更新時間︰2012-07-01
按照打听來的途徑往前走了一陣，柳純來到了一個村莊。
準確地說，這已經不是一個村莊了，而是一個曾經的村莊。到處是斷瓦殘桓，還有一些散落在地上的還沒有腐爛完全的衣物，加上不時在磚瓦之間跳動的松鼠、老鼠等，構成了一幅極為蒼涼的景象，空氣中也正在發酵著腐爛的氣息，讓人聞得皺眉。
從那青山綠水，以及山村難得的頗為寬敞、齊整的石徑，還有一些沒有被拆除的房屋遺跡上來看，這曾經是一個頗為富裕的山村。可惜的是，不管一個地方有過何種繁華和富饒，一旦所有的人都撤走了，就只能剩下蒼涼。
前面不遠處，就是元寶山了，這山最高的一座中心地帶凸起，兩邊也是凸起，而大部分地帶則凹陷下去，看起來的確像一錠元寶。尤其，當這個「元寶」被只剩下余暉的夕陽籠罩，金光燦燦的，更為它的名字增添了幾分光彩。
而山腳下的這個村莊，就顯得太不和諧了一點。如果這里能恢復往日的平靜和富足，想來開發一下，絕對能成為一個很好的旅游目的地。
可以想見，這個曾經富足、恬靜的山村，之所以衰敗，是因為元寶山。這座山，真是不像看起來那麼可愛。
眼看著時間不早，柳純加快腳步，穿過了這個村莊，來到村頭。果然有一條小徑通向山上。村頭的小橋邊上，數著一塊石碑，上書︰「此山多有於菟，行人不得隨意出入，喪命莫怪！」
石碑上的字是鮮紅的，如鮮血染成一般。不過，大概是年代已經比較久遠的緣故，這字跡已經略顯暗淡，整個石碑上，也已經長了不少苔蘚，將整個村莊最為完好的這塊石碑，也映襯得有些破敗。
柳純一看這石碑，不由得發出一聲冷笑︰「這官府倒是個性十足，發個公告語氣都如此霸道，喪命莫怪！」
這「於菟」和「玉兔」讀音相類，代表的卻是完全不同的兩種動物，前者所指的，乃是老虎。大唐開國皇帝李淵的祖父，名叫李虎，乃是西魏的「八柱國」之一，所以這「虎」字，就是大唐的忌諱。老虎這種動物，被恢復了古名，叫做於菟，或者菟，又創造出一個諢名，叫大蟲。虎符也改稱菟符，一些涉及「虎」字的地名，則統統以「武」字代替，比如虎牢關改稱武牢關。
因此上，石碑上的字，意思不是說這山上有傳說中的玉兔出沒，而是老虎！
在如今這個冷兵器時代，老虎相對于人類，還是一種極為強勢的動物，人類被老虎所傷害，乃至被吃掉的事件，層出不窮。
柳純驀然想起了老和尚，不由得悚然一驚︰「這‘虎’字，一般人提了，尚且有可能被安上一個‘大不敬’的罪名。老和尚成了精的人物，怎麼會不懂得這起碼的忌諱？他居然創造了一個什麼‘猛虎拳’讓老子練，這丫的藏得很深，對老子很仇視啊。萬一老子和別人打架的時候，一不小心道出了我這拳法的名稱，會遭致怎樣的後果呢？」
暗暗咒罵著老和尚，柳純信步跨過了那座木橋，毅然走進了元寶山。不管怎樣，他還是不相信，元寶山有如此令人忌憚的名聲，只是因為山上有幾只玉兔，哦，應該是於菟！
上山之後，柳純發現這山上的道路，居然頗為平整，路上並沒有想象中的雜草叢生。這讓柳純心中的疑惑益發的濃烈了。一般而言，這種山間的小路，一年之內沒有人踏足就會雜草叢生，將整條路覆蓋住，兩年內沒有人踏足，就會變得和林子里其他的地方沒有任何兩樣，讓人根本不知道這是一條山路。
換句話說，這條路應該是常常有人涉足才是！既然如此，為何幾乎所有人听見「元寶山」這個地名，就如此驚怖呢？
因為時值黃昏，正是倦鳥歸巢的時候，數不盡的鳥兒在林間飛翔，從這個枝頭飛到那個枝頭，那鳴叫之聲匯聚在一起，組成了一個很大的聲浪，讓人聞之歡欣。
一路上，不時有兔子、松鼠，蜥蜴，乃至無*毛獸從容地從柳純的腳邊經過，有些甚至還會停下來仔細打量柳純這個古怪的生物。這里的動物長期沒有遇見過來自人類的威脅，竟然對人類頗為好奇。
柳純一邊走，一邊暗暗贊嘆。這地方，明明是一個生機盎然的去處，哪里有什麼危險存在！走了好一陣子，沒有發覺任何玉兔和於菟，最凶猛的野獸，也只是幾只猴子而已，，柳純開始懷疑這元寶山所謂的危險，不過是以訛傳訛。如今這時代的人，還是很迷信的，听風就是雨的可能性，還是挺大的。
