崔書記可算是鄉鎮干部中的老江湖，老油條了，一路從下面計生員干上來，委實不易，這麼多年來他一向謙卑有加，對誰都是不笑不說話，好歹從一個普通科員混到了如今的地步，身上的習氣也越積越厚，從副鄉長開始，再到鄉長到書記，人們再也看不到他當年的模樣，而是跟許多鄉鎮領導一樣，一肚子酒肉，一臉莊重了。
晚上，他和劉鄉長陪同高縣長打麻將，沒少點炮。
劉鄉長也是走的同一條路子，只不過大同小異而已，他比崔書記小十多歲，屬于年輕有為的後備力量，在官場上混這麼久，真是見人說人話，見鬼說鬼話，對待普通老百姓那是一臉不耐煩，而對待縣里來的領導們則又是另一副模樣了，就連對待肖子鑫都恭敬有加，晚上打牌時肖子鑫靜靜地坐在旁邊看，一聲不吭，而他和崔書記不時忙活著，忙中偷閑還要招呼張主任和肖子鑫。
他們抽的煙都是上好的牌子，所謂招待煙吧？
滿屋子煙霧彌漫，幾個人嘻嘻哈哈，好不樂呵。
「高縣長，明天咱們臨時安排個節目，打獵吧，好不好？」
「是啊！縣長一年到頭光忙工作了這次好不容易到我們南岔來，工作咱得干，休閑娛樂也得有，放松一下吧！」
崔書記皺著一條眉雙手擺弄著麻將，詢問對面的高文泰，劉鄉長也趕緊說︰「是哈，這是個好節目，不知道高縣長是否喜歡這個活動？」
「打獵？」
看來高縣長對打獵沒什麼大興趣，一邊碼牌一邊慢應道。
「這也是咱們準備新開發的一個項目，有野生的動物，也有養殖的動物，品種現在還不算多，不過在山里跑跑，那種開槍打圍的刺激性挺大，高縣長要不明天咱們去試試？」
「先檢查工作吧，看幾個典型的農戶和人參加工廠，然後看看時間是否允許再說了，明天還要到東北岔去。」
「恩，也好，那就臨時再定！」
這些鄉鎮領導，吃喝玩樂個個都是好家伙，一般都是本鄉本土成長起來的當地人，對當地情況和民風民情了若指掌，對所謂的中心工作更不含糊，也是，要想保住官位，不管每年上面壓下來什麼樣的任務，有多大難度，他們從來沒有抗拒更沒有掉鏈子過，而是相互競爭和攀比，一個鄉鎮實地實地塞過一個鄉鎮，超額完成任務。
山高水遠，在南岔、東北岔這樣的鄉鎮，他們來回跑一趟參加縣里的會議就得好幾天，盡管如今道路已經修得很好了，然而仍然是彎來繞去，大山大嶺，溝溝岔岔，出山進山都不容易。縣里領導一般沒什麼事也不願意跑這種地方來檢查視察工作，都是听匯報，高縣長這也是頭一回親自出馬到這里來，所以崔書記、劉鄉長恨不得好好地款待一回，讓高縣長滿意。
肖子鑫看在眼里，記在心里，時時刻刻記住自己的身份，跟他們一樣領會領導的意圖。
他無師自通，認為只有這樣才會得到領導的重視和提拔。
因此，崔書記、劉鄉長對他客氣，他對他們更客氣，不管怎麼說，人家是主管一方的諸候，而自己僅僅是高縣長的一個小跟班而已，這一點大家心里都清楚，不過，肖子鑫在他們眼里又高看一眼，因為雖然他是拎包的秘書，但是每年的政府工作報告都是出自肖子鑫這些人之手，上面的成績斐然與否，跟他們都有很大關系。
別的不說，就各鄉鎮的數字一項，就大有說道，關系好，秘書們添加點水份那就是給鄉鎮領導臉上擦香涂粉，如果不好，又是一樣。
麻將打到很晚，四個人，一個高縣長，一個國土局長，一個崔書記、一個劉鄉長，七八個小時的消磨，高縣長面前的錢堆積如山了，崔書記和劉鄉長都沒少點炮，完事的時候，高文泰樂呵呵地把面前的ymb一推說︰「都拿回去，誰的還歸誰。」
「哈哈，那可不行！」崔書記首先反對，起身就走，「高縣長，這麼晚了你們好好休息吧，我們先回去了。」
劉鄉長也如影隨形，說著同樣的話。
這是一次難得的機會，近距離接觸高縣長，無疑是送錢送禮的大好時機，他們怎麼會收回去呢？炮點出去了，錢送過去了，大家都高興，誰都知道，那是他們鄉鎮領導送給高縣長的見面禮，高文泰又豈能不明白？
