年後的街道上，人來人往，好不熱鬧。
安小樓努力的把破衣爛衫收拾齊整，昂首挺胸在街道上走著，這里是蘇州，不知道是否是自己那個世界的蘇州，但是有一點可以肯定，這里也是魚米之鄉，人間天堂。
街上店鋪羅列，游人往來如織，有那販夫走卒，更不乏那些身藏珠璣的富貴客，青石板的路面，被一早淨街的人用水洗的青澈無比，那石板上的紋路鐫刻著的是深深的歲月，安小樓贊嘆著，與一個賣糖葫蘆的人擦肩而過，這條街也不知喚作什麼名字，兩旁多是酒館客棧，間或有個錢莊和雜貨鋪，幾乎每隔幾個鋪子，就有一家擺出告示招工。
「工作機會還是蠻多的嘛。」安小樓看著那各色招牌，在挑選著中意的職位，只是這些職位大多都是跑堂小二，他心里在奇怪，既然有許多工作機會，為啥還有乞丐呢？
「走走走！」安小樓正要踏上一家看起來很氣派的酒樓台階，還沒開口說自己是來見工的，就被肩上搭著一條帕子的店小二給趕了出來，「這年月稀奇的事就是多，一個臭要飯的也來吃飯！」一邊驅趕，那店小二一邊嘀咕著。
安小樓听的很是窩火，心里道我哪里像個乞丐了，正想開口反駁時，兩個路過的少婦嘖嘖兩聲，上下打量著他︰「這個人兒可惜了，怎麼是個乞丐，可憐的很，不如我們賞他幾個錢吧。」
「姐姐說的是。」
兩個少婦一邊說著，不顧安小樓那氣鼓鼓的面龐，徑自在他腳下丟下幾個銅子，一路走，一路依依不舍的回頭張望，一直到拐過這條街為止。
「……」安小樓很是無語，站在那里呆了片刻，「真的像乞丐嗎？」他用手模模臉頰和衣服，心里還沒接受這巨大的身份落差，不過有一件事他還是蠻開心的，那就是錢，現在他居然有四個銅板了。
「無論如何，七兒應該是需要這錢的吧。」安小樓在心里給自己找借口，一邊彎腰準備撿起那銅板，卻不料一雙露著腳趾的污髒草鞋踩在了銅板上，安小樓抬頭看去，眼前是個瘦猴似的齙牙，也是亂蓬蓬的頭發，髒兮兮的衣服，這個人安小樓見過，就是每次來叫七兒出去乞討的人，被喚作齙牙的。
「喲 ，不錯嘛，開市大吉啊！」齙牙雙手抱胸，得瑟著腿沖安小樓道，他身後的兩個小弟也隨聲附和著。
「你弄錯了！」安小樓緩緩直起身子，上下打量著這個齙牙哥還有他身後的兩個小弟，這三個都是十七八歲的少年，俱是瘦骨嶙峋的模樣，身為乞丐，卻一副不可一世的樣子，想是平日里欺負七兒之流欺負慣了，掂量彼此的分量，安小樓知道收拾他們仨對自己來說太簡單了。
「錯？」齙牙冷笑，回頭對他的小弟說，「這位小哥兒說我錯了！」
「哈哈哈！」齙牙身後的小弟諂媚的隨齙牙一起大笑起來，「你也不打听打听，我們齙牙哥是道上的哪號人物，竟然也敢這樣說話！」
安小樓並不理會他們，只是說︰「麻煩腳抬一抬，你踩到我的錢了。」
「哼！」齙牙顯然對安小樓的態度很是不滿，鼻子里冷哼一聲，「老子盯了你好幾天了，別以為有那臭小子替你擋著就不用拜碼頭了，說，你從哪來？為何不來老舅爺這里報備？」他嘴里一邊咬牙切齒的說著，腳下一邊用力捻著那銅板，是鐵了心要給安小樓一個下馬威了。
「我從來出來啊。」安小樓淡淡一笑，「來這位齙牙哥，麻煩抬抬腳，我把錢撿起來。」
大概是被安小樓這不溫不火的態度給激怒了，齙牙朝地上啐了口唾沫︰「當真是反了你了，進廟不燒香，你當馬王爺是死的啊，兄弟們給我上，今天要把這小子給收拾的服服帖帖的！」
兩個小乞丐听了齙牙的命令，也不顧安小樓比自己的身形要魁梧許多，一擼袖子就往前沖上去，安小樓眉頭一皺，倒不是害怕，只是隨著乞丐來的，還有那刺鼻的酸臭味，也不知道這群家伙多久洗一次澡，還是說從來不洗澡的？
齙牙的兩個小弟看樣子做慣了這等欺負人的事，一左一右就向安小樓的雙臂抄了過來，當中的那齙牙早就摩拳擦掌，準備狠狠教訓教訓這個不听話的「新人」了。
不過……
齙牙正朝自己的拳頭上哈氣，準備狠狠揍他一拳呢，就見眼前一道影子掠過，接著只覺胸口一陣悶痛，整個人像是斷了線的風箏一般向後飄去，啪嚓一聲摔了個大墩，直摔的他是齜牙咧嘴，半晌叫不出聲來。
而另外兩個人還沒來得及看清安小樓的動作，就感到自己的胳膊被人牢牢抱住，緊接著整個身子在空中一通翻轉，有是噗通兩聲，這兩個小乞丐也被安小樓摔到地上，驚的周遭的行人紛紛避讓。
「哎唷！」齙牙和兩個手下在地上捂著和後背哎唷叫痛，安小樓則是面不改色心不亂跳，只是有板有眼的把破衣爛衫整理好，然後彎腰撿起那四枚銅板，大搖大擺的走了。
