蘇異回到蘇家宅院，發現眾護衛對他的態度頗為怪異，有一些對他是躲躲閃閃的樣子，有一些是更加熱情了。
蘇異懷中抱有重物，不願轉到他人手上，也懶得去想那是什麼緣故了。
回到房中，蘇異取出「清炖酥肥鴨」給池佩蘭。這小姑娘的吃相雖然謹慎，但看得出來，她那吃的勁頭蘇異在食莊時一個樣，都是饞樣。
「表哥，你剛才抱的那個什麼呢？」池佩蘭坐在小椅上邊吃邊問道。
「這個——」蘇異吱唔起來，他不想讓池佩蘭知道魔獸蛋的事情，眼珠轉動間，看到噪天鳶安靜地看著他，連同在一邊的大喇叭鸚鵡也不叫一聲。「咦——這是怎麼回事？」蘇異但覺奇異，「這吵死人的鳥兒為什麼不叫了呢？」
「我叫它別叫了，它當然就不叫了。」池佩蘭只顧吃東西，頭也不抬，淡淡說道。
「怎麼可能？」蘇異如何相信這話，要想在白天把噪天鳶叫停，那至少是武杰的氣勢才能可以。
「我就直接叫它別吵了，叫了兩次，它就不出聲了。」池佩蘭看著蘇異，也是莫名其妙的樣子。
蘇異不由地看了看那只怪鳥，又看了看池佩蘭，自言自語道︰「真是奇怪，以前我怎麼叫它也沒叫停過。這可是武杰才可能做到的，你又是怎麼做到的？」
「我也不知道啊。」池佩蘭這會才覺得自己無意中做了件了不起的事情，興致盎然地問題，「會不會是這噪天鳶得了什麼毛病？又不，就是被我嚇到了？」
蘇異白了她一眼。又圍著噪天鳶轉了半天，也沒看出什麼來，只好作罷。
過了會，蘇異外出再拿了些飯菜來。等池佩蘭吃過，這才把所買之物拿出來。
池佩蘭拿著那些物品，滿意地道謝。最後，蘇異取出一只高貴深紫色盒子。池佩蘭打開，拿起那枚七星珍珠簪，擺弄在手上，看了又看，臉上漸漸漲紅。
蘇異見她神情有些古怪，隨口問了句「喜歡嗎」，心中卻嘀咕，這可是我買過的最貴的物品，花了五枚銀幣，都怪當時沖動，太虧了！
「喜歡！」池佩蘭雀躍，冷不防抱住蘇異，叫道，「謝謝表哥！」這聲音叫得夠親切。
蘇異連忙叫停，如此吵鬧，門外近處之人可能會听到這里邊的動靜，他可不想在這時候招惹什麼麻煩事。
「你喜歡就好。」蘇異松開這可愛的小妮子，心里卻想，幸好她喜歡，要不就真的花冤枉錢了。
池佩蘭忙去鏡子前弄頭發，插了發簪，在蘇異面前轉了又轉。
「嗯，很好看！」蘇異說出這句話已有十幾遍了，可池佩蘭仍然還沒听夠的樣子。她來這才三天，天性又不認生，現在竟像親兄妹一般和蘇異鬧玩。
蘇異躺在床上，看著池佩蘭滾在自己床上，嘴巴吱吱喳喳地說過不停。他心不在焉，想辦法如何月兌身是好，卻又無半點反感，實際上，他心底倒是樂意多這樣一個親近之人。
兩人便聊起了林復。
蘇異問道︰「林叔是什麼時候到你家的？他是來自哪里的？」
池佩蘭打開話匣子︰「听我母親說，他是我出生半年後到的。那時他一身是傷，原本快要死的，我的父母花了很大力氣才救了他。從此，林叔就帶我到現在……我小的時候，林叔一直沉默寡言，常常憂傷的樣子。只有抱我的時候，他才會偶爾開心起來。記得有一次，他跟我提到他來自九天。我問九天是什麼地方，他只說是一個遙遠的地方。」
「九天？你听說過嗎？這是一個很神秘的地方吧，听說強者無數。」
「當然听說過了，我那里的人們都說天地有別，塵地的人是不會到九天的。」池佩蘭說得不確定。蘇異再追問，也沒問出什麼來。
蘇異轉而問︰「那你們這次出來是為了什麼呢？」
「是我父母求林叔帶我出來的。家里好像發生了什麼事，我現在還不知道。」
蘇異突然想到一件事情，坐起來問池佩蘭︰「對了，我記得那晚林叔看見我，說了一句話‘那兩顆靈藥算是白用了’，到底是什麼意思？」
「這個——」池佩蘭一時半會也琢磨不出這意思來。
兩人又聊了好些話，直到天黑，才回到各自床上。
蘇異這才偷得空閑出去找蘇松柏，父親不在，鄭歸說旅長傍晚出去辦事還沒回。蘇異等不及，想到喬姨也是武靈，便找她問自己身體之事，說明饑餓感頻來，不知怎麼回事。
喬姨只是探查了一下，岔開話題問道︰「孩子，看你急成這樣子，是不是遇到什麼事了？」
蘇異感激喬姨這幾天對他的關切，便老老實實的說了後天和蘇桓挑戰比武之事。
「原來是這事，我還當什麼大事呢。」喬姨這樣說，無奈地笑了笑，「你先回去睡覺吧，今晚我和你父親說一下情況，估計還得觀察一下才行。」
蘇異听著喬姨和他說話的關切語氣，心中又燃起幸福之感，真想大聲叫聲「娘」。他不知道什麼時候能等到父親，只得乖乖回房休息。
回到房中，他還心中納罕，為什麼一直以來，他只管母親叫做「喬姨」呢？這可是外邊人的叫法。如果不能直呼母親、娘親或媽媽，也可以叫姨娘或阿姨，可自己卻一直使用了一個生分的稱呼，叫「喬姨」。
