江西南昌寧王府
寧王朱宸濠，相貌溫文儒雅，自有一番風度，乍看之下有一種說不出的親和力，能讓人產生好感，而且頗有文才，但這只是表面現象，在寧王心中，隱藏著天大的野心，他想把正德皇帝取而代之，成為一位帝王。
為此寧王先後賄賂大太監劉瑾及佞臣錢寧、伶人臧賢等，恢復已裁撤的護衛，畜養亡命之徒，隨意殺逐幽禁地方文武官員和無罪百姓，強奪官民田產動以萬計，並劫掠商賈，窩藏盜賊，密謀起兵。
其實說起寧王的野心，這也有一定的歷史原因的，首封寧王是太祖皇帝朱元璋的第十七子，自幼體貌魁偉，聰明好學，朱元璋為防御蒙古，將朱權分封為河北會州稱寧王，與燕王朱棣等王子節制沿邊兵馬。
洪武三十一年，明太祖朱元璋死，皇太孫朱允?即位，是為建文帝，次年，燕王朱棣進軍南京，發動了長達四年的靖難之役，朱棣起兵前，曾脅迫朱權出兵相助，並許以攻下南京後，與他分天下而治，經過四年戰爭，朱棣打敗建文帝，奪取了政權，即皇帝位，是為明成祖，年號永樂，但朱棣即位後，非但只字不提分治天下，而且還將朱權從河北徙遷至江西南昌，盡奪其兵權。
寧王朱權經此打擊，當然大怒，可惜勢比人強，只好忍辱負重，縱情于山水、游娛、著述、釋道，與文人學士往來，郁郁寡歡，最後去逝，他的繼任者第四代寧王，也就是現在的寧王朱宸濠，對此十分不甘，認為當今皇帝是虧欠了他們寧王一系。
寧王朱宸濠也繼承的朱權喜愛結交奇人異士的行為，一日，有術士為了奉承他胡言，說他有天子之氣，寧王听了大喜過望，野心一下子暴發出來，便想圖謀不軌欲奪帝王之位，在密謀恢復衛隊之後，寧王便有直接起兵的心思。
可是他還有余慮，最後在謀士李士實與劉養飛的勸說了，暫時按兵不動，這是因為正德皇帝的原故，正德皇帝生性好玩，總是把自己處于十分危險的狀況，指不定哪天就把自己的小命給玩沒了。
可是寧王左等右等，正德皇帝還是整天活潑亂跳的，最後寧王十分不耐煩了，準備出兵謀反，但是劉養飛給他出了一個好主意，因為正德皇帝太愛玩了，登基十幾年了還沒有子嗣，這在帝王之家是不可想象的，朝中上下對此十分著急，總是勸皇帝不要整天不務正業，要對天下人負責，給自己的皇朝留下一個繼承人，可惜正德對此漠然置之。
曾經有大臣諫議，讓正德皇帝從宗系或者旁系皇族那，找一個來承嗣，免得讓朝中上下人心惶恐不安，因為大臣們也害怕哪天正德真的把自己小命給玩沒了，找不到合適的人來繼承大統，這對國家安定十分不利。
而劉養飛的主意就是讓寧王，賄賂錢寧和其他幾個受寵信的人，求他們建議把寧王的長子送到京城，讓寧王的兒子在太廟舉行的儀式中承擔太子的任務，如果能成功的話，那樣寧王就可以名正言順的在正德皇帝死後，直接掌權奪位。
可惜費宏與其他幾位閣臣了解寧王的心思，破壞了寧王的計劃，所以寧王對費宏十分痛恨，想除之以後快，所以在得知費宏失蹤的消息，在寧王府內，寧王勃然大怒，對手下辦事不力十分惱火。
「一幫飯桶，這麼一大個人居然也看不住，本王看他們可以直接跳江里喂魚，不用回來給本王匯報了。」寧王猙獰的面容把原來風度翩翩的氣質破壞無遺，也難怪他會怒氣沖天，幾次行動居然都沒有把費宏干掉，還談什麼奪位啊。
寧王府的重要謀士李士實與劉養飛相互望了眼，點頭示意，最後李士實出來恭敬說道︰「王爺請息怒，畢竟朝中派有官員來調查上次那事，按照王爺的吩咐，探子們也不敢與費宏太過接近，只能遠遠的盯住，這才讓費宏那老匹夫借機跑了。」
听了李士實的解釋寧王的氣才稍稍平息了一些，可是還心有不甘，對于費宏屢次破壞自己算計的行為深惡痛絕，指示道︰「李先生，讓各地的探子動起來，盡快給本王把費宏找出來，本王一日不殺費宏，難消孤心頭之恨。」
「遵命，王爺。」李士實知道寧王正處于怒火上升階段，說什麼也不會听得下去了，干脆听從指揮，反正李士實對費宏這個多次阻礙自己計劃的家伙也非常討厭，既然寧王這麼想收拾他，李士實也樂見其成。
發泄一番，寧王的心情舒爽許多，想起自己最關心的事情，連忙詢問道︰「正德那小兒決定南巡成功了沒有？」
「王爺，朝中上下極力反對，正德雖有此意，但是阻力太大，怕是近期之內沒有結果，不過我們已經讓錢大人加快對正德的引惑，相信還是與以前一樣，正德不會理會大臣們的反對，自己又偷偷一個人溜出去的。」劉養飛負責京城方面的消息，對正德皇帝的一舉一動都十分清楚。
「嗯，做得好，等下再去孤王內庫，挑選幾件珍品，送給錢大人，一定要他力成此事，事成之後，本王還有厚禮相送。」寧王想起自己的內庫，不由得有些肉痛，但是與大業相比，這都不算什麼，只要自己成事之後，想要什麼就有什麼，想到以後的美景，寧王精神大振，覺得自己做的一切事情都是值得的。
「遵王爺令，相信錢大人一定不會讓我們失望的，憑我對正德的了解，他已經在宮里待了這麼久了，相必已經非常厭煩了，近期內肯定會想出宮游玩嬉戲的。」劉養飛得意說道。
「哼，整天不務正業，就想在民間嬉戲玩樂，怎麼能成為一國之君，讓天下人信服，本王為了大明萬世基業，順應天命，取而代之，一朝舉事，天下必響而應之。」寧王對自己的大事十分有信心，意氣風發的表達自己的意願。
「王爺乃是皇家爵貴，身負振興大明之鴻業，撥亂反正是王爺的責任，相信在王爺的帶領下，必定重現太祖光輝。」看到這個情形，李士實與劉養飛當然會明白怎麼做，異口同聲的奉承寧王道，唯恐慢了讓寧王心生不滿。
「呵呵，放心，孤不會忘記你們兩人的功勞的，事成之後，你們就是孤的輔政之臣，榮華富貴享之不盡，入閣拜相也不成問題。」寧王許諾道，反正還沒有成事，先開個空頭支票，讓你們盡心心我辦事，至于事後，給不給就由我了。
劉養飛、李士實激動跪下感激涕零，至于是否真心誠意那就不得而知了，反正接著就是寧王忙上前安慰，幾人裝模作樣的表演了許久，幾人慢慢安靜下來，李士實與劉養飛準備告退之時，寧王忽然醒起一事。
「劉先生，安陸興王那邊怎麼樣了，是否松口了。」
劉養飛心中一震，上次在興王府丟人回來，而且事情也沒有辦成，雖然寧王為了顯示自己的寬宏大度，沒有追究他的責任，還把事情繼續交給他負責，可惜任憑劉養飛怎麼寫信傳訊，興王那邊就是一點信息都沒有。