九歲能有多強大呢？瑪麗一向不清楚。但她知道，九歲的阿爾托莉雅很強，但是強到什麼程度，她是一點也不清楚。不過，今天她算是清楚了。
四分十七秒。年僅九歲的阿爾托莉雅在瑪麗安娜手下已經堅持了四分十七秒。這雖然有瑪麗安娜沒用全力，單手揮劍等種種限制條件。
但阿爾托莉雅只有九歲，而她的對手則是當初的第六圓桌騎士，有著閃光的瑪麗安娜之稱的人。就算現在已經成為皇妃，依舊可以擊敗一個強大的二皇女加兩位圓桌騎士。所以阿爾托莉雅很強，甚至強到有些逆天。
瑪麗驚訝而緊張的看著局勢，而她邊上三個女子則並排坐在石造的長椅上。最左邊的是神聖布列塔尼亞帝國第二皇女柯內莉亞，而她的右邊則是第九圓桌騎士諾妮特，最右邊則是最年幼的，名叫貝爾托莉絲，第二圓桌騎士，也是柯奈莉亞乳母的女兒。
「小瑪麗。你的專屬騎士太強了吧。」
眺望著盛開著鮮艷的青紫色花朵的海石竹花壇，柯奈莉亞不服氣地咂著舌，插在口袋內的雙手發出啪啪的聲音。哪怕已經成年，她那不服輸的性格一點都沒有改變。
「啊？啊」
瑪麗只顧得看阿爾托莉雅和瑪麗安娜的比試，完全沒注意到誰在和她說話。
柯內莉亞見此情景只是笑了下，很理解對方的擔心。
「阿爾托莉雅從小天賦就很好啊。第一圓桌騎士大人經常夸獎她。」
貝爾托莉絲慢慢的說著，她的膝蓋上放著急救箱，正在為身旁的諾妮特治療臉上的傷。
「瑪麗安娜大人依舊是那麼強大啊。」
貝爾托莉絲的話並不是阿諛奉承的謊言。還在士官學校的時候，若是瑪麗安娜也有空的話，她就會在宮殿里教導劍技。這一開始自然只是為了培訓柯奈莉亞，然而如今連貝爾托莉絲和諾妮特也成為練習的同伴了。
曾經的第六騎士、被尊稱為閃光的瑪麗安娜的布列塔尼亞皇妃瑪麗安娜•vi•布列塔尼亞，這個名字在軍人、特別是以劍技為目標的騎士之中，直到現在也是憧憬的對象。從出身平民的士官到圓桌騎士，再到布列塔尼亞的皇妃騎士侯，這種類似灰姑娘般平步青雲的故事往往讓人津津樂道。她的劍術真可謂神乎其技，再加上又那麼美，宛如天使一樣。在那個發生過血之紋章事件、混亂與動蕩的年代，僅憑她那縴細的手腕就能守護主君皇帝夏魯魯的軼事，被稱為傳說也不為過。
「痛痛痛！我說，你別東張西望呀，貝爾托莉絲！」
「啊，不好意思！滲進去了嗎？」
說完，貝爾托莉絲完成了對諾妮特臉頰上傷口的消毒，從急救箱里取出小小的創口貼貼在傷口上。這是剛才與瑪麗安娜的練習當中，撞到牆而受的傷。能叫帝國第九圓桌騎士受傷的人，恐怕也只有瑪麗安娜了。
「你想謀殺啊！貝爾托莉絲。」
諾妮特從制服的口袋里取出小手鏡，看著自己貼著創口貼的臉，非常難為情地輕輕縮了縮脖子。剛才的練習中，就她受傷了，而原因則是她沖的太猛了。
這個時候，瑪麗安娜和阿爾托莉雅的比試也結束了。在堅持六分五十五秒後，阿爾托莉雅落敗。不過這個成績足夠叫阿爾托莉雅驕傲的了，畢竟年齡的因素太大了。
「瑪麗安娜殿下。」
瑪麗快步跑了過去，先對著瑪麗安娜行禮，但是眼楮卻一直瞅著阿爾托莉雅。
「我去換衣服，你看看她的狀況吧。」
瑪麗安娜一說完就轉身離開，也是為了方便瑪麗照顧阿爾托莉雅。
「你沒事吧。」
瑪麗抱起阿爾托莉雅，想將她抱回涼亭。
邊上的柯內莉亞對諾妮特點點頭，然後對方立刻過去幫瑪麗抱起阿爾托莉雅。
「謝謝您」
「別計較這些啦。」
諾妮特打斷了瑪麗的道謝，將阿爾托莉雅抱回了涼亭。
在過了幾分鐘之後，阿爾托莉雅緩過來了。在柯內莉亞等人驚訝的眼神中，對著她們一一道謝。
