機庫里響起了一個充滿元氣的聲音。
「好了！現在開始檢查！先從電裝系統開始。」
一襲白衣的女性，黑色騎士團技術開發擔當拉庫夏塔一聲令下，各工人在自己的崗位上一起開工了。當然，簡單的整備在乘船運送的途中已經完成了。但是，那畢竟是改良後首戰歸來的機體，任誰都不敢保證沒出什麼問題。既然這里器材齊全，人手齊備，再認真檢查一遍也是應該的。
「強子炮要拆開仔細檢查哦。雖說炮擊的能量收束還算成功，但能量的轉換效率還差得太遠。另外，把背裝的層分散數據與反應控制器的震動數給我傳過來。」
「炮身的分析怎麼辦？」
「當然也要進行。那可是我最在意的地方。喂！c.c，你也不許跑。」
拉庫夏塔叫住了想偷偷溜走的c.c。
「強子炮不是我負責的，都是那個男人沒頭沒腦地亂開炮。」
c.c顯然毫不負責的將所有的事情推給了魯魯修，也就是zero。
「我是想听听你對開炮時機體所受沖擊的意見。你當時不是坐在里面無所事事嗎？」
拉庫夏塔說著，塞給了c.c幾張紙。
「給，這是檢查項目表。快點寫，快點交上來哦。」
c.c拿著拉庫夏塔硬塞給她的幾張紙，滿臉不快地走了過來。
「雖說先前就知道，但這女人還真喜歡強人所難啊。」
被c.c這樣一說，一直在遠處旁觀的魯魯修透過假面笑道︰
「真意外，原來還有你不善于對付的人啊，c.c。」
「沒你說得那麼夸張啦，只是談不來罷了。這有什麼奇怪的？」
「沒什麼，只是看到你被別人使來喚去的，我就感覺心下暗爽罷了。僅此而已。」
話雖如此，現在魯魯修本人也和c.c一樣，在拉庫夏塔布置的山一般高的檢查項目表中奮筆疾書。對于操縱機甲這一精密機械集合體的駕駛者來說，在使用後做這種事情已經是家常便飯了。而且，這也是應了拉庫夏塔個人的強烈要求，含有對駕駛員進行身體檢查的意思。如果不從的話，她就以每次出擊都要做胃鏡來要挾對方。這樣一來，就算是身為黑色騎士團首領的魯魯修也無法拒絕了。實際上，就算是卡蓮和那個藤堂，每次都要邊撓頭邊寫這個。
「真是的，為什麼我要寫這種東西」
c.c心下不服，還在小聲抱怨著。
「我記得協議上只讓我操縱機甲了啊。早知如此，還不如被人認為是你的情人呢。干脆聯合卡蓮他們搞個反對運動好了。」
「隨你便吧c.c。不過可不要勞煩到扇哦。他最近本來就因為副司令的工作而忙得焦頭爛額了。」
魯魯修連頭也不抬寫著報告，完全無視c.c的抱怨。
「哼，他這叫自作自受。本來就忙不過來，還從外面揀些不三不四的東西回來添亂。」
「活該？你說什麼？」
魯魯修明顯沒有反應過來c.c在說什麼。
「有些事還是不知道為好。」
c.c顯然不打算正面回答。
「喂，那邊的，別再小聲說話，會害我分心的。」
正用超越極限速度敲打鍵盤的拉庫夏塔一發話，兩人都不吱聲了。
魯魯修率先完成了工作。
「那我就先上去了。」
「你做這種事還蠻有心得的嘛。」
c.c歪了歪嘴，一臉不滿的神色。
「我最擅長考前突擊了。只要看懂了題干，答案還不是隨手拈來。」
魯魯修笑了笑，從椅子前站起身來，把寫完的紙張收進了文件夾，準備去交給正在格納庫中央埋頭解析數據的拉庫夏塔。當魯魯修從身邊走過時，c.c冷不防問道︰
「找到答案了嗎？」
「啊？」
魯魯修訝異地向c.c看去，但她的視線始終盯著眼前的檢查表，手中的筆沒有片刻停止過，臉上也依然帶著不滿。
魯魯修稍微看了她一會兒，終于還是緩緩地搖了搖頭。
「怎麼說呢？」
覆在假面下的雙眸精光湛然，看向了收容在格納庫中指定地點的黑色機甲。
「雖然不知這算不算是答案，但我至少明白了一件事。」
「哦？」
「失敗與後悔是兩碼事。成功與歡喜也是兩碼事。與其沉湎于暫時的得失，還不如放眼未來，去向下一處障礙發起挑戰。」
這時，魯魯修的嘴角浮現出充滿自信的微笑。
至少，zero他就是這樣的。
c.c回頭偷偷瞄了他一眼，突然閉上眼楮，微微地笑了。
「是嗎？」
「嗯！」
現在暫且這樣吧，自己一定可以擊敗瑪麗的。這是魯魯修在心底對自己說的話。
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在少女面前站定後，少年按照禮節以手撫胸，微微低頭道。
「樞木朱雀，現在回來了。」
少女稍顯不自然地點了點頭。
「歡迎回來朱雀。」
之後是一陣沉默。二人都找不到要說的話語，互相注視著對方的面部。最後還是尤菲笑了起來，帶著無比燦爛的笑容開口道︰
「朱雀，我明白了。」
朱雀從容地點了點頭。
「是！」
「什麼理想國家，大義所在，與這些統統沒有關系。」
一邊說著，尤菲米婭一邊從懷中取出了一樣東西。呈白鳥振翅之形的徽章，騎士之證。
「我只想看到大家的笑容。不管是現在最喜歡的人，還是過去曾經最喜歡的人的笑容。所以呢」
尤菲的手緩緩伸了出去。在那白皙的手掌上，有著連接她和面前的少年的證明。「你願意幫助我嗎，我的專屬騎士樞木朱雀？」
朱雀目不轉楮地注視著皇女的手掌。這是第二次儀式。但是，它卻與第一次截然不同了。不管是授予方，還是接受方。
朱雀緩緩的跪下，比任何時候都更加莊重，目光堅定地回答道︰
「yes，your_highness不」
「恩？」
在尤菲詫異的眼神中，朱雀深深的吸了一口起，用著更加響亮而堅定的聲音回答道︰
「yes，my_master！」
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啊~~新年快樂~元旦快樂~