天剛亮，林府里就開始忙碌起來，林管家站在院子中間，把十幾個小廝指揮的團團轉，他自己也忙的像陀螺一樣，不但親自監督小廝們把一箱箱行禮物品裝車，那些貴重之物還特特親自檢查，力求把事情做得沒有一點遺漏。
現在是康熙三十年，林家終于過完三年的守孝，除服時大宴賓客，把所有和林家有往來的人家都請了來，代表著林家要重新踏入社交圈。
不過今年對魏紫最重要的事並不是除服，而是林海的童生試，童生試包括縣試、府試、院試三個階段，縣試每年二月舉行，府試則在四月，這兩項考試都是一年一次，林海在十一歲稚齡之時已經考過，現在要參加的，是三年兩次的院試。
康熙三十年是辛未年，院試成為「歲試，時間是在五月，連考三場，每場一天，日期為五月十六、十七、十八三天。林管家如此著忙，就是為林海回蘇州考試做準備。
此次林海回蘇州，魏紫並不同行，只派了十余名僕役跟隨，其中帶隊的就是林管家，而同行的女性，只有林海的女乃娘余嬤嬤和兩個小丫頭大丫和二丫。
林海身邊原先那兩個美貌俏丫鬟紅袖和綠綺，早就成了過去式，紅袖老實些，由魏紫做主嫁給自己陪房梁福的大兒子梁有為，梁有為年紀不大，人卻精明能干，現在已經是小管事，紅袖也是管事娘子了。
至于綠綺，人長的頂尖，心就有些大，她又只比林海大三四歲，滿心想籠絡了林海，她好做姨娘，但魏紫最厭惡這種人，而且，林海還是十二三歲的青澀小豆芽，魏紫真心不願意他這麼早就有女人，怕他壞了身子，嚴令余嬤嬤盯緊綠綺，以防她爬上林海的床。
綠綺不甘人下，也有幾分聰明，人又謹慎，察覺到魏紫不喜歡她，她也不往魏紫跟前湊，只一心討林海的好，在林海跟前噓寒問暖。魏紫本來打算捏個錯把她攆出去，誰知道那丫頭溜滑的很，竟一點錯都不讓人抓，魏紫一時也有些無奈，最後也不想跟她玩了，拿出當家主母的氣派，直接告訴她年紀到了，主子開恩放她出去自行婚配。
魏紫一招釜底抽薪，綠綺慌了手腳，她知道，魏紫真要想攆她出去，她是一點辦法也沒有的，她服侍林海七八年，早就享受慣了，出去什麼也不會，她又怎麼會願意，當下狠了心要搏一把，在林海的茶里下了藥，趁著林海昏睡想造成既定事實，但魏紫早防著她狗急跳牆，她剛把林海弄到床上，魏紫就帶著四五個身強體壯的嬤嬤趕來，不由分說把她綁了起來。
魏紫想要殺雞儆猴，讓人拖著綠綺在府里轉了一圈，把她的惡行宣揚一遍，並宣布再有人敢這樣做，家生子全家攆出去，單個在府里的賣到貧苦之地，然後才把綠綺賣了出去。不過魏紫也不是那種狠絕之人，念在綠綺這幾年伺候林海的情分，只是把她攆了出去，倒不曾真的賣她，而且她自己的衣服首飾等也悉數讓她帶走，只要她肯吃苦，日子也不會過不下去。
不過綠綺到底是辜負了魏紫的好心，她富貴日子過慣了，出去後稍微貧苦些就受不了，最後自賣自身，給一個年逾五旬的老頭子做妾，魏紫听說這個消息時，也不過是一笑置之，往後再也沒打听過她的事。
但是林海卻為此不大不小的受了個刺激。這幾年魏紫一直對兒女們進行宅斗教育，林海一個男孩子，也要跟著妹妹們听課，任課老師就是從宮里出來的四位嬤嬤，對于女人間的爭斗，那四人可是見得多了，雖然宮里的事不能宣揚，但改頭換面一下，假借前朝某官某人，說出來照樣繪聲繪色，兩個小姑娘從中學到不少，林海也是深有感觸。
林海雖然因為故事听得多，對女人本能有一種排斥和懷疑，但是他是個男人，而且是一個青春年少的美少年，要說他沒一點虛榮心，那也是不可能的。事實上，他對綠綺一直的殷勤小意還是很受用的，倒不是說他，只是青春慕艾，一個正值萌動時節的少男，身邊一個俏麗多情的丫鬟盡心盡力的服侍著，總是會心馳蕩漾。
魏紫把綠綺趕出去，林海知道魏紫是正確的，也不曾因此怪魏紫，但是心里總是有些遺憾，又有對綠綺的擔憂，擔心她一個單身女子在外面不好生活，擔心這個喜歡她的女子離了他會傷心絕望，林海甚至想好了，若是綠綺的日子難過的話，他不介意幫補她些銀子，總不能讓喜歡他的人過不下去，結果，殘酷的事實卻狠狠甩了林海一記耳光。