「好強的恢復能力啊。」
貝爾托莉絲驚訝的贊嘆道。剛才可是連動都沒力氣了，才過了幾分鐘，就又能像沒事一樣。
「是啊是啊。」
諾妮特高興的拍著阿爾托莉雅，但緊接著就被瑪麗瞪眼。
「呃嘿嘿。我只是太驚訝而已。」
諾妮特伸手揉了揉瑪麗的頭發，將她那梳理整齊的頭發給弄亂。
「好了。諾妮特。」
柯內莉亞拉住諾妮特，不過由于對方一向強勢的性格，她也只能以勸為主。
三個少女和兩個小女孩開心的在一起玩鬧，哪怕里面有皇女和圓桌騎士，但這一刻她們只是普通的歡笑而已。
這個時候，瑪麗安娜也換回了禮服。與剛才練習時所穿著的輕便裝束完全不一樣。一身雍容華貴的青色禮服，一副皇妃的風範。延伸倒腳踝的裙裾微微鼓起散開，這種靜謐之美與庭院相互映襯。
「瑪麗安娜大人！」
似乎是籠罩在瑪麗安娜身上的光輝促使柯奈莉亞啪地一下從長椅上彈了起來。不管怎麼說柯奈莉亞始終是瑪麗安娜的崇拜者之一，並且是以瑪麗安娜為奮斗目標。所以她一看見瑪麗安娜的身影，這種崇拜就暴露無遺。
就皇室內部的關系而言，雖然柯內莉亞與瑪麗安娜沒有直接的血緣關系，哪怕瑪麗安娜畢竟是親生父親夏魯魯的後妃之一，也算是名義上的母親。但對于皇族來說，沒有血緣的母親，就是敵人之一。不過因為瑪麗安娜在皇室人緣還不錯，其他的後妃也沒有禁止自己的子女與她交流。
瑪麗、阿爾托莉雅、諾妮特和貝爾托莉絲也追隨在柯奈莉亞之後，來到瑪麗安娜的面前，與在皇妃面前仍然站著的柯奈莉亞不同，她們四人立即單膝跪下，這與練習的時候不同，對方可是尊貴而又偉大的布列塔尼亞帝國皇帝之妻。
不過瑪麗在要下跪的時候卻被瑪麗安娜拉了起來，然後示意其他人也不要跪著了。
「我說了多少遍了。小瑪麗是魯魯修的未婚妻，所以千萬不要這樣見外哦。」
瑪麗安娜那略帶責怪的語氣，叫瑪麗有些不知所措。隨後連忙提起裙子，微微行禮說道︰
「抱歉。瑪麗安娜大人。」
「也不要說抱歉哦。」
瑪麗安娜在瑪麗的小腦袋上輕輕敲了一下，然後笑著糾正道︰
「還有，按照我家鄉的規矩，你現在應該叫我‘母親大人’。」
「唔母母親大人」
在瑪麗安娜笑臉的逼迫下，瑪麗滿臉通紅的說了出來。而隨後像是害羞一樣，頭都不敢抬起來。
「呵呵呵」柯內莉亞等人不由的笑了起來。
阿爾托莉雅雖然也在笑，但眼中閃過一絲疑惑，因為她明顯感覺到瑪麗並不是真的害羞，而是一種怒氣。因為阿爾托莉雅太矮了，所以沒人注意她的眼楮。
隨後，瑪麗安娜點評了下阿爾托莉雅的劍技，指出了其中一些錯誤。然後又為柯內莉亞三人點評了下。
趁著瑪麗安娜在遠處為柯內莉亞等人點評，阿爾托莉雅走到瑪麗身邊，輕聲問道︰
「格尼薇兒不高興嗎？為什麼當時叫‘母親大人’的時候那麼不情願？」
雖然沒有任何證據，但是天生的直覺叫阿爾托莉雅能肯定瑪麗的想法。
「為什麼要情願」
瑪麗雙眼茫然的看著瑪麗安娜的方向，對方也發現了瑪麗的視線，于是回頭微笑了。瑪麗立刻臉一紅，慌慌張張的低下頭。
「是她」
低下頭的瑪麗，臉上露出一絲猙獰。
「是她奪走了我決定自己命運的權利！我永遠恨她！」
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好吧。瑪麗開始就和瑪麗安娜不對路。所以喜歡上魯魯修之類的，就別想了。
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