盛宴。
在華麗的宮廷中開始了。
美杜莎走進奧斯帝國皇宮的一剎那，宮殿頂部十三盞紫水晶吊燈全部點亮——這是帝國史上最高規格的接待，代表了帝國歷史十三個皇帝。
普通的國王來訪，只點亮五到十盞，而這次，居然點亮了十三盞！
「歡迎！歡迎海斯曼王國的女王陛下光臨我奧古斯汀家族！」
宮廷方形宴桌的最末端，一個長相威武的中年男人站起身，微笑說道。
接著，三名身著奧斯帝國傳統長袖服飾的女童，站在長長的宮廷紅毯上，手持亞麻編織的長鞭，從旁邊宮女高舉起的黃金盆中沾了些許聖水，鞭梢輕輕一甩，把那些雨露灑在來訪之客的身上。
「這是奧林匹亞山上的水，被他們稱作聖水」
美杜莎輕輕在徐淵耳旁說道。
徐淵的位置很特殊，站在美杜莎的左邊。而她的右邊和後邊，全是海斯曼國的女官，至于帶來的男人們，則全部位于隊伍的最末端。
從那些男人眼里噴出的怒火，徐淵知道他們一定是把他誤會成了美杜莎的新男寵了。
灑水的禮節，倒有點像凡人界里接風洗塵的意思。
隊伍慢慢經過了那三個女童後，美杜莎揚聲道︰「奧古斯汀.索羅，我的老朋友，似乎咱們這是第一次在除了戰爭之外的見面，對嗎？」
國王輕笑一聲，欠了欠腰，欽佩的說道︰「美杜莎女王的美貌果然如同天上的星辰一般璀璨，這樣的美貌，卻擁有著令人欽佩的軍事能力，傳說里說的對，你是眾神的寵兒，難怪我奧古斯汀家族二十年前一直落敗于你！」
美杜莎妖艷一笑，銀鈴般的笑聲回蕩在整個皇宮，久久不絕。
「女王陛下為何如此大笑？」
「奧古斯汀.索羅，你不覺得這樣說實在有辱你們奧斯匹亞山上那些神像嗎？我是整個奧斯帝國的敵人，連你的哥哥，奧斯帝國第四盛世的開創者——奧古斯汀.洛奇也被我打敗，郁郁而終。我這樣的仇敵，你居然說我是你們信仰中眾神的寵兒這實在有些好笑」
「不，美杜莎女王陛下，在我的信仰里，沒有永恆的敵人，只有永恆的利益所以，只要有對帝國有用的利益，我不介意把一個幾十年的仇敵當成奧斯匹亞山上眾神的寵兒再說，這次您能從四千里外的海域趕來，來參加和奧古斯汀家族的密會，不也正說明了我們即將談論的內容是您感興趣的話題麼？」
美杜莎水藍色的眼珠泛起一絲若有若無的笑，喃喃自語，「永恆的利益」
「按照奧古斯汀家族一貫舉辦宴席的方式，女王陛下，請選出一位代表，跟奧古斯汀家族的代表，比試一番劍術。」
這是奧斯帝國王室奧古斯汀家族歷史上一項著名的傳統。
徐淵在來鬼怪界之前，青水羽曾和他說過，鬼怪界也分東西兩方，在西方鬼怪界，奧斯帝國算得上是一個較大的國度。它的疆域從南到北大約有九千里遠，而從東到西就更遠了，達到了兩倍南北距離！
因此，從疆域上說它算是西方眾多小國中一個比較龐大的存在了。
奧斯帝國由奧古斯汀家族一手開創，在它的歷史上一共誕生了十三位皇帝，全部是奧古斯汀家族的繼任者。
這樣一個古老的皇室家族，自然有一套獨樹一幟的禮法和傳統。在眾多的傳統中，有一項是比較著名的——那就是「劍術之禮」。
「劍術之禮」最早出現于第四任皇帝奧古斯汀.蓋薩的私人宴會上。意為在家族舉辦的對外宴會開始之前，由家族挑選一位年輕才俊，由來客挑選一位年輕才俊，雙方比試劍術，男女不限，點到為止，贏者將會獲得雙方的共同獎賞。
「劍術之禮」最早是用于宴會的助興以及調節氣氛，後來隨著這項傳統被寫進了帝國的法典後，歷代皇帝無不恪守，直至現在！
