軍一直小心戒備日本海軍偷襲，可誰也不知道日本海軍究竟在哪天，在什麼時間過來偷襲，總不能讓戰艦一直保持戰備狀態吧。
出港作戰在時間上已經來不及了，就算海軍主力勉強能出港，可是也會馬上遭到聯合艦隊的迎頭炮擊，這種戰術上的蠢事是蘭芳海軍絕對不允許出現的。
現在蘭芳海軍唯一能做的，就是龜縮在軍港內，依靠炮台防御，把聯合艦隊死死擋在港口外。
好在坤甸地理位置非常獨特，它坐落在坤江流域與萬喇河流域交流的河口三角洲，港口也並不是直接面臨大海，而是在兩河匯流的河道之內。所以哪怕聯合艦隊封鎖河口，其主炮的距離也打不到距離海口20公里遠的港口位置。至于坤甸，更在23公里外。
就算出現最差的情況，聯合艦隊突破了炮台的封鎖，進入河道，蘭芳海軍還可以順著萬喇河逆流而上，躲入上游的萬喇港內。
所以盡管喪失了出戰的機會，可蘭芳海軍上下一點也不擔心，他們有的是退路。
趁著聯合艦隊還有一段時間才能封鎖河道，鄧世昌邱寶仁等海軍將領立刻指揮部隊在河道布雷，同時岸防部隊也紛紛進入戰斗狀態。所有的炮台都備足了彈藥。蘭芳陸軍第一師也開入河道兩岸布防，並且按照原定計劃開始進入藏兵洞和周圍茂密的灌木叢中隱蔽起來，防止日軍陸軍登陸攻佔炮台。
坤甸的地理形勢有些類似與上海，在海口位置是一座由萬喇河與坤江沖積而形成的狹長型島嶼長甸島，戰略位置極為重要。
從蘭芳海軍建設軍港開始，鄧世昌就非常重視岸防建設。在何念祖充足的財力支撐下，坤甸的安防工程甚至建設的比旅順港還要堅固。
兩年內，鄧世昌親自主持修建了大小小的炮台15座，其中位于長甸島的就有八座，北岸陸上修有七座大型炮台。炮台上安裝了大小各炮120余尊，形成了強大海防上的堅強要塞。
修築炮台，只是坤甸軍港工程的一小部分。在坤甸基地的工程建設中還有開山、挖河、築路、導海等工程。
從海防線到坤甸軍港，周圍20公里的地方碼頭、庫房、火藥庫、營房、炮台等星羅棋布，甚至專門修建了一條小鐵路方便調派兵力。
除了河口的炮台外，沿河兩岸也部署了大量的火炮，其中光8寸口徑火炮就多達二十門。其余各種小口徑火炮數不勝數。如此堅固的要塞，可謂固若金湯，任是多麼強大的艦隊也休想從海面上攻進來。
11日清晨6點鐘，龐大的日本聯合艦隊封鎖坤甸港河口。遠航而來的聯合艦隊主力盡出，擁有8艘戰列艦的日本海軍光是戰列艦就來了6艘，分別為三笠、朝日、初瀨、敷島、八島、神川。巡洋艦多達14艘。其中三笠號為聯合艦隊旗艦。
日本者6艘新式戰列艦都是從英國訂造的最先進戰列艦，是當時科技最先進的戰艦,火力和防護力量史無前例地組合。屬于英國皇家海軍最新的莊嚴級戰艦設計。不過在在三笠交付之時，應日本海軍的要求，英國方面增加了噸位，由14900噸增至15140噸，速度也從原先設計的17節改為18節。裝甲方面，在保留了原先同樣的裝甲厚度同時，又使用了高性能克虜伯鋼裝甲進行加固，防御力比原先提高了五成。
所以，改良版的莊嚴級戰艦比原來的戰艦火力，噸位、速度、防御力都大為提高。
在聯合艦隊新購的這6艘戰列艦中，同屬于三笠號這一級別的還有敷島、初、朝日3艘戰列艦。剩余2艘八島、神川則是屬于在甲午戰爭中出現的富士號九州號一樣等級的君權級戰列艦。排水量達到了12320噸。
不得不說英國是這個世界上海軍造艦能力最強的國家，在美國最先進的戰艦依阿華級戰列艦排水量只能達到11520噸的時候，英國就已經建造出排水量15140噸的莊嚴級戰列艦了。無論是火力、航速、噸位、防護都比美國的戰艦高出一籌。
雖然蘭芳海軍也擁有6艘戰列艦，可要是跟日本聯合艦隊這6艘戰列艦比起來就顯得有些寒酸了。尤其是蘭芳海軍這6艘戰列艦中還有3艘是戰列巡洋艦。