第一章
拿到畢業證書，白桔梗便急著與林娟秀的表哥樂宥勛聯絡，雙方很快約定好見面的時間。
烈日當頭，熾熱的太陽幾乎要讓人灼傷，但卻絲毫不影響白桔梗的好心情，她在約定的當天騎著她的中古二手小噗噗，心情愉悅地騎往樂家。
她在校成績不差，因此畢業前夕已有數家幼稚園向她釋出良好的工作機會，但她還猶豫著要不要直接再考研究所，而且一心想鑽研關于單親家庭孩童的心態，所以她決定舍棄幼稚園的邀請，選擇到娟秀的表哥家當保母，這段時間也可以想想未來的路要怎麼走。
由電話里看不到對方的長相，但從她和樂宥勛的通話中，她感覺到他是個挺有修養的男人，說起話來有條不紊，聲音低沉且極富磁性，是個會讓女人陶醉的好聲音，使她對樂宥勛的「通話印象」還不錯。
娟秀也說她那表哥人很不錯，幾年前老婆因為生育難產而過世，就留下他和小孩兩人獨自生活，過著父代母職的日子。
不知道那個男人長什麼樣子？她邊騎車邊笑，笑了笑又不禁暗罵自己無聊。
她是要去工作的，又不是去相親找對象，想那些亂七八糟的事干麼？真是一畢業腦袋就完全放空，滿腦子胡思亂想。
到了樂家居住的社區大樓，她停好機車，確定過地址無誤之後，忐忑地按下樂家電鈴。
很快的，對講機那頭傳來男人的聲音。
「哪位？」
「你好，我是白桔梗。」她忙不迭地報上自己的名字。
「…喔，麻煩你自己上來可以嗎？」對方明顯愣了下，接著像想起什麼似的應了聲，請她自己上樓。
「好。」她應道，社區大門隨即開啟。
她推開大門往社區里走，沿途不忘觀看里頭的環境——社區里有噴泉、散步步道，還有健身房、游戲室及游泳池等設施，感覺還不錯。
她是沒見過所謂的豪宅啦，不過以她來看這個社區，跟她腦子里構築的豪宅也不相上下了。
不曉得樂先生是做什麼工作的？能住這麼豪華的社區，收入一定很驚人…她拍了拍自己的腦袋，怎麼今天老是想些亂七八糟的東西？實在很糟糕。
她強迫自己將腦袋清空，搭上電梯前往七樓，就在抵達七樓、電梯門打開的瞬間，她看見一個高大的男人站在外面，正面相對，她傻住了。
這個男人好帥！
五官輪廓深邃，還有一雙亮如星子的瞳眸，濃密的發及眉更為那雙有神的眼楮大加分，挺直的鼻子下襯著略薄的雙唇，感覺就和雜志廣告里走出來的男模沒兩樣！
「你是要搭電梯嗎？先借過一下。」她禮貌地詢問了句，見他稍讓開後，才走出電梯。
「請問…」男人並沒有走進電梯，反而叫住她，瞬也不瞬地直盯著她瞧。「你應該是白小姐吧？」
「你怎麼知道？！」她傻眼地反問。
「你好，我是樂宥勛。」男人眼中滲入笑意，覺得她的反應很有趣。
「呃…原來你是樂先生，不好意思，很高興見到你。」她錯愕地瞠大眼，恍然大悟後尷尬地笑笑，向他伸出小手。
真是的，原來他就是樂宥勛，是好意出來接她的，她卻一整個狀況外。沒想到他長得那麼帥，害她以為是哪里來的大帥哥，瞧得她心頭小鹿亂亂撞呢！
「沒關系，畢竟我們是第一次見面，你不認得我很正常。」樂宥勛禮貌性的跟她握手。「天氣很熱，先進屋喝杯涼水吧！」
「好的，謝謝你。」
她點頭，跟著他走進樂家。
她一進門，還來不及看清楚樂家的環境，突地一個年約三歲的小男孩像顆球般「滾」到她腳邊，嚇了她一大跳。