那一堆百元大鈔，沒有三萬，也得兩萬多，高縣長故作嚴肅地推托，可是他們幾個人早已沒影了。
「哈哈，這幫小子，真鬼！」
肖子鑫回到自己的房間翻來覆去睡不著，想起父母，也想起柏心鈺和蘇瑩……
南岔鄉距離娘娘寨並不遠，只隔著一座大山，但是要走路就遠了，得繞山繞水跑幾十里山路才能到達，而要直接鑽山趟林回去，危險不說，山高林密，也容易麻達山出不來，所以原先肖子鑫還打算等完事順便回去一趟，現在看，不太可能了。就想給父母打個電話，可是拿走手機看看還是沒有信號，無奈，只好關燈睡覺……
第二天，早餐之後，崔書記、劉鄉長一行陪同高縣長、農業局、國土局、鄉鎮企業局、張主任等人實地考察一些鄉鎮企業、項目和農民企業家，也檢查了人參種植業發展情況，一走一過，轉了一圈，眨眼就是中午了，說是工作，其實也就是走馬觀花，看不出什麼名堂，走走樣子罷了，對此肖子鑫深有體會。
看來，跟隨領導，只要細心，總會一點一滴地從中得到啟發和有益于日後「進步」的靈丹妙藥。
肖子鑫整個的心思都在日後如何進步，怎樣盡快往上爬與「當官」上，對領導那是小心翼翼，眼到手到，因此這雖然是他第一次跟隨高縣長下鄉，已經得到高縣長的重視，看上去他對肖子鑫的表現十分滿意。
快到中午的時候，崔書記趕緊打電話要求機關食堂準備好「工作餐」，高縣長一擺手說︰「不吃了，到東北岔再說吧！」
「哎呀，」崔書記驚訝道︰「高縣長，怎麼也得吃了飯再走啊？工作再怎麼忙，我們也得讓領導吃好喝好才行，不然的話，就是我們這些人失職啊，千萬不能走，要不讓東北岔那幫人笑話我們，不差這一會兒了，吃完之後再走吧，好不好高縣長？」
高縣長去意已定，司機大藍子早已把車保養擦拭得 明瓦亮等在一旁了。
對于大藍子而言，跟隨領導走南闖北，見多識廣，一切都不在話下，都是浮雲。
也是領導慣的臭毛病，難怪他瞧不起肖子鑫，至今正眼都沒有看他一眼呢。
什麼風騷美女、娛樂場所、金錢享受、鄉鎮領導、酒店飯店、外國客商、機關廠礦……統統在他眼里都是浮動，更別說小小的一頓飯了，他只希望趕緊離開南岔，到東北岔匆匆忙忙轉一圈之後回到縣城，他看出高縣長是真要走，轉身打開車門已經輕輕發動了汽車……
「哎呀！高縣長，你們真要走啊？」
「高縣長，怎麼也得吃了飯再走吧！」
「高縣長……」
一看這情況，不走不行了，崔書記和劉鄉長一些鄉鎮領導萬分之惋惜和遺憾，匆匆忙忙的一天一夜，他們的工作、娛樂和各方面都讓高縣長滿意加贊揚，自己心里的那點小算盤、小九九也基本都在這些活動中巧妙地逐一達到了，實現了，但是感覺到還沒夠，還遠遠差點兒什麼……可是高縣長是個說話算數，辦事效率極高的人，說走就走，不久余地。
說句難听話，這可真是遺憾，即使是美國總統、韓國總統——或者國家的什麼大干部來了就走就走他們臉上也不會留下這麼遺憾的表情，那些人官再大，也管不著他們這一段，遺憾可惜個什麼勁兒。
而眼下這種遺憾是真的，反正公款吃喝玩樂，誰不願意多留高縣長幾天幾夜，好好樂呵一下，進一步加深各自的感情呢？誰都明白自己的官帽子就抓在高縣長的手上，越讓他高興，他們心里便越有底，日後發達的路也便越寬廣……
直到車開出很遠了，肖子鑫回頭看看，那些鄉鎮官員才慢慢轉身回到政府大樓里去了。
心中不僅十分感慨。
人啊……
官啊……
世道啊……
「你一定要進步，要入黨，要當官！明白不？」柏心鈺的聲音和她可愛的小模樣一閃一閃就在肖子鑫的眼前浮動。轎車顛簸中，車窗外的高山流水、森林資源一片片綠色在眼前閃過，幾十里山路，下午一點多，東北岔鄉似乎已經遙遙在望，轉過一個山頭，眼前忽然亮堂起來，山下的一片建築物就是目的地了。