第十四章︰授爵封地
當司馬文得到公主的密函之後，司馬文對紫陽等人具有更大的期望，心中有了新的打算。
司馬文道︰「紫陽愛卿，武功高強、功力深不可測、而且還能以琴音作為武器進行精神攻擊，實乃自我大晉國開國以來獨一無二的奇才，有紫陽愛卿這樣的奇才為國效力，相信定然是我大晉國固若金湯。近些年來，我國北部邊疆戰事頻繁，外有赤牙汗國不斷騷擾，攻我城池，擄我子民，搶我前兩無數；內有匪患連綿，縱使石崇丞相和皇叔司馬戰大元帥親自征伐，也未能徹底解決匪患，只是我北部邊疆錢糧不通、政令不行。辛運的是，天讓朕遇見紫陽愛卿這等國之棟梁，實乃國之幸、民之幸、朕之幸也。且看紫陽愛卿雖然年紀輕輕，但老成持重，而且還武藝超群，希望愛卿能為朕分憂，外拒強敵，內剿匪亂。愛卿意下如何？」
名為垂詢，實為命令，紫陽新入朝之人，豈能不答應。
聲音高亢的答道︰「為陛下分憂，是臣的職責，願為陛下赴湯蹈火，在所不辭。」
紫陽上前一步，跪拜答道。
紫陽經諸葛謀分析過大晉國國內形勢，自然明白司馬文的意圖。在說話上，把士氣做足，既給司馬文面子，又能為自己獲得最大好處。
現在紫陽最需要的就是朝廷的認可，只有這樣，才能借朝廷之名發展壯大。
司馬文非常高興地說道︰「好，有紫陽愛卿這句話，朕就高枕無憂了。當今國家處于內憂外患的特殊時期，故行特殊之令，今朕特封紫陽愛卿為護國公，統領北方死亡森林以南聖湖、雲夢、鹽池等六郡，食邑六郡，允許自行招募兵馬，外拒強敵、內剿匪患。封賀猿為雲夢侯，食邑雲夢郡，統領雲夢郡兵馬協助護國公。封楊興為鹽池侯，食邑鹽池郡，統領鹽池郡兵馬協助護國公。」
紫陽三人連忙跪拜謝恩。
司馬文此話一出，群臣皆驚。要知道封公封侯，而且還賜予封地，那是立了大功的臣子才有此等殊榮，而紫陽等人只不過新進官員，能授爵封城，實乃千古罕見。
群臣雖驚，但個個都是在官場上打拼的「老油條」，明白皇上的心思和意圖。
石崇和司馬戰，雖然心中不滿，但是，一來，雙方都想拉攏紫陽，不想得罪紫陽，還不如順水推舟，送個人情給紫陽。二來，那北方六郡與他們所掌控的城池來說，實乃雞肋，不僅盜賊眾多，實難統領，而且北方赤牙汗國經常襲擾，如果守城，將牽扯大量兵力，得不償失。三來，民生凋敝，城池窮困，兵馬稀少，沒有什麼油水，即使稍微富裕的鹽池郡，也因盜賊風起，商路中斷而不斷變貧。
石崇上前一步道︰「吾皇英明，相信護國公定能不負重望。」
司馬戰也上前一步道︰「臣恭賀吾皇，得此良材，相信護國公定能馬到成功。」
司馬文听到他們倆兒這麼一說，懸著的心放了下來，原先準備的說辭全都沒用了。
其他眾臣見自己的頭都這麼說了，自然也不會得罪紫陽，齊聲道︰「臣等恭賀吾皇，獲得奇世良材；祝護國公，馬到成功。」
司馬文哈哈笑道︰「好，我等君臣群力群策，與國家共進退，何愁國家不興。退朝吧。」
今天，不僅紫陽三人高興，司馬文也特別高興。
次日，司馬文又單獨召見了紫陽三人，可謂是把皇帝的恩與威發揮得淋灕盡致。紫陽暗自佩服。