「齙牙哥，怎麼辦！」一個小乞丐問道。
齙牙目露狠光︰「怎麼辦，天塌下來有老舅爺頂著呢！」
安小樓動手的時候絲毫沒有猶豫，因為他知道平日里這些人也就是這麼欺負七兒的，想到這里，他嘴角不由得露出笑容來，也不知道七兒那臭小子現在在哪里干活呢，不如用這錢買點吃的回去。
「熱騰騰的酸菜包子蘿卜絲包子鮮肉包子！一文錢一個！」真是想什麼來什麼，安小樓正想買點什麼時，就听到拐角處有人叫賣，打眼一望，是個挑著挑子賣包子的，一股子香氣直鑽入他的鼻孔，刺激著胃液。
「這包子味兒正啊，肯定沒有假肉地溝油！」安小樓心道，「等晚點回去的時候，捎上四個回去哥倆做晚餐得了，眼下最重要的還是尋個糊口的工作。」想到這兒，他把腰帶又勒緊一點，往前頭走去。
一路走來，招工的雖多，安小樓的心卻漸漸冷了下來，也明白了為何七兒寧可做乞丐也不去找份工作了，根本就是人家不給你機會嘛，幾乎每次都是他還沒開口，就被人家定性為乞丐，而似乎只要被認作是乞丐，就絕無可能找到一份工作，接近半下午時，安小樓已經是垂頭喪氣，饑腸轆轆了，早晨吃的那一根半油條早就消化干淨了。
在街上轉了幾圈，他又回到那買包子的巷子口，買下了老板最後幾個包子，用油紙包了，就準備回橋洞了。
「該死，以前也沒怎麼覺得包子好吃啊！」饑腸轆轆的安小樓拼命抵制著懷中包子的誘惑，努力把眼楮和心思從包子上轉移開，正準備離開攤位時，忽然听到巷子深處傳來一陣吵嚷聲，其中還有個頗為熟悉的聲音——七兒。
「臭小子！你行啊，連續幾天都不交份了，還養了個外來戶，竟然也不向老舅爺報備，你可知道你犯了多大的罪過嗎？」
「他生病了！」七兒的聲音不大，但是倒很堅忍，不做反抗，倒也不顯害怕，只怕是平日里被打的皮實了，安小樓心頭一酸，轉身往巷子里走去。
這是一條典型的江南小巷，窄窄的巷子，兩旁是高大的青瓦白院牆，地上鋪著碎石，院子里不時有樹木枝椏伸了出來，雖是寒冬，倒也不乏綠色，若是沒有那欺負人的事，安小樓走在這里心情倒是會很好的。
巷子很幽深，走了幾分鐘安小樓才在一個門洞里看到那拉扯的幾個人，被七八個乞丐圍堵起來的正是可憐的七兒，而那圍堵的人中，赫然還有上午被自己教訓過的齙牙哥。
「這一次，必須跟我混！」這一次當頭的不再是齙牙哥了，而是一個瘦弱矮小的獨眼乞丐，手里還拄著一根木杖，看樣子不但獨眼，還瘸腿，這人渾身上下散發著一股子邪勁，看樣子就不像是好人，「老舅爺吩咐下來了，你已經在蘇州城里混了一年了，算是優待于你了，看齙牙，看那些兄弟，哪個不是三兩個月便跟我混了？」
七兒頭偏過去︰「我不偷，餓死都不偷！」
「嘿！」那獨眼乞丐冷笑一聲，「你當自己是什麼人？王侯公子？富家少爺？告訴你，做乞丐的，連狗都不如，狗還有家養有人疼，你他媽的就是一塊臭石頭，也就是老舅爺大發慈悲，收容了你，不然你此刻早就不知爛在哪塊泥地里了。」
「我不偷！」七兒緩緩道。
獨眼乞丐也不與他廢話，轉身欲離去，走時對身邊的人道︰「今日里好生招呼他，死了算我的！」
那群乞丐得了這個命令，一個個摩拳擦掌就要上去了，看樣子平日里也是慣于做這種事的，就在那拳頭即落到七兒弱小的身子上時，一聲驚雷般的大喝把他們嚇了一跳。
「住手！」安小樓把包子藏好，大步走上前去，「一群大老爺們欺負個孩子，算什麼本事？」七兒見了安小樓，一陣激烈的扭動反抗，竟掙月兌了那群人的手，往安小樓這里跑來。
剛轉身準備離開的獨眼乞丐听到這話，又慢慢轉回頭，用那僅剩的一只獨眼死死的盯住了安小樓，嘴里道︰「這家伙是？」這話顯然是對他的手下們說的。
安小樓把七兒往身後一攔，用自己高大的身軀擋住他，踏前一步︰「凡事都適可而止吧，殺人償命，欠債還錢，七兒這幾日為了照顧我，想必是欠下你們許多東西，這樣吧，以後我與他一起還，你們就不必逼迫他去做那種事了吧。」
獨眼乞丐一瘸一拐的往前走來，走到離安小樓三尺遠的地方停頓下來，一字一句道︰「沒那可能。不但如此，連你也必須一起來，我還沒去找你呢，沒想到你倒自己送上門來了。」
七兒在安小樓身後不斷拉扯著他的衣袖，悄聲埋怨道︰「你來這里做什麼啊？」安小樓拍拍七兒的手，示意他不要慌，遂與那獨眼乞丐對視起來。