林海是真沒想到，綠綺會在一個月內給自己找了下家，還是一個無官無職，只是家里有些銀子的商人，一個足矣做她祖父的男人什麼殷勤小意，什麼盡心盡力，什麼喜歡，在這一刻都成了笑話，林海第一次認識到女人的丑陋。
林海覺得委屈，又找不到人訴說，最後孟林被他拉著當了情緒垃圾桶，極不耐煩的听完林海的心事，孟林冷笑道︰「你才知道嗎？自古最毒婦人心，別看女人們一個個柔柔弱弱的，狠起心來，十個男人也比不上，你以為她們是看重你這個人，其實是看中你的地位財富，你以為她們溫柔善良，其實背著你一個比一個狠毒。小子，告訴你一句話，千萬別相信女人」
這麼極端的觀點，也不知道孟林是怎麼得來的，但是對林海這個剛受了「傷害」的小青年來說，這些話簡直就是真理，不覺間他的認知又偏了些。
魏紫對這些統不知道，她讓林海跟著听宅斗的課，只是怕他以後會被女人蒙蔽，也有讓他知道女人多了的壞處，好把他教育成一夫一妻的忠實擁護者，魏紫覺得自己好歹是從開放的二十一世紀來的，不能影響別人，連兒子都教不好，那簡直是丟穿越人士的臉。可惜，魏紫一心想把林海教育成十佳好男人，卻因為種種原因，讓林海對女人的認知產生偏差，在後來還給魏紫帶來一個不大不小的麻煩，那時魏紫簡直是哭笑不得。
以後的事現在誰也不知道，魏紫更不會為這些發愁，她只是滿心不舍的拉著林海的手，殷殷叮囑著種種注意事項，孟林被魏紫絮叨的不耐煩，冷道︰「你能不能少說幾句？林海只是出門幾個月，又不是一去不回來了，去的又是江南富庶之地，一路順風順水，你有什麼好擔心的？果真女人上了年紀就是嘮叨」
魏紫現在已經學會對孟林不中听的言語听而不聞，照舊只和林海說話，又是叮囑他路上多休息，看書不要看太久，又是要他回去多到大房和三房走動走動，和他們家小一輩打好關系，又是讓他繼續到兩家老太爺跟前做做工作，爭取讓他們同意讓家里下一代出仕，林海面對魏紫一貫好耐心，魏紫說什麼他都應著，一點不耐煩的樣子都沒有。
孟林看人家母子其樂融融，一起把他當做不存在，氣結道︰「你們兩個別太過分啊好歹我自願跟林海一起走一趟，護他一路安全，魏氏你都沒有要對我說的話嗎？」。
魏紫從鼻子里哼了一聲︰「我關心的對象只包括我的兒子，您孟大爺我可不敢多管，說兩句就是上了年紀的長舌婦，我才不討那個沒趣」
孟林氣結，轉身就往外走，魏紫還想再交代林海幾句，孟林猛然回頭吼道︰「林海快點過來別磨磨蹭蹭跟個娘們似的，也不看看什麼時辰了，再不走干脆就別走了」
林海沖著魏紫攤攤手，母子兩個擠眉弄眼一番，林海才鄭重沖魏紫行一禮，轉身大踏步追著孟林走了出去，魏紫望著遠方出了會兒神，才回房休息。
林溪和林沁一直陪在魏紫身邊，姐妹兩個見魏紫無精打采的，對視一眼，林溪勸道︰「母親，哥哥此去有林管家和余嬤嬤跟隨，自然萬事妥帖，又有孟先生護送，安全無憂，且哥哥這幾年學問越發好了，院試定然會手到擒來，您不必替哥哥擔心。」
林沁卻是撒嬌道︰「母親真是偏心，我和姐姐兩個在您跟前，您卻只記掛哥哥，難道就哥哥是您的孩子，我和姐姐都是外人不成？母親這樣，沁兒可是會傷心的。」
魏紫感受到兩個女兒的貼心，也笑道︰「沁兒慣是個會吃醋的，你哥哥出遠門，我就是多想著些也是應當，小丫頭就看不過，你的心眼什麼時候能大一點？」
「我就是個小心眼，難道母親還會因此不疼我了？」林沁嬌俏的皺皺鼻子，「母親常教導我們說‘會哭的孩子有糖吃’，我這也是遵從母親的教導，母親難道會嫌棄我？」
魏紫笑罵道︰「我教的東西多了，有用的你一樣也沒記住，就記些沒緊要的話，還拿出來說嘴，也不知你這性子是隨了誰了，我真怕外人知道你的本性，沒人敢娶你過門。」