美術館內，瑪麗和達爾頓正陪著尤菲一起，听著管美術館負責人對記者會的安排和一部分畫作的介紹。
「記者招待會預定在二十點召開，地點在正面大廳。請尤菲米婭殿下出席之後，公布獲獎作品並宣布開館。正式的頒獎儀式預定在後天，今天只是公布一下而已。」
「明白了。對了，記者招待會前的那個發表賀詞是？」尤菲問道。
「啊，那就像字面上的意思，發表祝賀聲明。大廳不是有一個巨大的顯示屏嗎？雖然那只是臨時安裝的東西，但還是配備了衛星通信系統，能夠實施直播世界各國的名人對本美術館發來的賀詞。」
在準備室的桌上擺放著日程表和會場地圖，美術館負責人和尤菲就儀式進行著最後的商談。
雖然柯內莉亞留下瑪麗，但她也清楚，瑪麗要掌控的事物太多了，不可能只顧著尤菲一個人。于是達爾頓也被留了下來，他受柯內莉亞命令，為防不測事件發生，他必須盡可能地保護好尤菲以及為她諫言。如果尤菲米婭擁有自己的騎士和親衛隊的話，他也就不必做這工作了，但現在說這個也沒用。
「原本你會對這種事情反感，沒想到你好像樂在其中啊。」
瑪麗看了眼達爾頓，發現對方臉上沒有不耐煩的神色，于是開口說道。
「是啊。我很喜歡這種工作。」
爾頓對這一任務本身並不反感，豈止是不反感，反而相當喜歡。雖然這樣說相當不敬，但他總覺得，有種父親守護著可愛小女兒的感覺。過去，達爾頓曾經擔任過姐妹倆母親所在離宮的警衛騎士任務。從那時起，他就對二人非常了解。不輸給男孩性格勇敢的柯內莉亞皇女和開朗善良的尤菲米婭皇女，他經常能看見她們在宮殿的庭院內愉快嬉戲的場景。因為二人的父親是皇帝的緣故，她們和父親不能像普通父女那樣接觸。或許是因為這個原因，她們就與身邊和父親年齡相近的達爾頓親近起來。他教柯內莉亞劍術，帶尤菲玩騎馬游戲，他們曾度過這樣的日子。歲月荏苒，二人都已長大成人，一人成了11區總督，而另一人成了副總督。但在達爾頓的腦海里，依然難以忘記那姐妹倆在離宮庭院內玩耍的身影。
「時間過得真快啊。」達爾頓忍不住的感慨了下。
「是啊。各種各樣的快。」瑪麗也有著類似的感受。
站在尤菲身邊的瑪麗瞄了一眼她的側臉。幾個月前還軟弱的小姑娘，現在已經成長為11區的副總督，而且工作非常出色。她已經不再是那個充滿稚氣、只會听別人擺布的孩子了。
但此時，尤菲的的心情並不是很好，在和負責人商談的過程中，尤菲卻沒有一點朝氣，語調也很低落。
開館慶典上會公布美術比賽的結果。而獲獎作品的評選者，是尤菲。但至于哪一幅畫將成為獲獎作品，其決定權卻並不在尤菲手中。已經內定了是某個大貴族家的公子的作品。這幅畫在尤菲還沒看到應征作品時就已經注定了會獲獎。也就是說，現在只是走個形式而已。順帶一提，那位大貴族在美術館設立之際，曾捐助了最多的資金。
其實這種事情根本司空見慣，原本這次比賽就不是以藝術價值來評斷作品的優劣，所以也沒什麼可追究的。但在尤菲看來，她無法認同的部分還是佔了大多數。雖然對于這種政治表演她也有充分的理解，但這次，這些人做的也太理所當然了，因為他們打的旗號正是她尤菲本身。從這點上來說，就算達爾頓看來也覺得有點無法容忍。雖然明白整個事件經過，但這樣是否對于皇女殿下有些太失禮了。
「你不說點什麼嗎？」達爾頓壓低聲音，對著瑪麗說道。
「她需要成長。柯內莉亞太庇護她了，以至于連最基本的骯髒她都無法接受。再這樣下去，尤菲遲早會成為爭奪皇位的累贅。到那個時候，你認為柯內莉亞是會選擇放棄皇位，還是放棄她妹妹。」