這一夜，蘇異睡得很不踏實。
錢璟和自己稱兄道弟是認真的？拍賣會中的那個天價競價的武徒是什麼人呢？林復說靈藥白用那句話是什麼意思？最近接連出現幾次餓意，是什麼原因？會不會是自身的功力出了問題？
總之，有太多的問題，他搞不清楚。直到凌晨三點，他才睡著。
第二天蘇異醒來，估計已是八點多。池佩蘭早就梳理好，獨自一人在看書。
蘇異動了動身子，又覺肚子餓了，大感不妙。隔著屏風問池佩蘭餓了沒有，她答到還不會。蘇異只得匆忙地起床，到了廚房，見沒一個人，便隨便找了些點心充饑。
「咦——蘇異，你怎麼還在這里？」一個人叫道。
「陳武士，有什麼事情嗎？」蘇異認得此人是負責家族通知各種事務的陳姓武士。
陳武士豎眼大聲問道︰「難道你沒听到今天要開族會嗎？各大長老和族長都在等你，你還不快過去！」
蘇異不明白為什麼這些重要人物為什麼都在等自己，先是一愣，而後詫異道︰「族會不是等到明天才舉行的嗎？」
蘇家族會每月召開一次，又稱為「月會」，主要涉及到家族各項具體事務的總結和安排。因為蘇家主辦的銀級拍賣會每月十五號開場，族會一般固定在拍賣會前的一星期即每月八號舉行，以便于拍賣會各項事務的布置。如果遇到重大事情，家族四位長老一致同意的情況下才可以變更族會的召開時間。
「長老們一早就通知今天要開會，你沒听到？」陳武士厲聲說道，又催促蘇異跑向家族議事廳。
既然是長老們的命令，蘇異不敢多停留半分，小跑著到東邊的議事廳。
進了議事廳，只見蘇族人和家族管事要人等薈萃一堂。議事廳的五百個座位已是坐滿，還有來遲的十幾人就坐在旁邊地上。
蘇異從議事廳前邊旁門入場之時，人群顯得異樣的安靜，所有視線都齊刷刷地投向他。
那些目光中有關心，有責怪，有嘲諷，有幸災樂禍，總體上令他一身不舒服。他抬頭間，正好看到後排座位上的主宅管事鄭歸在看著他。兩人目光相接，蘇異看到了鄭歸那關切、滿是愧意的眼神，心中有了些許安慰。
「既然已經傷愈，就要參加族會。還不快坐好！」議事廳前的高台上，蘇豐長老冷言說道。
蘇異幾步向前，就近在旁邊的過道上坐下。他心中還在疑惑怎麼沒人提前通知他來參加族會。
武徒和武士，平時里考慮到修煉時間和就餐時間的安排，大都養成六點晨起的習慣。這些睡起時間的習慣是從小就養成的，到了十二歲之後，不再受到他人的監督。但是，如果有要事，就算他在熟睡中，也應該有人來提醒才是。
蘇異剛才看鄭歸那樣子，不像是有意隱瞞提前開會的通知，或許是受制止了才不得來通知？
這次月會人數超過五百人，比上一次月會要多出一百來人，這等規模，應該是同時作為年會來開的。這麼大的會議，十二周歲以上的家族子弟，如非特殊事務要處理，都要出席的。
蘇異抬頭，看見端坐在主席台上，蘇松柏一臉凝重之色。恰好，蘇松柏隨意地向這邊看了一眼，那眼神中似有千言萬語，卻無從說起。
主席台上只有五個位置，都是長老級別的人才能上坐的。居中位置，是年近七十的大長老蘇年，右邊靠中是大會主持二長老蘇豐，左邊靠中是三長老蘇時，右側邊是四長老蘇稔，左側邊上才是蘇松柏。雖說蘇家族長在外代表家族，堪稱家族第一人，但在族內眾長老們面前，只能名列在後。
這蘇家四位長老，都是蘇異的叔公輩。他們腰間都系著結點在左邊的靛色階帶，同為人數稀少的高級武杰。
在外人看來，這一現象頗為奇特︰四位武杰和一名武靈坐在一起，比武杰高出一階的武靈卻要坐到最靠邊。然在各大家族中，這等倚重職責排尊卑之序的場景倒是常見。
台上，二長老蘇豐先請蘇族長總結上個月家族事務狀況。蘇松柏花五六分鐘時間簡單地說明了上個月的各項族事，主要內容還是傳統的「四處一事」。「四處一事」所涉，指宅院內務、作坊生產、賣場經營和城外產業等四處，以及家族子弟武修最新進展一事。相關數據，已由各方負責人在每月之初匯總給族長。
蘇松柏發言完畢，再加幾句勉勵了一番。
接著是蘇家總管、中級武杰蘇霄宇的詳細總結，羅列上月諸項事務中的優缺之處，針對不足之處提出具體意見。其中提到上月青雲園佚城選秀賽事，蘇族有蘇桓、蘇異二人入圍決賽。
「等一下，——這里要特別提一下，上月月會所說的選秀獎勵家傳寶物之事。」四長老蘇稔打斷道，「按上個月的獎勵措施，能入青雲園者獎勵家族二品寶物一件。這個月初，蘇異已獲得青雲園的入園資格，所以暫時由他保管‘奪命鞭’，但要等正式進入青雲園，此寶物才歸他個人所有。」