)
因周氏送的禮物合心意，貴重卻也不出格，人又端莊知禮，林家女眷普遍對她印象不錯，其中尤以林妹妹最為高興，因周氏帶著她的一兒一女，林妹妹這做表姑的，忙忙的準備上兩份恰到好處的見面禮送上，對那兩個小家伙也是和藹可親。
林妹妹雖嘴上從來不說，心里卻一直有根刺，賈家是她親外祖家，可賈家的為人行事一直讓她有羞愧之感。這些年，因與林晴三個感情深厚，佟家她也去過幾次，小瓜爾佳氏更是沒少領著她往娘家跑，看看別人家，在對比賈家，她不自覺為自己有這樣的外家而自卑。
如今賈家好不容易出了個能拿得出手的人物，林妹妹不覺與榮具焉，覺得外祖家總算有人能給她張臉，因而對周氏幾位熱情，倒讓周氏有些受寵若驚。
不管怎麼說，這次的會面是成功的，林家覺得周氏不錯，周氏達到與林家交好的目的，雙方都挺滿意，周氏剛回京時對家里的不滿也少了些，她覺得，能和林家親近，對賈璉只有好處沒有壞處，而老太太和二房那些人有眼無珠，不知道林家的好，對她更有利些。
其實這倒是周氏想左了，賈母和王夫人並非真就不知道林家好，也不是真那麼沒見識，她們同樣想跟林家人打好關系，甚至想著賈林兩家再次聯姻，不過是林家人一貫謹慎，對她們防備甚嚴，暫時沒想到好主意而已。
周氏回京還有一件大事，就是迎春的婚事，迎春今年已經十六歲了，再不出嫁，恐怕就會有流言，而她的夫家又是周氏娘家同族兄弟，兩邊都是她的親戚，她自是想做的盡善盡美。
可是隨著周氏和迎春的接觸，她是又驚又怒，驚的是迎春性子太過綿軟，簡直就是個算盤，一撥一動，竟是沒一點主見，怒的是她這樣子，家里竟沒一個人覺得不妥的，全都听之任之。周氏深感家里老太太太太都靠不住，為了以後不落埋怨，少不得親自上陣，把迎春拘在身邊教著管家理事，不求她多能干，最起碼別被下人欺了去。
迎春倒也知道好歹，周氏教她，她就認真的學，只是那面團般的個性實在難改，周氏看她沒一點剛性，也沒有管家基礎，眼看著明年春上就要出嫁，想讓她月兌胎換骨是不可能了，好在她那族兄的嫡母也沒想過給庶子找個厲害老婆，不然她的心更難安。
周氏眼見著迎春是改不過來了，只能給她找幾個厲害陪嫁跟著她過門，以後說不定還能幫襯她，遂細心觀察迎春的幾個丫環，發現她的兩個大丫頭都不錯，尤其是司棋，性情潑辣，嘴皮子利索，對迎春也足夠忠心，再深入一了解，知道司棋和她表哥自幼感情好，周氏就做主讓他們成了親，又給迎春另一個大丫頭繡橘陪了個機靈能干的小廝，讓這兩對夫妻做迎春的陪房，另給迎春挑了兩個伶俐的丫頭。
周氏回京之後，進行的最多的就是公關工作，大多是去別人家做客，她本來也想請別人上門做客的，卻听說因賈寶玉養在內宅，好多人家都不願意來，她也只能無奈作罷。
賈璉天天早出晚歸的上班，與賈母和邢夫人見面不多，周氏卻要天天面對她們，再加上王夫人，個個都不是好相與的，周氏深感鴨梨山大，她又要照顧丈夫兒女，又要伺候兩重婆婆，特別懷念外放的輕松生活，賈母又想讓她接手管家大權，但周氏是個精明的，察覺出府內入不敷出，人員冗雜，不是她一個年輕媳婦能管的了得，因而不肯接手。
賈母因而對周氏意見更大，覺得她不識抬舉，就想給她找點不自在，抬手把她身邊兩個丫頭賞給賈璉，周氏一點異色也沒有，歡歡喜喜的把人領了回去，安置在賈璉的書房里，賈璉就只當她們是伺候筆墨的，從不讓她們近身服侍，賈母想訓斥周氏幾句，也被周氏輕飄飄的堵了回去，又有邢夫人幫忙，賈母一時間也無可奈何。
薛寶釵自從進了大阿哥府，因為長得好又有才情，頗受大阿哥寵愛，薛家也成了大阿哥的門人，沒少給大阿哥送錢，因而薛家手頭就有些緊，薛姨媽遂加快了討債的腳步，王夫人沒辦法，賣了手里兩處田產，又出手幾件上好的古玩擺件，湊了十幾萬，賈母也從私房里拿了些，又從公中劃了十萬兩銀子，算是把薛家的債給還了。
王夫人深感肉疼，也只能咬牙認了，絞盡腦汁想法子生錢，因先前被教訓過，倒不敢走歪門邪道，只好慢慢來，可以想見，錢包癟了的她要心疼很長一段時間。