瑪麗擔心的問題始終在爭奪皇位上，畢竟現階段依靠柯內莉亞的實力和自己的功績，她完全不需要去競爭什麼，等著慢慢恢復公爵就好了。
「但有些事情不能一蹴而就吧。」達爾頓的話雖然是詢問的意思，但是口氣很肯定。
「我猜你就會這麼說。」
瑪麗翻了個白眼，隨後向尤菲走去。而此時商談結束了，負責人也離開了準備室。
「尤菲，你的目標是成為柯內莉亞那樣的人嗎？」
「是的。我想成為姐姐那樣強大、獨立的人。」尤菲點點頭，情緒很低落。
「那麼就做出你想要的選擇。至少在這個區里，只有柯內莉亞一個人能命令你。」
听見這些話，坐在沙發上的尤菲扭頭看了看站在一邊的瑪麗。但她很快就低下了頭，無力地笑道︰
「瑪麗姐姐，你說得對。但是，我不能因為我的任性而為這個美術館帶來麻煩。而且，我對自己的判斷力沒什麼自信，這也是事實。」
尤菲依舊沒有自信。
「讓你擔心了，真抱歉。」
「沒關系。」
簡短回答完後，瑪麗的心里小聲嘆了口氣，然後對著達爾頓聳了聳肩，表示無能為力。
對自己沒有自信啊。這應該是尤菲米婭的真心話吧。事實上，在11區中，瑪麗和達爾頓都知道，有不少人在背後對尤菲指指點點。
尤菲是花瓶副總督。
這評價並沒有說錯。事實上，在11區的統治中，大部分實務性決定都是身為總督的柯內莉亞做出的。就算柯內莉亞因故不在，或者無法做出決定的情況下，也是由第二圓桌騎士瑪麗裁決的。而少數有著尤菲簽字的命令，也大部分是瑪麗擬定完成後，尤菲負責簽字而已。
事實上，憑尤菲手中的權限，她根本不能做出什麼決定。但讓瑪麗來說的話，這決不是尤菲米婭的錯，僅僅因為身為最終決定者的柯內莉亞施行的就是這種體制。
「希望尤菲殿下能成長。她並不是無能統治者，只是經驗上有欠缺。」達爾頓說道。
「那你先祈禱柯內莉亞不會過于溺愛吧。」瑪麗無奈的笑了下。
這時候，尤菲走了過來，兩人也停止了低聲的對話。
「對了。皇姐總督給了我騎士的候選者名單，就在總督出發去石川前。」
「您意下如何。」
接口的是達爾頓，他是負責這件事的人。不過他沒有插嘴的余地。
聞言，尤菲米婭有些意外的將目光轉向了達爾頓，隨後露出一個極其平常的笑容。
「果然如此。真的和總督說的一樣。」
「您指什麼？」
「關于我的專屬騎士，最先想到這件事的是將軍你吧。」
達爾頓挑了挑眉，卻沒有回答。尤菲笑得更厲害了。
「總督說，瑪麗姐姐自身實力太過于強勢，根本不太會去考慮這種事；吉爾福德雖然是個聰明的男人，但卻不是那種懂得照顧人的細心人。而那個人在她選騎士的時候也是挑剔得不得了。」
「那麼」
「順帶一提，我同意總督的意見，安德烈。」
安德烈這是尤菲米婭很小很小的時候，用來稱呼達爾頓的名字。達爾頓終于微笑了起來。
「如果可以的話，關于此事還是就說到這里吧，尤菲米婭皇女殿下。」
達爾頓還是期望尤菲能自己成長起來。
「明白。」
尤菲微微點頭，她理解達爾頓的期望。
其實，這件事也是尤菲米婭所煩惱的事情之一。事實上，尤菲還沒能調整好思緒，而周圍的情況卻又偏偏和自己過不去，發展到了這步田地。連候選者名單也是，才提出沒幾天就擬訂好了。
當然，尤菲並不打算責備已經開始催促自己的柯內莉亞和達爾頓。他們從以前開始就事事為尤菲操心，關于這個，尤菲很是理解，只是她希望，如果能稍稍推遲一下的話就好了，或者她能有自己的選擇余地。比如選擇藤原涼。或者其他人。
不過瑪麗姐姐顯然不會同意吧。尤菲暗暗想著，偷偷看了眼正在發呆的瑪麗。