更新時間︰2012-08-04
面對帕維爾的驚訝，許克面色不改，繼續說道︰「艾瑞貝斯女士最近的煩心事真不少啊。」
既然任務內容是完成艾瑞貝斯的委托，那麼多半是有什麼無法解決的事情了。許克說這話，倒也不是完全在蒙。
果然帕維爾听了這話，不停地點頭，說道︰「可不是嗎。誰也沒想到無冬城的瘟疫竟這麼恐怖！當初我和哥哥進入無冬城的時候，瘟疫還沒有這麼嚴重，城門還沒有開始戒嚴。可現在，城門都已經封鎖，到處都是發臭的死尸、染病的病人……很多人想要離開這里，但是城門禁止出入。絕望的人們開始瘋狂，他們到處搶*劫、殺人、防火！學院里還好，外邊已經亂得不成樣子了！」
說到這里，他苦笑了一下，繼續說道︰「我和哥哥，原來都是附近的農民，要不是被那筆獎金蒙住了心竅，現在本來可以好好地在田里耕地的。雖然辛苦，可是日子卻可以過得很安穩。可是現在，唉……」
他長嘆一聲，許克則發出同情的哀嘆，「這糟糕的日子……」
一邊說著，許克的眼神非常快速和呂環幻幾個人的眼楮踫了一下。看樣子，他們的任務應該是和這瘟疫有些關系。
突然間，一聲如霹靂般的大喝響起，將所有人都嚇得一激靈。
「無冬城！我想起來了！」
忘情大喝的人，正是新人中名叫劉子峰的大胖子。真不愧是學美聲的。他此刻一臉恍然大悟的表情，顯然是想到了什麼。可是在他眼楮四下掃射，想要找個人將自己腦子里的東西分享的時候，他看到了呂環幻警告的眼神和禁聲的手勢。
他再次恍然大悟，發現自己的舉動有些不當，連忙伸出手捂住了自己的嘴。
帕維爾給他這一嗓子嚇得不輕，臉色蒼白地捂住胸口，小心地問許克︰「你的同伴是怎麼回事？」
許克用手指點點自己的腦袋，說道︰「這里，有病。」
「哦——」帕維爾點頭表示明白。
兩人的聲音並不小，足以讓劉子峰听清。大胖子捂著嘴，翻了個大大的白眼，依舊不說話。
許克試著將斷掉的話題繼續下去，說道︰「這麼多的事情，可真夠女士煩心的了。」
「可不是！」帕維爾點頭，「老大一攤子的事兒哪！而且，我听說啊……」他欲言又止。
許克問︰「听說什麼？」
帕維爾壓低了聲音，說道︰「我听說……」
就在這時，一個聲音從門外傳來。「帕維爾，你在做什麼？怎麼這麼慢？」
帕維爾的低語被意外打斷。隨著聲音走進來的，是一個和帕維爾長相相似度非常高的人。
這想必就是帕維爾的哥哥了。
「快點吧！」他催促帕維爾說︰「赫爾本長官該等急了。」
帕維爾對自己哥哥的催促一臉不耐煩。「知道了，知道了。」他嘟囔著，轉頭對許克說︰「我們走吧。」
在關鍵的時候被打斷，許克也很無奈。但是在帕維爾兄弟倆的催促下，一行人只能跟著前行。
走出房間，進入一個仿佛大廳的地方。可以看到兩張長桌，旁邊凌亂的擺放了若干把椅子，像是吃飯的地方。
再走出一道門，眾人來到戶外。空氣很濕潤，但有一股燒焦東西的惡臭味。聯想到帕維爾說的瘟疫，這股氣味應該是焚燒尸體所產生的。
許克的感知是所有人中最高的，這股惡臭對他的刺激因而格外強烈。他好懸沒吐出來。
其他人也不好受，紛紛緊捂口鼻，加快了走動的步伐。
在步行了大約10分鐘以後，他們走到一棟約有四層樓高的一座大屋前。
帕維爾回頭說道︰「到了。」他走上台階，打開大門，喧囂的聲浪被一股熱風夾帶著沖了出來。
其他人跟在他的後面，快速走了進去。熱乎乎的空氣里充滿了汗水的味道，雖然也不怎麼好聞，但是比起外面的死人味道要好的太多。
一個高大的身影走了過來。那是一個神色肅穆的大胡子，身上穿著一套黑色的鎖甲，一股強大的氣勢在他的身上凝而不發。
看到他，帕維爾的身體立刻挺得筆直，恭敬說道︰「赫爾本長官，我已經把參加考試的學員帶到。」
赫爾本點了點頭，說道︰「知道了，你去吧。」他說話時的表情沒有一絲變動，真讓人懷疑他的臉是不是用鐵鑄的。
「學員們，」赫爾本上前一步，沉聲說道︰「你們來到學員的時間並不長，但你們在這里接受的訓練卻貨真價實，都是由最好的戰士所給與的。今天，你們將要在這里接受測試，證明你們沒有虛度光陰，證明你們已經成為合格的戰士！」