「曉御，不可以對客人不禮貌！」樂宥勛一個旋身，叫小男孩不可隨便「挑釁」客人。
白桔梗恍然大悟，原來這名可愛又圓滾的小男孩，就是她的「雇主」。她好奇地看著小男孩，發現他也眨巴著骨碌的大眼盯著自己，教她不由自主地喜歡上他那天真可愛的模樣。
「沒關系的，樂先生，小孩子好動是天生的，我沒有被嚇到。」她蹲了下來，揚著笑容輕拍小男孩的臉頰。「你叫曉御是嗎？我是桔梗阿姨，你好喔——」
小男孩對她咧嘴一笑。「姨姨…姨姨好。」
「嗯，我是阿姨，桔梗阿姨。」她夸贊地模了模樂曉御的頭，起身牽起他的手走向客廳的樂宥勛。「樂先生，你兒子很有禮貌呢！」
「那是現在，平常皮得要死。」樂宥勛無奈地笑著，搖搖頭。「來，我們坐下來談。」
「好。」
她來到沙發前坐下，手還緊緊牽著樂曉御的小手。「樂先生請說。」
樂宥勛不著痕跡地盯著她牽著兒子的手，心下約莫有了計量，感覺上她是個既疼小孩又懂得如何引導孩子的女人，把孩子交給這樣的保母應該不會有問題才是。
「白小姐剛畢業？」
「是。」
「我听娟秀說，你在校成績不錯，有很多幼稚園想聘請你去當老師，你為什麼會選擇做全日托的保母呢？」他開門見山直接提問。
他很好奇，以她這樣一個成績優異的大學畢業生，雖說沒有工作經驗，但應該能找到比他這里好的工作機會。
「因為與其面對一班一、二十個孩子照顧不及，我個人認為不如好好地教導一個孩子更讓我覺得有成就感。」
她自己也曾認真思考過這件事，因此當樂宥勛丟出這個問題，她幾乎不經思考就能流暢應對。
「而且我還在考慮是否要再考研究所，所以在這個時期，我認為這個工作很適合我。」她毫不隱瞞的直言道。
「嗯…」他理解了她的想法，只是在他家負責的工作並不簡單，她做得來嗎？「不過你清楚在我這里的工作內容嗎？除了照顧曉御，還有一些家事得做。」
他提供的工作雖然名為保母，但工作內容其實跟一個管家差不多，只是以照顧孩子為重；就因為工作內容有點雜，要求比較高，雖然薪水不錯，但一直找不到適合的人選，如今好不容易來了個這麼優秀的應征者，萬一她沒辦法接受這點，那該如何是好？
以薪資利誘？還是該用什麼方式留下她？
噢不，還是先听听她有什麼看法，萬一她有什麼意見，那就再溝通或另外找個專門負責家務的佣人也可以，總之目前他很滿意她的資歷背景，希望她可以留下來試做看看…
「關于這一點，娟秀已經先告訴我了，既然我今天會來，就表示我接受這個職務內容。而且對于做家事這個部分，雖然我不敢說什麼都會，但我是從小做家事長大的，所以家事方面請樂先生放心。」她不以為意地漾開淺笑說道。
此時她不禁由衷感謝老媽打小的軍事教育，從國小開始就訓練她分擔家務事，成就她一身做家事的本領，她才有機會爭取這個工作呢！
「從小做家事長大是…」他聞言瞠大雙眸，莫名與新聞里虐童的案子連結在一起。
「喔——樂先生千萬別誤會，我的意思是，我母親自小管教甚嚴，從小就分配家事讓我分擔，所以我才會對家事一點都不陌生。」她忍不住邊笑邊解釋。
她這一笑，一旁的樂曉御也跟著傻笑，連帶地連樂宥勛都忍不住笑了，笑自己太過杞人憂天。