前面忽然出現了一座亭子。這是一座石頭壘就的亭子，只有屋頂上蓋著瓦片，整個亭子前後相通，乃是一個行人路過歇腳的地方。
柳純走了這許久的路，也著實有些累了，便走進亭子，坐在那石凳之上開始歇腳。看看身後的路，再看看前面茫茫的青山，柳純感覺自己陷入了兩難之中。
如果此時回頭，可以在天色完全黑下去之前走出元寶山，走得快一點，甚至可以趕到休寧縣城歇腳。但這就意味著一無所獲，所有的謎團都沒有辦法解開。
如果不回頭，繼續往前走，當然有可能有所收獲，發現這山上不為人知的秘密，也有可能依然是一無所獲。而有一點可以肯定，那就是不管是否會有所收獲，今晚上只能在山上過夜了。萬一晚上真有大蟲出沒的話……
沒有多作遲疑，柳純便決定繼續向前。景家一家三口的慘狀，他沒有見到，他甚至都沒有見過景家三個人的模樣，但那畢竟是三條性命，就那麼沒了，怎麼都要討個說法。尤其是，官府竟然有可能將這件事情，栽贓到他柳純的身上，這是讓他無比惱火的。
柳純站起身來，繼續向前。
走了不多遠，原本單一的山路，分作了好幾條更小的山道，柳純略微有些遲疑，低頭看了看，選擇了其中最寬闊的一條。因為他相信，最為寬闊的路，代表著往來的人數最多，這也代表著發現秘密的可能性最大。
又向前不多久，忽听一聲凶狠的嘯聲傳來，柳純心下一顫，就看見前面的大石背後，忽然冒出一個大蟲的頭來。
柳純的第一念頭，就是趕快跑。這山上野生的大蟲和寶寶家養的不一樣，這玩意可是真的會吃人的。
一念未了，周圍又連續跳出三四頭大蟲來。柳純一邊轉身，一邊忖道︰「不對啊，這里的大蟲怎麼團隊昨夜捕獵了，太他娘的邪門了吧！」
要知道，大蟲乃是獨居的動物。一般兩頭公大蟲見面，必然是要發生拼斗的，而且這種拼殺會非常激烈，經常導致傷亡。這也就是所謂「一山不容二虎」這個俗語的來由。即使是一公一母兩頭大蟲相遇，如果那母大蟲不是出在發情期，也很有可能會被公大蟲所殺。因此上，兩只大蟲出現在一起，就已經夠奇怪的了，更不要說一大堆一起出現了。
「嗷，抓住他這個奸細！」一只「大蟲」忽然大聲一吼，口吐人言。
柳純這才釋然，原來這所謂的大蟲，竟然是人扮成的，可見這些人在山上定有見不得人的勾當。而且，這元寶山上的種種危險傳說，也和這些人有關。這些人如此這般大費周折，目的應該就是掩蓋這種見不得人的勾當。
當下，柳純忽然模去了往前逃跑的心思，而是決定以逃命作為第一目標。逃出去，搬來救兵，老和尚明恆也好，神秘女高手章九妹也好，甚至智遠，只要他們中有一個帶隊上山，定能發現個中秘密。
見到柳純如此干脆地逃走，幾個「大蟲」也顯得有些急切，紛紛拖著長長的老虎尾巴追將上來。其中一個似乎是這幾個「大蟲」里面的頭領，下命令道︰「快，放信鴿，有人闖山，立即通告各方面，守住各處出山的關隘，務必要將賊人圍殲，缶則後果不堪設想！」
「是——」便有一只「大蟲」打開旁邊的籠子，一群白鴿沖天而起，一時間，竟然將一整片天地都遮蓋住了。
柳純腳下絲毫不停步，心下卻知道，自己已經陷入了極大的危險之中，很有可能已經有人在來時的路上等著自己了。
一念未了，就來到了方才幾條路的分叉之處，眼看著後面的幾條「大蟲「越追越近，柳純根本來不及細想，隨意地踏上了一條分岔路。他此時只有一個判斷，那就是不能走上回頭路！也許現在踏上的，也是一條很危險的路，但來時路無疑意味著死亡。
幾只「大蟲」看見柳純如此決斷，有些詫異，略一遲疑，被柳純拉開了少許。
「追！」為首的「大蟲」立即發號施令︰「不管他上天還是遁地，一定要逮住他，不能活捉，就要死的！」當先追上了這條小路。
幾只「大蟲」身體都頗為健壯，但明顯不怎麼會武功，雖然能在這山道上奔走得飛快，卻始終無法迫近柳純的三丈範圍之內。幾個人在這逼仄的山路之上，形成了一個長蛇陣型，飛快地向前舞動，柳純就是這個蛇頭。