賈家鬧鬧騰騰的過了個年，正月十九，就是迎春出嫁的日子，十八曬妝添妝，林妹妹身為親表妹，不可避免的要去捧個場，她手里的好東西不少，精挑細選準備了一份添妝禮，不厚不薄更適合她的身份，又陪著迎春坐了半天，姐妹幾個說了好一陣私房話。
當天林妹妹回家後，和魏紫等人坐一起說話，說起迎春的嫁妝，林妹妹贊道︰「璉二嫂子辦事就是精細周到，二表姐的嫁妝大家都說好，我听二表姐說，璉二嫂子私底下給表姐兩千兩壓箱錢，是他們做兄嫂的心意，表姐很感激表嫂呢。」
小瓜爾佳氏就笑道︰「這才是會辦事的人！賈二公子這幾年外放，任的都是油水足的職位，加上他家先頭太太的嫁妝，璉二家的又是會過日子的，手里不定藏了多少私房錢呢，他們就這麼一個妹子，雖說是庶出，他們也該盡點子心。」
林妹妹嘆道︰「有二表姐的嫁妝珠玉在前，以後三表妹也能好過些。」
魏紫說︰「那也未必。真論起身份，迎丫頭是二房長女，可是要比探丫頭這個二房庶次女高上許多，迎丫頭的嫁妝比探丫頭多也是應當，她以後好不好，還是要看賈二老爺夫妻怎麼想。」
林妹妹有些惻然，劉淑嫻忙勸道︰「你何苦做這個樣兒出來！我往常听你說，賈家二太太對你那表妹還是不錯的，而且有大規矩在，怎麼也不會很離了格兒，或者以後她說門好親，賈家人也不好意思委屈了她，說不得比你表姐還要體面呢！」
林妹妹想想也是，現在說什麼都還早，也就暫且把這些拋到一旁，轉而關心起劉淑嫻的肚子來，一連串問了十來個問題，凡是有關孩子的，劉淑嫻都格外有耐心，一一回答了，魏紫對小瓜爾佳氏說︰「下個月十二是暖兒生辰，你可別忙忘了。」
小瓜爾佳氏笑著說︰「瞧母親說的，咱們家就這幾口人，我還能記不住大家的生辰？二十三是老大家璟哥兒生辰，那麼個小人兒，我也是掛面壽禮一樣不落，早早打發人給送過去，暖兒的生辰我還能忘？早想著好好給她過一次呢，母親只管看著罷！」
魏紫笑道︰「我上了年紀容易忘事，倒把你們也當成我一樣，原來是我糊涂了。」
眾人都笑了，小瓜爾佳氏說︰「母親哪里糊涂，記性又好，想的又周全，反而是我們做事丟三落四，還要母親多提點呢，您不照看我們，可讓我們指著誰去？」
劉淑嫻也說︰「就是呀，祖母您是家里的主心骨，有您在，天塌下來我們都不慌。」
魏紫哈哈大笑︰「你們婆媳淨會說好話哄我，不過明知是奉承話，我听了心里也舒坦！」
眾人都笑了，一時間和樂融融，，外邊的嚴寒與屋內的春意儼然如同兩個世界。
二月十二，林妹妹十三歲生辰，因不是整生日，她又是小輩，不好大操大辦，只將她素日關系好的七八個手帕交請了來，白天她們小姐妹賞花作詩，自在取樂，晚間全家一起吃了頓豐盛的晚飯，眾人少不了都送上一份壽禮，不管價值幾何，都是一份心意。
林琛自進入林家一來，一直沉默寡言，每天不是用功讀書就是練拳腳，其用功程度即便是當年的林海也比不上，這可能與家境和經歷有關，窮人的孩子早當家，他雖不用為生計發愁，卻深知依附于人不是長久之計，總想憑自己的努力振興家業，因而是拼了命在學習。
現在，他自覺讀了這麼些年書，該下場一試，也好知道自己的水平究竟如何，林海觀他平日課業，認為他考中生員是沒問題的，就是鄉試也有七八分希望，因而也不攔他，新年剛開印，就讓人好生護送他回鄉參加縣試，林琛自此開始他的科考生涯。
一直到五月中旬，魏紫等人才接到林琛的報喜信，他不出意料的順利過關，並且縣試和府試都是第一名，他如今正在準備九月的院試，讓家中眾人放心雲雲。
魏紫等人還真沒什麼不放心的，都對他深具信心，充滿期待的等著他的好消息，而他也沒讓眾人失望，院試考了個第三名，成功晉級，成為一名小秀才，算是有功名在身，林琚深深為自己有這麼個出色的哥哥而自豪，連帶自己學習都刻苦不少。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
隆重推薦