如果司馬文不是生在亂世，絕對是一名英明的君主，但時勢並不青睞與他，一個國家的興衰與成敗，不是一個皇帝就能夠改變的，司馬文注定了是一個悲劇，即使再有才華和謀略。
紫陽等人受封後的日子里，不斷得到各路官員士紳的拜謁，紫陽都一一招待。這時候的紫陽是不斷積累人脈的時候，自然不會像在鹽池郡獲得武舉是那樣閉門謝客。
紫陽和諸葛謀等人商量了一番，定下計謀，準備三日後啟程赴任。
九公主向司馬文請示，要求隨楊興赴任，司馬文考慮了一下，認為有九公主在紫陽等人身邊，可以隨時掌握紫陽等人的動向，便同意了，但加派了十名金丹巔峰境界的大內高手保護公主。
紫陽安排諸葛謀，把招募的軍隊全部帶到聖湖郡城，一半的糧草運往聖湖郡城，另一半運往雲夢郡城。
諸葛謀單獨辦事去了，紫陽騎日行千里的赤炎寶馬，大鵬、火鳳、楊興、賀猿、九公主司馬玉等人騎日行八百里的赤血寶馬持官印向聖湖郡飛奔而去。
紫陽等人，急于到達封地，一路風馳電掣，原本四個月的路程，紫陽等日騎著寶馬不到一月，便到達了聖湖郡。
在進入聖湖郡的時候，紫陽等人便看見大量的民眾拖老帶幼，向南而逃。
楊興截住一名老漢問後才知，赤牙汗國赫哲部落的烏速爾將軍帶領一萬鐵騎，殺向鐵門關，估計現在鐵門關已經失守。
那赤牙汗國的赫哲部落位于死亡森林以北，有部眾近五千萬，是赤牙汗國十大部落之一。常年襲掠聖湖郡，每次襲掠都買載而歸，但是又不深入，僅僅靠近聖湖郡城之後便撤。
那鐵門關是聖湖郡城的唯一屏障，聖湖與死亡森林之間有兩千余公里的狹長地帶，這一狹長地帶像一個廣口喇叭，北窄南寬，最窄處寬約20公里，最寬處約1000余公里。鐵門關就坐落在這狹長地帶的最北端，與赫哲部落的領地接壤。
赫哲部落的領地就像一把錘子，卡在死亡森林邊緣上。錘頭長約一萬公里，錘刃之處有一烏速城，距鐵門關500余里，與鐵門關遙遙相望，烏速爾將軍就是烏速城的城主，烏速城也是歷次可汗大軍征討的前沿陣地，一旦大軍攻破鐵門關，變成後方軍事重鎮，囤積兵馬糧草，是赤牙汗國前往大晉國的唯一通路，軍事、交通、商貿等作用極為突出，是赤牙汗國最重要的十大城鎮之一。錘柄沿死亡森林長約三萬余公里。
鐵門關以內，地勢平坦，土地肥沃，又臨聖湖，灌溉便利，故而農業極為發達，但是常常遭受赫哲部落的洗劫，以致于民生凋敝。在大晉國強盛時期，死守鐵門關，保障了關內民眾的安全。隨著國勢衰落，加上赤牙汗國猛烈的攻擊，一代險關鐵門關就很難關上了。
赤牙汗國並不佔領此城，一來赤牙汗國民眾都是游牧民族，不善農耕。二來赤牙汗國有堅城烏速，據險而守，無需鐵門關。三來大晉國國勢衰弱，從不在鐵門關駐守重兵，一萬鐵騎足以踏平殘破的鐵門關。
大晉國國土遼闊，土地肥沃，南方氣候濕潤，適于耕作，國勢衰弱的情況下，不會為十萬余平方公里的良田而耗費大量兵馬糧草。所以象征性的派些老弱病殘守此殘城，一旦敵軍來攻，這些守城兵，立馬撤退。
在這十余萬肥沃的耕地上生活的民眾基本上是被生活所迫，逃荒流落至此，冒著生命危險，在刀口上過日子的流民。