更新時間︰2012-09-23
19世紀末，美國進入了帝國•主義時期。美國壟斷資本財團迫切需要開闢新的市場、投資場所和原料產地，于是各種宣傳機器大造對外擴張的輿論。但是正當美國準備向海外擴張時，整個世界已為老牌殖民大國瓜分完畢。美國想重新瓜分世界殖民地，但因力量有限，還無力同英法等國相抗衡，只有老朽帝國西班牙是個好目標。
美國第25任總統威廉?麥金利在與19世紀後期的其他總統不同，他把自己主要的精力都放在了處理對外政策問題上，其中最重要的一個問題涉及到西班牙。
這時的西班牙已是日薄西山，昔日的龐大帝國僅剩下古巴、波多黎各和亞洲的菲律賓。美國唯一缺的，就是一個開戰的借口了。
不得不說美國從始至終就是一個幸運的國家，剛剛想對外擴張之時，合適的借口就自己送上門來了。
西班牙統治著古巴。古巴的起義者已開始了爭取獨立的斗爭。西班牙政府承諾給予古巴人平等的權利和自治，但這是在未來，而古巴的起義者不願意再等待。于是古巴就陷入戰亂了。起義軍不光打下了大半個古巴，還在古巴的首都哈瓦那制造了暴•亂。美國商人在古巴投資的產業也受到波及，不少美國人也死于暴•亂當中。
美國總統麥金利有責任保護那些生活在古巴的美國人的生命和財產安全。當古巴首都哈瓦那發生暴•亂時，他命令「緬因號」軍艦駛向哈瓦那。
悲催的是，1898年初的一個晚上，隨著一聲巨大的爆炸，「緬因號」軍艦被炸毀而沉沒，有250多位美國海軍因此喪生。盡管經過調查，這次爆炸是由于軍艦上的燃料箱發生事故引起的。但是美國人不想放棄這個借口，于是整個美國沸騰了，他們指責西班牙人，要求美國向西班牙開戰。
美國決定首先拿西班牙開刀，奪取這幾個西班牙殖民地，以便控制中美洲和加勒比地區，並取得向遠東和亞洲擴張的基地。
這時，西屬殖民地的起義也給美國創造了大好條件。菲律賓和古巴先後爆發了反對西班牙殖民統治的起義。菲律賓起義軍已攻佔了全國大部分地區，包圍了馬尼拉。古巴起義軍則牽制了西班牙的20萬大軍。
面對美國人民的呼聲，同時也是財閥代言人的美國總統，不管他願不願意，都需要做出姿態來。
麥金利一邊假惺惺的說︰「我參加過內戰，我看到過尸體堆積如山的恐怖景象，我不想再看到這樣的場面。」表明他不想打仗，可實際上，美國的軍隊已經開始動員了。
美國人在面對比他強大的國家時，絕對表現的非常溫和，可對于日暮西山的西班牙，就沒那麼客氣了。
麥金利致函西班牙政府，要求西班牙從古巴撤軍，並放棄對古巴所有島嶼的主權。結果西班牙立即宣布中斷與美國的關系。
4月22日，美國海軍封鎖古巴港口。諾希維爾號軍艦捕獲到一艘西班牙商船。4月24日，西班牙向美國宣戰。1898年4月25日，美國宣布向西班牙開戰。
美國與西班牙宣戰之時，何念祖的禁衛軍的新軍訓練已經進入到尾聲了。
在從蘭芳軍中調來大批的軍官後，新軍訓練也變得容易了許多。雖然離列強軍隊還差許多，但對比大清國的軍隊來，已經不弱了。
按照德國陸軍模式訓練的軍隊，三個月的訓練，起碼已經讓禁衛軍的素質達到了久經戰事的淮軍精銳的水平。當然比起現在的蘭芳軍來還是有所不及的，就是比袁世凱的新軍也要稍稍遜色。
本來何念祖已經著手準備對付俄國人了，從蘭芳調來的大筆戰略物資也已經開始囤積。可隨著美國向西班牙宣戰，何念祖跟李鴻章一踫頭，立刻把對付俄國人的時間再向後推延了。