「你听得懂嗎，曉御？」
白桔梗邊笑邊逗著樂曉御，手指輕搔樂曉御的腰，樂曉御邊搖著頭邊張著牙還沒長齊的嘴格格發笑，滿室充滿著童稚的笑聲。
樂宥勛動容地凝著眼前這一幕，心頭莫名充滿感動。
如果老婆還在的話，家里應該就是這樣的氛圍吧？
有女人輕柔的說話聲、孩子童稚的笑聲，全家大小聚在一起，這才像個家啊！
「樂先生？」白桔梗很快就發現他似乎開始神游，不禁出聲喚道。
「呃…抱歉，我有點恍神了。」回過神來凝她一眼，突地眼前的她與亡妻莉美的影像相交疊，頓時心頭一陣揪緊。
其實她和莉美一點都不相似，不論是五官或身材。
莉美身材高縴細，像一朵嬌艷的玫瑰；而白桔梗則是豐潤嬌小，屬于清麗的雛菊。圓潤的瓜子臉、大大的眼里蓄滿溫柔的光采，微翹的鼻尖看來很討喜，還有張豐潤的紅唇，與莉美完全不同。
自從莉美因難產過世之後，忙碌的生活幾乎令他沒有力氣思及過往和她相處的點點滴滴，他也搞不懂自己怎會突然憶起莉美，並把這兩個完全不同典型的女人聯想在一塊兒，簡直莫名其妙！
「沒關系啦！」她俏皮地吐了吐舌，雖然不明白他是想到了什麼而出神，不過像她上課時偶爾也會在教授不注意的時候神游，她能夠諒解的。
「那，關于這份工作你必須住到這里來，你可以嗎？」關于要她住進家里的條件，他實在有些難以啟齒，畢竟他家里只有一大一小兩個男人，要她一個未出嫁的閨女住到他家來…這實在是有點強人所難。
但因為他工作很忙，平時雖可以抽出時間陪伴兒子，可一到換季前夕，他根本忙得幾乎連睡覺都抽不出時間，因此才會開出這樣的工作條件，雖然正值炎炎夏日，但他已經得處理秋裝事宜，分身乏術無法照顧曉御，實在是情非得已啊！
「嗯，可以啊！」
娟秀已經把大致的工作內容都跟她說了，雖然現在已經很少有需要住在雇主家中的工作，對大部分的人來說可能不會接受，但對她來說可是求之不得的呢！
家住南部的她畢業後就面臨宿舍到期的問題，現在還住在租屋處，是因為她和房東商量過，趁著下學期開始前還隔著漫長的暑假，央求房東先生讓她再多住幾天，要是樂先生沒有提供這份包吃包住的工作，那她就要露宿街頭了。
「那你家里…」不會反對嗎？
「我爸媽很開明的，對我的工作一向沒有意見，只要我確認這份工作是正常、安全的就好。」她誠懇地解除樂宥勛的疑慮。
她其實已經向爸媽報備過了，但她不好意思直接說，不想顯得自己很迫不及待要得到這份工作。
「那你什麼時候可以開始上班？」既然這樣就好辦了。
他的工作進度已經因照料曉御的關系而有延遲，往年很忙的時候，他還可以暫時把曉御托給媽媽帶，但今年媽媽身體不太好需要休養，因此他才迫切需要請人來幫忙，時間上越快越好。
「隨時都可以啊！」她想都不想的大方允諾。「我回去整理一下，明天來會不會太急了點？」
她的回答讓樂宥勛松了好大一口氣，他的工作終于有解套的希望了！
「不會不會，那麼，需要我幫你搬家嗎？」女人的東西一向很多，或許她需要幫忙也說不定。
「不用啦！我沒有很多行李，到時候你給我一個小房間就可以了。」
「還有待遇…」
「就由樂先生決定，我沒有意見！」