「你們的測試分為兩個部分，近身肉搏和遠程戰斗。近身戰的測試由丹迪負責，他就在大廳的中心處。找到他，按照他的要求去做，合格的人將會從他那里得到一枚徽章。遠程戰斗的測試在最左邊的靶場進行，負責人是休威特。他同樣會給合格的人頒發一枚徽章。拿到兩枚徽章以後，你們要回來向我報道。我會決定你是否可以畢業。」
講到這里，他停下來掃視了眾人一遍，大吼道︰「明白了嗎？」
「明白了！」受他的氣勢壓迫，眾人不約而同的大喊著回答，聲音非常整齊。
赫爾本滿意地點點頭，說︰「很好！還有一點要說明的是，那些擁有特別天賦，修行了法師、盜賊、牧師和德魯伊職業技能的人，在畢業以前，還要進行職業技能的測試。現在，你們跟我來。」
在他的帶領下，冒險者們走過一條很短的走廊，進入到一個巨大的房間里。房間的面積幾乎和中學的操場一般大，高度則和一般的室內游泳館差不多。
在房間大多數的地方，都在地板上成排放置著戰斗用的假人。這些假人是用木頭制成，插在木樁上，表面蒙著一層灰色的皮革，不時散發出有些腥的氣味。皮革上有各種刀劍的痕跡，看來使用的很頻繁。
而在場地的中央處，正有二十幾號人對著這些假人揮舞著手中的武器。
許克注意到這些人里有幾個長相頗為怪異。這些長相怪異的人，有的個子矮小卻體格健碩，而且都留著很重的胡須；還有一些人則有著綠色的皮膚，長相猙獰如同野獸。
在進一步的觀察了一下後，許克發現，即使是那些長相貌似正常的人里，也還是有一些古怪存在。其中的兩人，不僅身上的氣息與別人不同，耳朵還是尖的。
此時，赫爾本停下腳步，轉身對他們說道︰「好了，這里就是測試的大廳。你們準備一下，盡快開始吧。」
說完，他便走開了。
在他的身後，冒險者們站成一排，貌似在按照他說的那樣，進行著準備活動。可是實際上，幾個資深者卻在小聲的說著話。
而在資深者的手勢下，幾個新人也靠了過來。
呂環幻很認真地看著大胖子劉子峰，說道︰「現在沒有土著在旁邊，你可以把你知道的講出來了。」
在所有人的注視之下，劉子峰開始他的講述。
這個世界，是源于一款較為古老的電腦游戲，游戲的名字叫做《無冬之夜》。這是一款rpg游戲，采用的設定是這一領域最為著名的d&d，翻譯成中文就是「龍與地下城」。
這個名為「龍與地下城」奇幻設定，包含的東西遠遠超過它的名字，構建了一個完整而宏大的世界。有許多或正或邪的神祗，多種多樣超乎想象的異形怪獸，還有由不同的智慧種族所構建的各式各樣的文明。
建立在這樣一個設定之上，游戲《無冬之城》自然包含了非常多的奇幻色彩。魔法、怪獸，應有盡有。按照劉子峰的記憶，在游戲的一開始，玩家先要通過學院的畢業測試，然後在見到精靈女聖騎士艾瑞貝斯的時候遭遇到不明人士的襲擊。在這場襲擊中，為了制作瘟疫解藥而運入無冬城的幾只魔法生物紛紛逃竄。之後玩家將會接到艾瑞貝斯發布的任務，在無冬之城的四個區里找到這四種生物。
「四個生物，四個地區？」呂環幻若有所思地問道。
劉子峰點頭道︰「沒錯。」他現在是唯一了解這個世界的人，說話時也顯得更加有信心了。「每個地區都有很多的任務，通過這些任務就可以得出線索，進而找到這些魔法生物。在找到它們以後，通常還要進行一場戰斗，才能夠捕獲生物，或是獲得生物身上的作為藥材的部分。」
呂環幻點了點頭，說道︰「听上去很麻煩啊……可不可以一開始就不讓它們逃跑？」
劉子峰一听，愣住了片刻，才說道︰「這個……我可不知道。游戲里都是要讓它們先跑掉，然後才會開始。」
旁邊的劉小雨也提出問題︰「如果它們根本沒有跑掉，任務會不會發生變化？」
劉子峰又是靜默片刻，開始流汗，「這個……我也不知道。」
呂環幻想了想，問道︰「在游戲中，抓住這些生物以後，發生了什麼？」
劉子峰總算听到一個他能夠回答的問題，眼楮立刻亮起來。他說道︰「集齊四種生物以後，艾瑞貝斯制作出了解藥，但是卻被打入內部的敵人給搶走了。而艾瑞貝斯的愛人，則因為涉嫌勾結外敵，被處死了。艾瑞貝斯則會在游戲的後面背叛無冬城，加入毀滅世界的計劃，成為游戲主角的敵人，最後被游戲主角殺死。」
許克听了心想，真是好悲劇的一個女人。