他們要在美西戰爭之中趁機撈到一些好處。
蘭芳國在最強盛時曾經佔據了整個婆羅洲範圍，當蘭芳衰落後，西班牙人，荷蘭人才開始逐步把勢力滲透到婆羅洲。
西班牙佔據了菲律賓還不算，又佔據了婆羅洲北部的大量領土，荷蘭人更直接，干脆把蘭芳滅國。
現在何念祖只從荷蘭人那里搶奪回蘭芳的領土，但被西班牙佔據，屬于蘭芳的領土還沒有收回。
何念祖打的主意也很簡單，就是抱抱美國的「粗大腿」，為美國「搖旗吶喊」順便收回整個婆羅洲，順便看看能不能在菲律賓撿些便宜，過一回「戰勝國」的癮。
美國早就為戰爭做好了準備。美國海軍比西班牙海軍強得多，其實力是後者的三倍，此時的美國海軍，號稱是世界第三的強大艦隊。其中駐香港的亞洲艦隊早已升火待發。同時美國為這場戰爭準備了20萬軍隊，財大氣粗的美**隊，裝備比西班牙軍隊何止高了兩個台階。
反而西班牙倒是對戰爭毫無準備，20萬大軍分布在古巴與菲律賓大部地區，短時間內難以集結。海軍更是拿不出手，大多數都是一些舊式木殼軍艦，鐵甲艦少得可憐。
美國海軍一部分駐扎在香港，其余則駐扎在美國大西洋沿岸。海軍上將喬治?杜威指揮美國太平洋艦隊。
按照美軍的部署，駐扎在香港的亞洲艦隊應該在30日攻擊菲律賓，可一直關注美西戰事的何念祖卻搶在美國的前頭。
在亞洲艦隊沒有離開香港時，何念祖這邊早就明令集結在蘭芳的蘭芳海軍準備作戰了。
4月25日美國宣布向西班牙開戰後，同時何念祖也立刻命令蘭芳海軍出動，對菲律賓進行攻擊，在美國人飯碗里先搶一塊肉吃。
4月26日，蘭芳海軍進入馬尼拉灣，直接駛向西班牙海軍防線。
當時在菲律賓指揮西班牙海軍的是帕特里西奧?蒙特霍海軍上將。他可沒想到來的不是美國人，而是中國人，白人的驕傲根本使他根本不能容忍自己管轄的區域內出現黃種人的艦隊。于是蒙特霍根本不顧西班牙海軍與蘭芳海軍實力上的巨大懸殊，命令西班牙艦隊主動迎戰。
此時的蘭芳海軍，擁有戰列艦高達六艘，比起日本海軍還要強一些，美國部署在香港的亞洲艦隊更是沒法比。更何況西班牙這個已經沒落的海軍呢？
盡管只出動了三艘戰列艦，可蘭芳海軍與西班牙菲律賓艦隊的數量對比仍然高達10:1。數量是西班牙艦隊的10倍。戰艦的戰斗力與西班牙木殼戰艦根本比都不用比。
西班牙海軍首先開火，但沒有擊中蘭芳海軍任何一艘戰艦，當雙方軍艦相距六公里時，鄧世昌命令蘭芳海軍向西班牙海軍開火。
兩個小時後，弱小的西班牙艦隊就被蘭芳海軍徹底打趴下了。西班牙海軍死傷400多人，而蘭芳海軍連一個受傷的都沒有。
西班牙的蒙特霍經過一番痛揍後，立馬收起對亞洲人的歧視，直接宣布投降。
對于西班牙海軍幸存的戰艦，蘭芳海軍連繳獲的心思都沒有。瞧瞧自己的戰艦，在比比西班牙的戰艦，無不鄙夷萬分。
還列強呢？這種木殼都好意思拿出手？
西班牙海軍戰敗後，蘭芳陸軍隨即登陸，迅速佔領了馬尼拉，在起義軍的配合下，從而在實際上先行控制了菲律賓。
此時的美國還不是後來那個全球步武的霸主。美國針對西班牙，奪取西班牙的殖民地主要是想佔據古巴，穩固住自己的後花園，至于西班牙其他的殖民地只是附帶的。
對于美國來說，能奪取古巴的統治就已經獲益匪淺了，至于菲律賓，他們甚至還沒有決定是否要佔據。畢竟如何擺平菲律賓的起義軍也是一件令人傷腦筋的事。