美杜莎跟奧古斯汀家族打交道打了二十多年，「劍術之禮」這項傳統她自然也知道。當下微微一笑，點頭表示同意。
「請問女王陛下，您是準備挑選哪一位青年才俊來完成兩國的「劍術之禮」呢？當然，您手下人才濟濟，可以隨意挑選。尤其是青年才俊，個個出類拔萃，是各個領域同齡人中的佼佼者。即便是隨意挑選的人，我奧古斯汀家族只怕也贏不了」
這句恭維的話，怎麼听都沒有恭維的味道。
整個皇室的陣營，軍士、宦官、男僕、宮女、宴席專用侍者還有諸多帝國的大臣，全部竊竊私語起來。衣著考究、瓖著金邊的宮廷傳教士甚至念起了經文，向眾神謝罪
騷動不是因為別的原因，而是因為幾乎所有人都听說了海斯曼有史以來最強大的海妖女王美杜莎，是一個性婬而放、蕩的女人。她最喜歡豢養男寵，供其婬樂。
當然，傳聞中，那些男寵並不是普通的角色，而是在各個領域出類拔萃的男人！
譬如，她的眾多男寵中有一個最著名的男寵，名為墨菲斯，是一名來自無名海島的天才煉金術士。
傳說中這位煉金術士一生迷戀的東西只有兩樣，一樣是危險的化學實驗，一樣是溫軟的美杜莎的身體。
所在，在這兩種迷戀的驅使下，墨菲斯發明了讓所有奧斯帝國勇士心驚膽寒的「毀滅之炮」——從此，墨菲斯這個名字，成為奧斯帝國除美杜莎外最大的敵人！
無論謠言或者傳說是不是真的，那已不再重要，但是一個事實是，美杜莎的手下確實籠絡了一大批的男人。
至于用什麼方法，一千個人有一千個揣測。
所以這也是奧古斯汀.索羅在說出那句話後，引起騷動的原因。
每個人都在揣測，或善意，或惡意，或有意無意。
——連徐淵也不例外。
看著美杜莎不悅的臉色，他心中越來越感覺到這個皇帝是有意諷刺一番她啊。
就在他正在想這件事的時候，忽然耳邊傳來自己的名字。
「徐淵！」
他一側頭，整好看見美杜莎水藍色的眼眸正含著笑意望著他。
「‘劍術之禮’，我選擇他！」
美杜莎大聲說道。
頓時，徐淵的名字傳遍了這座宮殿的每一個角落。連宮廷牆壁掛鐘後面小閣子里的丑陋的撞鐘人也貼著指針間的縫隙，豎起來耳朵，暗暗念上一聲︰徐淵
一時間，所有人的目光都集中到了美杜莎身邊這個穿著海斯曼典型水藍色宮廷裝的全新的面孔上。
「他是美杜莎的新男寵？」
「我嗅到了人類的味道難道他是來自凡人界？」
「美杜莎的男寵每一個都是俊美無比，才藝非凡的年輕人，他相貌看起來平凡的很，難道有什麼特殊的本領？」
「他居然就站在美杜莎的身旁，這個位置以前是美杜莎最信任的女官邀月的位置。現在怎麼換成了一個男人？」
「這種私密的會晤，美杜莎為什麼會帶男寵過來？這是對奧斯匹亞山眾神和奧古斯汀皇室的褻瀆！」
「不，她沒有帶男寵過來，隊伍後端的那些男人全部是海斯曼宮廷里負責護衛和禮儀的官吏」
「那為什麼會多出這個叫徐淵的男人？他究竟是什麼身份？」
一時間，騷動比之前更大。
更多的議論和目光圍著徐淵，上上下下，里里外外，將他的不安和局促無限放大，最後大部分竟化作一聲嘲笑。
「哼！我以為這個美杜莎挑選男人的手段有多麼厲害，原來也是一個沒眼光的女人！要我跟這樣一看就是廢物的男人比試，簡直是對本公子的侮辱」
這時，皇室的人群後面，一個公子哥模樣的俊美少年，搖著折扇，撇起了嘴，不屑的冷哼道。